Ihre Stimme klang klar und sehr weiblich.
Jeder, der sie hörte, hätte keinen Zweifel daran gehabt, dass diejenige, die gerade gesprochen hatte, eine Frau war, und zwar eine zierliche. Und das war sie auch.
Auf der erhöhten Plattform gab es genau vier Sitze. Zwei davon waren am nächsten an der Treppe, die zur Plattform führte, während sich ein weiterer direkt hinter den beiden befand.
Zuletzt stand, etwas höher als die drei zuvor genannten Sitze, ein größerer und imposanterer Thron.
Unter den Leuten, die auf der erhöhten Plattform saßen, saß die Königin direkt hinter den beiden Sitzen, die der Treppe am nächsten waren.
Und während sie sprach, schien die Halle in eine spürbare Stille zu versinken, die nur durch das Geräusch von Schweißtropfen, die auf den Boden fielen, und das Klappern von Zähnen unterbrochen wurde.
Keiner der Männer unterhalb der Plattform drehte sich zu ihr um, nicht einmal ein Blick, aber sie alle seufzten innerlich. Es half nichts, etwas Schreckliches stand bevor.
Die Königin war, genau wie ihre Stimme, zierlich. Sie konnte nicht größer als 1,60 Meter sein, wenn sie aufrecht stand.
Sie trug ein königliches und elegantes gelbes Kleid, das mit unzähligen dekorativen und luxuriösen Schmuckstücken verziert war.
Ihre Haut war blassweiß, und rote, komplizierte Linien zogen sich in kreisförmigen Bewegungen von ihrem Kopf aus. Im Gegensatz zu den anderen Personen, die Atticus getroffen hatte, war ihr Kopf nicht kahl.
Reines weißes Haar fiel in sanften Wellen über ihren Rücken und reichte ihr bis zur Taille. Seine makellose weiße Farbe passte perfekt zu ihren weißen Pupillen, die auf alles herabblickten, als wäre es völlig unwichtig.
Ihr Gesicht war die Verkörperung von Sanftmut, aber jeder in diesem Raum wusste, dass man sich von dieser Fassade nicht täuschen lassen durfte. Sie war Viviana Ossara, die Königin der Knochenrasse.
Die einzigen beiden Personen, die es tatsächlich wagten, sie anzusehen, waren die beiden, die vor ihr saßen.
Sie hatten beide eine frappierende Ähnlichkeit mit Zekaron und strahlten genau wie er eine fürstliche Aura aus.
Sie waren der erste und zweite Prinz der Knochenrasse.
Die Stille dauerte ein paar Sekunden, die für Illa wie eine Ewigkeit waren. Die Schweißtropfen und das Klappern seiner Zähne kamen ganz offensichtlich von ihm.
Er drehte sich noch einmal zu seinem Vater um, aber diesmal machte er sich nicht einmal die Mühe, ihn anzusehen.
Nach ein paar Sekunden kam ihm plötzlich ein Gedanke, der sein Herz zusammenziehen ließ. Es waren nur genau vier Sekunden gewesen, aber hatte er sie wirklich so lange warten lassen?
Illa fand seine Fassung nicht wieder, davon war er weit entfernt, aber er musste etwas sagen. Obwohl die Königin keine sichtbaren Emotionen zeigte, war er nicht so dumm, ihre Geduld auf die Probe zu stellen.
Seine Worte kamen stotternd heraus:
„Der dritte Prinz ist während des Angriffs weggeschlichen, und wir haben nichts mehr von ihm gehört, bis ein menschlicher Junge ihn aus einem Lagerraum gebracht hat – bereits tot.“
Seine Worte lösten unterschiedliche Reaktionen im Saal aus, aber am deutlichsten war Wut zu spüren. Sie hatten ihren Prinzen getötet?
Bevor jemand etwas zu der Situation sagen konnte, schlug Illa sich plötzlich mit der Hand auf die Brust und sagte verzweifelt: „Ich will ein Kriegergelübde ablegen. Egal, was passiert …“
„Beschreib ihn!“
Aber er kam nicht dazu, etwas zu sagen, da die Königin ihn plötzlich wieder unterbrach und es im Saal erneut still wurde.
Illa schluckte hörbar. Während der ganzen Szene hatte er nicht ein einziges Mal aufgeschaut, um die Königin anzusehen; sein Blick war direkt auf den Boden gerichtet.
Er nahm all seinen Mut zusammen und sprach, stotternd, während er Atticus‘ Merkmale beschrieb. Trotz seiner zitternden Gestalt war er sehr detailliert und beschrieb sein Aussehen bis ins kleinste Detail.
Er ging sogar so weit, auch Aurora zu beschreiben, die ebenfalls bei Atticus gewesen war.
Nach ein paar intensiven Sekunden war er fertig und fuhr schnell mit seiner Rede fort:
„Egal was passiert, ich werde ihn finden …“
Der Boden unter Illa bebte plötzlich und im nächsten Moment hallte das Geräusch von durchbohrtem Fleisch durch den Saal, als spitze, knochenartige Stacheln plötzlich unter und um Illa herum auftauchten und ihn aus jedem erdenklichen Winkel durchbohrten.
Eine unglaubliche Menge blutrotes Blut spritzte in alle Richtungen.
Als das Blut jeden einzelnen in der Halle erreichte, erschien plötzlich ein durchsichtiger Schild in verschiedenen Farben vor jedem von ihnen, der verhinderte, dass es sie berührte.
Im nächsten Moment erschütterte eine laute Explosion den Raum. Alle Blicke in der Halle richteten sich auf die Tür, ihre Augen verengten sich.
Sie alle begriffen sofort, was passiert war: Das Schiff, mit dem Illa zurückgekommen war und auf dem sich alle Soldaten befanden, die auf Mission waren, war zerstört worden.
Nur eine Person hatte keinen Schild gebildet: Illa’s Vater. Das Blut spritzte über seinen ganzen Körper und durchnässte ihn augenblicklich.
Er war im Grunde eine ältere Version von Illa, nur dass sein ganzer Körper mit Fett bedeckt war. Er war niemand Geringeres als der Oberhaupt einer der Hauptlinien der Knochenrasse, Caius Vernumer, deren Mitglieder die Fähigkeit besaßen, Knochen nach Belieben zu kontrollieren und zu formen.
Caius starrte gedankenverloren auf den Körper seines Sohnes, sein Herz zog sich zusammen. Worte konnten nicht beschreiben, wie wütend er war.
Es war ganz allein seine Schuld gewesen. Hätte er seinen Sohn nicht geschubst, wäre das alles nicht passiert. Viviana war brutal, das wusste jeder, aber war das nicht zu brutal?
Caius holte tief Luft, während ihm purpurrotes Blut vom Körper tropfte. Seine Augen blitzten vor Wut, sein Blick schoss auf die Königin. Es war zweifellos schon spät. Sein Sohn war bereits tot; was konnte er noch tun?
Aber trotzdem wollte er einfach nur einen Akt der Auflehnung zeigen, diejenige ansehen, die seinen Sohn getötet hatte.
Viviana hatte sich keinen Zentimeter bewegt. Ihr Gesichtsausdruck hatte sich nicht im Geringsten verändert; es schien, als wäre sie nicht die Ursache für alles, was gerade passiert war.
„Hm?“ Plötzlich wandte sie ihren Blick ab, ihre intensiven weißen Augen trafen die von Caius, und als sie seinen wütenden Blick sah, lächelte sie.
„Ein Vater sollte für die Sünden seines Sohnes bezahlen“, sagte sie knapp.
Caius‘ Aura explodierte plötzlich, sein Körper wurde um ein Vielfaches schwerer.
Augenblicklich materialisierten sich unter ihm eine Vielzahl knochenartiger Stacheln, und gerade als sie ihn durchbohren wollten,
„Genug!“,
hallte plötzlich eine Stimme durch den Flur, und die knochenartigen Stacheln erstarrten augenblicklich. Als Reaktion darauf, dass ihre Kräfte plötzlich blockiert worden waren, tropfte ein einzelner Blutstrahl aus Vivianas Nase.
„Du wirst keinen meiner Generäle wegen deines unfähigen Sohnes töten“,
klang es heiser und hallte mit erschreckender Intensität wider, jedes Wort ein Befehl, als wäre es aus Eis gemeißelt, der die Herzen derer, die ihn hörten, gefrieren ließ.
Der Kopf der Königin schnellte zurück und traf den Blick des Mannes, der auf dem Thron saß.
Der Mann war oben ohne und hatte einen leicht bulligen Körperbau. Jeder Zentimeter seines Körpers war kompakt und schien vor Kraft zu strotzen. Sein Kopf war komplett kahl, aber er hatte einen goldenen Bart, der perfekt gestutzt war.
Im Gegensatz zu den anderen, deren Körper von roten Linien durchzogen waren, hatte er nur kleine rote Punkte an verschiedenen Stellen seines Körpers.
Er war Mortrex der Unbezwingbare, der Ossarch der Knochenrasse.
„Inkompetent?“, fragte Viviana kalt.
Aber Mortrex schien sich an ihrem Tonfall oder ihrer Reaktion nicht zu stören. Er stützte seinen Kopf auf eine Hand und antwortete:
„Jeder der menschlichen Jugendlichen, die hierher geschickt wurden, hatte einen Rang, der auf Intermediate+ begrenzt war, und das würde sich zumindest für ein paar Tage nicht ändern. Und trotzdem hat der Idiot trotz dieses riesigen Handicaps verloren.“
Mortrex‘ Blick wurde kalt, seine Worte noch eisiger:
„Ich kenne keine größere Enttäuschung.“
Die Königin starrte Mortrex einige Sekunden lang an, ohne etwas zu sagen. Wenn Blicke töten könnten, wäre er zweifellos schon tot.
Nach ein paar Sekunden wandte sie plötzlich ihren Blick ab und stand von ihrem Platz auf. Ohne ein Wort zu sagen, ging sie zum Ausgang.
Knochen materialisierten sich unter dem Sarg, in dem Zekaron lag, und zogen ihn hinter ihr her.
Die Knochen, die Illa durchbohrt hatten, verschwanden plötzlich, und sein Körper fiel zu Boden. Doch bevor er aufschlagen konnte, zog sich Caius‘ Aura zurück, und er eilte vor, um ihn aufzufangen.
„Dieser undankbare Diener steht in deiner Schuld, großer Ossarch“,
Er kniete auf einem Knie nieder und dankte Mortrex, der nur nickte. Dann trug er, ohne ein weiteres Wort zu sagen, den Körper seines Sohnes hinaus und verließ den Saal.
Nach wenigen Sekunden hatten Ezekiel und die beiden Prinzen den Saal bereits verlassen, sodass nur noch zwei Personen im Saal zurückblieben.
„Was sind deine Befehle?“
Mortrex, dessen Blick traurig geworden war, drehte sich um und sah seine rechte Hand auf einem Knie.
Mortrex seufzte: „Das ist es, was aus uns geworden ist, Thaddeus, Ware und lebende Ziele, die zum Training der menschlichen Jugendlichen benutzt werden. Ein Prinz wurde getötet, und wir können nicht einmal Rache nehmen.“
Plötzlich lachte er leise: „Oh, unsere Vorfahren wären wütend.“
Mortrex starrte eine Weile vor sich hin, während Stille in der Halle eintrat. Thaddeus hatte kein Wort gesagt und blieb einfach in seiner knienden Haltung.
Mortrex seufzte:
„Sie wird ihn verfolgen, sorge dafür, dass sie sich bis ins kleinste Detail an die Regeln hält. Wir haben die Regeln schon einmal gebrochen, ein zweites Mal würden sie das nicht zulassen.“
„Wie du wünschst“,
sagte Thaddeus, verbeugte sich und verließ sofort den Saal.
