Broken stand wie erstarrt da und hielt seinen Speer fest umklammert.
Die ganze Schlacht, der endlose Kampf – es kam ihm immer noch unwirklich vor.
Und doch ließ die Systemmeldung, die vor ihm erschien, keinen Zweifel offen.
Sie hatten es geschafft. Sie hatten Focalor getötet.
Noch während die Meldung vor seinen Augen schwebte, schüttelte er sie ab und schüttelte den Kopf, um seine Gedanken zu klären. Er sah sich vorsichtig um und vergewisserte sich, dass es keine weiteren Überraschungen gab.
Alora kniete immer noch da und stützte sich auf ihr Schwert. Sie atmete schwer, und das Leuchten ihres Goldenen Paragons begann zu verblassen.
Augenblicke später verschwand auch Broken’s Goldener Paragon.
In der Nähe näherte sich Ivana Alora, ihre Drachenflügel schrumpften und fielen an ihren Körper zurück. Ohne ein Wort zu sagen, bückte sie sich und half der Prinzessin auf die Beine.
Dann zog Ivana Alora in eine sanfte Umarmung.
Broken blieb stehen, seine Brust hob und senkte sich schnell, während das Adrenalin weiter durch seinen Körper strömte. Langsam schloss er die Augen, ließ den Rausch nachlassen und eine ruhige Gelassenheit einkehren.
In der Ferne brachen Jubelrufe aus allen Richtungen los.
Sieg!
Der Klang der Feierlichkeiten verbreitete sich über das Schlachtfeld, ein Chor aus Erleichterung und Triumph.
Broken öffnete die Augen und bevor er reagieren konnte, rannten zwei Gestalten auf ihn zu.
Beide Frauen warfen sich ihm um den Hals und zogen ihn fest an sich.
Es waren Prinzessin Alora und Ivana.
„Broken … wir haben gewonnen“, flüsterte Ivana mit vor Emotionen zitternder Stimme. „Wir haben gewonnen. Wir haben den Benannten Dämon getötet. Wir haben es geschafft.“
Broken nickte und legte seine Hand sanft auf Ivanas Kopf. Alora umarmte ihn weiterhin und hielt ihn fest.
Als er sich auf dem Schlachtfeld umsah, bemerkte er noch ein paar verstreute Dämonen in der Ferne. Die schwächeren Kreaturen waren noch nicht ausgelöscht worden, aber das Blatt hatte sich gewendet.
Die verbleibenden Kräfte wurden gejagt und vernichtet.
Die Schlacht war noch nicht ganz vorbei, aber die echte Gefahr war gebannt.
Broken holte tief Luft.
Der Hauptfeind war vernichtet. Der Sieg gehörte endlich ihnen.
Er bemerkte mehrere Gestalten, die sich in der Ferne näherten – Fokil, Zeno und die restlichen Mitglieder der Vensalor-Gilde.
Broken ließ die beiden Frauen los.
Als sie näher kamen, ging Alora auf Zeno zu, während Ivana Fokil begrüßte.
Um sie herum war die Luft erfüllt von Jubelrufen, Triumphgeschrei und der unverkennbaren Energie des Sieges.
Kurz darauf tauchte Maylock neben Broken auf und klopfte ihm sanft auf die Schulter.
Broken drehte sich zu ihm um. „Danke, dass du gekommen bist.“
Maylock schüttelte langsam den Kopf. „Ich habe nur getan, was ich tun musste.“
Broken nickte still, bevor sein Blick wieder zu Ivana wanderte.
„Es gibt noch viel zu tun“, sagte Maylock und brach die kurze Stille.
Er fuhr fort: „Der Wiederaufbau des Königreichs, die Thronbesteigung der Prinzessin und …“
Broken warf ihm einen Blick zu. „Und?“
Maylock trat näher und seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Deine Hochzeit feiern.“
Broken blinzelte und runzelte die Stirn. „Du weißt davon?“
Maylock lachte leise. „Woher hast du denn sonst den Goldenen Paragon, wenn nicht aus dem Harem-Ring?“
Broken seufzte leise und schüttelte mit einem schwachen Grinsen den Kopf. „Das ist eine einzigartige Bezeichnung für den Ring, den König Elandorr mir gegeben hat.“
Maylock grinste. „Aber passend.“
Als ihr Gespräch zu Ende war, war die Schlacht endlich vorbei. Wirklich vorbei.
Die verbliebenen Ritter und Soldaten verloren keine Zeit und machten sich sofort daran, das Schlachtfeld zu räumen, die Truppen zu organisieren und sicherzustellen, dass keine Dämonen mehr übrig waren.
In der Zwischenzeit hatte sich Prinzessin Alora bereits zu den anderen Rittern gesellt und gab den höheren Offizieren Befehle, die Aufgaben zu verteilen und die Lage zu stabilisieren.
Der Krieg war zwar vorbei, aber die Arbeit des Wiederaufbaus hatte gerade erst begonnen.
Broken und Maylock, gefolgt von den restlichen Mitgliedern der Vensalor-Gilde, gingen gemeinsam in die Stadt. Ivana und Fokil waren direkt hinter ihnen, und die Gruppe bewegte sich durch die Straßen, die sich nach der Schlacht langsam beruhigten.
„Wie lange musst du noch online bleiben, Broken?“, fragte Maylock und warf ihm einen Blick zu.
Broken schaute auf sein Interface. „Zehn Stunden Yunatea-Zeit.“
Maylock nickte. „Ich kann bleiben. Ich warte, bis die anderen wieder online sind, dann können wir die Aufgaben aufteilen.“
„Bist du sicher, dass du nicht bald ausloggen musst?“
„Vielleicht.“ Maylock zuckte mit den Schultern und seufzte dann mit einem leisen Lächeln. „Aber ganz ehrlich? Dieses Spiel weckt Nostalgie in mir.“
„Du weißt doch, dass alle dich vermissen, oder?“
Maylock drehte sich mit hochgezogener Augenbraue zu ihm um. „Weil ihr alle ohne mich in der Gilde zu kämpfen habt?“
Broken grinste. „Ich will nicht leugnen, dass deine Abwesenheit eine große Lücke hinterlassen hat. Deine Brillanz ist schwer zu ersetzen.“ Er hielt inne, bevor er leise hinzufügte: „Aber mehr noch … wir haben uns Sorgen um dich gemacht.“
Maylock verlangsamte seine Schritte und legte dann plötzlich einen Arm um Broken.
„Das ist aber süß von dir“, neckte er ihn.
Dann lachten sie leise.
Broken und die anderen gingen in einen der noch intakten Räume des Schlosses. Es gab dringende Angelegenheiten zu besprechen, und dies war der beste Ort dafür.
Im Raum saßen Maylock, Freya, RememberMe, Pussycat und Forev.
Sobald sie sich um den runden Tisch gesetzt hatten, reagierte RememberMe als Erster.
„Oh verdammt, Broken!“, rief er und grinste dabei. „Du hast deine Hochzeit mit Prinzessin Alora tatsächlich offiziell gemacht?“
Er lachte und gab Broken einen kräftigen Schlag auf den Rücken.
„Das war total unerwartet, oder?“, mischte sich Pussycat mit einem Grinsen ein. „Eine solche Chance zu einem solchen Zeitpunkt?“
„Aber es war ein kluger Schachzug“, fügte Forev mit einem Nicken hinzu. „Vor allem, weil ihm diese Hochzeit den Goldenen Paragon gesichert hat.“
Die Atmosphäre wurde lockerer, als das Geplänkel weiterging, aber Maylock schlug mit einer Frage plötzlich einen anderen Ton an.
„Ist das okay für dich, Freya?“, fragte er und neigte leicht den Kopf.
Im ganzen Raum wurde es still.
Alle drehten sich zu Freya um.
Sie kniff verwirrt die Augen zusammen. „Warum ich?“
Maylock lachte leise. „Oh, was für eine höfliche Antwort.“
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„Du solltest gar nicht online sein, Maylock!“
RememberMe konnte sich eine Bemerkung nicht verkneifen. „Ja, Freya, entspann dich. Du kannst Broken außerhalb des Spiels heiraten, hahaha!“
„Halt die Klappe!“, fuhr Freya ihn an.
Gelächter erfüllte den Raum und löste die angespannte Stimmung auf.
Freya verschränkte die Arme. „Idioten …“
Freya wandte ihren Blick Broken zu und kniff die Augen zusammen. „Was?“
„Nein …“, Broken schüttelte den Kopf und lächelte schüchtern. „Ich habe nichts gesagt.“
„Ich hasse dein Lächeln.“
Gelächter erfüllte den Raum und löste die angespannte Stimmung für einen kurzen Moment auf.
Eine Weile unterhielten sie sich weiter und lachten, während die Euphorie über den Sieg den Raum erfüllte. Schließlich war es ein langer, zermürbender Krieg gewesen.
Auch wenn die gesamte Schlacht in Wirklichkeit nur wenige Stunden gedauert hatte, war die emotionale Belastung enorm gewesen.
Sie hatten gegen vier benannte Dämonen gekämpft, die Chaos und Zerstörung gebracht hatten und alle dazu gezwungen hatten, an ihre Grenzen zu gehen, um zu überleben.
Dann war da noch das Auftauchen des höherrangigen benannten Dämons. Der Tod von König Elandorr. Und schließlich Demians Verwandlung in den neuen benannten Dämon.
Niemand konnte sagen, wie lange es dauern würde, bis sich das Königreich Dissidia von der Verwüstung erholen würde.
Aber eines war sicher – das Königreich brauchte einen neuen Herrscher. Und die Thronbesteigung des nächsten Monarchen musste bald stattfinden.
Das Gelächter verstummte. Stille kehrte in den Raum zurück.
Maylock war der Erste, der sie brach.
„Ich habe ein paar Dinge zu besprechen“, sagte er.
Alle Blicke richteten sich auf ihn.
„Zuerst müssen wir uns um das wichtigste Problem kümmern.“ Er hielt einen Moment inne und sah alle unverwandt an. „Das Schwert von Dissidia.“
Broken nickte langsam.
Endlich waren sie an diesem Punkt angelangt.
Der Moment, der ihn verfolgt hatte, seit er diesen Auftrag von König Elandorr erhalten hatte.
Der Moment, in dem er der Wahrheit hinter dem Schwert gegenüberstehen würde.
