Es war Laura.
Ja. Leon erkannte sie sofort. Selbst von hinten waren ihre Figur, ihre Haltung und ihre Frisur unverkennbar. Sie sah noch genauso aus wie beim Abendessen früher am Abend.
Laura war nicht der Typ, der viel redete, wenn sie in einer Gruppe war. Aber außerhalb solcher Situationen – vor allem auf dem Campus – unterhielten sie sich oft mehr. Ihre Stundenpläne überschnitten sich häufig und sie hatten mehrere gemeinsame Kurse.
Aber … Was machte sie hier?
Es war fast Mitternacht.
Und warum war sie so plötzlich gegangen?
War es, weil sie gerade Leon und Olivia zusammen im Aufzug gesehen hatte – so, als würden sie sich küssen?…
Aber warum dachte er überhaupt darüber nach?
Warum fühlte er sich plötzlich unwohl?
Nein – nicht aus dem Grund, den manche Leute vermuten würden. Nicht in dieser Weise.
Es war nur so, dass, wenn es wirklich Laura war … sollte er ihr dann nicht wenigstens hinterhergehen?
Zumindest etwas fragen?
Zum Beispiel, warum sie überhaupt hier war?
Hatte sie ihn gesucht?
Und wenn ja … warum?
Konnte das nicht bis morgen warten?
Leon atmete langsam aus und drehte sich zu Olivia um.
Sie stand da und sah ihn an, den Kopf leicht geneigt, ein friedliches Lächeln auf den Lippen.
„Warum bist du so abwesend? Stimmt etwas nicht?“, fragte sie….
Hatte Olivia das absichtlich gemacht?
Wusste sie, dass Laura dort stand, als sie plötzlich diese kleine Show abgezogen hatte?
Leon hatte zuvor niemanden bemerkt – seine Aufmerksamkeit galt die ganze Zeit Olivia. Aber als er sie endlich bemerkte, ging Laura bereits weg … in ungewöhnlich schnellem Tempo.
Olivia und Laura.
Oder besser gesagt – Marlene und Charmelyn.
Sie hatten eine gemeinsame Vergangenheit in Immortal Legacy.
Es hatte schon früher Konflikte zwischen ihnen gegeben. Alles hatte damit angefangen, dass Charmelyn sich in eine von Marlene angeführte Expedition in die Hölle eingeschleust hatte. Dieser eine Schritt hatte Marlene ein Teammitglied gekostet und zum Scheitern ihrer geplanten Raid-Boss-Jagd geführt.
Und … technisch gesehen war das auch Leons Schuld gewesen. Denn er hatte versehentlich den Raid-Boss getötet, den sie jagten.
Später, während des Kampfes gegen Gremory, den benannten Dämon, hatten Marlene und Charmelyn mitten in der Schlacht einen Streit. Ihre Meinungsverschiedenheit stürzte das gesamte Team ins Chaos, was zu mehreren Niederlagen und mehreren gescheiterten Versuchen führte, bevor sie sich endlich wieder sammeln konnten.
Das war schon lange her.
Aber Fehler – egal wie alt sie waren – blieben Fehler.
Und solange Marlene das Gefühl hatte, dass die Vergangenheit nicht geklärt war, bestand immer die Möglichkeit, dass zwischen ihnen etwas ungelöst blieb….
Oder vielleicht dachte Leon einfach zu viel darüber nach.
Vielleicht hatte Olivia nichts geplant. Schließlich war es nicht das erste Mal, dass sie ihn auf die Wange geküsst hatte.
Aber heute Abend … hatte es sich anders angefühlt.
Zu plötzlich. Zu schnell.
Leon seufzte und schüttelte den Kopf.
„Du siehst müde aus“, sagte Olivia erneut.
Er nickte leicht. „Gute Nacht. Wir sehen uns morgen früh.“
„Tschüss“, sagte Olivia, winkte ihm kurz zu und ging den Flur entlang – zu ihrem Zimmer.
Leon wandte sich seinem Zimmer zu, aber seine Gedanken kreisten immer noch um eine Sache.
Laura.
Leon beschleunigte seine Schritte, bog um die Ecke und da – direkt vor ihm – stand eine Frau, die gerade ihr Zimmer betreten wollte.
Es war Laura.
Ohne nachzudenken, rief er: „Laura!“
Seine Stimme war nicht besonders laut, aber in dem stillen Flur war sie gut zu hören.
Laura erstarrte mitten in der Bewegung, ihre Hand umklammerte den Türgriff. Einen kurzen Moment lang zögerte sie – dann drehte sie sich langsam zu ihm um.
Und da sah Leon es.
Sie war nicht gut darin, ihre Gefühle zu verbergen.
Ihr Gesichtsausdruck war angespannt, von ihrer üblichen lockeren Art war nichts zu sehen. Normalerweise lächelte sie oder behielt zumindest ein ruhiges, gefasstes Gesicht.
Aber jetzt?
Jetzt zitterten ihre Lippen leicht, als wüsste sie nicht, was sie sagen sollte.
Leon schloss die Lücke zwischen ihnen und trat näher, bis er direkt vor ihr stand.
Laura, die immer noch die Tür festhielt, rückte leicht zur Seite und stand nun mit dem Rücken zur Tür, während sie zu ihm aufsah.
Ihre Lippen öffneten sich leicht, als wollte sie etwas sagen, aber sie zögerte erneut, bevor sie schließlich sprach.
„L-Leon … hi …“, sagte sie und lächelte verlegen.
Leon musterte sie einen Moment lang, bevor er antwortete. „Hi. Ich hätte nicht erwartet, dich so spät hier zu sehen. Was machst du hier?“
Und irgendwie … fühlte es sich seltsam an.
Normalerweise war Laura diejenige, die das Gespräch zwischen ihnen begann.
Leon war in Gesprächen immer eher passiv gewesen – er antwortete normalerweise nur, anstatt Gespräche zu beginnen, es sei denn, er hatte etwas Wichtiges zu sagen….
War er wirklich so passiv?
„Ah … ja …“, antwortete Laura mit einem etwas verlegenem Lächeln. „Entschuldige, ich habe es vorhin vergessen zu erwähnen … ähm … Mein Haus wird renoviert, deshalb habe ich beschlossen, eine Weile in diesem Hotel zu bleiben. Und da es näher am Veranstaltungsort der Eternal Challenge liegt, macht das einfach Sinn.“
„Ach, das ist der Grund.“
Seine Antwort kam ihm selbst etwas unbeholfen vor.
Und Leon hasste das.
Beide schwiegen.
Ein paar Augenblicke lang standen sie einfach nur da und warfen sich gelegentlich einen Blick zu – nur um ihn sofort wieder abzuwenden. Keiner sagte etwas, als wüsste keiner, was er sagen sollte.
Dann brach Laura endlich das Schweigen.
„Viel Glück für deinen Kampf morgen.“
Ihre Stimme war leise, aber diesmal hatte sie ihren üblichen Tonfall – die Laura, die er kannte.
Leon lächelte leicht. „Danke. Gute Nacht.“
Er drehte sich um, um zu gehen.
Aber dann –
Eine Hand streckte sich ihm entgegen.
Nein – beide Hände.
Laura.
Sie ergriff seine linke Hand und hielt sie fest.
Leon blieb stehen und spürte die Wärme ihrer Hände um seine.
Langsam senkte er den Blick und sah ihre kleinen Hände, die seine fest umklammerten.
Er atmete langsam und gleichmäßig ein und drehte sich wieder zu ihr um.
Laura senkte den Blick leicht, als würde sie Mut zum Sprechen sammeln.
„Laura?“, fragte er leise. „Brauchst du etwas? Soll ich dir mit deinen Taschen helfen oder so?“
„L-Leon …“
Ihre Stimme zitterte leicht.
Was dachte sie gerade?
„Ja?“, antwortete er sanft.
Laura hob langsam den Blick.
Und in diesem Moment sah Leon sie zum ersten Mal ganz klar – wirklich klar.
Aus dieser Nähe konnte er jedes zarte Merkmal ihres Gesichts sehen, die subtilen Veränderungen in ihrem Ausdruck.
Die Laura, an die er sich aus der Schule erinnerte, war immer noch da – aber jetzt war diese Laura anders.
Reifer.
Raffinierter.
Ihre Haut, glatt wie Porzellan, reflektierte das sanfte Licht des Hotels, und ihre Augen – sie waren nicht mehr ganz dieselben wie früher.
Sie hatte sich verändert. In so kurzer Zeit? Vielleicht nicht so kurz. Aber trotzdem … War es wirklich schon so lange her?
Selbst jetzt hatte Leon manchmal das Gefühl, dass die Laura, die er kannte, und die Laura, die vor ihm stand, zwei völlig verschiedene Personen waren – die nur denselben Namen und dieselbe Vergangenheit teilten.
Die Laura von früher war offen, lebhaft und voller Lachen – echtes Lachen, nicht das ruhige, zurückhaltende Lächeln, das sie jetzt zeigte.
Die alte Laura sagte immer genau, was sie dachte, ohne Angst, ihre Meinung zu sagen, selbst vor einer Menschenmenge. Sie war jemand, der nicht gezögert hätte, ihre Klassenkameraden zur Rede zu stellen, wenn jemand etwas Schlechtes über Leon gesagt hätte.
Vielleicht hatte das etwas mit dem Tod ihres Vaters zu tun. Leon fiel kein anderer Grund ein, warum sie sich so sehr verändert hatte.
Vielleicht war ihre Situation in gewisser Weise ähnlich wie die von Leon – auch er hatte seine Eltern verloren. Aber zumindest hatte er noch Lily.
Laura hatte niemanden.
Und Leon hatte seine Eltern verloren, als er noch zu klein war, um sich daran erinnern zu können. Der Verlust war etwas anderes, als wenn man jemanden verliert, wenn man schon erwachsen ist.
Laura war jetzt ganz allein.
Keine Eltern. Keine Geschwister.
Freunde?
Leon war sich nicht sicher, ob sie jemanden hatte, dem sie wirklich nahestand.
Zumindest schien Laura sich, soweit er wusste, niemandem in der Gilde zu öffnen. Sie nahm zwar an Aktivitäten teil, ließ aber niemanden wirklich an sich heran.
Sie waren sich einmal so nah gewesen … sogar so nah, dass aus ihrer Beziehung einmal etwas mehr geworden war.
Aber … Leon hatte schon lange nicht mehr daran gedacht.
Seit sie ihm damals alles erklärt hatte, hatte er diese Erinnerungen weggeschlossen – so sehr, dass sie ihn nicht mehr beschäftigten.
Die Laura, die jetzt vor ihm stand, war nur eine alte Freundin.
Eine Kommilitonin an der Uni.
Eine Gildenmitglied bei Immortal Legacy.
Eine Begleiterin im Kampf.
Nicht mehr.
„Leon …“
Ihre Stimme holte ihn in die Gegenwart zurück. Erlebe mehr in My Virtual Library Empire
„Ja?“, antwortete er.
Laura zögerte.
Dann biss sie sich auf die Unterlippe und drückte seine Hand ganz leicht.
Als sie wieder aufblickte, war ihr Blick fest.
Jetzt war er voller Überzeugung.
„Ich liebe dich immer noch … genau wie früher.“
Sie hatte es gesagt.
Leon erstarrte.
