Das Geschrei aus dem Lager war offensichtlich eine Warnung, also schüttelte Dagon sofort den Torf von seinen Achseln und den Topf in seiner Hand ab. Mit der Jagdaxt in der anderen Hand stürmte er aus der Hütte. Als er hinausstürmte, sah er Duma in der Luft, der auf das gegenüberliegende Ufer des Flusses zuschwebte.
Bei näherer Betrachtung sah er, dass Dumas Taille mit einem fast unsichtbaren weißen Seidenfaden umwickelt war. Durch die Spritzer in der Luft hatte sich die Luftfeuchtigkeit stark erhöht, sodass einige Wassertropfen am Faden hingen und eine undeutliche Spur markierten.
Das andere Ende des Fadens führte zur gegenüberliegenden Seite der Höhlendecke, wo ein etwas größeres krabbenartiges Monster kopfüber in den Felsen hing, versteckt im Schatten, wo das fluoreszierende Moos nicht leuchtete. Es schoss aus der Ferne einen klebrigen Faden ab, der Duma traf, der gerade die Feuerstelle aufräumte, und versuchte offensichtlich, sich von dem Steif-Uralte zu ernähren.
Dies war kein Feind, dem man direkt gegenüberstand. Die Höhle wurde von einem Fluss durchzogen, der zwischen den Steinplattformen auf beiden Seiten eine Spannweite von etwa 6 oder 7 Metern hatte. Die gegenüberliegende Seite war etwas höher. Was konnte man tun? Dagon erstarrte für einen Moment, da er nicht wusste, wie er seinen Freund retten sollte. In diesem Moment zog ein Steif-Uralte den Faustkeil aus seiner Hüfte, hielt ihn in beiden Händen, zielte und schrie, als er den Faustkeil über seinen Kopf warf!
Die Axt wirbelte mit einem Pfeifton herum, durchschnitt den Faden mit Präzision und setzte dann ihren Weg fort, wobei sie mit einem lauten Knall in die Bergwand krachte. Duma fiel aus der Luft, schrie „Autsch, autsch“ und machte ebenfalls ein lautes Knacken. Er landete am gegenüberliegenden Ufer und stürzte dann, unfähig, sich aufzuhalten, die Plattform hinunter. Gerade als alle erschrocken nach Luft schnappten und ihn zur Vorsicht ermahnten, packte Duma im letzten Moment die Kante der Plattform und klammerte sich fest.
Die Axt rettete Duma, aber sie offenbarte auch die Schwäche der Gruppe, die keine Langstreckenwaffen hatte. Die Krabbe zog sich zunächst in den Schatten zurück, dann richtete sie ihre sechs dunklen, wulstigen Augen vorsichtig nach außen. Sie betrachtete die Axt, die auf dem Boden lag, und hatte einen Geistesblitz, als sie die Reichweite dieser Feinde – nein, sie sollten Nahrung genannt werden – auf der anderen Seite erkannte. So trat sie selbstbewusst aus dem Schatten und kletterte die Bergwand hinunter.
Im Schein des fluoreszierenden Lichts war es ein sehr hässliches Monster. Es schwang seine beiden krabbenartigen Scheren, die beim Öffnen und Schließen ein klickendes Geräusch machten und bedrohlich wirkten. Sein Körper hatte eine tiefviolette Farbe, ähnlich einer Flechtenart, die man häufig unter der Erde findet, was es zu einem hervorragenden Raubtier für den Hinterhalt machte. Am anderen Ufer des Flusses wölbte es seine Brust und schoss dann einen weiteren Seidenfaden aus seinem Maul, um seine nächste Beute zu fangen.
Es war kein direkter Schuss, sondern ein Angriff aus der Ferne, der wie eine Peitsche zurückschoss und zurückschlug, angetrieben durch die schnelle Drehung des Kopfes des Monsters. Einmal getroffen, wickelte sich die Seide oft um den Körper und bildete ein festes Bündel. Die Jagdschüler griffen zu ihren Waffen, zwei von ihnen versuchten vergeblich, sie zu schleudern, während die anderen sich gegenseitig halfen, die Seide so schnell wie möglich zu durchtrennen und ihren verhedderten Kameraden zu helfen, sich zu befreien.
Scharfe Klingen sind sehr effektiv gegen den Faden, was derzeit die einzige gute Nachricht ist. Zu den restlichen schlechten Nachrichten gehören unter anderem: Das Monster scheint in der Lage zu sein, viel mehr zu sprühen, und jeder Sprühstoß wird mindestens eine Person in Schwierigkeiten bringen; bisher gibt es keine wirksame Möglichkeit, damit umzugehen; Duma hat keine Unterstützung unter seinen Füßen und könnte jederzeit fallen; das Monster kann Duma zumindest als Nahrung wegschleppen, wenn es den richtigen Winkel findet.
Dagon kniff die Augen zusammen, betete still zum Großen Oli und holte dann tief Luft, bevor er zum Rand der Plattform sprintete. Er setzte so viel Kraft in seine Füße, dass die alten Lederschuhe, die die Zehen zeigten, unter seinen Füßen zu fliegenden Fragmenten wurden. Dagon kämpfte sich zu einem sanften Hang auf dieser Seite des Flussufers, der relativ hoch war, und sprang von der Position, die dem Rand am nächsten lag. Er stellte sich vor, er sei ein Geschoss aus einem Katapult und versuchte, den sechs bis sieben Meter breiten Fluss in einem Bogen zu überqueren.
„Nein! Du kannst nicht hinüberspringen!“, rief die Menge aus und dachte, dass Dagon so verängstigt war, dass er eine irrationale und verrückte Entscheidung getroffen hatte.“Quack, quack, quack“, wurde das Monster am anderen Ufer aufgeregt. Es hatte das Gefühl, dass die beiden Steif-Uralte sie bereits fressen konnten, und sie mussten nur dem schwachen Wurf von der anderen Seite ausweichen und diejenigen aufheben, die am Rand der Plattform hingen und kurz davor standen, in den Fluss zu fallen.
Dagon drängte weiter und weiter vor. Er war beweglicher und schneller als die meisten Steif-Uralte, aber das bedeutete nicht, dass er die Probleme überwinden konnte, die durch die geringe Größe, die schweren Körper und die dicken, kurzen Beine der Steif-Uralte verursacht wurden. Er beobachtete, wie sich die Plattform am gegenüberliegenden Ufer näherte, und gleichzeitig stieg sie an, und die Geschwindigkeit des Anstiegs schien die Annäherung zu übertreffen. Nur noch etwa einen halben Meter, und er würde in der Lage sein, sich auf den Rand der Plattform am gegenüberliegenden Ufer zu legen. Aber jetzt war sein Kopf bereits tiefer als die Plattform.
Aber würde er aufgeben? Niemals!Ein tiefvioletter Bogen erschien, und die Jagdaxt schwang von Dagons Kopf nach vorne, wobei ihr oberer Teil auf den Rand der Plattform krachte. Die Zähne des Hammerkopfes gruben sich heftig in den Fels, als hätte ein hungriger Wolf zugebissen und sich festgebissen.
Dagon konnte nicht anders, als gegen die Steinmauer unter der Plattform zu krachen, aber er hielt die Axt fest und rutschte nicht ab. Zuvor war zur Erleichterung des Tragens eine Öffnung in der Nähe des Endes des Axtgriffs gelassen worden, an dem die Schnur befestigt war, die die Scheide der Klinge hielt. Dagon umklammerte den Axtgriff mit einer Hand und krallte sich mit der anderen Hand in dieses Loch, was die Stärke seines Griffs erheblich erhöhte, sodass er nicht losließ.
„Haha, warum hältst du dich auch fest?“ Duma neigte den Kopf und lachte tatsächlich, als er Dagon sah.“Ich habe immer gesagt, dass du gruselig aussiehst, jetzt bist du dran, anzugeben, warum schaust du mich nur an?“ Dagon benutzte die Jagdaxt wie ein Brecheisen, und mit der Spannung in seinen Händen trat er mit den Füßen gegen die Steinwand und begann, nach oben zu klettern. „Duma, komm schnell hier hoch und erschrecke das Monster zu Tode!“
„Ich zeig’s dir!“ Duma schwankte und beugte die Arme nach oben. Seine Position war jedoch nicht gut. Er konnte seine Arme zu einem Klimmzug beugen, aber sein Kopf wurde von einem hervorstehenden Felsen blockiert und er konnte nicht hochkommen.
Dagon konnte nicht auf ihn warten, also zog er die Jagdaxt hoch und kletterte hinauf, wobei er zuerst über den Rand spähte. Er sah, dass das Krabbenmonster von etwas belästigt wurde, das über den Fluss geworfen wurde. Ob es ein Stock oder ein Stein war, es verschaffte Dagon Zeit. Also spannte er seine Taille an, schwang ein Bein nach oben und rollte sich dann nach vorne. Mit dem Schwung der Rolle gelang es ihm, die Jagdaxt abzunehmen.
Zu diesem Zeitpunkt hatten alle ihre provisorischen Waffen im Grunde weggeworfen und hatten zu viel Angst, ihre Gefährten versehentlich zu verletzen. Das Monster drehte sich um und wandte sich Dagon zu, wobei es ein seltsames Rasseln von sich gab. Dagon kauerte halb in der Hocke, senkte seinen Körper und hielt die Axt diagonal nach vorne und über seinen Körper.
„Die aktuelle Entfernung beträgt 3,5 Meter, die maximale Angriffsreichweite der Jagdaxt beträgt 2 Meter und die Scheren des Monsters können einen halben Meter nach vorne reichen.“ Dagon schüttelt leicht die Schultern von einer Seite zur anderen, um die Entfernungsdaten direkt vor sich abzuschätzen. „Es ist etwa so groß wie ein Mensch, aber seine Stärke sollte nicht unterschätzt werden. Mit seinen acht Beinen dahinter kann es kopfüber an der Felswand hängen und gleichzeitig Menschen herüberziehen.“
Dagon konzentrierte sich ganz auf die Analyse der Kampftechnik, ohne sich von irgendetwas ablenken zu lassen, wie etwa von Nervosität. „Als das Monster die Person gerade eben zog, waren die Scheren nicht beteiligt, sondern es verließ sich ganz auf die Kraft der Kiefer. Sieh dir diese Scheren an, sie sind nicht klein, aber sie waren nicht hervorstehend, als sie gerade eben aufeinander trafen. Hmm … diese Scheren sind eher wie ein Paar Schilde, und der gefährlichste Teil sind immer noch seine Kiefer, das heißt die Kraft seines Bisses.“
Auf der linken und rechten Seite befinden sich acht Beine, die dem Monster zusätzlichen Halt geben. Es kann die Felsen fest umklammern und sich in der Höhlenumgebung frei bewegen. Aufgrund dieser Fähigkeit ist es nicht die schlechteste Situation, dem Monster gegenüberzustehen. Es loszulassen und auf den Gipfel der Höhle zu klettern, bringt die Menschen zur Verzweiflung. Dagon wusste, dass er die Pattsituation nicht aufrechterhalten konnte, noch konnte er sich dafür entscheiden, den Feind abzuwehren. Er hatte nur eine Wahl: das Monster hier und jetzt zu töten.
Dagon hob seine Jagdaxt, packte sie in der Mitte und am Kopf und stieß sie mit dem Schwanz voran nach vorne. Er wählte nicht den kürzesten Weg, sondern bog links und rechts ab, obwohl der Abstand zwischen ihm und dem Monster nur dreieinhalb Meter betrug.
Das Monster hatte gerade erst daran gedacht, sich an die Höhlendecke zurückzuziehen, aber Dagons Annäherung machte diese Option sinnlos. Die acht Beine des Monsters waren besser zum Überqueren als zum Vorwärts- und Rückwärtsbewegen geeignet, sodass es Dagon mit einem Schwung seiner rechten Schere in einem Bogen angriff.
„Fehlversuch!“ Dagon parierte den Schwanz mit seiner linken Seite und spürte sofort eine starke Kraft. Tatsächlich war die Stärke dieser Scheren nur mit der Armkraft des Steif-Uralte-Clans vergleichbar, und er konnte den Angriff durch die Hebelwirkung der langstieligen Waffe vollständig abwehren. Aber sein Gegner hatte mehr als nur ein Paar Scheren, und dahinter verbarg sich ein noch gefährlicheres Paar Kiefer.
Anstatt auszuweichen, entschied sich Dagon, auszurutschen. Er benutzte den langen Griff als Barriere und stürzte sich, wie bei der Umgehung einer Säule, direkt in die Arme des Monsters. Das Monster war völlig unvorbereitet, da es mit seiner linken Klaue einen Flankenangriff ausführte, der ursprünglich die andere Seite angreifen sollte, die nicht verteidigt wurde, aber nun schien es seine Arme weit zu öffnen, um sein „Futter“ zu umarmen.
Dies ist eine der Schwächen des Monsters: Seine Scheren sind groß und breit, mit dem Gewicht am vorderen Ende, genau wie jemand, der einen schweren Schild mit beiden Händen hält. Dagon drängte sich näher heran, hielt weiterhin den Kopf und die Mitte der Jagdaxt fest, brachte den langen Stiel nahe an seinen Körper und die Speerspitze vor sich. Mit der Kraft seines Körpers, der nach vorne drückte, stieß er sie hart in das Maul des Monsters, das wie eine Blume mit gezackten Zähnen aussah.
Die scharfen, harten Zähne der sägeartigen Kiefer verursachten sogar zwei Funken, die von der Spitze der Hellebarde flogen – aber das hinderte die Speerspitze nicht daran, hineinzustoßen. Jeder hörte ein sehr deutliches „Puff“, als die Speerspitze den Oberkiefer des Monsters durchbohrte und tief in seinen Kopf eindrang.
Das Monster war nicht getötet, und Dagon hatte nicht erwartet, es mit einem Schlag zu töten. Nach dem Stoß drehte er den langen Griff der Jagdaxt und benutzte die Klinge und den Hammerkopf als Haken, um sie halbwegs im Maul des Monsters zu sichern. Er hielt den Griff mit einer Hand fest, während er mit der anderen seine Sekundärwaffe aus seinem Gürtel zog, ein kurzes, einen halben Meter langes Breitschwert mit Klinge und Griff. Er hielt es nahe an das Maul des Monsters, stieß es mit seiner Rückhand hinein und begann, wild darin herumzuhacken.
Seine Bewegungen waren in der Tat hämmernd, sodass zu diesem Zeitpunkt keine Kampffertigkeiten erforderlich waren und auch nicht eingesetzt werden konnten. Alles, was nötig war, war, den Schaden zu maximieren. Das Monster hob seine Scheren und schlug damit zweimal auf Dagons Rücken, mit geringer Wirkung. Als es versuchte, seine Scheren zu heben und seinen Gegner mit der Spitze zu schneiden, war Dagon bereits tiefer eingedrungen und hatte die vollständige Zerstörung seines Gehirns vollzogen. Infolgedessen konnten die erhobenen Scheren nur hilflos zittern, und das Monster fiel mit einem dumpfen Aufprall zu Boden.
Es fiel nicht ganz um, da die Axt immer noch seinen Kopf stützte.Dagon tauchte unter dem Dreieck aus Axt und Monsterleiche auf, sein Gesicht und sein Körper waren mit Schmutz bedeckt, hauptsächlich mit dem Speichel des Monsters, Blut und vielleicht etwas Hirnmasse. Er wischte sich das Gesicht ab und eilte, ohne Zeit zu haben, den Jubel seiner Freunde auf der anderen Seite zu hören, zum Flussufer, wo er zu Boden fiel und Duma am Handgelenk packte.
Die beiden arbeiteten zusammen und es dauerte nicht lange, bis Dagon Duma heraufgezogen hatte. Am Ufer sitzend, zeigten sich die beiden gegenseitig mit dem Daumen nach oben und das fröhliche Gelächter von beiden Seiten hallte durch die Höhle.
