Der Ort, den Subaru Broken gezeigt hatte, war nicht weit von dem Ort entfernt, an dem er gegen den Dämon gekämpft hatte. Es dauerte nur ein paar Minuten, bis sie dort ankamen, und vielleicht hatten sie gar nicht bemerkt, dass Broken gerade einen heftigen Kampf mit einem Monster hinter sich hatte.
Als er ankam, fand er sie zwischen den Bäumen auf einer relativ offenen Lichtung ruhend vor. Ihre Gruppe war seit seinem letzten Besuch geschrumpft – etwa drei Personen fehlten, darunter Calista, die Heilerin.
„Hey, Broken!“, rief Subaru, sobald er ihn entdeckte, und joggte mit einem Grinsen auf ihn zu. Er ließ sich neben Broken ein und klopfte ihm freundschaftlich auf den Rücken.
„Hey, hast du auf dem Weg hierher keine Probleme gehabt?“, fragte Subaru.
Nun, der Kampf mit dem Dämon war definitiv ein kleines Problem gewesen. Aber Broken hatte es geschafft, ihn zu töten und mit einigen unglaublichen Belohnungen davonzukommen, also …
„Nein, vorhin gab es ein Feuerelementar-Monster, aber das war keine große Sache. Ich habe es in weniger als fünf Minuten besiegt.“
„Oh, ein Monster, das fünf Minuten gegen dich durchhalten konnte? Das ist ziemlich beeindruckend, oder?“ „Ich?“
„Nein, das Monster! Hahaha.“ Subaru lachte verlegen über seinen eigenen Witz.
Als sie an den anderen vorbeikamen, winkten einige Broken zur Begrüßung zu. Aber er musste noch etwas klären – etwas, das er mit Marlene besprechen wollte.
Mit Subaru an seiner Seite ging er zu der rothaarigen Frau, die etwas abseits der Gruppe saß.
„Komm“, sagte Marlene lässig, als Broken sich auf eine große Wurzel setzte, die aus dem Boden ragte. Subaru blieb in der Nähe stehen und beobachtete die beiden neugierig.
„Gibt es etwas, das du besprechen möchtest?“
„Ja“, antwortete Broken direkt.
Subaru, der spürte, dass er vielleicht stören könnte, lachte verlegen. „Soll ich vielleicht gehen?“
„Nein, schon gut, Subaru“, beruhigte ihn Broken.
Es ging um die menschlichen Sklaven, denen er begegnet war, und zu seiner Überraschung waren darunter auch Leute aus Slumdon. Er wusste genau, an wen er sich wenden musste, um Informationen über so etwas zu bekommen. Nach einer kurzen Pause kam er direkt zur Sache.
„Ich muss wissen, ob du mehr Infos über den Menschenhandel von Yunatea in die Hölle hast.“
Marlene nickte langsam auf die Frage, während Subaru, sichtlich unbehaglich, still blieb und nicht wusste, wie er reagieren sollte.
„Du schienst nicht sonderlich beunruhigt, als du dem Elfen und dem Tiermenschen begegnet bist. Aber jetzt … Ich fange an zu glauben, dass es nicht nur daran liegt, dass Menschen involviert sind, oder?“
„Das ist nicht wirklich die Antwort, die ich mir erhofft hatte.“
„Ich verstehe“, antwortete Marlene, verschob ihre Beine und kreuzte sie in die entgegengesetzte Richtung.
Sie hielt kurz inne, bevor sie fortfuhr. „Ich glaube, diese Frage kann ich nicht direkt beantworten. Es hängt eher davon ab, welchen Aspekt des Themas du genau besprechen möchtest.“
Marlene fuhr fort: „Die Antwort könnte sowohl Ja als auch Nein lauten – ich weiß, das ist vage. Deshalb habe ich gesagt, dass es auf die Details ankommt, die du wissen möchtest.“
„Ich nehme an, du weißt, worauf ich hinaus will?“
„Ja“, antwortete Marlene ohne zu zögern.
Dann fügte sie hinzu: „Sag mir Bescheid, wenn du dabei oder bei etwas anderem Hilfe brauchst.“
Broken hielt sich nicht zurück. „Du warst an dem Massaker an Spielern und NPCs im Dissidia-Königreich beteiligt, oder?“
Marlene hielt inne, ein leichtes Lächeln spielte um ihre Lippen. „Das kann ich nicht leugnen.“
Die Spannung zwischen ihnen war unangenehm. Obwohl sie nur wenig redeten, barg die Stille zwischen ihren Worten eine Vielzahl unausgesprochener Fragen und ungelöster Konflikte. Es war klar, dass sie sich dem eigentlichen Problem stellen mussten.
„Wenn du dir Sorgen machst, dass wir den Leuten in Slumdon was angetan haben“, begann Marlene mit ruhiger Miene und ausdruckslosem Gesicht, „kann ich dir versichern, dass wir ihnen nichts getan haben – noch nicht.“
„Noch nicht?“, hakte Broken nach und kniff die Augen zusammen.
Marlene nickte langsam. „Ja, Broken … Ich bin nicht die Gildenmeisterin der Schattenwölfe. Aber wenn ich für meine Gilde spreche, kann ich sagen, dass wir die Leute in Slumdon nicht angerührt haben. Warum?“
Sie fuhr fort: „Weil ich Paul klar gemacht habe, dass wir diesen Weg nicht gehen müssen.“ Broken sprach mit fester Stimme. „Also ist das alles nur ein Trick, um mich mit diesen Vorteilen auf eure Seite zu locken? Ihr wollt mich in die Hölle bringen und hofft, dass ich die Seiten wechsle?“
Marlene sah ihm in die Augen. „Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt“, antwortete sie ruhig. „Ich habe das getan, um eine Freundschaft mit dir aufzubauen.“
Subaru meldete sich zögerlich zu Wort. „Äh … Ich glaube, ich werde hier nicht gebraucht?“
Weder Marlene noch Broken nahmen seine Worte zur Kenntnis, ihr Blick war ausschließlich aufeinander gerichtet. Marlene fuhr fort: „Man könnte sagen, dass ich ein bisschen leicht zu überreden bin, das stimmt.“ Sie hielt kurz inne. „Aber ich weiß, wie wichtig das ist, besonders nachdem ich dich hier besser kennengelernt habe.“ „Aus meiner Sicht ist noch immer alles unklar“, entgegnete Broken.
„Du urteilst schnell über Menschen, oder?“, sagte sie mit ruhiger, aber scharfer Stimme. „Trotz all meiner Bemühungen bringst du mich immer noch in diese Lage.“
„Du kannst wirklich gut reden“, entgegnete Broken entschlossen.
Subaru spürte die Spannung in der Luft und begann langsam zurückzuweichen, um abzuwarten, ob Marlene oder Broken ihn aufhalten würden. Jeder seiner Schritte schien den Moment länger zu machen, als nötig gewesen wäre.
„Du kannst bleiben, Subaru“, sagte Marlene und brach die Stille.
„Ah, ja!“, antwortete Subaru schnell, blieb stehen und verstummte.
„Dann muss ich wohl zu einem Schluss kommen“, fuhr Marlene fort. „Denn es scheint, als würdest du es nicht direkt sagen wollen.“
„Ich will wissen, was du denkst“, sagte Broken.
„Hast du menschliche Sklaven aus Slumdon gefunden?“
„Häh!“, keuchte Subaru, erschrocken von der Frage, und warf Marlene einen kurzen Blick zu. Broken antwortete ruhig: „Ich muss zugeben, du bist clever genug, das zu erraten.“ „Danke für das Kompliment“, erwiderte sie und sah ihn unverwandt an. Als Broken schwieg, hakte sie nach: „Wenn ich dir sagen würde, dass wir dafür verantwortlich sind, was würdest du tun?“ „Marlene!“, rief Subaru.
„Broken, nein!“, fügte er diesmal eindringlicher hinzu.
„Ich weiß“, sagte Broken und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Marlene.
Marlene hatte ein unheimliches Talent dafür, Gespräche zu lenken und furchtlos Grenzen zu überschreiten, selbst wenn dies eine Eskalation der Spannungen riskierte. Broken hingegen war sich sehr wohl bewusst, dass die Wut, die in ihm brodelte, weil er die Menschen von Slumdon versklavt gesehen hatte, immer noch jeden seiner Gedanken beflügelte.
Gedanken beflügelte.
„Ich werde nicht zögern, Amok zu laufen“, sagte Broken kalt. „Ich werde alle hier töten, meinen eigenen Weg zurück nach Yunatea finden und dann jedes Mitglied der Shadow Slaves abschlachten.“
Subarus Gesicht wurde vor Schock blass. „Eh, Broken … wir haben nicht …“
„Ist schon okay, Subaru“, unterbrach Marlene ihn.
Sie lehnte sich leicht zurück. „Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass weder ich noch die Shadow Slaves dafür verantwortlich sind und ich bereit bin, dir mit all meiner Kraft zu helfen, dieses Problem zu lösen?“ Subaru wurde schnell klar, was Marlene vorhatte – sie lenkte das Gespräch gekonnt weg von einer Konfrontation und hin zu einem neutraleren, rationaleren Raum. Diese Erkenntnis ließ ihn erschauern; ihre Fähigkeit, die Situation zu kontrollieren, war ebenso beeindruckend wie gefährlich.
Er lachte verlegen, um die Spannung zu lösen. „Ja, Broken, wir helfen dir. Du bist immerhin mein Freund … hehe.“
Marlene blieb unbeeindruckt und sprach wieder in ihrem gewohnt ruhigen, gleichmäßigen Ton. „Ja, wir helfen dir, die Probleme zu lösen.“
“
Subaru mischte sich wieder ein und zwang sich zu einem weiteren Lachen, um die Stimmung aufzulockern. „Ja, Broken, wir haben hier jede Menge Zeit, hehe.“
Aber Broken konnte nicht anders, als sich zu fragen, ob er irgendeinen Grund hatte, ihnen zu vertrauen.
Sie hatten ihm beide ihre Hilfe angeboten, aber ihre Beteiligung und das, was sie verbargen, ließen ihn daran zweifeln, ob er ihnen vertrauen konnte oder nicht!
