Leon beendete das Gespräch mit Subaru und wandte sich wieder Hazel zu, die ihn immer noch anlächelte.
„Müssen Sie jetzt los?“, fragte sie.
„Ja, aber eigentlich … habe ich noch etwa eine Stunde Zeit, bevor ich mich ins Spiel einloggen muss.“
Hazel nickte. „Verstehe. Dann lass uns aufessen und dann können wir zum Home Bus zurückfahren“, sagte sie und zögerte einen Moment, bevor sie fortfuhr. „Äh… würde es dir etwas ausmachen, wenn ich mitkomme?“ „Nein… schon klar, solange es dir nichts ausmacht, eine Weile allein dort zu sein.“
Hazel nickte begeistert. „Ich hab später noch was mit meiner Mama zum Abendessen verabredet“, sagte sie, hielt kurz inne und sah ihn mit noch strahlenderer Miene an. „Ich freu mich schon total drauf, also wenn du bis dahin nicht zurück bist, geh ich vielleicht schon mal los.“
„Keine Sorge … Ich komm auf jeden Fall so schnell wie möglich zurück.“
Sie verbrachten die nächsten Minuten damit, ihr Mittagessen zu beenden, wobei Hazel beiläufig darüber sprach, wie lecker das Essen war, und es mit ihrer üblichen Ausdruckskraft beschrieb. Ihre ganze Bandbreite an Ausdrucksmöglichkeiten war etwas, das Leon nie ganz nachahmen konnte. Kein Wunder, dass sie leicht ein Werbestar werden konnte – ihre fröhliche und positive Ausstrahlung schien die Menschen ganz natürlich anzuziehen, sodass es leicht zu verstehen war, warum sie so viele Fans hatte.
Nachdem sie fertig waren, verließen sie das Restaurant und spazierten zum Parkplatz, um zum Northstar Home Bus zurückzukehren.
Das Thema, das Hazel vorhin angesprochen hatte, kam zwar nicht mehr zur Sprache, beschäftigte Leon aber weiterhin und veranlasste ihn, darüber nachzudenken, wie er darauf reagieren sollte. Auch wenn er vorher nicht darüber nachgedacht hatte, wusste er, dass er ihre Gefühle respektieren musste, schließlich hatte sie viel Mut aufgebracht, um sich ihm so zu öffnen.
Das erinnerte Leon daran, wie er zum ersten Mal jemandem seine Gefühle gestanden hatte. Das war überhaupt nicht einfach gewesen – Gefühle konnten mühelos im Herzen aufkeimen, aber wenn es darum ging, sie in Worte zu fassen, konnten sie einem die Lippen erstarren lassen. Vielleicht war das einfach so, wenn man noch ein Teenager war?
Aber bedeutete das jetzt, in dieser Phase seines Lebens, in der er gerade erwachsen wurde, dass er seine Gefühle leichter ausdrücken konnte? Schenkte er ihren Gefühlen wirklich die Aufmerksamkeit, die sie verdienten? Sicherlich konnte niemand völlig frei von Anziehung, Zuneigung oder Liebe sein, oder?
In Wirklichkeit war Leons Geist jedoch von seinen Ambitionen eingenommen – er wollte die höchsten Stufen im Spiel erreichen, der Stärkste werden. Er war von diesem Ziel überzeugt.
In der realen Welt war sein Fokus genauso klar: Er wollte die Chancen und Segnungen, die ihm gegeben worden waren, nicht verschwenden.
Deshalb trainierte er so intensiv und ging mit Laufen, Bodybuilding, Kampfsport und vielem mehr an seine körperlichen Grenzen. Diese Aktivitäten füllten seinen Kopf und sein Herz und gaben ihm ein Gefühl von Liebe und Erfüllung, das er anderswo nicht gefunden hatte.
Aber er hatte doch sicher noch Interesse an Frauen, oder? Hatte er das wegen vergangener Verletzungen unbewusst beiseite geschoben? Wenn er wirklich schon mal Liebe erlebt oder sogar eine Beziehung gehabt hatte, sollte er sich doch wieder öffnen und das Gleiche tun können. Er musste nicht so hart zu sich selbst sein – vielleicht war es an der Zeit, den Menschen in seiner Nähe mehr Wertschätzung zu zeigen.
Sie gingen nebeneinander her, Hazels Schritte waren deutlich lebhafter und gelegentlich länger, als würde sie den Moment wirklich genießen. Immer wieder warf sie Leon einen Blick zu und lachte leise.
„Ich werde mein Bestes geben, um dein Herz zu gewinnen“, sagte sie kichernd.
„Ich weiß zu schätzen, was du getan hast, Hazel.“
„Keine Sorge … Ich werde versuchen, das so natürlich wie möglich zu gestalten. Ich mag diesen Moment sogar, und jetzt, wo ich mich dir geöffnet habe, fühle ich mich noch wohler. Aber ich kann warten … Und zumindest bin ich nicht hinter anderen zurück, weil ich den ersten Schritt gemacht habe.“
Als sie den Bus erreichten, öffnete sich die Tür, und Leon stieg als Erster ein, Hazel dicht hinter ihm.
„Wow… das ist ja richtig luxuriös…“, sagte sie, als sie in die Mitte des Busses ging und sich auf das Sofa fallen ließ.
Leon folgte ihr und setzte sich neben sie auf das Sofa.
„Hier könnte ich wie ein Baby schlafen“, sagte sie kichernd.
„Du kannst sogar das Bett dort hinten benutzen“, sagte er und zeigte auf den hinteren Teil des Busses. Sie nickte wiederholt. „Klar, kein Problem.
Du musst dich mit deiner Arbeit nicht beeilen. Tu einfach so, als wäre niemand sonst in diesem Home-Bus, und nimm dir Zeit“, sagte sie mit einem Lächeln. „Du kannst alle Einrichtungen hier benutzen, und wenn du bereit bist zu gehen, benutze einfach den Sprachbefehl. Die KI ist ziemlich intelligent. Du kannst einfach hinausgehen, und sie wird sich selbst sichern“, erklärte Leon. Hazel nickte wiederholt und strahlte über das ganze Gesicht.
„Ich bin so glücklich … juhu!“
Als Leon alles für fertig hielt, ging er nach hinten, öffnete das Kapselgerät und stieg ein. Hazel winkte ihm nach.
Nachdem Leon das Kapselgerät betreten hatte, lehnte sich Hazel auf dem Sofa zurück und genoss die luxuriöse Umgebung. Plötzlich vibrierte ihr Handy, und sie holte es aus ihrer Tasche und sah den Namen ihrer Mutter auf dem Display. Ihre Augen leuchteten vor Freude und Aufregung.
Sie warf einen Blick auf die Kapselvorrichtung, um sicherzugehen, dass sie geschlossen war – Leon sollte mittlerweile völlig in das Spiel vertieft sein. „Hey Mama, ich habe schon einen Tisch für unser Abendessen reserviert … in deinem Lieblingsrestaurant … Ich kann es kaum erwarten, dich zu sehen … endlich können wir wieder zusammen essen“, sagte sie mit vor Aufregung bebender Stimme und einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Dann verstummte sie und lauschte der Antwort am anderen Ende der Leitung. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich langsam von fröhlich zu neutral, fast ausdruckslos.
„Aber Mama … das ist schon das dritte Mal, dass du denselben Plan absagst“, sagte sie mit leiserer Stimme.
„Ich habe Geburtstag …“, fügte sie nun in einem viel sanfteren Ton hinzu, wobei sich ihr Gesichtsausdruck völlig veränderte.
Sie verstummte wieder und lauschte der Antwort am anderen Ende der Leitung. „Mama, du hast es versprochen“, sagte sie mit zitternder Stimme. Tränen stiegen ihr in die Augen und einige liefen ihr über die Wangen.
„Hast du nächste Woche Zeit?“, fragte sie mit zitternder Stimme, während eine Träne über ihre Wange rollte und von ihrem Kinn tropfte.
Dann wurde das Gespräch abrupt beendet. Sie starrte noch einen Moment lang auf den Bildschirm des Telefons, dann flossen die Tränen ungehindert und ihr Schluchzen wurde lauter, da sie es nicht länger zurückhalten konnte. Sie zog die Beine auf das Sofa, presste ihr Gesicht gegen die Knie und versuchte, die überwältigende Enttäuschung und die Tränen, die nicht aufhören wollten zu fließen, zu unterdrücken.
„Ich wollte nur mit dir zu Abend essen, Mama…“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Ich fühle mich so allein… Ich brauche dich…“ Ihre Worte brachen zwischen den Schluchzern ab. „Papa… Ich vermisse dich…“
Währenddessen hatte Leon sich noch nicht in das Spiel eingeloggt; er schrieb immer noch Nachrichten hin und her mit Subaru.
Von innen hörte er Hazels Gespräch mit. Hazel hatte wirklich ihr Bestes getan, um ihre Tränen zu verbergen, und ihre Traurigkeit mit Lachen und Fröhlichkeit überspielte, wenn andere in der Nähe waren.
Er seufzte, unsicher, was er tun sollte, nachdem er unbeabsichtigt einen so persönlichen Moment mitbekommen hatte. Nach kurzem Zögern loggte er sich schließlich ins Spiel ein.
