„Ich sollte besser früh da sein“, sagte Atticus, wandte seinen Blick von der Karte ab und machte sich auf den Weg zum Aufzug am Ende des Flurs.
…
In einem riesigen Klassenzimmer, das allein schon so groß war wie ein großer Hörsaal, saßen viele Schüler.
Jeder dieser Schüler hatte bestimmte Merkmale, die ihn von den anderen unterschieden. Sie saßen in einem Halbkreis, wobei jeder hintere Sitz höher war als der davor, und alle blickten auf eine große halbrunde Bühne.
Trotz der Größe des Raumes waren weniger als 100 Schüler anwesend.
Sie saßen in einem gewissen Abstand voneinander, aber nah genug, um sich unterhalten zu können. Diejenigen auf der untersten Ebene saßen näher beieinander, da die Sitze dort weiter auseinander standen.
Auf der großen halbkreisförmigen Plattform stand ein einzelner quadratischer Tisch mit einer obsidianfarbenen Oberfläche, ähnlich dem in der Divisionszentrale während Atticus‘ erster Divisionsschlacht.
Hinter diesem Tisch stand eine riesige, 10 Meter hohe Leinwand. Es war klar, dass alle Schüler, egal wo sie saßen, sehen konnten, was auf der Leinwand angezeigt wurde.
Dieser Raum war das Klassenzimmer, in dem der LDSP-001-Kurs stattfinden würde, und die anwesenden Schüler waren die 100 besten Anführer aller Divisionen des ersten Jahres.
Eine spürbare Spannung lag bereits in der Luft, da viele der Schüler sich wie langjährige Feinde anstarrten.
Sie hatten alle ihren ersten Divisionskrieg hinter sich und da sie wussten, dass die Leute in diesem Raum die 100 besten Divisionsleiter waren, war vielen von ihnen klar, dass dieser Raum voller aktueller und zukünftiger Feinde war.
Dies wurde noch dadurch verstärkt, dass alle Anwesenden in ihrer letzten Schlacht gegeneinander gekämpft hatten.
Viele, vor allem die Verlierer, starrten ihre Gegner mit hasserfüllten Blicken an.
Die 100 besten Divisionen würden gegeneinander antreten. In der bevorstehenden Divisionsschlacht würden sie auf ihre jeweiligen Gegner treffen, die sich in diesem Raum befanden.
Diese Spannung herrschte jedoch hauptsächlich zwischen den Schülern der unteren Ränge. Trotz der zufälligen Sitzordnung hatte sich unter den Schülern im Raum eine unausgesprochene Übereinkunft gebildet.
Auf den untersten Plätzen, die der Bühne am nächsten waren, saßen nur sieben Schüler. Diese sieben Schüler hatten alle eine bestimmte Ausstrahlung, die sie von den anderen Jugendlichen unterschied: die Tier-Eins-Schüler.
Die Spannung im Saal schien sich aufzulösen, bevor sie ihre Plätze erreichten. Alle wussten, dass man sich mit ihnen besser nicht anlegen sollte, und niemand hatte die Absicht, einen Tier-Eins-Schüler zu provozieren.
Sie alle hofften auf eines: ihnen während des Divisionskampfs niemals gegenüberzustehen. Wenn doch, konnten sie nur auf das Beste hoffen.
Die Tier-1-Schüler hatten untereinander eine unausgesprochene Vereinbarung getroffen und saßen entsprechend ihrer jeweiligen Rangordnung.
Zoey saß auf dem ersten Platz, Kael übersprang den Platz nach ihr und setzte sich auf den dritten Platz, die übrigen Tier-1-Schüler nahmen ihre Plätze entsprechend ihrer Rangordnung ein.
Obwohl sie wussten, dass sie jederzeit aufeinander treffen konnten, zeigten sie alle eine ruhige Miene.
Sie gehörten zur ersten Reihe. Draußen repräsentierten sie jeweils ihre Familien.
Und seit ihrer Kindheit war ihnen eines tief in die Knochen eingehämmert worden: Verliere niemals die Fassung in der Öffentlichkeit.
Am Ende dieser Sitzreihe saß ein bestimmtes rothaariges Mädchen, das mit zusammengekniffenen Augen auf den leeren Platz zwischen Zoey und Kael starrte.
„Warum kommt er immer so spät?“, fragte sie sich.
…
Mit einem Scan nahm Atticus den Aufzug in den zweiten Stock. Dieser sah genauso aus wie der Stock, den er gerade verlassen hatte, mit Außenwänden aus Glas. Aber im Gegensatz zu den Türen im oberen Stockwerk waren alle Türen auf diesem Stockwerk mit Schildern versehen.
Nach ein paar Sekunden des Suchens fand Atticus endlich die Tür mit der Nummer 001.
An der Seite der Tür befand sich eine Schnittstelle, die ihn aufforderte, sein Artefakt zu scannen. Atticus tat genau das, und ein Bild seines Gesichts wurde darauf angezeigt, zusammen mit einem grünen Häkchen, das seine Identität bestätigte.
Dann öffnete sich die Tür geräuschlos.
„Hm?“, Atticus konnte bereits die spürbare Spannung spüren, die aus dem Raum ausging.
Aber trotz allem blieb Atticus unbeeindruckt, als er den Raum betrat und die Tür sich lautlos hinter ihm schloss.
Was dann passierte, war das, was viele erwartet hätten, wenn eine neue Person einen Raum voller Leute betritt.
In dem Moment, als Atticus den Raum betrat, richteten sich alle Augen auf ihn. Das war eine Aktion, die viele vielleicht innehalten lassen würde, aber Atticus blieb nicht einen Moment stehen.
Er ging mit geradem Rücken, den Blick nach vorne gerichtet und einem leichten Lächeln auf den Lippen, während seine Haltung unerschütterliches Selbstvertrauen ausstrahlte.
Der Eingang zum Raum befand sich auf der untersten Ebene, genau dort, wo alle Jugendlichen standen. So würde jeder, der den Raum betrat, die Aufmerksamkeit aller Schüler auf sich ziehen.
Viele der Schüler erkannten Atticus sofort als denjenigen, der beim Aufnahmetest den zweiten Platz belegt hatte.
Sie hatten alle sein Gesicht direkt nach der Prüfung auf der großen Leinwand gesehen und die Menge seinen Namen rufen hören.
Obwohl Atticus in der Menschenwelt nicht besonders bekannt war, war er unter den Schülern bereits sehr beliebt, vor allem bei den Älteren, die seinen Kampf gegen Kael miterlebt hatten.
Atticus war schon immer unglaublich gutaussehend gewesen. Als sie ihn sahen, konnten viele Mädchen und auch ein paar Jungs in der Klasse nicht anders, als ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihn zu richten.
Die Schüler fingen alle an zu reden.
„Er ist höher im Rang als der junge Meister Kael; heißt das, dass er stärker ist?“, fragte einer der Schüler den Jugendlichen direkt hinter ihm.
„Du Idiot, Lady Zoey ist die Ranghöchste, glaubst du etwa, sie ist stärker als der junge Meister Kael? Der hatte wahrscheinlich nur Glück oder so“, antworteten die anderen Jugendlichen.
„Warum zum Teufel nennst du mich einen Idioten?“
Solche Gespräche waren überall im Raum zu hören.
Auf den hinteren Sitzen saß ein schwarzhaariger Jugendlicher. Seine Haare waren zerzaust und seine Augen halb geschlossen, als würde er sich bemühen, nicht einzuschlafen.
Sein Aussehen und sein Geruch ließen keinen Zweifel daran, dass er trotz seines Ranges unter den Tiered eine erbärmliche Hygiene hatte. Als er das weiße Haar von Atticus sah, richtete er sofort seine Aufmerksamkeit auf ihn.
Dieser junge Mann war der Anführer der Division, gegen die Atticus in seiner ersten Divisionsschlacht gekämpft hatte: Jande.
Der vergangene Monat war für Jande der verwirrendste in seinem 15-jährigen Leben gewesen.
Er war sofort in die Weite transportiert worden und nach dem ersten heftigen Kampf mit der Bestienhorde ohnmächtig geworden. Nach einem ganzen Monat kam er wieder zu sich, konnte sich aber an nichts erinnern.
Plötzlich fand er sich in einem kleinen, mit blauen Neonlichtern beleuchteten Gebäude wieder, und als er hinausgehen wollte, um herauszufinden, was passiert war, wurde er fast von einem weißhaarigen Mädchen erschossen.
Als sie anschließend zurück in die Weite transportiert wurden, verlor er erneut das Bewusstsein, bevor er irgendetwas begreifen konnte, und wachte in einem makellos weißen Raum auf, ohne sich an irgendetwas erinnern zu können!
Was zum Teufel war hier los?! Er verlor den Verstand!
Aufgrund der großen Entfernung war Jande derzeit aus Emerics Gewalt befreit. Als er den weißhaarigen Atticus sah,
„Er ist definitiv der Anführer der Division. Vielleicht kann er mir sagen, was hier los ist. Aber wie soll ich ihn ansprechen?“, überlegte er.
Atticus war ein Tier 1 und er ein Tier 3. Zwischen ihnen lag eine große Kluft. Das Letzte, was er wollte, war, etwas zu sagen, das seinen Zorn erregen könnte, vor allem angesichts der Tatsache, dass ihre Divisionen gerade gegeneinander gekämpft hatten.
Obwohl er jedes einzelne Wort der Gespräche hören konnte, ignorierte Atticus sie völlig und ging weiter.
„Ah, Hierarchie“, bemerkte Atticus sofort nach dem Eintreten die Hierarchie, die sich zwischen dem Tier-1-Spieler und den anderen Jugendlichen gebildet hatte.
Er sah einen freien Platz direkt neben Kael und …
Atticus hätte fast denselben Fehler gemacht wie beim letzten Mal, als er sie zum ersten Mal gesehen hatte, aber diesmal war er vorbereitet.
Er schaltete seine Wahrnehmung auf Hochtouren; Atticus‘ Zeitwahrnehmung erreichte ein Niveau, das niemand in der Halle auch nur annähernd erreichen konnte, und dank dieser Fähigkeit konnte er endlich einen guten Blick auf sie werfen.
Und obwohl er sie erst zum zweiten Mal sah, konnte Atticus sie nur mit einem Wort beschreiben: wunderschön.
Es war eine Schönheit, die man einfach nicht beschreiben konnte. Dass eine 15-Jährige in so jungen Jahren schon so schön war, ließ Atticus erschauern, als er daran dachte, wie sie wohl aussehen würde, wenn sie älter war.
Er wandte schnell seinen Blick ab; sein Gewissen schrie schon „Perverser!“, und Atticus war vieles, aber ein Perverser war er nicht.
Doch gerade als Atticus die erste Person erreichte, die auf den untersten Plätzen in der ersten Reihe saß, blieb er plötzlich stehen.
Atticus wandte seinen Blick schnell zu einem rothaarigen Mädchen, das verwirrt war, weil sie das nicht erwartet hatte.
„Warum starrst du mich an?“, fragte Atticus mit kühler Stimme.
