„Ivana?! Nirgendwo zu finden?!“
Die Worte waren kaum zu verstehen, da stürmte Broken schon aus dem Raum, ohne einen Moment zu zögern.
„Pawpaw, durchsucht die ganze Stadt und die Umgebung. Findet heraus, wo Ivana ist“, befahl er.
Seine Schritte hallten durch den Korridor, während sein Schatten sich in mehrere Gestalten aufteilte, die alle davonhuschten. Hinter ihm eilten Maylock und die anderen her, um mit ihm Schritt zu halten, Fokil lief direkt an seiner Seite.
„Ich war bei ihr! Wir waren im selben Raum und haben gegessen“, stieß Fokil atemlos und sichtlich panisch hervor.
„Ich bin nur kurz rausgegangen, um mehr Essen zu holen. Es waren nur ein paar Minuten, ich schwöre! Aber als ich zurückkam … war sie weg. Ich konnte sie nirgendwo finden“, sagte er mit zitternder Stimme.
Ivana …
Broken überprüfte schnell seinen Affinitätsstatus. Ihr Name war noch da. Sie war am Leben. Das musste sie sein.
Aber warum war sie plötzlich verschwunden?
Das war nicht ihre Art.
Ivana würde nicht einfach ohne ein Wort verschwinden. Irgendetwas stimmte hier nicht. Irgendetwas war ganz und gar nicht in Ordnung. Lies exklusive Abenteuer in My Virtual Library Empire.
„Könnte jemand anderes den Raum betreten haben, während Sie weg waren, Sir?“, fragte Broken erneut.
Denn in Wirklichkeit befand sich der Raum, in dem er und die anderen diskutiert hatten, direkt neben dem Raum, in dem Fokil und Ivana gewesen waren.
„Nein, Junge“, antwortete Fokil und schüttelte entschieden den Kopf. „Ich habe die Tür nicht unbeaufsichtigt gelassen, nicht einmal für eine Sekunde. Ich bin nur kurz hinausgegangen – gerade so weit, dass ich die Türschwelle überschritten habe. Ich bin mir sicher, dass niemand hereingekommen ist, und ich habe nichts gehört.“
Broken runzelte die Stirn und seine Gedanken rasten. Ivanas plötzliches Verschwinden war kein Zufall.
Jemand – oder etwas – steckte dahinter!
Er wusste, dass Ivana niemals etwas tun würde, was andere beunruhigen könnte. So war sie nicht.
Broken rannte weiter, seine Schritte hallten auf dem Steinboden wider, während er das Schloss verließ, um die Suche fortzusetzen. Doch dann kam ihm ein Gedanke, den er nicht ignorieren konnte.
War Ivana nicht … anders jetzt?
War sie nicht mehr ganz das Mädchen, das er einst gekannt hatte?
Er ballte die Fäuste und versuchte, den Zweifel zu verdrängen.
Er hatte mit ihr gesprochen – gleich nachdem sie ihre Drachenerinnerungen zurückerlangt hatte. Sie war immer noch sie selbst. Die Art, wie sie sprach, die Emotionen in ihrer Stimme, alles an ihr war dieselbe Ivana, die er immer gekannt hatte.
Das war die echte Ivana. Da war er sich sicher.
Die Suchmannschaft verteilte sich und durchkämmte das Schlossgelände und die Umgebung. Broken hatte Polly geschickt, um aus der Luft Ausschau zu halten. Aber die Zeit verging, und es gab immer noch kein Zeichen von ihr.
Dann sah Broken aus dem Augenwinkel jemanden, der schnell durch den Hof lief, dicht gefolgt von einem Ritter.
Es war Alora.
Sie eilte auf ihn zu. „Broken, ist es wahr? Ist Ivana plötzlich verschwunden?“
„Ja“, antwortete er mit besorgter Miene. „Wir haben überall gesucht. Pawpaw hat schon fast das ganze Gebiet abgesucht, aber wir haben sie nicht gefunden.“
Alora nickte entschlossen. Sie streckte die Hand aus und ergriff seinen rechten Arm. „Ich werde die Wachen mobilisieren, um bei der Suche zu helfen.“
„Nein, Prinzessin“, sagte Broken und hielt ihren Arm sanft fest. „Du brauchst deine Leute, um das Königreich zu stabilisieren. Konzentrier dich darauf. Ich halte dich über den Stand der Suche auf dem Laufenden.“
Alora zögerte einen Moment, nickte dann aber entschlossen. „Mach dir keine Sorgen um mich. Onkel Zeno ist noch hier.“
Broken nickte leise und setzte seine Suche fort.
Selbst als die Nacht wich und die Morgendämmerung über das zerstörte Königreich hereinbrach, gab es immer noch keine Spur von Ivana.
Die aufgehende Sonne warf ihr Licht auf die Zerstörung – eine deutliche Erinnerung daran, wie sehr das Königreich in nur einer Nacht zerfallen war. Doch trotz ihrer unermüdlichen Bemühungen blieb sie verschwunden.
Die Zeit lief Broken davon. Er spürte, wie sich die erzwungene Abmeldung des Systems näherte und ihn dazu drängte, die Verbindung bald zu trennen. Aber er weigerte sich, die Suche aufzugeben.
Im Laufe der Stunden schlossen sich immer mehr Leute der Suche an. Sogar Frostedge half bei der Mission. Trotz der wachsenden Zahl quälte ihn die Frage: Sollte er auch außerhalb der Stadtmauern suchen? Sollte er sich weiter vorwagen?
Aber wohin?
Wo könnte sie hingegangen sein?
Nach Deadbay City?
Fokil war bereits nach Deadbay City zurückgeeilt, um nachzusehen, ob Ivana es irgendwie dorthin geschafft hatte. Aber die Entfernung war zu groß. Es ergab keinen Sinn, dass sie diese Strecke so schnell zurückgelegt hatte.
Dann kam ihm die Erleuchtung.
Ihre Flügel.
Ivana konnte jetzt fliegen. Sie konnte diese Entfernung viel schneller zurücklegen als zuvor.
Am nächsten Tag trafen sich Broken, Maylock und die anderen wieder, um die nächsten Schritte zu besprechen. Sie saßen in angespannter Stille beieinander.
„Wir haben keine Spur von Ivana gefunden, Broken“, sagte RememberMe.
Broken schüttelte langsam den Kopf, sein Gesichtsausdruck war grimmig. Er wandte seinen Blick zu Maylock.
„Das sieht ihr gar nicht ähnlich“, sagte Maylock.
„Das denke ich auch“, antwortete Broken, bevor er seinen Blick auf Freya richtete. „Hast du eine Ahnung, wo sie sein könnte, Freya?“
Freya war sichtlich besorgt. Sie zögerte, bevor sie schließlich sprach. „Ich weiß nicht, wo sie hingegangen ist, Broken. Aber wenn ich raten müsste … Ich habe da so eine Vermutung. Allerdings …“ Sie hielt inne und holte tief Luft. „Ich sage es lieber nicht.“
Broken warf Maylock einen Blick zu. „Hat es etwas mit der Hochelfen-Königin zu tun? Oder vielleicht mit dem großen Krieg aus der Vergangenheit?“
Maylock lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Ivana sollte einige ihrer versiegelten Erinnerungen zurückerlangt haben … aber die Frage ist, wie viel sie sich tatsächlich erinnert.“
Eine bedrückende Stille legte sich über die Gruppe. Niemand sagte etwas.
Sie alle wussten, worauf Maylock anspielte. Ivanas Vergangenheit war von Tragödien überschattet – ihre gesamte Familie war von den Hochelfen und den Dämonen brutal abgeschlachtet worden. Das allein hätte jeden zerbrechen können. Und dazu kam noch ihr Schicksal, dem sie nicht entkommen konnte – ihr Schicksal als Championin der Gier.
„Glaubst du … dass sie Rache will?“, fragte Broken leise.
„Wenn sie das vorhat …“, Maylock sah sich in der Gruppe um, bevor er weiterredete. „Alleine schafft sie das nicht.“
Broken ballte die Fäuste, unter seiner ruhigen Fassade brodelte die Frustration. So sehr er auch versuchte, rational zu bleiben, die Sorge nagte an ihm.
Maylocks Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. „Wir setzen die Suche fort.
Wir warten, bis alle wieder online sind, und sobald wir wieder zusammen sind, besprechen wir die nächsten Schritte genauer.“
Broken nickte leicht.
Maylock fuhr fort: „Sie ist kein gewöhnliches Mädchen. Sie ist die Vorfahrin des Greed Champions. Eine ihrer gefährlichsten Fähigkeiten ist die Macht, jede Fertigkeit zu erschaffen, die sie braucht. Wenn sie sich plötzlich entschlossen hat, uns ohne ein Wort zu verlassen …“
Er sah Broken in die Augen. „Ich bin mir sicher, dass sie einen Grund hatte. Und ich bin mir ebenso sicher, dass sie alles gut überlegt hat, bevor sie gehandelt hat.“
„Aber … ist sie in Sicherheit?“
Maylock schüttelte langsam den Kopf. „Das können wir nicht mit Sicherheit sagen. Aber eines ist klar: Unsere einzige wirkliche Bedrohung ist derzeit die Hochelfen-Königin. Und bisher haben wir keine Berichte erhalten, dass sie irgendetwas unternommen hat.“
Trotz Maylocks ruhigem Tonfall sah niemand im Raum beruhigt aus.
Am wenigsten Broken.
Broken erhielt die Benachrichtigung. Seine Zeit war abgelaufen.
„Ich bin zurück, sobald meine Spielzeit wiederhergestellt ist“, sagte er.
Mit einem letzten Blick auf Maylock und die anderen holte er tief Luft, bevor das System ihn zwang, sich auszuloggen.
