Natürlich waren alle sehr froh, dass das Monster, das die Steif-Uralten fangen und fressen wollte, von den Steif-Uralten getötet worden war, aber das nächste Problem war, wie sie zurückkommen sollten. Dagon war schon einmal hinübergesprungen, aber es war unglaublich gefährlich gewesen, ein verzweifelter Versuch, jemandem das Leben zu retten. Der Rückweg war zwar aufgrund des Höhenunterschieds von Vorteil, aber immer noch nicht sicher genug – und Duma hatte nicht Dagons Schnelligkeit und Sprungvermögen!
Glücklicherweise hatte der Fluss einen nicht allzu breiten Kanal ausgewaschen, und alle hatten schnell eine Lösung: „Seile, nehmt Seile. Bindet sie um euren Körper, dann fallt ihr nicht!““Okay, ich verlasse mich darauf, dass ihr euch festhaltet“, rief Dagon über den Fluss. „Wir werfen alles, was wir können, zurück, passt nur auf, dass ihr nicht getroffen werdet. Übrigens, weiß jemand, ob dieses Monster essbar ist?“
Die Gruppe schaute sich an und schüttelte den Kopf. Einige schlugen vor, zu warten, bis Baldur mit der Gruppe zurückkehrte, aber Dagon war nicht bereit zu warten. Er untersuchte das Monster sorgfältig. Wenn man sich den Körperbau eines normalen Lebewesens ansieht, ist das Muskelgewebe relativ sicher zu essen, zum Beispiel diese beiden großen Scheren.
Das Fleisch der Scheren befindet sich unter der Krustenstruktur, aber das schreckt ihn nicht ab. Dagon zieht die Jagdaxt aus dem Maul des Monsters, nimmt ein Leinentuch heraus, um den verschiedenen Schleim auf der Oberfläche abzuwischen, zielt dann auf das Gelenk der Schere und schwingt die Axt mit aller Kraft.
Knack. Die Scheren, die zuvor so stolz gewesen waren, fielen ab. Dagon schwang die Axt mit der Hammerseite nach unten und traf die Seite der großen Schere. Dieser Panzer war einer Metallrüstung nicht gewachsen und zerbröckelte vor dem Hammer, wodurch sofort die grauweißen Muskeln darunter zum Vorschein kamen.“Sieht ziemlich sicher aus, ich weiß nur nicht, wie es schmeckt“, überlegte Dagon und rief dann quer durch den Raum: „Habt ihr irgendwelche Ideen, die ihr ausprobieren könntet?“
„Warum kochen wir sie nicht erst und schauen, ob sie wie der Fisch im Wasser schmeckt?“Als niemand eine todsichere Lösung hatte, war dies bereits die beste. Dagon hackte die beiden Scheren und ein paar Krabbenbeine ab, band sie mit einem Seil zusammen, zog sie über sich, band sich selbst daran fest und sprang zurück.
Das Seil diente nur als Sicherheitsmaßnahme, und Dagon sprang erfolgreich aus eigener Kraft zurück. Nach der sicheren Landung brach jeder in Applaus aus, denn es war in der Tat selten, dass ein Mitglied des Steif-Uralte-Stammes so springen konnte.“Dagon, springe wie zuvor, schwinge deinen Kampfhammer und zerschmettere den Kopf deines Feindes von oben – allein der Gedanke an dieses Bild lässt mein Blut in Wallung geraten!“
„Wenn du fest auf dem Boden stehen und kämpfen kannst, brauchst du nicht zu springen.“ Dagon lachte, klopfte sich mit den anderen auf die Schulter und schloss sich dann dem Team der Seilzieher an. Duma war immer noch auf der anderen Seite und bereitete sich darauf vor, Dagons Erfolg zu kopieren.“Hier komme ich!“ Duma eilte herbei. „Zieht am Seil! Helft mir!“ Duma fiel, ohne überrascht zu sein.
Die Menge zog hastig am Seil und nach wenigen Augenblicken zogen sie Duma nach oben. Dann waren sie überrascht, als sie sahen, dass Duma einen großen schwarzen Wels in den Armen hielt. Der Kopf des schnauzbärtigen Fisches schwang herum und schlug gegen seinen Schritt, während sein Schwanz ihm ins Gesicht klatschte. Duma biss die Zähne zusammen und hielt den großen Fisch fest, entschlossen zu gewinnen.
Duma gewann und schleuderte den Fisch auf die harte, kalte Felsplattform. Der Wels wollte nicht aufgeben, zappelte und schlug wild um sich und versuchte, wieder ins Wasser zu springen. Wie sollte das funktionieren? Sobald sie sahen, dass Duma nach oben kletterte, ließen die fünf oder sechs Zwerge sofort das Seil los und stürzten sich auf ihn, wobei sie den großen Fisch mit ihren Fäusten und Kopfstößen bewusstlos schlugen.
Dagon war der letzte, der das Seil losließ. Er ging hinüber, beugte sich hinunter und zog Duma vom Boden hoch, wobei er ihn fragte, was passiert sei.“Ich weiß es nicht! Es ging so schnell.“ Duma spuckte ein paar Fischschuppen und etwas Blut aus. „Dieser dumme Fisch hatte eine Menge Kraft, er hat mir Zahnschmerzen bereitet. Übrigens, als ich fiel, krachte ich kopfüber in die Felswand. Es scheint, als wäre der Fisch einfach aus dem Wasser gesprungen und ich landete direkt auf ihm.“
„In diesem Moment dachte ich: Kann ich den Fisch in meinen Armen loslassen?“ Dumas Zahnfleisch ist immer noch blutverschmiert von seinem Lächeln, aber das tut seiner Freude keinen Abbruch. „Also klammerte ich mich mit aller Kraft fest und dachte, dass ihr mich sowieso hochziehen würdet und ich nicht klettern müsste. Der Fisch war wirklich glitschig, aber zum Glück habe ich seine Flossen gepackt und meine Beine um ihn geschlungen.“
„Du hast Blut im Mund. Tut das nicht im Schritt weh?““So hart wie Stahl. Der Fisch sollte wehtun!“ grunzt Duma. Wenn seine Beine nur nicht ein wenig gezittert hätten, wäre es überzeugender gewesen.
„Okay, Stahlkugel-Angler, komm schon! Es gibt Fische und Krebse, was ein gutes Zeichen ist.“ Dagon klopft Duma auf die Schulter und die beiden lachen herzlich, bevor sie sich ihren Gefährten anschließen und mit der Arbeit an den Zutaten beginnen. In der Zwischenzeit drängt Duma die Gruppe, sich einen Spitznamen für Dagon auszudenken, etwa „Hüpfende Beine“.
Die Gruppe teilte die Arbeit auf. Sie machten in einer Grube mit Torf ein Feuer und füllten Eimer mit Wasser, um es zuerst im Topf zum Kochen zu bringen. So konnten sie ihre Wasserbeutel füllen, bevor sie mit der Zubereitung der Zutaten begannen, was immer eine gute Idee war. Jeder trug seine Fische und Krabbenscheren zu einem Ort in der Nähe des Unterlaufs des Flusses, wo sie sie in Eimern mit Wasser abspülten. Die Fische wurden ausgenommen und geschuppt, und die Eingeweide und Schuppen wurden entfernt. Sie wurden dann mit der Strömung weggespült, damit sie das Wasser, das später alle aus dem Oberlauf schöpfen würden, nicht beeinträchtigten.
„Der Fisch wird ausgenommen und zerdrückt und dem Brei hinzugefügt. Jeder bringt etwas Trockenfutter mit, zerbröselt es und gibt es in den Topf, der dann zusammen gekocht und dann geteilt wird.“Es ist nicht bekannt, wer auf diese Idee gekommen ist, aber sie wurde einstimmig angenommen. Eine Gruppe junger Steif-Uralte, die nicht besonders gut kochen, aber gut herumalbern können.
Sie konnten sich einen Topf mit Fisch und Keksbrei vorstellen, also wagten sie es, loszulegen. Die Scheren und Beine der Krabbe waren einfacher zu handhaben, also brieten sie sie einfach mit der Schale neben dem Feuer. Dagon nahm einen Stein und schlug eine Öffnung in die Seite der Krabbenschere – nachdem er zuvor getestet hatte, dass die Schale nicht sehr hart war – und briet die andere Seite der Schere mit dem Feuer. Durch den durch den Schlag entstandenen Spalt konnte man leicht erkennen, ob sie gar war, und sie war auch sehr einfach zu essen.
„Dank Dagon konnten alle unversehrt entkommen.“ Nachdem alle eine Weile beschäftigt gewesen waren, ging es endlich mit dem Kochen los, und es blieb ein wenig Zeit übrig. Dann sagte jemand: „Dieses Monster versteckt sich im Dunkeln und fängt Menschen mit seiner Seide. Jeder könnte in Gefahr sein wie Duma. Wenn wir das nicht gut hinkriegen, ist es nicht unmöglich, dass wir alle hier sterben könnten.“Duma kratzte sich am Kinnbart und fragte mit geneigtem Kopf: „Du hast recht. Aber was willst du damit sagen?“
„Was ich meine, ist, dass Dagon, so wie die Dinge stehen, Mut bewiesen hat, indem er Menschen gerettet hat, und seine Kampffähigkeiten sind für alle offensichtlich. Ich schlage also vor, dass wir uns, wenn wir uns nicht einig sind und uns nicht entscheiden können, Dagons Meinung anschließen. Ich glaube, er wird sich um alle kümmern und ist stark genug in seinem Willen und Urteilsvermögen, um respektiert zu werden.““Das ist eine interessante Art, es auszudrücken“, schüttelte Duma den Kopf. „Aber wo passt Baldur, der Anführer, da rein?“
„Idiot! Ich habe von uns gesprochen.“ Der Steif-Uralte zog mit der Hand einen Kreis und sagte: „Baldur ist der Anführer, also hören wir natürlich auf ihn. Aber manchmal muss er auf die Jagd gehen, und wenn es nur wir sind, entscheide ich mich für Dagon.““Ich entscheide mich auch für Dagon.“ „Ich habe nichts dagegen.“ „Das ist eine relativ bessere Wahl.“ „Ich stimme zu und bereite mich im Voraus vor, ich stimme zu.“
Alle waren mit diesem Vorschlag einverstanden, also nickte Dagon und nahm das Angebot an und wurde der „vorübergehende stellvertretende Teamleiter“ der Gruppe.Am prasselnden Feuer begann der Fisch- und Fleischbrei bald zu brodeln, und auch die Krabbenschalen machten ein knisterndes Geräusch. Ein köstlicher Duft zog langsam durch die Luft und wurde gierig durch die sechzehn Nasenlöcher eingeatmet.
An diesem Punkt bedauert jeder, nur Trockenfutter für die Reise eingepackt zu haben. Niemand hat daran gedacht, Gewürze mitzunehmen. Wie wunderbar wäre es, dem Brei etwas Geschmack und Würze zu verleihen!Nach einem langen Reisetag waren alle bereits hungrig, und der Geruch war zu verlockend, um ihm zu widerstehen. Einige rieben sich vor Vorfreude die Hände, während andere bereits Schüsseln und Löffel mitgebracht hatten, aber Dagon hielt sie davon ab.
„Duma und ich haben seit unserer Abreise nichts gegessen, also sind wir am hungrigsten von allen. Ich kann es kaum erwarten, in diesen Brei zu beißen. Aber wir müssen warten, bis Baldur den Weg vorgibt. Dieser Brei läuft nicht weg, also lassen wir ihn einfach am Feuer stehen, um ihn warm zu halten. Warten wir noch ein wenig. Pflegen wir die Geduld eines Jägers und lassen Olis Segenhammer darauf einhämmern.“
Sie sahen einander an. Die jungen Männer waren alle ehrgeizig und lebhaft, sodass zu diesem Zeitpunkt niemand zugeben wollte, dass er seinen Hunger nicht zurückhalten konnte und den Reis sofort essen musste. „Ich bin anderer Meinung“, sagte ein junger Mann, stellte seine Schüssel auf den Boden und wischte sich den Mund ab. „Wenn wir nur daran riechen, ist das kein Training, sondern Folter. Ich werde mich mit meiner Schüssel hinsetzen und Wache stehen, falls es noch mehr Krabben gibt.“
„Ja, benutze zuerst die Schüssel, um einen Platz zu markieren, stelle sie für Baldur, den Anführer, beiseite, dann halte Wache, beobachte oder überlege dir, wie wir mehr Vorräte mitbringen können“, sagte Dagon. „Am besten steht man zu zweit oder zu dritt Wache, damit man sich gegenseitig retten und rechtzeitig Alarm schlagen kann.“
Es dauerte noch eine halbe Stunde, bis Baldur auf seinem Bärengecko zurücktaumelte. Er sah, dass sich die acht jungen Steif-Uralte in vier Gruppen aufgeteilt hatten: Eine Gruppe hielt Wache in der Richtung, aus der sie gekommen waren, eine Gruppe hielt Wache in der Richtung, in die sie gehen wollten, und eine Gruppe hatte ein besonderes Auge auf das gegenüberliegende Ufer des Flusses. Die letzten beiden Personen kümmerten sich um das Feuer und füllten die Wasserbeutel aller mit kühlem, abgekochtem Wasser.
„Das riecht gut! Du hast das ganze Trockenfutter gekocht …“ Baldur riss plötzlich die Augen auf und bemerkte die Krabbenscheren und -beine neben dem Feuer. Da das Feuer beim Braten nicht richtig kontrolliert wurde, waren sie etwas zu stark angebraten, und die schwarzen und roten Schalenstücke machten es schwierig, die Form zu erkennen. Er blickte zur Höhle und entdeckte schnell die Krabbe auf der anderen Seite des Flussufers.
„Das ist eine Grabkrabbe. Wie hast du es geschafft, sie zu töten?“ Baldur sprang vom Bärengecko. In diesem Moment schauten alle gleichzeitig Dagon an, und die Bedeutung ihrer Blicke war bereits sehr klar. Also fragte Baldur Dagon: „Hast du die Grabkrabbe getötet?““Ja. Sie wollte Duma fressen, also werden sie jetzt alle fressen.“
„Gut gemacht! Der Panzer der Grabkrabbe ist nicht sehr hart, aber sie kann Wände hochklettern, und ihr klebriger Seidenfaden, den sie aus der Ferne abschießt, ist sehr tückisch. Normalerweise muss man sich auf einen Bärengecko verlassen, um sie zu jagen, oder sie mit einem Armbrustbolzen abschießen, um zu gewinnen. Du hattest weder das eine noch das andere, aber du hast es geschafft, die Grabkrabbe zu töten, also hast du wirklich eine Belohnung verdient.“
Baldur nahm eine Wachstuchtasche vom Rücken des Bärengeckos und öffnete sie, um eine lange, schuppige Schlange zum Vorschein zu bringen, die so dick wie eine Schüssel und fast vier Meter lang war. „Das ist eine Frostschlange. Sie hat kein Gift, spuckt aber kalte Luft. Es hat eine Weile gedauert, bis ich sie gefangen hatte. Dagon, diesmal hast du dich gut geschlagen. Wie es in der Jagdgesellschaft üblich ist, darfst du, nachdem die Beute zerlegt wurde, zuerst wählen und einen zusätzlichen Kopf zählen.
Übrigens hast du nur die Scheren und Beine der Höhlenkrabbe mitgenommen, aber nicht den Rücken?Alle schüttelten den Kopf. Niemand wusste, was man mit der Höhlenkrabbe machen sollte oder welche Teile essbar waren.“Das Rückenfleisch ist das Beste, aber es ist zu spät, es muss durch die Elemente im Seidensack in seinem Körper kontaminiert worden sein, sodass es jetzt nicht mehr gegessen werden kann.“
Dagons Augen waren voller Enttäuschung und Reue. Nichts machte ihn trauriger, als das Fleisch auf seinen Lippen zu verlieren. Baldur lachte dreimal und sagte: „Schon gut, jeder fängt mal so an. Wenn man Jäger wird, muss man lernen, wie man seine Beute richtig zubereitet, um den Nutzen der Jagd zu maximieren. Okay, lasst uns zuerst das Schlangenfleisch aufteilen und dann … Ich sehe, dass du bereits eine köstliche Mahlzeit zubereitet hast, sodass wir das gekochte Essen essen können, während wir die neuen grillen.“
