“Fort Ortwin war Schauplatz einer der größten bewaffneten Schlägereien in der Geschichte, und der Bericht des örtlichen Gerichtsschreibers spricht von fast dreihundert Toten. Die Bürgerwehr und die Stadtwache taten nichts, sondern ließen zu, dass die örtlichen Bürgerkräfte anschwollen und aufeinander losgingen. Auch Ren, der neue Stadtherr, hat es nicht geschafft, diesen einen Konflikt zu verhindern.” Der Grand Maestro im Palast hielt die Nachricht, die er soeben erhalten hatte, in der Hand und stellte sich respektvoll vor Seine Majestät, den Kaiser dieses Reiches, um sie leise vorzulesen.
Das Orlando-Reich besteht seit dreihunderteinundsiebzig Jahren, und es hat zwei äußerst schwere Bürgerkriege gegeben, nämlich den “Bewaffneten Steuerfall” während Orlando II und den “Reduzierten Erbfall” während Orlando V.Die Bürgerkriege verbrauchten einen großen Teil der Ressourcen des Landes, waren aber für die Kontinuität der Herrschaft äußerst vorteilhaft. Die hohe Konzentration von Geld und Macht stärkte die Zentralisierung der Macht. Wären die beiden Bürgerkriege und ihre Siege nicht ausgebrochen, wäre Orlando zu diesem Zeitpunkt vielleicht von einem völlig souveränen Staat zu einer feudalen Föderation von Teilstaaten geworden.
In diesem Moment lag Orlando VI. auf dem samtweichen Kissen, schloss leicht die Augen, warf die schwere Krone auf den Schemel und genoss die vom magischen Kamin erzeugte Temperatur, während er gemütlich vor sich hin summte.
Als er plötzlich die Augen öffnete, schien das gesamte exquisite und luxuriöse Arbeitszimmer für einen Moment zu leuchten, und der Grand Maester senkte seinen Kopf immer tiefer, um Seiner Majestät dem Kaiser seinen Respekt zu erweisen.
“Ren?”, überlegte Orlando VI. einen Moment lang und lachte dann leise auf, “Es ist der Junge aus der Familie Arkania, nicht wahr? Er hat Glück.”
Eine Schweißperle rann aus dem Stirnwinkel des Grand Maesters, der sich nicht traute, auf die Worte Seiner Majestät zu antworten.
Im vergangenen März war der Patriarch des Adelsclans des Goldenen Zepters auf dem Sterbebett an Altersschwäche gestorben, und der junge Patriarch schien dem ehemaligen Reichskanzler sowohl an persönlichem Prestige als auch an Geschicklichkeit weit unterlegen zu sein. Die gesamte kaiserliche Hauptstadt ist in Aufruhr, und es gibt mehr als ein oder zwei Adlige, die ein Auge auf die kaiserliche Kanzlerschaft geworfen haben.
Ein Land ist eigentlich ein großes Gebilde, das von einem stärksten Adligen erbaut wird, der eine Gruppe von etwas schwächeren Adligen über eine Gruppe von einfachen Bürgern führt. Für eine Position wie die des Reichskanzlers, die so mächtig sein konnte, hatten fast alle Adligen, die das Recht hatten, sich zu bewerben, und die Bedingungen dafür erfüllten, ein neugieriges Herz.
azu gehörte auch die Dornenfamilie Arkania, die ebenfalls zu den goldenen Adligen gehör Doch niemand hätte je gedacht, dass der noch nicht einmal vierzigjährige Gunther-Spitznagel, der neue Erbe der Familie des Goldenen Zepters, alle seine Rivalen besiegen undwürdeDer neue Erbe der Familie des Goldenen Zepters besiegte alle Gegner und eroberte das Amt des Reichskanzlers im Sturm, indem er erfolgreich alles von seinem Vater erbte und zu einem der drei mächtigsten Männer in der Reichshauptstadt wurde.
In diesem politischen Krieg fielen viele Familien, weil sie auf der falschen Seite standen, und es gab auch viele Adlige, die große Vorteile erhielten, weil sie fest auf der Seite der Familie des Goldenen Zepters standen.
Arkania hingegen stand auf der unglücklichen Seite.
Der Grund, warum Orlando sagte, Ren habe Glück gehabt, war, dass er vor seiner Abreise aus der Reichshauptstadt in der Kathedrale des Heiligen Lichts gelegen hatte und behandelt worden war. Er war verflucht und niedergestochen worden, wobei die körperlichen Schäden keine Rolle spielten, was ihn wirklich umbrachte, war der unerklärliche Fluch, der Ren fast umgebracht hätte. Glücklicherweise überlebte er und war gerade für geheilt erklärt worden, als er aus dem Reich geworfen und an einen so chaotischen Ort wie Fort Ortwin geschickt wurde.
Eine der Regeln unter Adligen besagt, dass man einen Gegner mit dem gleichen Adelsstatus nur einmal schlagen darf. Natürlich brauchte man nicht zu sagen, ob man Erfolg hatte, wenn man ihn verfehlte, durfte man für dieselbe Sache nicht noch einmal zuschlagen, sonst hätte man sich zwischen den Adligen berührt und wäre von allen Adligen geschmäht worden.
Als Orlando VI, der die meisten verborgenen Geheimnisse dieses Vorfalls kannte, wusste er natürlich, wie schrecklich dieser Fluch war, ganz zu schweigen davon, dass ein gewöhnlicher Mensch, ja sogar eine göttliche Familie nicht in der Lage war, ihn zu tragen. Es war ein Fluch, der auf die Seele abzielte, und es gab fast keine Möglichkeit, ihn zu zerstreuen, man konnte ihm nur widerstehen und ihn durch Willenskraft aufrecht erhalten. Wenn unter tausend Menschen, die von einem solchen Fluch betroffen waren, einer dabei war, der ihm widerstehen konnte, dann konnte man sich glücklich schätzen.
In den Augen von Orlando VI und vielen anderen war Ren also kein Glückspilz.
“Da er bereits den Preis für seinen Fehler erlitten hat, ist es nicht mehr nötig, ihn ins Visier zu nehmen.” Orlando VI. ist ein sehr weiser Mann, trotz der Absurdität dieses Kaisers in den Augen der Bürgerlichen wagt es kein Adliger, ihn wirklich wie einen Dummkopf zu behandeln, “In Zukunft wird, was die Angelegenheiten auf der Seite von Schloss Ortwin betrifft, ein Bericht alle drei Monate genügen. Diesmal hat die Angelegenheit …… befohlen, ihn einmal zurechtzuweisen, mit Worten, die nicht zu förmlich sein müssen, ihm zu sagen, dass er, seit er Stadtherr von Fort Ortwin geworden ist, seine eigenen Angelegenheiten gut erledigen sollte.”
Der Grand Maester nickte und behielt
rlando dachte darüber nach und schüttelte lächelnd den Kopf, goldene Adlige ah, huh …… Weit weg von Fort Ortwin würde Ren natürlich nicht wissen, dass das, was gerade passiert war, auf dem Schreibtisch des Kaisers lag, aber selbst wenn er es wüsste, würde es ihn nicht kümmern.
In Almas besorgter Stimmung beendete Ren sein Mittagessen und lud die drittmächtigste große Schwester des Forts Ortwin ein, sich mit ihm in den Garten zu setzen und einen Moment des Friedens am Nachmittag zu genießen.
Der reichhaltige Duft und die Wärme des schwarzen Tees brachten ein großes Glücksgefühl in diesem Spätherbst, Ren betrachtete die leicht deprimierte, aber nicht niedergeschlagene Szenerie im Garten und sagte: “Siehst du, im Sommer muss dieser Ort in voller Blüte stehen, aber im Handumdrehen ist er verschwunden. Egal wie schön die Blumen sind, sie halten sich nur einen Sommer lang, wie soll es also anders sein als bei den Menschen?” Er stellte die Teetasse in seiner Hand ab und stieß einen langen Seufzer aus, wobei er nicht wusste, ob er das Verblühen der Blumen oder die Unbeständigkeit des Lebens beklagte.
“Manchmal bewundere ich diese Floristen und Gärtner, die es immer schaffen, den Ort den Jahreszeiten entsprechend schön aussehen zu lassen. Sie brauchen nicht einmal lange nachzudenken und zu warten, sondern können zu Beginn des Jahreszeitenwechsels die Szenerie dieses Ortes verändern und ihn das ganze Jahr über sehr schön machen.”
Almas Gedanken liefen auf Hochtouren, ihr Gehirn bildete einen Strudel, während sie jeden von Rens Sätzen sorgfältig abwog und jedes Wort verschlang, nur um zu merken, dass ihr Gehirn, auf das sie früher so stolz gewesen war, ein wenig zu langsam war, um mit Rens Rhythmus Schritt zu halten. Sie holte tief Luft und sprach in ihrem aufrichtigsten Tonfall, in der Hoffnung, diesen Adligen zu beeindrucken, der mit Wind und Wolken tanzte, ohne sich zu bewegen: “Mein Herr, Alma ist bereit, ein Werkzeug in den Händen Eures Blumenhändlers zu werden und sich für Euch um die schöne Landschaft zu kümmern.”
Das ist ein Zeichen der Loyalität und Treue, Ren lächelt und schaut sie an, reibt den Kupferring an seiner Hand und nickt unverbindlich: “Ich habe gehört, dass das Geschäft der großen Schwester Alma sehr gut läuft, eines der besten in der ganzen Provinz Belle, ist das richtig?”
Alma verzieht das Gesicht zu einem Lächeln: “Ich fühle mich geschmeichelt von Euren Komplimenten, Mylord, das ist in der Tat so. Viele sind stolz darauf, fähige Frauen zu haben, die ich ausgebildet habe. Natürlich ist das alles so unbedeutend im Vergleich zu Ihrer Karriere, mein Herr!”
“Die kaiserliche Hauptstadt hat mich gebeten, hierher zu kommen, um diese Stadt zu leiten, also wollen sie natürlich, dass ich sie besser leite. Eine Stadt kann sich nur dann entwickeln und wachsen, wenn sie wirtschaftlich unterstützt wird. Ich habe mich ein paar Mal in der Stadt umgesehen und festgestellt, dass viele Orte baufällig sind, dass die öffentlichen Einrichtungen stark beschädigt sind und dass die Bewohner am unteren Ende der Stadt arm und verarmt sind. Es macht mir Sorgen, all das zu sehen, was das wahre Gesicht einer Stadt widerspiegelt.” Ren änderte plötzlich seine Worte und sprach über den Aufbau der Stadt: “Ich habe einige Passanten gefragt, sie hoffen, dass sie wenigstens ihren Lebensunterhalt behalten können, und gleichzeitig hoffen sie, dass die Stadt nicht so heruntergekommen ist.”
Alma zuckte zusammen und reagierte sofort, das war Ren, der sie um Geld bat. Wenn sie ihre Aufrichtigkeit nicht verlieren wollte, musste sie natürlich etwas zeigen, sich nur auf Worte zu verlassen, war nutzlos, nur wirkliche Leistungen konnten diesem Lord City Lord, der keine Kaninchen sah, ihre Loyalität verständlich machen. Sie sagte sofort: “Ich bin bereit, eine …… nein, zweihundert Goldmünzen zu spenden, damit Sie Ihren Ehrgeiz zeigen können.”
Zweihundert Goldmünzen konnten nach den Wechselkursen der großen Handelskammern nach dem diesjährigen Herbst in etwa zweiundzwanzigtausend Silbermünzen umgetauscht werden, was, wenn man es in Kupfermünzen umwandelt, etwa sechsundzwanzig Millionen Münzen entspricht, was in Kaufkraft etwa dreizehn Millionen bedeuten würde.
In dieser Welt war das zweifellos eine beträchtliche Menge Geld. Ren wusste jedoch sehr wohl, dass zweihundert Goldmünzen viel erscheinen mochten, aber für diese Riesen, die einen bestimmten Wirtschaftszweig in einer Stadt vollständig kontrollierten und monopolisierten, konnten zweihundert Goldmünzen nur Fleischschmerzen verursachen, weit davon entfernt, dass man ihnen die Knochen brechen konnte.
Ren verhielt sich sehr ruhig, umso mehr erschrak Alma in ihrem Herzen, als sie an die Nachricht dachte, auf die sie noch nicht gewartet hatte, sowie an ihr gesamtes Vermögen in Fort Ortwin, sie biss die Zähne zusammen und sagte: “Jedes Jahr werde ich den gleichen Betrag zur Unterstützung Eurer Verwaltung aufbringen.”
Ren nickte: “Dann werde ich mich bei der Großen Schwester Alma für ihren Beitrag bedanken, und wenn die jüngsten Schwierigkeiten vorüber sind, habe ich noch eine kleine Angelegenheit mit der Großen Schwester zu besprechen.”
Alma sagte noch, dass sie sich nicht traue, und nachdem sie eine Weile gesessen hatte, entschuldigte sie sich. Als sie das Herrenhaus der Stadt verließ und vor den Toren des Herrenhauses der Stadt stand, warf sie einen Blick zurück auf das majestätische Herrenhaus und seufzte leise.
Zweihundert Goldmünzen waren nicht viel, und wenn man damit seinen Seelenfrieden kaufen konnte, war es nicht zu teuer.
Sie ahnte nicht, dass diese zweihundert Goldmünzen in Rens Augen nicht einmal ein Furz waren.
Die Gewinne aus dem Monopol überstiegen den Wert dieser zweihundert Goldmünzen bei weitem, um ein Vielfaches, um das Zehnfache oder noch mehr! In Rens Augen kann diese Art von Monopolgeschäft nur von ihm, dem Stadtherrn, betrieben werden, jeder andere, der es wagt, es anzurühren, ist der Arsch des Tigers und sucht den Tod! Alma eingeschlossen, würde er sich, sobald Hugo und Leiss erledigt waren, mit Harvey und Alma befassen müssen, deren Existenz dazu bestimmt war, die Majestät des Herrenhauses der Stadt zu untergraben. Wenn sie bereit waren zu kooperieren, hatte Ren nichts dagegen, ihnen den Mund voll Suppe zu geben, wenn sie nicht wussten, was sie tun sollten, würde er sie zum Gott des Lichts schicken.
