Atticus‘ Blick und der der anderen Jugendlichen richteten sich langsam auf einen rothaarigen Jungen, der in der dritten Reihe der zweiten Klasse stand: Dell Alverian.
Er zitterte am ganzen Körper, seine Beine bebten und versuchten, ihn aufrecht zu halten, während er Atticus mit blanker Angst anstarrte.
Ein paar Monate waren seit dem Vorfall mit Dell vergangen, und angesichts seiner aktuellen Reaktion, als er Atticus sah, war es offensichtlich, dass er sich noch sehr gut daran erinnerte.
Zwischen Dell und den anderen Leuten in der Reihe hatte sich längst ein großer Abstand gebildet, jeder hielt sich von der Urinlache fern.
Atticus konzentrierte sich ein paar Sekunden lang auf Dell, bevor er seinen Blick abwandte, ihn völlig ignorierte und zu seinem Platz auf der anderen Seite der Plattform ging.
Abgesehen von einem ersten Blick hatten Zezazeus, Gerald und Sonorous sich nicht mehr nach ihm umgedreht, aber einige der anderen Drittklässler warfen ihm immer noch subtile aggressive Blicke zu.
Bevor Atticus seinen Platz erreichte, ließ er seinen Blick über den Bereich schweifen, merkte sich jeden der höherrangigen Schüler und nickte natürlich seinen Verbündeten zu.
In der Reihe der Drittklässler sah Atticus einen gutaussehenden Jugendlichen mit violetten Haaren, der Frieden ausstrahlte und ganz vorne stand – eindeutig ein Starhaven.
Er dachte nicht weiter darüber nach und wandte seinen Blick ab. Hinter dem Starhaven-Jungen kam ein blauhaariger Junge, Zezazeus, gefolgt von einer weißen Gestalt, die ihn anlächelte, und direkt neben ihr stand … Orion, der Sohn von Sirius.
Orion grüßte Atticus mit einer kleinen Verbeugung.
Atticus erwiderte die Begrüßung mit einem Nicken und wandte seinen Blick ab, wobei er den orangehaarigen Jugendlichen hinter Ember, Gerald, und dann den grünhaarigen Sonorous bemerkte.
An der Spitze der zweiten Reihe stand Arlo, der sich immer noch total wegen seiner Niederlage schämte und es nicht wagte, Atticus anzusehen, gefolgt von einem anderen bulligen Jugendlichen mit stahlharten Muskeln und der zitternden Gestalt von Dell, der ganz offensichtlich nicht hier sein wollte.
In der neunten Reihe sah Atticus die sich verbeugende Gestalt von Hogan und dann … Sophie. Im Gegensatz zu Hogan war Sophies Aufregung deutlich zu spüren, als sie Atticus mit großer Begeisterung zuwinkte.
Wäre die aktuelle Situation nicht gewesen, hätte sie sich zweifellos schon längst auf ihn gestürzt, um ihn zu umarmen.
Atticus lächelte leicht, er hatte diese Zeiten im Raven-Camp vermisst.
Atticus und Aurora nickten beiden kurz zu und erreichten schließlich die Reihe der Erstklässler. Atticus warf Zoey, die mit den Augen rollte und „Angeber“ murmelte, und Kael, dessen intensiver Blick auf ihn gerichtet war, ein Lächeln zu, und beide stellten sich an ihren vorgesehenen Platz.
Er kannte die Rangliste der Erstklässler bereits und hatte sich stattdessen nur ihre Untergebenen gemerkt. Alle außer Kael, der mit einer unbekannten Frau gekommen war, waren mit ihren Familienangehörigen erschienen.
Atticus‘ Gang hatte nur wenige Sekunden gedauert, und während dieser Zeit herrschte im gesamten Kolosseum Stille.
Gon schüttelte heftig den Kopf. Auch er war in diesem Moment völlig verloren gewesen und hatte sich für einen Moment vergessen.
„Was für ein verdammter Junge“,
„Meine Damen und Herren, sind Sie bereit?“
brüllte Gon aus voller Kehle und riss damit Millionen von Jugendlichen aus ihrer Trance.
Im nächsten Moment bebte das Kolosseum, als die Schüler wieder laut zu jubeln begannen.
Gon spürte die Aufregung in der Luft und fuhr fort:
„Gut, gut! Aber bevor wir anfangen können, möchte unser verehrter stellvertretender Schulleiter gemäß der Tradition ein paar Worte sagen!“
Gons Worte wurden von dem plötzlichen Erscheinen eines Mannes am Himmel unterbrochen, dessen intensive Ausstrahlung die Menge sofort verstummen ließ.
Atticus‘ Blick wurde sofort eiskalt, als er seine Augen auf den Mann richtete, der gerade erschienen war: Harrison. Aber anstatt eine Szene zu machen, holte Atticus leise und tief Luft, und sein Gesichtsausdruck normalisierte sich im nächsten Augenblick wieder. „Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt“,
sagte Harrison, der in der Luft schwebte, während er ruhig auf die Teilnehmer herabblickte.
„Ich werde mich kurz fassen. Das Gipfeltreffen der Anführer ist seit Jahrzehnten eine Tradition, und während dieses Wettbewerbs wollen wir euch alle Herausforderungen erleben und meistern lassen, in der Hoffnung, dass ihr euren Weg zum Krieger findet.“
Harrisons Tonfall änderte sich plötzlich und wurde deutlich ernster.
„Die reale Welt kann grausam sein, und manchmal müssen wir noch grausamer sein, um zu überleben.“
Atticus spürte Harrisons Blick auf sich, als er den letzten Satz sagte. Er musste kein Genie sein, um zu verstehen, was vor sich ging; Harrison hatte zu ihm gesprochen.
„Rechne in Zukunft mit dieser Grausamkeit“, dachte Atticus kalt.
„Ich wünsche euch allen viel Glück“, sagte Harrison und verschwand plötzlich aus der Luft. Im Kolosseum herrschte noch einige Sekunden lang Stille, bevor der Knall einer Explosion die Menge aus ihrer ernsten Stimmung riss.
Alle schauten nach oben, um das wunderschöne Schauspiel zu sehen.
Ein wunderschönes Feuerwerk zeigte die Zahl 98 am Himmel.
„DIES IST DER 98. GIPFELTREFFEN DER AKADEMIE!“
Gons Brüllen wurde sofort von ohrenbetäubendem Jubel begleitet, der einige Sekunden lang anhielt.
Nachdem sich die Menge beruhigt hatte, wandte Gon seinen Blick den Teilnehmern zu und sprach zu ihnen.
„Das Thema des diesjährigen Gipfels lautet ‚Jäger und Gejagte‘, und die Regeln … nun, das müsst ihr selbst herausfinden. LASST DEN GIPFEL DER ANFÜHRER BEGINNEN!“
Die Teilnehmer hatten gerade noch Zeit, verwirrte Gesichter zu machen, bevor die Plattform, auf der sie standen, plötzlich in einem intensiven goldenen Licht erstrahlte und sie alle so plötzlich wie das Licht verschwanden.
Die Menge schrie vor Begeisterung, als plötzlich mehrere riesige Bildschirme in der Mitte des Kolosseums auftauchten.
…
Atticus spürte, wie ihn ein unwirkliches und erstaunliches Gefühl von Weite umhüllte.
Das dauerte nur eine Sekunde, dann verschwand es plötzlich, und Atticus spürte, wie die Mana in seinem Körper auf ein erschreckend niedriges Niveau sank und sein Körper merklich schwächer wurde.
„Was zum …“ Atticus hatte nicht mal Zeit, über diese plötzliche Veränderung nachzudenken, bevor die pechschwarze Dunkelheit plötzlich wich und er einen intensiven Windstoß auf seiner Haut spürte, gefolgt von einem Gefühl der Schwerelosigkeit, als würde die Schwerkraft ihn nach unten ziehen.
Atticus riss die Augen auf, ließ seinen Blick durch die Gegend schweifen und begriff sofort, dass er sich gerade Tausende von Metern in der Luft befand und mit hoher Geschwindigkeit nach unten fiel.
Bevor er seinen nächsten Schritt planen konnte, spürte Atticus plötzlich eine Hitzewelle von hinten und als er sich umdrehte, setzte sein Herz einen Schlag aus, als er die unglaublichen Mengen an riesigen Feuerbällen sah, die mit Überschallgeschwindigkeit auf ihn zurasten.
Atticus‘ Blick wurde eiskalt.
