Mizuki stand auf der kleinen Bühne, ihre übliche fröhliche Art war verschwunden – stattdessen wurde ihr Gesichtsausdruck unheimlich ernst, als würde sie den Horror, den sie gleich erzählen würde, noch mal erleben.
Broken und seine Leute waren näher gekommen und saßen jetzt am nächsten Tisch, um sie zu beobachten. Sogar SexyBloom, die offensichtlich nicht wollte, war von SexyGrill mitgeschleppt worden, der sie auf keinen Fall entkommen lassen wollte.
Vallrick und Ronan gesellten sich ebenfalls zu ihnen und beobachteten mit leichter Neugier, wie Mizuki tief Luft holte und begann.
„Das ist vor Jahren passiert, als meine Crew und ich die tiefen Gewässer nördlich des westlichen Kontinents überquerten …“
„Es war eine Nacht wie diese – ruhiger Wind, klarer Himmel, das Mondlicht spiegelte sich wie ein silberner Spiegel auf der Meeresoberfläche.“
„Wir hielten Wache in Schichten, und ich war gerade an Deck und genoss die Ruhe.“
„Und dann … aus dem Nichts … sank die Temperatur. Schnell. Mein Atem bildete sich vor meinen Augen zu Nebel, als wären wir mitten in den Winter gesegelt.“
„Und dann sahen wir es.“
„Ein Schiff – aber nicht irgendein Schiff.“
„Dieses Ding war riesig – mindestens drei-, vielleicht sogar viermal so groß wie unser Schiff. Aber es war nicht nur seine Größe, die uns Angst machte …“
„Es sah uralt aus – sein Holzrahmen war schwarz und verrottet, mit Seetang und Seepocken bedeckt. Die Segel waren zerrissen und flatterten ohne Wind, und die Masten standen schief wie die Knochen eines toten Riesen.“
„Aber das Schlimmste? Es segelte nicht.“
„Es war einfach nur da. Es stand völlig still mitten im Ozean, obwohl die Wellen um es herum brachen.“
SexyBloom zitterte und umarmte sich selbst. „Was habt ihr gemacht?“, flüsterte sie.
Mizukis Blick huschte zu ihr.
„Wir haben versucht, den Kurs zu ändern.“
„Aber egal, in welche Richtung wir drehten …“
„Es war immer noch da.“
„Als würde der Ozean selbst uns zwingen, es anzusehen.“
„Und dann … bewegte sich etwas auf diesem Schiff.“
SexyBloom verkrampfte sich. „N-Nein, das gefällt mir nicht.“
SexyGrill grinste und umklammerte SexyBlooms Arm fester. „Du gehst nirgendwohin, Süße. Bleib hier und leide.“
„Wir sahen Gestalten – menschliche Schatten, die sich auf dem Deck dieses verdammten Schiffes bewegten.“
„Zuerst dachten wir, es sei nur die Besatzung eines anderen Schiffes … bis wir bemerkten, dass sie sich nicht wie Menschen bewegten.“
„Sie trieben dahin. Schwebten. Als würden ihre Füße den Boden nie berühren.“
„Und dann …“
„Einer von ihnen drehte sich zu uns um.“
SexyBloom schrie auf und zog instinktiv ihre Beine auf den Stuhl. „NEIN. NEIN. MIR GEFÄLLT NICHT, WO DAS HINFÜHRT.“
Mizukis Miene verdüsterte sich, als sie sich vorbeugte und ihre Stimme senkte.
„Seine Augen … leuchteten blau, wie kaltes Feuer, das in einem hohlen Schädel brennt.“
„Und dann – drehten sie sich alle um.“
„Einer nach dem anderen, immer mehr von diesen Dingern standen uns gegenüber – Hunderte von blau leuchtenden Augen, die die Dunkelheit durchbohrten.“
„Da wussten wir … dass das nicht nur ein Schiff war.“
„Es war ein Friedhof.“
SexyBloom schlug die Hände über die Ohren. „NEIN. HÖRT AUF. ICH BIN FERTIG. ICH LOGGE MICH AUS.“
SexyGrill hielt sie fest und lachte. „Oh nein, du bleibst hier. Du musst das Ende hören!“
Mizuki fuhr fort, ihre Stimme senkte sich zu einem unheimlichen Flüstern.
„Und dann, als würden sie einem unhörbaren Ruf folgen, begannen die Gestalten auf uns zuzukommen.“
„Sie gingen nicht. Sie rannten nicht.“
„Sie schwebten vom Schiff weg.“
„Eine nach der anderen schwebten sie in die Luft und bewegten sich direkt auf unser Schiff zu.“
„In dem Moment, als die erste die Lücke zwischen den beiden Schiffen überquerte, spürten wir es.“
„Ein Gewicht. Ein Druck, der das Atmen erschwerte.“
„Einer meiner Crewmitglieder versuchte zu rufen, aber der Schrei erstickte in seiner Kehle.“
„Es war, als hätte der Ozean selbst alle Geräusche verschluckt.“
SexyBloom presste die Augen zusammen und schüttelte den Kopf. „NEIN. DESHALB MACH ICH KEINE OZEAN-QUESTS.“
Mizuki grinste und neigte den Kopf.
„Willst du wissen, wie wir überlebt haben?“
SexyBloom hob ruckartig den Kopf, ihre Augen weiteten sich vor Panik. „DU MEINST, IHR HÄTTET ES BEINAHE NICHT GESCHAFFT?“
Mizuki ließ die Stille einen Moment lang wirken und zog die Spannung in die Länge.
Und dann –
„Wir haben das Einzige getan, was wir tun konnten.“
„Wir haben alle Lichter ausgeschaltet …“
„Und gebetet, dass die Geister uns in der Dunkelheit nicht sehen würden.“
Es herrschte tiefe Stille im Raum.
SexyBloom starrte vor Angst wie gelähmt.
Schließlich grinste Mizuki.
„Und deshalb traut sich bis heute kein Seemann bei Vollmond durch diese Gewässer zu segeln.“
„Denn dann taucht das Geisterschiff wieder auf.“
Sobald Mizuki ihre Geschichte beendet hatte, stieß SexyBloom einen lauten Schrei aus, der den ganzen Raum in Gelächter ausbrechen ließ – einschließlich Mizuki selbst.
„Hahaha! Du bist viel zu leicht zu erschrecken, Bloom!“, neckte Mizuki und wischte sich die Tränen aus den Augen.
SexyBloom schmollte und verschränkte die Arme. „Ich hasse das. Ich hasse euch alle.“
Broken kicherte, beugte sich dann aber leicht vor und sah sie neugierig an.
„Und, was ist dann passiert?“, fragte er.
Mizuki grinste.
„Na ja, wir haben natürlich Abstand gehalten.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Das Schiff ist nicht verschwunden, während wir es beobachtet haben – es ist einfach … davongetrieben. Die Geister bewegten sich weiter, als wären sie dazu verdammt, immer wieder das zu tun, was ihnen zu Lebzeiten widerfahren war.“
„Und dann?“, hakte Broken nach.
„Dann, nach einer Weile, ist es einfach … verschwunden.“
Mizukis Stimme wurde etwas leiser, was deutlich machte, dass sogar sie das beunruhigend fand. „Nicht so, als wäre es gesunken. Es war einfach da und dann war es weg.“
Es wurde für einen Moment still im Raum.
Broken sah Ronan nachdenklich an.
„Was glaubst du, was das war?“, fragte er. „Ich meine, war das wirklich ein Geist? Sollten Geister in dieser Welt nicht als Seelen klassifiziert werden?“
Ronan nickte. „Ja. Genau das war es.“
Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme.
„Das waren die Geister derjenigen, die auf dem Schiff waren, bevor es gesunken ist – niemand weiß, wann das passiert ist, aber die Seelen der Besatzung schweben immer noch hier und können nicht weiterziehen.“
Broken brummte nachdenklich.
Dann huschte ein Grinsen über seine Lippen.
„Ich würde das irgendwie gerne selbst sehen.“
SexyBloom drehte ihren Kopf ruckartig zu ihm.
„NEIN.“
Broken kicherte. „Was denn? Wenn wir es wiederfinden, gibt es vielleicht einen hochrangigen Geist, den ich rekrutieren kann.“
SexyBloom schüttelte heftig den Kopf.
„Nein, auf keinen Fall. Wir suchen es NICHT. Wenn wir es sehen, drehen wir uns um und tun so, als hätten wir es nie gesehen.“
SexyGrill grinste. „Ich weiß nicht, Bloom. Klingt für mich nach einem Abenteuer.“
SexyBloom stöhnte und schlug mit der Stirn auf den Tisch. „Ich hasse euch alle.“
Broken lächelte, als er SexyBloom schmollen sah, denn er wusste genau, dass sie seit ihrer Kindheit Angst vor Geistergeschichten hatte.
Das war keine Überraschung – er hatte diese Reaktion schon oft gesehen.
Aber gleichzeitig war es ein wenig ironisch.
Schließlich hatte Broken selbst weitaus schrecklichere Dinge erlebt als nur Geister.
Er war in der Hölle gewesen, einem Reich, in dem Dämonen herumkrochen, die weitaus schlimmer waren als jede Geistergeschichte.
Er hatte die Invasion des Dissidia-Königreichs erlebt, bei der unzählige Dämonen die Hauptstadt gestürmt hatten –
und doch hatte SexyBloom damals nicht so viel Angst gehabt.
Vielleicht waren Geister für sie etwas ganz anderes. Etwas viel Unnatürlicheres, etwas, das jenseits von Dämonen oder Monstern existierte. Etwas, mit dem sie sich einfach nicht auseinandersetzen wollte.
Dennoch wandte sich Broken wieder Mizuki zu, seine Gedanken noch immer bei ihrer Geschichte.
„Wenn ein so großes Schiff wirklich gesunken ist … und die Besatzung so groß war … bedeutet das dann nicht, dass etwas Großes sie versenkt haben muss?“, fragte er.
Mizuki nickte langsam.
„Das würde ich vermuten … aber wir haben keine Ahnung, wann das passiert ist.“
Ronan mischte sich ein und beugte sich vor.
„Ja, und denk daran – das war kein Spielerschiff. Das war etwas ganz anderes.“
Er lachte leise, und seine Stimme klang düster amüsiert.
„Wenn man bedenkt, wie brutal die offene See ist, ist das eigentlich nicht so überraschend. Hahaha …“
Broken grinste.
„Und trotzdem, obwohl ihr wisst, wie gefährlich es ist … entscheidet ihr euch immer noch für dieses Leben?“
Ronan grinste und warf die Arme hinter den Kopf.
„Das macht doch den Reiz aus! Hahaha!“
Ja, natürlich machte es Spaß.
Das konnte Broken nicht leugnen.
Und je länger er auf solchen Expeditionen war, desto faszinierender wurde es für ihn – nicht nur die Weite des Ozeans, sondern auch das, was darunter lag.
Das Meer hatte etwas Mystisches an sich – etwas Unentdecktes, Unerforschtes, das gerade außerhalb der Reichweite der meisten Spieler lag.
Dieses Spiel …
Es war einfach zu real. Es gab noch so viel zu entdecken, so viele Geheimnisse, die noch unter den Wellen verborgen waren. Und Broken wollte mehr sehen.
Er lachte leise, stand auf und streckte sich leicht.
„Also gut … Ich denke, es ist Zeit, auf die Jagd zu gehen.“
Bei diesen Worten wurden Ronan und die anderen sofort munter.
Die Crew war immer heiß auf die Jagd – nachts auf Seeungeheuer zu jagen, gehörte für sie zum Alltag.
Es ging nicht nur um Erfahrungspunkte – bei diesen Jagden sammelten sie wertvolle Materialien von den stärksten Kreaturen des Ozeans.
Ronan grinste, als er aufstand.
„Los geht’s!“
Die anderen folgten ihm –
es war Zeit für die Jagd.
