Hugos Schläfen wölbten sich, und sein Gehirn fühlte sich an, als hätte sich eine Ratte hineingegraben und es zum Kochen gebracht. Ein ständiger Kopfschmerz pochte auf seine ohnehin schon angegriffenen Nerven und weckte in ihm das unbändige Verlangen, sein Langschwert zu heben und auf etwas einzuschlagen, um seine rasenden Emotionen zu besänftigen.
Er tat es jedoch nicht, denn je mehr er sich in dieser Zeit befand, desto mehr musste er die verschiedenen Anführer unter seinem Kommando sowie die Lakaien in Ruhe abprallen lassen.
Die heutige Schlacht hatte nicht den Ruf der Bruderschaft erschüttert, sondern ihr stattdessen das Rückgrat gebrochen. Mehr als zweihundert Menschen starben, während weniger als hundert Menschen verletzt wurden. Die gesamte Bruderschaft stand kurz vor der Explosion, und die Brüder, die ihre letzten Momente in der Fountain Garden Street verbrachten und auf tragische Weise unter den Messern von Leiss’ Bande von Kleinganoven und Narren starben, waren nicht allein. Sie hatten noch ihre Brüder und ihre Familien, und jetzt hatten alle diese Menschen Anfälle wegen ihres Todes.
“Rache!”
“Rache!!!”
Einer nach dem anderen, mit erhobenen Waffen, standen sie auf Stühlen oder Tischen, und die weißen Speichelreste in ihren Mundwinkeln konnten sie nicht davon abhalten zu brüllen. Ihre scharlachroten Augen funkelten hasserfüllt, ein Licht, das selbst Hugo fürchtete. Unter dem Willen des Hasses konnte er diese Gruppe von Menschen, die sich bereits am Rande des Wahnsinns befanden, einfach nicht vollständig unterdrücken.
Er wusste sehr wohl, dass er heute einen großen Kopf in diese Schlacht gesteckt hatte. Wenn zwei- bis dreihundert Menschen in einem Augenblick verschwunden waren, war er nicht mehr die führende Kraft in der unterirdischen Welt von Fort Ortwin, die als Stadt der Sünde und Hauptstadt des Chaos bekannt war. Die Menschen oder Organisationen, die er einst unterdrückt und verletzt hatte, hatten bereits begonnen, in aller Stille ihre Schwerter zu schärfen und sich darauf vorzubereiten, sein Fleisch zu essen und sein Blut zu trinken. Er befand sich nun in einer prekären Situation.
Das Beste wäre, sich zu beruhigen, sein Territorium und seine Streitkräfte zu verkleinern und zu warten, bis er wieder zu Kräften gekommen ist. Aber das war unmöglich, denn Hass war eine der stärksten menschlichen Emotionen, die dazu neigte, diese hirnlosen Narren zu beherrschen. Das Traurigste war, dass er der Anführer dieser Gruppe von Narren war.
Ein Paar hasserfüllter Blicke richtete sich auf Hugo, der sich zwang, den Ärger in seinem Herzen zurückzuhalten, eine Grimasse zu schneiden und das Ansehen, das er einmal hatte, zu verlieren. Er begegnete einem Blick, und das Frösteln in seinem Herzen blühte ein wenig auf. Schließlich nickte er, und die Menge brach augenblicklich in Jubel aus.
Rufe der Rache erschütterten ganz Fort Ortwin, und jedem war klar, dass das Blut, das heute in der Fountain Garden Street vergossen wurde, nur die Verschönerung eines bestimmten Tages in nicht allzu ferner Zukunft sein würde. Eine der mächtigsten Kräfte der Stadt würde ihr Ende finden.
Hugo war verärgert und ging sofort, er konnte diese Dummköpfe, deren Gehirne von Hass beherrscht wurden, einfach nicht ertragen. Er rekrutierte ein paar seiner Anführer und fragte in einem kleineren Raum streng: “Warum sind die Vigilanten heute nicht gekommen? Wer kann mir den Grund nennen? Wisst ihr es? Wir haben heute so viele Männer verloren, nur weil diese neugierigen Verlierer nicht aufgetaucht sind!?” In diesem Raum machte er sich keine Sorgen mehr, griff nach seiner magischen Lieblings-Tischlampe und schlug sie hart auf den Boden.
Die Scherben der geviertelten Tischlampe flogen überall herum, und noch immer nicht zufrieden, schnappte er sich den Holzstuhl und schlug ihn hart auf den Tisch, wobei er viele der darauf befindlichen Dinge umwarf. Er nahm all seine negativen Emotionen und ließ sie auf diese Weise heraus.
Erst nach einer Weile keuchte er, hob den Stuhl auf und setzte sich, wischte sich den Schweiß ab, wie ein verwundeter, hungriger Wolf mit gesenktem Kopf, hob den Blick und schaute in die Menge: “Wer kann sagen, warum das, was geplant war, nicht ausgeführt wurde?”
Stille im Raum, angespannte Atmosphäre, schließlich meldete sich jemand zu Wort: “Tut uns leid, Chef, wir haben Ihren Plan befolgt und jemanden geschickt, um später zu drängen, aber Paul hatte überhaupt nicht die Absicht, etwas zu tun.”
“Keine Absicht, etwas zu tun?” Hugos Akzent wurde schärfer, “Zehn Goldmünzen im Jahr Unterhalt ist alles, was ihn davon abhält, etwas zu tun? Und du dummes Gesindel, hättest du nicht einen Überfall auf die Sheriffstation angeführt und sie hergelockt? Muss ich alles von Hand arrangieren, damit du weißt, wie man es macht? Warum benutzt ihr nicht euren Verstand, der so gut ist wie die verrottende Scheiße in der Gosse, um darüber nachzudenken?”
Einer der Juniorchefs nagte: “Und was jetzt? Willst du verhandeln?”
Hugo griff plötzlich nach einem Buch und warf es, der kleine Anführer konnte nicht mehr rechtzeitig ausweichen und bekam von der dicken Buchhülle eine klaffende Wunde am Stirnwinkel, knallrotes Blut bedeckte im Nu seine halbe Wange.
“Verhandlung?!” Hugo, der seine nur leicht beruhigten Emotionen nicht unter Kontrolle hatte, fuchtelte mit den Armen und stand auf: “Mit wem soll ich denn verhandeln? Sieh dir diese Leute da draußen an, wenn du es wagst, ihnen gegenüber das Wort verhandeln zu erwähnen, werden sie dich in Stücke reißen!” Er ging auf den jungen Anführer zu, der unter Hugos Blick den Kopf senkte, doch Hugo hämmerte ihm den Finger in den Kopf: “Bist du mit Scheiße aufgewachsen? Idiot!”
Seine Augen wurden immer mürrischer, während er sich ein paar Mal hin und her drehte und ausatmete: “Nimm Kontakt mit Harvey auf, ich will ihn sehen.”
Wenige Augenblicke später traf Hugos Abgesandter den großen Sklavenhändler von Fort Ortwin in Harveys Versteck.
“Hugo will mich sehen?” Harvey, der inmitten mehrerer nackter Sklavinnen lag, die einen Service der Superlative genossen, kratzte sich das dichte Brusthaar auf seiner Brust und spuckte die Traubenschalen aus seinem Mund auf den Boden.
Gerade eben noch hatte Leiss seine Talente unter Beweis gestellt, und als großer Sklavenhändler, der in dieser Stadt seinesgleichen suchte, war Harvey in diesem Moment unangefochten die Nummer eins. Außerdem verfügte er über ein Sklavenfangteam von zweihundert Mann und Hunderte von robusten männlichen schwarzen Barbaren, und die Macht, die er aufbringen konnte, reichte aus, um die Bruderschaft und Leiss’ Bande zu unterdrücken. Wäre es gestern gewesen, hätte er Hugos Forderungen vielleicht zugestimmt, aber jetzt waren die beiden Seiten nicht mehr auf gleicher Augenhöhe.
Fort Ortwin war ein so realistischer Ort, dass man niemals erwarten würde, dass jemand ein Seil, das sein Leben rettet, in einen Brunnen wirft, sondern einfach einen Stein anhebt und ihn mit aller Kraft hinunterwirft.
Harvey wechselte die Position und die Sklavinnen wickelten sich wieder ein, mit einem leichten Keuchen streckte Harvey einen Finger aus, der von einem riesigen Goldring umgeben war, und nickte falsch: “Sag Hugo, er soll mit etwas zurückkommen, das groß genug ist, um mein Herz zum Singen zu bringen, oder zum Teufel mit ihm!” “Schmeißt ihn raus, zum Teufel, er musste ja um diese Zeit zu mir kommen!”, sagte der Zitternde und schnaufte beruhigend.
Nachdem seine Männer den Boten, den Hugo geschickt hatte, hinausgeworfen hatten, stieß Harvey alle seine Sklavinnen weg und stand auf, nachdem diese ihm die Kleider abgenommen und ihn angezogen hatten, winkte Harvey sie ab. Er rieb sich das Kinn, als würde er sich fragen: “Warum hat dieser verräterische Junge Hugo so gegen Leiss gekämpft?”
Ohne die Antwort der anderen abzuwarten, lachte er: “Weil Leiss etwas hat, das Hugo haben will, und sei es auf Kosten der gesamten Bruderschaft. Was ist es, das einen solchen Reiz ausübt? Offensichtlich diese Landurkunde, die Millionen von Goldmünzen wert ist.”
“Warte …… mehr warte …… mehr!”
Um Sklavenhändler werden zu können, reichen Geld und Arbeitskraft allein definitiv nicht aus, Harvey hat auch einen klugen Kopf. Oder vielleicht war jeder, der sich in dieser Stadt einen Namen machen konnte, nicht dumm. Nachdem er die Dinge mehrmals auf den Kopf gestellt hatte, schürzte er die Lippen und schielte zu dem Handlanger neben ihm, der einen Kopf größer war als er: “Geh in das beste Restaurant und reserviere einen Tisch mit den teuersten Gerichten, dann lade Big Sister Alma ein. Vergiss nicht, höflich und sehr respektvoll zu sein.”
Es war an der Zeit, sich mit Alma in Verbindung zu setzen, dann die Bruderschaft und Leiss zu schlucken, mit Almas Intelligenz und Verstand würde sie nicht mit sich selbst um diese Landurkunde kämpfen. Solange Alma bereit war, sich selbst zu helfen, auch wenn sie das Sklavengeschäft aufgab.
Harvey unterschätzte niemanden, auch nicht Alma, die alte, zickige große Schwester, er unterschätzte sie nie.
Im Moment betrachtete Harvey die Bruderschaft und Leiss nicht einmal als seine Gegner, er war heute persönlich gekommen, um den Kampf zwischen den beiden Seiten von Anfang bis Ende zu beobachten. Er wusste sehr wohl, dass beide Seiten in einer aussichtslosen Situation waren, wenn so viele Menschen auf einmal tot waren. Ob Hugo oder Leiss, sie hatten ihre Männer definitiv nicht mehr unter Kontrolle, sonst hätten sie nicht jemanden hierher geschickt, in der Hoffnung, seine Hilfe zu bekommen. Alles, was er jetzt zu tun hatte, war nichts, und Hugo würde mit Leiss sterben, bevor er die Früchte seines Sieges ernten konnte.
Natürlich würde er die anderen Kräfte nicht ignorieren, die nach den Früchten gierten, wie die berüchtigte Söldnertruppe, die Schmuggelmagnaten, die den Mund voll von legitimen HändlernEr musste Kräfte wie Alma vereinen, die weder viel Ehrgeiz noch Verlangen hatten, um seine Macht zu vergrößern, und dann die Früchte des Sieges mit einer donnernden Kraft an sich reißen, die diese Leute zurückschrecken lassen würde.
Harvey überlegte eine Weile und sagte dann zu seiner rechten Hand: “Geh und besorge Männer, die die Schwarzen Barbaren befrieden, und sag ihnen, dass ich ihnen, wenn sie mir helfen, diese Schlacht zu gewinnen, ihre Freiheit zurückgeben und sie mit genügend Goldmünzen als Bezahlung belohnen werde.” Er packte seine rechte Hand am Kragen, und ihre Gesichter wurden fast aneinander gepresst: “Denk daran, es muss gut gemacht werden, in der Zukunft hängt es davon ab, ob ich ein edler Herr werden kann und ob du ein Vasall der Adligen werden kannst und mit dem Fürsten essen und trinken kannst.”
Zum Schluss löste er die Hand, die den Kragen fest umklammert hielt: “Übrigens, überprüfe, warum die Polizei nicht ausgegangen ist, finde den Grund heraus, scheue dich nicht, Geld auszugeben.”
Eine Schlacht wurde geschlagen, und alle Kräfte der ganzen Stadt setzten sich in Bewegung. Sie sahen die Gelegenheit, sahen die Chance, ein Mann von Ehre zu werden.
Diejenigen, die als Adlige geboren wurden, konnten die Gedanken dieser einfachen Leute vielleicht nicht verstehen, aber diese Leute würden alles wegwerfen, um Adlige zu werden. Ob es nun die Würde oder eine Seele war, solange sie Adelige werden konnten, gab es nichts, was nicht verkauft werden konnte!
