Chapter 23

Dean verstand plötzlich, warum sein Arm so geworden war. Höchstwahrscheinlich hatte er seinen eigenen Körper benutzt, um Experimente zur „Lebenskonstruktion“ durchzuführen. Aus den Ergebnissen ging hervor, dass die Experimente gescheitert waren. Obwohl sich die verdrehten Tastorgane an seinem Arm als Reaktion auf Nervensignale bewegen konnten, hatte jede Bewegung ihren Preis. Allein mit der Kraft dieser mutierten Tastorgane wären sie im Zeitalter der kalten Waffen definitiv eine großartige Tötungswaffe!
Der gebeugte alte Mann schien gut geschlafen zu haben. Er sagte kalt zu Dean: „Geh da rüber und leg dich hin.“ Während er sprach, berührte seine trockene Handfläche die kleine Armbrust, als würde sie sofort abgefeuert werden, wenn Dean sich weigerte.
Deans Gesicht veränderte sich, er biss die Zähne zusammen und stand auf. In diesem Moment, in dem es um Leben und Tod ging, war sein Geist ein wenig chaotisch. Er holte tief Luft, um ruhig zu bleiben, aber es war für jeden schwierig, in einer so düsteren und verzweifelten Umgebung ruhig zu bleiben. Sein Körper zitterte leicht und er bewegte sich mit der langsamsten Geschwindigkeit auf die Stelle zu, auf die der gebeugte alte Mann zeigte. Dort stand eine Werkbank, wie ein Operationstisch, mit vielen Messern zum Schneiden an der Seite, und einige der Messer waren noch mit Blut befleckt, das nicht abgewaschen worden war.
Plötzlich hörte Dean ein Geräusch von seiner linken Seite. Als er zur Seite blickte, wurde er sofort blass. In einem eisernen Käfig wanden sich mehr als zehn große Schlangen, darunter die gelbschuppige Schlange, die er tagsüber gesehen hatte. Offensichtlich handelte es sich hierbei um alles Material, das die andere Partei für Experimente zur „Struktur des Lebens“ gefangen hatte.
Der bucklige alte Mann drängte Dean nicht, sondern beobachtete ihn nur ruhig, als würde ein Jäger seine Beute beobachten, die sich in ihrem letzten Todeskampf befindet. Als er die Veränderung in Deans Gesicht sah, verzog sich ein grausames Lächeln um seine Mundwinkel.
Zu diesem Zeitpunkt war Dean bereits an der Werkbank angekommen.
„Siehst du die Ketten dort oben? Fessle dich selbst“, befahl der bucklige alte Mann.
Dean schaute auf die Ketten, die an der Werkbank befestigt waren, und wusste, dass es sich höchstwahrscheinlich um die Werkzeuge handelte, mit denen die andere Partei in der Vergangenheit andere Experimentatoren gefesselt hatte. Seine Augen flackerten leicht, aber er griff trotzdem nach einer Kette und wickelte sie um seine Handgelenke.
Der bucklige alte Mann zeigte ein Grinsen im Gesicht, bereit zu warten, bis Dean sich selbst gefesselt hatte, um dann aufzustehen und ihn bei lebendigem Leib zu zerfleischen.
Bumm!
Vergeblich, Dean, der die Kette aufwickelte, kauerte sich plötzlich zusammen und schrumpfte unter der Werkbank. Gleichzeitig schwang er die Kette und traf den nahe gelegenen Eisenkäfig an der Seite. Mit einem Klirren erwachten die etwa zehn großen Schlangen, die im Käfig schliefen, sofort und zappelten und wanden sich im Käfig.
Das Gesicht des buckligen alten Mannes verfinsterte sich und er sagte kalt: „Junge, ich wollte dich schnell sterben lassen, aber du musstest schlau sein. Glaubst du, du kannst von hier entkommen? Selbst wenn ich mich noch einmal verausgaben muss, werde ich dich fangen. Wenn du weißt, was gut für dich ist, komm gehorsam heraus. Ich werde dir ein letztes Mal vergeben!“
Dean glaubte natürlich nicht an seinen Unsinn und trat mit dem Fuß fest gegen den Eisenkäfig. Mit der Abdeckung der Werkbank konnte der bucklige alte Mann ihn aus diesem Winkel nicht erschießen. Sobald der Gegner näher kam, hatte er die Chance, mit ihm aus nächster Nähe zu kämpfen.
Obwohl der bucklige alte Mann mutierte Berührungskörper hatte und der Nahkampf äußerst furchterregend war, war sein Kopf letztendlich ein menschlicher Kopf und die tödlichen Punkte waren schwach, was Dean die Möglichkeit zum Kampf gab!
Klirren! Der Eisenkäfig war nur leicht mit einem Schloss angekettet, nicht sicher befestigt. In diesem Moment öffnete sich der Eisenkäfig unter Deans Tritten sofort und ein Dutzend großer Schlangen schwamm aus dem Käfig. Einige schwammen in Richtung Dunkelheit, einige schwammen auf den buckligen alten Mann zu und die meisten schwammen auf Dean zu.
Der bucklige alte Mann höhnte: „Unwissend über den Tod!“
Im nächsten Moment verschwand sein Lächeln plötzlich. Er sah, dass die großen Schlangen, die auf Dean zuschwammen, plötzlich ihre Meinung änderten und in eine andere Richtung schwammen, wobei vier oder fünf von ihnen auf ihn zuschwammen.
„Wie kann das sein …“ Die Augen des buckligen alten Mannes weiteten sich und ihm kam plötzlich ein Gedanke. Er blickte auf eine nahegelegene Plattform und sein Gesicht wurde sofort düster. „Sie haben sogar Realgar gestohlen. Kein Wunder, dass sie den Mut hatten, den Schlangenkäfig zu öffnen.“
Dean hielt eine Flasche mit zerstoßenem Realgar-Pulver fest in der Hand und streute es über seinen ganzen Körper. Diese Flasche Realgar-Pulver hätte von dem buckligen alten Mann beim Einfangen dieser großen Schlangen vorbereitet werden sollen. Nachdem er den Schlangenkäfig bemerkt hatte, dachte er an das Realgar-Pulver. Schließlich ist der bucklige alte Mann zwar als „Alchemist“ bekannt, aber im Grunde genommen ist er nur ein Biowissenschaftler dieser Epoche.
Und da er so alt war, war es ihm unmöglich, diese großen Schlangen mit bloßen Händen zu fangen, also musste er sich auf etwas anderes verlassen.
Wie erwartet, sah er bald die Flasche mit Realgar-Pulver. Vielleicht war schon lange niemand mehr hierher gekommen und der alte Mann lebte allein, sodass die Dinge sehr beiläufig dort platziert wurden, wo er vorbeikam, also schlich er sich hinüber.
„Hm!“ Der bucklige alte Mann schnaubte, griff nach einem weiteren Satz großer brauner Roben, die an der Wand neben ihm hingen, und drapierte sie über seinen Körper. In diesem Moment blieben die großen Schlangen, die auf ihn zugeschwommen waren, sofort stehen, wanden sich und schwammen in die umgebende Dunkelheit.
Als Dean dies sah, wusste er sofort, dass diese Robe höchstwahrscheinlich mit Realgar-Pulver bestreut war, und es war höchstwahrscheinlich der Mantel, den er trug, wenn er hinausging, um die großen Schlangen zu fangen.
„Kleiner, du kommst besser raus.“ Der Blick des buckligen alten Mannes war unheimlich, er starrte auf die Werkbank, seine Finger drückten gegen die Armbrust, bereit, Dean zu erschießen, sobald er seinen Kopf herausstreckte! Obwohl es sich bei der anderen Partei nur um ein Kind handelte, hatten die aufeinanderfolgenden Veränderungen bereits dazu geführt, dass er sich bedroht fühlte, und er würde Dean keine weiteren Chancen geben!
Dean blickte auf und sah sich in der geheimen Kammer um. Die einzige Möglichkeit, vorerst zu überleben, bestand darin, den Alchemisten zu überwältigen, und dafür brauchte er mehr als nur den Dolch in seiner Hand!
Ja, er hatte einen Dolch in der Hand, ein Schneidewerkzeug, das er sich von der Werkbank genommen hatte, als er sich vorhin hinkniete, die einzige Waffe, die er hatte, um sich auf einen Kampf auf Leben und Tod mit dem buckligen alten Mann vorzubereiten!
In diesem Moment sah Dean plötzlich, dass auf einem Tresen an der Wand ein Stapel Flaschen und Gläser mit Etiketten lag. Zwei davon enthielten überraschenderweise Schwefel und Holzkohle!
Dies waren zwei der Hauptbestandteile von Schwarzpulver!
Deans Augen leuchteten auf und er war plötzlich von Freude überwältigt. Er sah sich hastig um, konnte aber keinen Salpeter entdecken. Er konnte nicht anders, als seinen Gesichtsausdruck leicht zu verändern. Ohne den Hauptbestandteil Salpeter konnte Schwarzpulver nicht nur mit Schwefel und Holzkohle hergestellt werden!
Er ballte die Fäuste. Es fühlte sich an, als hätte er einen Schritt in Richtung Leben gemacht, nur um dann hart zurückgestoßen zu werden.
„Junge, ich weiß, dass du einen Dolch in der Hand hast und bereit bist, mit mir bis zum Tod zu kämpfen, oder?“ Die Stimme des buckligen alten Mannes ertönte erneut und Deans Herz sank. Er wusste, dass er den fehlenden Dolch auf der Werkbank bemerkt hatte. Er hörte ihn gerade fortfahren: „Lass uns einfach so weiter Zeit verschwenden. Ich werde etwas essen, um meine Energie wieder aufzufüllen. Hast du Hunger?“ Er sagte dies mit einem Grinsen.
Dean spürte sofort, wie sein Magen, der schon den ganzen Tag hungrig gewesen war, vor Säure brannte.
Im Grunde war er jedoch etwas erleichtert. Zumindest hatte er noch Zeit, weiter über einen Ausweg nachzudenken.
In diesem Moment zog ein grüner Nebel vergeblich durch den Raum.
Deans Pupillen verengten sich und er hielt sich hastig Mund und Nase zu. Er hatte nicht erwartet, dass die andere Person dies in dem kleinen, engen Raum freisetzen würde. Offensichtlich hatte die andere Person ein Gegenmittel oder andere Gegenmaßnahmen.
Dean drückte sich die Nase zu, sein Herz pochte wild, er wusste, dass er nicht viel Zeit hatte. Er stand nicht verzweifelt auf, in der Erwartung, dass die andere Partei seine Position bereits im Visier haben könnte, und dass er erschossen würde, sobald er aufstand.
Er biss leicht die Zähne zusammen, umklammerte den Dolch, schaute auf das Realgar-Pulver in der anderen Hand und war gerade dabei, es wegzuwerfen, um zunächst für Ablenkung zu sorgen. Doch plötzlich durchzuckte ihn ein Geistesblitz.