Niemand traute sich, nach draußen zu gehen.
Sobald sie nur daran dachten, erinnerten sie der heulende Wind und die heftigen Wellen daran, wie selbstmörderisch das wäre.
Der Sturm war unerbittlich, das Schiff hielt sich kaum noch über Wasser, und wenn jemand einen Fuß auf das Deck gesetzt hätte, hätte der Wind allein schon ausgereicht, um ihn vom Schiff zu reißen und in den Abgrund zu schleudern.
Aber dann –
passierte etwas noch Schlimmeres.
Etwas, das ihre Erwartungen bei weitem übertraf.
Eine plötzliche, erschütternde Veränderung.
Das Schiff schlingerte heftig, fast so, als hätte eine unsichtbare Kraft es gepackt.
Und dann, aus der Dunkelheit jenseits des Sturms –
tauchte etwas Massives auf.
Gigantisch.
Wie die Finger eines Titanen war seine Präsenz so monströs, dass Broken für den Bruchteil einer Sekunde nicht begreifen konnte, was er sah.
Was zum Teufel ist das?!
Die Worte kamen ihm unwillkürlich über die Lippen, als er in die Dunkelheit starrte.
Und dann –
Ein widerlicher Knall hallte durch das Schiff.
Etwas hatte es gepackt.
Die dunklen, monströsen Gliedmaßen begannen sich zu zeigen.
Keine Finger.
Keine Arme.
Sondern Tentakel.
Riesige Tentakel.
Sie schlangen sich fest um den Rumpf, dick wie Säulen, ihre schleimigen, geriffelten Oberflächen glänzten im Blitzlicht.
Und dann –
Ein tiefes, unnatürliches Stöhnen hallte durch das Schiff.
Die Tentakel verstärkten ihren Griff –
und das Schiff schaukelte mit brutaler Wucht.
Das gesamte Schiff neigte sich, Menschen wurden von den Beinen gerissen –
Körper schlugen gegen Wände, einige krachten gegen Bedienfelder, andere konnten sich gerade noch an etwas Stabilem festhalten.
Stühle, Kisten und lose Ausrüstung flogen durch die Luft und prallten gegen die Wände, als das Schiff erneut ruckelte, diesmal mit dem Gefühl, als würde es nach unten gezogen.
Der ganze Raum bebte heftig –
eine schreckliche Erkenntnis setzte sich durch.
Es zog sie in den Ozean.
In dem Moment, als die Wahrheit klar wurde, brüllte Ronan über das Chaos hinweg:
„ALLE MANNSCHAFT, HALTET EUCH FEST! LASST NICHTS LOS!“
Es war ein Monster der Stufe 300 – eine riesige, krakenähnliche Kreatur, die das Schiff in wenigen Augenblicken zerstören konnte.
„Ronan, sollen wir kämpfen?“, fragte Broken mit scharfer Stimme.
Ronan biss die Zähne zusammen, sein Gesichtsausdruck war angespannt.
„Nein. Das können wir nicht. Bei solchen Windgeschwindigkeiten kann draußen niemand überleben.“
Ohne zu zögern aktivierte er „Ripple Phase“, eine Spezialfähigkeit des Golem-Schiffs.
Ein gewaltiger Ruck durchlief das Schiff –
für einen Moment lockerten sich die Tentakel – und dann –
Das Schiff befreite sich.
Hatte es funktioniert?
Nein.
Denn Sekunden später packte sie dieselbe vernichtende Kraft erneut –
Das Monster ließ sie nicht entkommen.
Angst huschte über die Gesichter aller.
Der Druck war unerträglich –
bei diesem Tempo würde das Schiff nicht mehr lange halten.
Broken überlegte fieberhaft.
Konnten sie dieses Ding überhaupt töten?
Ein episches Monster der Stufe 300 war nichts, das man einfach so besiegen konnte – schon gar nicht mitten in einem heftigen Sturm.
In der Zwischenzeit hatten die Spieler bereits begonnen, von innen anzugreifen und magische Blitze und Geschosse durch die Lücken im Schiff zu schießen –
aber das schaukelnde Schiff und der heftige Sturm machten es fast unmöglich, richtig zu zielen.
Dann wandte sich Ronan mit ernstem Gesichtsausdruck an Broken.
„King, ich glaube, das ist ein echter Notfall – wir haben keine andere Wahl, als Aego zurückzurufen.“
Broken sank das Herz.
Genau das hatte er befürchtet.
Wenn er das Schiff beschworen ließ, würde der Kraken es zermalmen – und wenn das passierte, würden sie alles verlieren. Ihre einzige Chance, die Expedition fortzusetzen, wäre dahin.
Aber wenn er das Schiff zurückrief, könnten sie zumindest überleben –
Sie könnten sich erholen und Aego wieder beschwören, sobald der Sturm vorbei war.
Aber dann –
„Bist du sicher, dass alle überleben werden, wenn sie in solche Gewässer geworfen werden, Ronan?“, fragte Broken mit schwerer Stimme.
Ronan presste die Kiefer aufeinander, seine Knöchel wurden weiß, als er die Konsole umklammerte.
„Entweder wir warten, bis das Schiff zerstört wird, oder wir treffen jetzt eine Entscheidung.“ Er holte tief Luft, bevor er fortfuhr. „Der Sturm wird so schnell nicht aufhören. Und dieses Monster?“
Seine Augen blitzten mit grimmiger Gewissheit.
„Ich glaube nicht, dass es allein ist.“
Broken fluchte leise vor sich hin.
Er wusste schon, dass es Selbstmord war, unter diesen Bedingungen gegen ein Monster der Stufe 300 zu kämpfen.
Und jetzt –
Die Zeit war abgelaufen.
Aber wirklich?
Broken zögerte noch immer und ging Ronans Worte in seinem Kopf durch. Das war keine Entscheidung, die er leichtfertig treffen konnte.
„Ronan, wie hoch sind die Überlebenschancen für alle, wenn sie ins Meer geworfen werden?“, fragte er mit dringlicher Stimme.
Ronans Miene war grimmig, aber entschlossen.
„Die meisten von uns sind es gewohnt, vom Meer hin und her geworfen zu werden. In gewisser Weise ist es sogar einfacher – durch unsere kleineren Körper fallen wir den größeren Monstern weniger auf.“ Er hielt inne. „Aber ich kann nicht für das Überleben aller garantieren.“
„Trotzdem – wenn wir den Sturm überstehen, können wir uns neu formieren und alle retten, sobald er vorbei ist.“
Broken ballte die Fäuste.
Es war kein schlechter Plan – tatsächlich war es die einzige realistische Option.
Denn selbst jetzt noch –
Aego erlitt immer mehr Schaden.
Der unerbittliche Griff des Kraken zerquetschte das Schiff Stück für Stück, und trotz seiner hohen Beweglichkeit reichten Aegos Verteidigungsfähigkeiten für so etwas nicht aus.
Dieses Golem-Schiff war auf Geschwindigkeit ausgelegt, nicht auf Ausdauer –
was bedeutete, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis es komplett zerstört sein würde, wenn das so weiterging. Und Broken war nicht bereit, das zuzulassen.
Nicht mit diesem Schiff.
Noch nicht.
„Lasst mich erst etwas versuchen.“
Er hatte bereits einen Plan im Kopf. Er wandte sich an SexyGrill und SexyBloom, deren Blicke sich sofort trafen.
Als sie seinen Gesichtsausdruck sahen, verstanden sie sofort.
Es waren keine Worte nötig. Sie nickten.
Broken holte tief Luft – dann sprach er.
„Gaia, ich brauche deine Hilfe.“
Sobald Gaias Präsenz spürbar wurde, spürte Broken, wie eine Welle von Kraft ihn durchflutete. Gleichzeitig aktivierte SexyGrill ihren göttlichen Segen, der die Wirkung noch verstärkte.
Für einen kurzen Moment fühlte sich Broken unbesiegbar – seine Werte schossen in die Höhe, sein Körper wurde stärker und Gaia selbst war bereit, ihn gegen den Sturm und den Kraken zu unterstützen.
Aber würde das reichen?
Er wusste es nicht.
Trotzdem musste er es versuchen.
In dem Moment, als er das Schiff verließ, traf ihn der Sturm wie ein Vorschlaghammer. In der Sekunde, in der sein rechter Fuß die Türschwelle überschritt, riss ihn der Wind fast vom Deck.
Riesige Ranken schossen aus dem Boden, wickelten sich um seine Taille und Arme und verankerten ihn am Schiff –
Und dann –
wurde er heftig gegen den Sturm geschleudert.
Trotz seiner Flugfähigkeiten reichte es nicht aus.
Die brutalen Winde schleuderten ihn wie eine Stoffpuppe und schlugen seinen Körper mit unerbittlicher Kraft gegen die Luftströmungen.
Verdammt!
Ohne die dicken Ranken, die ihn festhielten, wäre er in den Abgrund gestürzt und für immer im Ozean verschwunden.
Aber es ging nicht nur um den Sturm.
Der Kraken war immer noch da.
Und in dem Moment, als es ihn wahrnahm …
Ein Tentakel erhob sich hoch und krachte auf ihn herab.
BOOM!
Der Aufprall sandte Schockwellen durch das gesamte Schiff – Broken schaffte es gerade noch, sich zu schützen, sein Körper wurde unter dem Gewicht zerquetscht, bevor seine durch Gaia verstärkte Regenerationsfähigkeit einsetzte und ihn gerade so weit heilte, dass er bei Bewusstsein blieb.
Aber er konnte immer noch nicht angreifen.
Jeder Versuch, zurückzuschlagen, war sinnlos –
Nicht wegen des Monsters selbst –
sondern wegen des Sturms.
Die Winde waren zu stark.
Die Tornados hatten sich vervielfacht – jetzt gab es zwei kolossale Spiralen, die sich gefährlich nahe drehten, als wären sie bereit, das Schiff jeden Moment zu verschlingen.
Das war’s.
Das Schiff konnte nicht länger standhalten. Unter diesen Bedingungen war es unmöglich zu kämpfen.
Selbst Broken musste zugeben, dass sie diesen Kampf nicht gewinnen konnten.
Im Inneren des Schiffes beobachtete Ronan mit zusammengebissenen Zähnen und den Händen fest um die Steuerknüppel, und wartete –
Er wartete auf Broken’s Entscheidung.
Denn letztendlich –
Nur Broken konnte Aego zurückrufen.
Und die Entscheidung war klar.
Ja –
Sie mussten das Golem-Schiff zurückrufen.
Es war der einzige Weg.
Denn wenn Aego zerstört würde, wäre alles vorbei.
Wenn die Besatzung sterben würde, könnte die Expedition neu gestartet werden.
Aber wenn das Golem-Schiff verloren wäre?
Es gäbe keine zweite Chance.
„JETZT, KÖNIG!“, hallte Ronans Stimme durch den Sturm.
Das war der Moment.
Würde er es tun?
