Als Reeds Befehl durch die Arena hallte, bewegte sich Aria mit einer Geschwindigkeit, die fast unwirklich schien. Ihre flinken Finger zogen drei Pfeile aus dem Köcher auf ihrem Rücken und legten sie gekonnt auf ihre Bogensehne.
Ohne zu zögern, schoss sie alle drei Pfeile gleichzeitig ab, mit der klaren Absicht, den Kampf schnell zu beenden.
Lucas blieb jedoch gelassen, sein ruhiges Lächeln unbeeindruckt von den drei tödlichen Pfeilen, die auf ihn zusteuerten. Er griff nach einer der Tafeln, die er hielt, und seine Finger tanzten anmutig, während er Mana in sie fließen ließ.
Die Tafel reagierte mit einem strahlenden, goldenen Leuchten, und er warf sie lässig vor sich. Im Nu materialisierte sich ein schimmernder, transparenter Schild, der die drei Pfeile mühelos abfing.
Arias Augen weiteten sich, ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht, aber sie war nicht jemand, der leicht ins Wanken geriet. Sie schoss mit noch größerer Geschwindigkeit weitere Pfeile ab, um die Schutzbarriere zu durchbrechen.
Nach einer Weile zeigten sich unter ihren ständigen Angriffen erste Risse im Schild. Lucas erkannte die Gefahr und handelte schnell. Er benutzte eine weitere Tafel, um einen zweiten Schild zu erschaffen, der den ersten verstärkte.
Unbeeindruckt legte Aria einen weiteren Pfeil ein, ihr Blick war laserartig fokussiert und ihre Stimme kaum zu hören, als sie die Worte „Schnelle Essenz“ flüsterte. Der Pfeil strahlte rot, während er an Größe gewann. Ihre Mana durchdrang jede Faser des Pfeils, als sie ihn losließ, und schickte ihn mit rasender Geschwindigkeit auf Lucas zu.
Lucas erkannte die Gefahr und handelte entschlossen. Mit einer schnellen Bewegung legte er mehrere Schutzschilde übereinander. Als der Pfeil auf den ersten Schild traf, explodierte er in einem blendenden Feuerwerk und hüllte die unmittelbare Umgebung in dichten, undurchsichtigen Rauch.
Und genau das hatte Lucas beabsichtigt.
Er nutzte die Gelegenheit und handelte sofort.
Inmitten des dichten Rauchs blieb Aria wachsam, ihre Sinne waren in Erwartung möglicher Gefahren geschärft. Sie konnte in dem dichten Rauch nichts sehen.
Zweifel begannen in ihr aufzukommen. „Habe ich ihn getroffen?“, fragte sie sich.
Plötzlich, als sich der Rauch lichtete, entdeckte sie Lucas, der immer noch hinter einem einzigen flackernden Schild stand.
Als Aria sich bereit machte, einen weiteren mit Mana aufgeladenen Pfeil abzuschießen, bewegte sich Lucas blitzschnell. Er griff nach einer weiteren Tafel, lud sie mit Mana auf und schleuderte sie auf sie zu.
Im Gegensatz zur ersten verwandelte sich diese Tafel jedoch mitten in der Luft in einen lodernden Feuerball. Arias Augen weiteten sich und sie wich dem herannahenden Feuerball gerade noch rechtzeitig aus. Bevor sie Zeit hatte, sich zu erholen, erschien ein weiterer Feuerball und sie wich erneut schnell aus.
Doch der Boden, auf dem sie gelandet war, begann plötzlich hellgolden zu leuchten und überraschte sie. Bevor sie reagieren konnte, explodierte der Boden unter ihr mit einem ohrenbetäubenden Knall.
BOOM!
In der Arena herrschte betretenes Schweigen. Was war gerade passiert?
Atticus lächelte, denn er hatte durch den Rauch hindurchsehen können und wusste, was passiert war. „Er hat die erste Explosion genutzt, um einige der Schieferplatten als Minen auf der Bühne zu platzieren, und sie dann mit Feuerbällen in die Falle gelockt. Clever, sehr clever“, dachte er.
„Ich muss unbedingt lernen, wie man Runen herstellt. Wenn man sie richtig einsetzt, können sie sehr mächtig sein.“
Reed erklärte nach einem kurzen Schock: „Sieger, 4. Rang!“
Lucas lächelte nur und ging zurück zu seinem Platz, ohne Interesse daran zu zeigen, jemanden herauszufordern.
„Haha, das war super, Lucas!“, rief Nate, als Lucas zu seinem Platz zurückkehrte. Lucas antwortete mit einem schüchternen Lächeln und kratzte sich am Kopf.
Aria stand immer noch auf der Bühne; die Runen schützten sie vor der Explosion.
„Platz 5!“, rief Reed.
Reeds Aufruf zur nächsten Herausforderung riss Aria aus ihren Gedanken. Sie verließ die Bühne, immer noch verwirrt von der unerwarteten Wendung.
Nate stand schnell auf, voller Selbstvertrauen. „Nachher sitze ich über dir!“, verkündete er Lucas.
„Sei vorsichtig, Nate“, warnte Lucas noch einmal, aber Nate war bereits auf dem Weg zur Bühne.
„Platz 3“, verkündete Nate mit einem selbstbewussten Grinsen, als er die Bühne erreichte.
Erik stand lässig auf und ging zur Bühne. Er hatte das typische ravensteinweiße Haar, trug es jedoch kurz, fast wie ein Soldat. Seine Augen strahlten eine ständige Müdigkeit aus.
Obwohl er seine Blutlinie noch nicht erweckt hatte, nahm Atticus‘ scharfe Wahrnehmung das dunkle Element wahr, das ihn umgab, obwohl er noch kein mittlerer Rang war. „Interessant“, dachte Atticus und bemerkte Eriks dunkle Aura. „Seine Blutlinie beeinflusst ihn bereits, noch bevor sie erweckt ist.“
Reed wies sie an: „Zückt eure Waffen“, und sowohl Nate als auch Erik gehorchten. Nate schwang sein Breitschwert, während Erik seine Dolche bereit machte.
„Mach dich bereit, besiegt zu werden“, verspottete Nate Erik mit einem Grinsen. Aber Erik blieb still und gelassen, bereits in Kampfstellung, während er Nate anstarrte und auf das Signal des Ausbilders wartete.
„Fangt an!“
Nate stürmte voller Selbstvertrauen auf Erik zu. Als er gerade seine Kunst entfesseln wollte, sah er plötzlich eine Dolkspitze gefährlich nahe an seinem Auge.
Sein ganzer Körper erstarrte und er bereitete sich auf das Schlimmste vor, doch plötzlich leuchteten die Runen auf der Bühne auf und blockierten den potenziell tödlichen Schlag.
„Sieger, 3. Rang!“, verkündete Reed.
Die Auszubildenden im ersten Jahr waren überrascht, wie schnell der Kampf vorbei war. Er hatte nicht einmal fünf Sekunden gedauert!
Nate galt als einer der Stärksten in ihrem Jahrgang, und sie waren erstaunt über seine schnelle Niederlage.
Nate stand da, völlig verwirrt. „Was ist gerade passiert?“, dachte er, während sein Verstand seine Niederlage noch nicht registriert hatte.
Er war so von seinem Sieg überzeugt gewesen, dass er die Möglichkeit einer Niederlage nicht in Betracht gezogen hatte.
Er konnte Eriks Bewegungen nicht einmal folgen. Er ballte die Faust, sodass Blut austrat.
Lucas beobachtete Nate mit ernster Miene. „Er muss diese Niederlage alleine verkraften“, dachte er.
Nach ein paar Augenblicken verließ er die Bühne und kehrte zu seinem Platz zurück, ohne mit jemandem zu sprechen, nicht einmal mit Lucas.
Auch Erik hatte die Bühne schnell verlassen und zeigte kein Interesse daran, noch jemanden herauszufordern.
„Rang 2!“, verkündete Reeds Stimme, und Aurora trat sofort vor und ging zur Bühne.
Alle Augen waren auf sie gerichtet, als sie die Bühne erreichte. Sie sah Atticus mit ernstem Blick direkt an und verkündete mit ernster Stimme: „Rang 1.“
