Nachdem sie sich eine Weile mit Aurora unterhalten und ausgetauscht hatten, verließ sie den Raum und ließ Atticus allein.
Er beschloss, den wohlverdienten Schlaf nachzuholen, den er in den letzten drei Wochen verpasst hatte. Schon bald sank sein Kopf in das weiche, flauschige Kissen und er versank in den Schlaf.
Ein paar Stunden später wachte Atticus voller Energie auf. Nachdem er sich im Badezimmer das Gesicht gewaschen hatte, verließ er sein Zimmer und machte sich auf den Weg den Flur entlang.
Atticus schaute auf sein Artefakt, um zu sehen, wie spät es war, und stellte fest, dass es kurz nach 16 Uhr war. Viele der Jugendlichen hatten wahrscheinlich gerade Pause, um etwas zu essen und sich auszuruhen, daher war es nicht verwunderlich, dass sich vor ihm eine Gruppe von Jugendlichen versammelt hatte.
„Hm?“ Atticus kniff die Augen zusammen und schaute zu der Gruppe Jugendlicher in der Mitte des Flurs.
Trotz der Enge des Flurs hatten sich alle Jugendlichen in einem Halbkreis versammelt und umringten etwas oder jemanden.
Die Luft war erfüllt von ihren gemeinsamen Rufen und Jubelrufen:
„Schnappt ihn!“
„Kämpft! Kämpft!“
Es war offensichtlich, dass in der Mitte der Menge eine Schlägerei stattfand.
Atticus‘ Blick wurde eisig, als er auf die Menge zuging.
Die Jugendlichen standen so dicht gedrängt, dass es unmöglich schien, sich durch die Menge bis zur Mitte durchzukämpfen.
Man konnte sich nur fragen, wie Atticus vorhatte, dorthin zu gelangen.
Doch gerade als Atticus sich der Menge näherte,
„Schnappt ihn!“, rief einer der Jungs aus dem hinteren Teil der Menge. Gerade als er erneut schreien wollte, wurden seine Ohren von Schritten hinter ihm aufgeschreckt.
Das war überraschend, vor allem weil die Menge so laut war, dass er eigentlich nichts so Leises wie Schritte hätte hören können.
Aber er hörte sie deutlich.
Etwas an diesen Schritten rief ihn, als würde sein Körper ihn anflehen, sich umzudrehen. Und das tat er auch.
Als er seinen Blick nach hinten richtete, weiteten sich seine Augen fast bis zum Austreten aus ihren Höhlen, und er erstarrte vor Schreck.
Und als wäre es das Natürlichste der Welt, tippte er schnell auf den Jugendlichen vor ihm und sprang zur Seite.
Der junge Mann, den er angestupst hatte, drehte sich genervt um, aber sein Herz setzte einen Schlag aus, als er Atticus schnell näher kommen sah.
Er stupste sofort die beiden jungen Männer vor sich an und sprang dann schnell aus dem Weg.
Das wiederholte sich, als jeder der jungen Männer seinen Blick nach hinten richtete und Atticus näher kommen sah.
Sie wurden alle sofort still und machten Platz, indem sie die Person vor sich anstupsten, bis ein freier Weg zu der sich entfaltenden Auseinandersetzung frei war und die Jugendlichen Platz machten für Atticus.
Es wurde kein Wort gesprochen, nicht einmal eine einzige Geste gemacht, aber der derzeitige eiskalte Ausdruck auf Atticus‘ Gesicht war mehr als genug, damit jeder der Jugendlichen verstand: Er war wütend.
Der Rest der Menge auf der anderen Seite fragte sich zunächst, was los war, aber sobald sie Atticus sahen, verstummten sie sofort.
Als Atticus die Mitte erreichte, fiel sein Blick sofort auf den Grund für all diese Aufregung.
Es waren, wie zu erwarten, zwei männliche Jugendliche.
Auf der einen Seite stand die ramponierte Gestalt von Hen, Blutflecken markierten den ansonsten makellos weißen Boden unter ihm.
Auf der anderen Seite stand ein hellhäutiger, muskulöser Jugendlicher mit einem breiten Grinsen im Gesicht, der Hen gegenüberstand.
„Hey, komm schon, Hen, ich hab doch nur Spaß gemacht. Ich wollte deinen verkorksten Vater nicht als Abschaum bezeichnen. Oh! Ups, schon wieder ein Fehler“, lachte er spöttisch.
„Du Bastard!“, schrie Hen mit zusammengebissenen Zähnen und versuchte, seine zitternden Beine zu stabilisieren. Er wusste, dass er ihm nicht gewachsen war; er war ein Nichtkämpfer, während der andere zu den Einheiten gehörte.
In den letzten drei Wochen hatte sich bereits eine Hierarchie gebildet.
Dies galt insbesondere für die Mitglieder der Einheiten und die Nichtkämpfer.
Die Mitglieder der Einheit schikanierten ständig die Nichtkombattanten, und diese mussten es hinnehmen, weil sie nicht die Kraft hatten, sich zu wehren.
Aber diesmal hatte er seinen Vater beleidigt! Das konnte er auf keinen Fall durchgehen lassen.
Der andere Jugendliche lachte Hen aus, doch dann bemerkte er plötzlich etwas Seltsames. Er war so auf Hen konzentriert gewesen, dass er nicht bemerkt hatte, dass die Menge verstummt war.
Sein Blick wanderte plötzlich zur Seite und blieb auf Atticus hängen, der mit eisigem Gesichtsausdruck auf sie zukam.
Er blieb wie angewurzelt stehen, und sein Gesicht verzerrte sich vor Angst. Obwohl Atticus sich in den letzten drei Wochen nicht oft gezeigt hatte, hatte keiner der Jugendlichen auch nur eine Sekunde lang vergessen, was für ein Monster er war.
Hen sah, dass er wie angewurzelt dastand, nutzte die Gelegenheit, zog schnell ein Messer unter seiner Robe hervor und stürzte sich auf den erstarrten Jugendlichen.
„Scheiße!“, dachte der Jugendliche; es war zu spät, um noch zu reagieren. Er schloss die Augen und hoffte, dass das Artefakt ihn beschützen würde, aber nichts passierte.
Als er die Augen wieder öffnete, sah er Atticus, der plötzlich vor ihm stand und Hen am Handgelenk festhielt.
„Lass los, du Bastard!“, schrie Hen sofort, wand sich und versuchte, seine Hand aus Atticus‘ Griff zu befreien, aber Atticus rührte sich nicht von der Stelle.
Trotzdem gab Hen nicht nach; er war zu sehr in seiner Wut gefangen. Er zog sofort ein weiteres Messer aus seiner Robe und griff Atticus plötzlich mit seiner freien Hand an.
Atticus fixierte Hen mit eisigem Blick, während er sprach: „Ich habe es dir gesagt“, sagte er, seine Worte schnitten durch die Luft und hallten in den Ohren jedes einzelnen der Jugendlichen, die schweigend zusahen.
Selbst angesichts der Klinge, die sich ihm immer weiter näherte, blieb Atticus‘ Gesichtsausdruck unverändert, als er fortfuhr:
„Ich habe jedes einzelne Wort so gemeint.“
