Atticus‘ Schock war ihm deutlich anzusehen. Von all den Dingen, die er erwartet hatte, war ein Treffen mit Magnus hier nicht einmal ansatzweise auf seiner Liste gewesen.
„Was zum Teufel ist hier los?“, dachte er.
Magnus‘ Ausstrahlung war immer noch so überwältigend, wie er sie in Erinnerung hatte. Obwohl er seine Aura nicht aktiv ausstrahlte, konnte Atticus spüren, dass die Luft im Raum dreimal so schwer war wie draußen, wo er stand.
Atticus nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu sammeln, bevor er den Raum betrat. Er spürte sofort den Druck, ließ sich davon aber nicht aufhalten, schloss die Distanz und näherte sich Magnus von hinten.
Während dieser ganzen Szene hatte Magnus sich nicht einmal umgedreht oder etwas gesagt, um Atticus‘ Ankunft zu bemerken.
Als er ein paar Meter hinter ihm stand, verbeugte sich Atticus plötzlich und begrüßte ihn einfach:
„Großvater.“
Er war bereits an Magnus‘ Verhalten gewöhnt. Trotz seiner Verblüffung und Neugierde über den Grund seiner Anwesenheit musste er den Mann dennoch begrüßen.
Magnus hatte die Hände hinter dem Rücken verschränkt, seine imposante und massige Statur stand völlig still und schweigend da.
„Atticus“, rief Magnus plötzlich, woraufhin Atticus den Kopf hob und lauschte.
„Bevor ich anfange, möchte ich dir nur sagen: Du hast das gut gemacht.“
Ein kleines Lächeln huschte über Atticus‘ Gesicht. Trotz seiner kühlen Art fühlte es sich unglaublich gut an, von Magnus gelobt zu werden. Er kannte den Mann gut; er würde nichts sagen, was er nicht auch so meinte.
Das Lächeln hielt zwei Sekunden lang an, bevor es schließlich Neugierde wich. Was anfangen? Was ging hier vor sich?
„Atticus“, sagte Magnus noch einmal, „auch wenn das, was ich dir jetzt sagen werde, beunruhigend klingen mag, möchte ich dich bitten, mich auszusprechen, bevor du etwas sagst oder tust.“
Atticus kniff die Augen leicht zusammen, bevor er mit ernstem Gesichtsausdruck nickte.
„Ich fange ganz von vorne an. Ich wusste alles. Ich wusste, dass mein Enkel etwas Besonderes war. Ich wusste, dass du schon als Kleinkind angefangen hast, Mana zu absorbieren, bis du mit zwei Jahren deinen Manakern erweckt hast.
Ich wusste von deinen schlaflosen Nächten, in denen du meditiert und Mana absorbiert hast, nachdem deine Mutter dich schlafen gelegt hatte. Ich wusste, dass du gedankenverloren vor dich hin gestarrt hast, als würdest du etwas untersuchen.
Ich wusste von dem Tag, an dem du deine Blutlinie erweckt hast und alle vier Elemente auf einmal erweckt hast. Ich wusste von dem Tag, an dem du deine Wahrnehmung erweckt hast, als du dein Katana erhalten hast. Atticus, ich wusste alles, weil ich dich immer beobachtet habe.“
Magnus wandte sich plötzlich von der durchsichtigen Wand ab und sein Blick fiel auf Atticus, der längst die Fassung verloren hatte und dessen Gesicht vor Schock völlig verzerrt war.
Magnus machte keine Pause und ließ Atticus nicht begreifen, was er gerade gesagt hatte. Er fuhr fort:
„Du bist alles andere als normal, du bist das größte Genie, das jemals in der Geschichte der Menschheit aufgetaucht ist. Du hast ganz sicher Geheimnisse, die du offensichtlich nicht preisgeben willst. Deine Entscheidung werde ich respektieren. Allerdings …“
Magnus‘ Stimme wurde plötzlich schwer, als käme jedes Wort, das er sagen wollte, direkt aus seinem Herzen.
„Egal, wie fragwürdig deine ganze Existenz auch sein mag, egal, welche Geheimnisse du hast, eine Tatsache bleibt unverändert: Du bist ein Ravenstein.“
Magnus trat einen Schritt näher an Atticus heran, ihre Blicke trafen sich.
„Atticus, solange das Blut in meinen Adern fließt, solange Nächte Nächte bleiben und Tage Tage bleiben, gebe ich dir, Magnus Ravenstein, dieses Versprechen: Du wirst niemals allein sein.“
Die Atmosphäre, die in diesem Moment den Raum erfüllte, war schwer in Worte zu fassen. Es war eine Mischung aus zwei unterschiedlichen Gefühlen.
Das erste war offensichtlich: Wärme. Die einzige Person, die Atticus seit seiner Wiedergeburt dieses Gefühl gegeben hatte, war Anastasia, aber jetzt tat sein Großvater dasselbe.
Das zweite Gefühl war nicht so offensichtlich wie das erste, aber es umhüllte Atticus trotzdem: Vertrauen. Diese Worte klangen nicht wie das Geschwätz eines normalen Menschen. Es waren die Worte eines ehrenhaften Kriegers, die Worte eines Vorbilds, die Worte seines Großvaters.
Das Gewicht jedes einzelnen Wortes war spürbar. Atticus sagte nichts; er konnte es nicht, selbst wenn er wollte. Er war völlig sprachlos.
Aber Magnus war noch lange nicht fertig.
„Obwohl ich mir all dieser Dinge bewusst war, war es ursprünglich meine Absicht, dir ein normales Leben zu ermöglichen, frei von der enormen Last und Verantwortung, die einem kleinen Kind nicht auferlegt werden sollte. Aber leider ist unsere Welt ein grausamer Ort.“
„Täglich sterben Tausende von Menschen im Krieg, aber die Bedrohung kommt längst nicht nur von außen. Wenn wir so weitermachen wie bisher, wird die Welt der Menschen von den Kräften verschlungen werden, die wir als Verbündete betrachten.“
„Atticus“, rief Magnus plötzlich und wandte sich wieder Atticus zu.
„Trotz deines überwältigenden Talents war ich es, der Harrison angewiesen hat, dich wie jeden anderen Schüler zu behandeln. Aber dann hat sich die Lage geändert, und damit musste sich auch meine ursprüngliche Absicht ändern.
Die Akademie wurde vom Paragon-Rat gegründet und hält sich daher an dessen Regeln. Sollte es notwendig sein, größere oder kleinere Regeln zu brechen, selbst wenn es sich nur um etwas so Geringfügiges wie den vorzeitigen Ausschluss eines Schülers aus der Akademie handelt, muss dies vom Paragon-Rat genehmigt werden.
Die Gespräche verliefen schnell, und schließlich wurden zwei Bedingungen gestellt, bevor der Antrag angenommen werden konnte – Bedingungen, die bereits erfüllt sind.“
„Ich werde konkret. Ich war es, der der Akademie die Genehmigung erteilt hat, den experimentellen Exosuit an dir zu testen.“
Es war, als wäre eine Atombombe in ihm explodiert. Eine Welle von Emotionen überrollte Atticus wie eine brechende Welle, aber trotzdem blieb er völlig still und ließ Magnus weiterreden. Aber das intensive Ballen seiner Hände verriet ihn.
Magnus fuhr fort: „Die zweite Bedingung war fairer und bestand lediglich darin, die Neugier einer einzelnen Person zu befriedigen und ihre Zustimmung zu erhalten. Das Gipfeltreffen der Anführer – wir haben die Regeln dafür aufgestellt.“
