Chapter 11

Als Heinrich VIII. nach Herzog Hildes Hellebardierkorps fragte, tauschten mehrere Personen darunter Blicke aus, und schließlich ergriff Prinz Cecil, der Minister für Militärangelegenheiten, das Wort: „Herzog Hildes Hellebardierkorps und das Berserkerkorps des Königreichs Sparn kämpften im Weimarer Korridor …
Nun, sie waren ebenbürtig …“ Alle wurden ein wenig seltsam, als sie Herzog Hilde von Karpe erwähnten.
Denn dieser Paladin der Familie des Goldenen Drachenschildes war wirklich ein Sonderling …
Obwohl seine persönliche Stärke über jeden Zweifel erhaben war und es auf dem gesamten östlichen Kontinent nicht viele Menschen gab, die ihm das Wasser reichen konnten, war seine Fähigkeit, ein Heer zu führen, etwas schwer zu beschreiben.
Glücklicherweise war sein alter Gegner, Herzog Corey Norman, der Paladin der Familie des Goldenen Bären des Königreichs Sparn, ebenfalls ein Gott der Stärke und ein Idiot in militärischen Angelegenheiten …
Die beiden waren sich wirklich ebenbürtig und seit Jahrzehnten in Schlachten im Weimarer Korridor im Süden des Reiches verwickelt. Es war wirklich schwer zu sagen, wer schlechter war …
Obwohl beide Länder zahlreiche Militärkommandeure als Stabsoffiziere entsandt hatten, konnten sie nicht verhindern, dass die beiden Paladine alle möglichen Fehler machten.
Einige Leute dachten sogar, dass sie, wenn sie die Kommandeure der beiden Armeen durch zwei Hunde ersetzen würden, einen besseren Job machen würden als diese beiden …
Natürlich hatte es noch niemand gewagt, das laut auszusprechen.
Heinrich VIII. rieb sich ein wenig genervt die Stirn und war mit Herzog Hilde wirklich am Ende seiner Weisheit.
Er hatte nun auch Angst, Männer aus der Kite-Shield-Legion zu nehmen, aus Angst, das empfindliche Gleichgewicht zu stören und das südliche Kriegsgebiet des Imperiums zusammenbrechen zu lassen.
Nach langem Nachdenken fragte er plötzlich: „Wo ist Soren?
Ich dachte, ich hätte ihm gesagt, dass er auch zum Treffen kommen soll.
Wo ist er?“
Es herrschte wieder eine unangenehme Stille, und die Temperatur im Saal schien um einige Grad gesunken zu sein.
Nach einer langen Weile sagte der zweite Prinz, Carlos, entrüstet: „Es ist mehr als zehn Jahre her, dass Herzog Hammer einen Fuß nach Monte City gesetzt hat, oder?“
„Was will er?
!“
Kaiser Heinrich VIII. erhob plötzlich seine Stimme, sein blasses Gesicht färbte sich kränklich rot, seine Augen blitzten gefährlich und seine Stimme triefte vor eisiger Kälte. „Will er wirklich allein ein Zwergenreich errichten!
Allen wurde plötzlich schwer ums Herz. Obwohl diese Art von Gerüchten bereits von vielen Menschen außerhalb verbreitet worden war, war es dennoch das erste Mal, dass Seine Majestät es persönlich aussprach, was zeigte, dass Seine Majestät diesen Zwergenherzog schon lange toleriert hatte.
Eine Weile lang wagte es niemand zu antworten.
„Cecil, du reist persönlich nach Mourrian.
Frage Soren Hammer von Angesicht zu Angesicht, ob die Hammerorks noch Untertanen des Salim-Reiches sind.
Wenn ja, dann sage ihm, er soll 50.000 Mann aus der Warhammer-Legion nehmen und Rhodos zu Hilfe eilen!„
Prinz Cecil verbeugte sich leicht vor Heinrich VIII. und antwortete: ‚Ja.‘
“Sag ihm, wir wollen keine Musketiere!“,
fügte der zweite Prinz Carlos hinzu.
Er konnte seine Begeisterung nicht verbergen, als er sah, wie die 300.000 Truppen, nach denen er sich gesehnt hatte, Gestalt annahmen.
Prinz Cecil nickte benommen und klagte in seinem Herzen: Dieser Feldzug zur Unterstützung des Königreichs Lodz hat die Reserven der strategischen Armeen des Imperiums fast erschöpft.
Wenn etwas Unerwartetes passiert oder wenn die Schlacht um Lodz nicht gut verläuft … wo wird das Militärministerium dann noch Spielraum haben?
Aber er äußerte immer noch keine Einwände.
Denn er kannte seinen Bruder zu gut, einen Mann, der mit zunehmendem Alter immer sturer geworden war und in dieser Situation nicht auf gegensätzliche Ansichten hören würde.
Eine andere Person meldete sich jedoch zaghaft zu Wort: „Eure Majestät, das Finanzministerium hat echte Schwierigkeiten, die 300.000 Soldaten zu finanzieren!“
Bevor Heinrich VIII. etwas sagen konnte, funkelte der zweite Prinz, Carlos, die Finanzministerin, die Marquise Geraldine, böse an und sagte wütend: „Welche Schwierigkeiten?
Dies ist ein Befehl. Die Militärausgaben müssen innerhalb eines Monats erhöht werden, sonst bist du dafür verantwortlich, wenn die Gelegenheit verpasst wird!“
Marquis Geraldines Lippen wurden blass, kalter Schweiß brach auf seiner Stirn aus und er stammelte: „Eure Hoheit, es ist nicht so, dass ich nicht bereit wäre, Gelder bereitzustellen …
Es ist nur so, dass die finanziellen Ausgaben des Imperiums im Moment in der Tat äußerst schwierig sind.
Die Pensionen für die gefallenen Soldaten der letzten imperialen Expedition zur Taron-Halbinsel wurden noch nicht vollständig verteilt, und dies hat erhebliche Auswirkungen auf die Moral der Armee …“ Heinrich VIII. unterbrach Marquis Geraldine direkt und sagte gleichgültig: „Das Finanzministerium muss ausreichende Mittel bereitstellen, um sicherzustellen, dass die Armee rechtzeitig aufbricht. Dies ist nicht verhandelbar.“
Als Marquis Geraldine Heinrichs Worte hörte, lief es ihm eiskalt den Rücken hinunter. Er ballte die Fäuste und hasste den Gedanken, sofort zurücktreten zu müssen.
Aber er wagte es nicht.
Denn er wusste, dass die Familie Geraldine nicht von goldener, nicht einmal von silberner Blutlinie war. Der höchste Vorfahre ihrer Familie war nur ein Ritter aus Bronze gewesen.
Deshalb würde der Marquis-Titel ihrer Familie definitiv nicht erhalten bleiben, sobald sie die Position des Finanzministers verloren.
Er hatte ein Leben lang gekämpft, wie konnte er es ertragen, es so aufzugeben?
Er biss die Zähne zusammen, holte tief Luft und sagte: „Eure Majestät, ich habe einen Vorschlag.
Könnte das Königreich Rhodos einen Teil der Militärausgaben übernehmen?
Schließlich wird unsere Armee sie unterstützen.“
Heinrich VIII. kniff die Augen zusammen und sagte lange Zeit nichts.
Die Zuweisung von Militärausgaben an einen Vasallenstaat war keine überstürzte Angelegenheit.
Denn gemäß dem zwischen dem Salim-Reich und dem Königreich Rhodos unterzeichneten Abkommen ist das Reich verpflichtet, die territoriale und souveräne Integrität des Königreichs Rhodos vor Eingriffen anderer Länder zu schützen, während das Königreich Rhodos jedes Jahr einen bestimmten Anteil seiner Steuereinnahmen an das Reich zahlt.
Das Abkommen enthält jedoch keine Klausel über zusätzliche Militärausgaben. Niemand kann die Folgen vorhersagen, wenn eine solch unhöfliche Anfrage zu diesem Zeitpunkt gestellt wird.
Wird das Königreich Rhodos einfach an das Königreich Katerina fallen?
Im Ratssaal herrschte plötzlich Stille, nur das schwere Atmen der Anwesenden war zu hören.
Heinrich VIII. starrte Markgraf Geraldine ausdruckslos an und lehnte rundheraus ab: „Nein!
Das unterzeichnete Abkommen muss strikt umgesetzt werden, sonst gibt es keinen Unterschied mehr zwischen unserem Salim-Reich und diesen Piraten!“
Markgraf Geraldines Gesicht wurde sofort grau, aber Heinrich VIII. sprach wieder mit gleichgültiger Stimme: „Um jedoch sicherzustellen, dass die Militärausgaben reibungslos ausgezahlt werden können, habe ich beschlossen, die Agrarsteuer des Reiches um zwei Prozentpunkte zu erhöhen.“
„Nein, Eure Majestät!
Auf keinen Fall!“
Marquess Geraldine verlor vor lauter Emotionen die Stimme.
Heinrich VIII. wurde sofort finster und fragte kalt: ‚Warum nicht?‘
Marquess Geraldine zitterte, zu ängstlich, um Heinrich VIII. in die Augen zu sehen. Er senkte den Kopf und stammelte: “Eure Majestät, wir haben die Steuern seit Anfang letzten Jahres dreimal erhöht!
Das Leben der Bauern ist schon seit langem sehr schwierig. Wenn die Agrarsteuer noch einmal erhöht wird, fürchte ich…„ Heinrich VIII. starrte ihn kalt an und sagte in einem einzigen Satz: ‚Ihr fürchtet, dass sie rebellieren werden?‘
Marquis Geraldine sagte mit steifem Nacken: ‚Ja.‘
“Was denken die anderen?
Sagt mir eure Meinung„,
fragte Heinrich VIII., während er den Raum mit einem kalten Blick durchmaß.
“Die Zentralarmee kann erweitert werden“,
Prinz Carlos II. sagte lässig: „Wenn diese Parias es wagen zu rebellieren, schickt einfach die Armee, um sie zu unterdrücken.“
Heinrich VIII. nickte daraufhin erleichtert und lobte: „Das ist richtig. Seit wann ist das Salim-Reich nicht in der Lage, mit einem Haufen Parias fertig zu werden?
Cecil, vergrößere die Zentralarmee um weitere 200.000. Militärausgaben, nun …
erhöhen wir die Gewerbesteuer um zwei Prozent.„
“Ja“,
antwortete Prinz Cecil ausdruckslos.
Inzwischen war Marquis Geraldine völlig verzweifelt. Er ließ den Kopf hängen, sprach nicht und hatte einen leeren Kopf.
Nach einer langen Zeit wehte ein schneidend kalter Wind herein und Geraldine konnte nicht anders, als zu zittern.
Er kam wieder zu sich und stellte fest, dass er der einzige war, der noch in der Ratskammer war.
Es stellte sich heraus, dass die Sitzung längst beendet war, während er benommen war.
Er stand langsam auf, blickte mit leeren Augen auf den Boden, zog die Schultern hoch und ging hinaus.
Ein undeutliches Seufzen hallte durch den stillen Ratssaal …