Leon kam aus seinem Spielzimmer und sah Freya im Wohnzimmer sitzen, die ganz in eine Fernsehsendung vertieft war. Es war Freitagabend, und Lily war noch nicht von der Schule nach Hause gekommen.
Er ließ sich neben ihr auf die Couch fallen und entspannte sich einen Moment lang. Freya spürte, dass er etwas Ruhe brauchte, und sagte zunächst nichts.
Seine Gedanken schweiften zurück zu seiner ersten Erfahrung in der Welt der Dämonen – eine Mischung aus Ehrfurcht und Fremdheit, die ihn noch immer nicht losließ.
„Du sahst aus, als hättest du Spaß gehabt“, neckte Freya ihn mit einem verspielten Kichern.
„Du bist echt gut in Sarkasmus, weißt du das?“
Leon lehnte sich zurück, schloss die Augen und begann, alles zu erzählen, was passiert war. Seine Stimme klang entspannt, während er gemächlich die wichtigsten Momente hervorhob.
„Da war jemand, der plötzlich heimlich auftauchte und einen Platz im Portal einnahm“, sagte er und hielt kurz inne. „Und dann war da ein Sklavenmarkt … Zwei Frauen – ein Bunny-Girl und eine Elfe. Die Elfe erwischte mich dabei, wie ich ihren Status überprüfte, und sprach telepathisch zu mir.
Sie drohte mir … sagte mir, ich solle ihr Level nicht verraten.“
Er verstummte und gab Freya nur bruchstückhafte Informationen, in der Hoffnung, dass sie sich das Bild selbst zusammenreimen würde, ohne dass er zu viel erklären musste.
Freya blieb ruhig und hörte aufmerksam zu, während Leon ihr seine Erlebnisse in zusammenhanglosen Sätzen schilderte. Dann zeigte sie ihm etwas auf ihrem Handy. Leon warf einen Blick darauf – es waren eine Reihe von Fotos, die sie im Spiel gemacht hatte.
Die Bilder zeigten Mitglieder der Ass-Gilde in Slumdon Town: Maylock beim Training der Ritter, Goldrich auf Streife in der Stadt und beim Flirten mit Frauen, Elincia auf dem Rückweg von einem Auftrag, Livelywood, ein paar andere und Charmelyn, die in der Nähe eines Feldes saß und die Arbeiter beobachtete.
„Aber warum glaubst du, dass Mitglieder der Ass-Gilde sich in das Portal zur Hölle geschlichen haben könnten?“, fragte Freya mit gerunzelter Stirn.
„Ich bin mir nicht sicher“, gab Leon zu und beugte sich leicht vor. „Sie waren einfach die ersten, die mir in den Sinn kamen – Leute, die mutig genug wären, so etwas zu tun, mir zu folgen und unbemerkt durch das Portal zu schlüpfen.“ Er zögerte, bevor er hinzufügte: „Und sie haben etwas von … Blade … Ghost erwähnt?“
„Blade Phantom“, bestätigte sie mit einem Kichern.
„Wer ist das?“
„Niemand kennt seine wahre Identität. Manche sagen sogar, es gäbe mehrere von ihnen. Aber Blade Phantom ist ein Söldner, der normalerweise von reichen Leuten angeheuert wird.“
„Das können doch nicht die sein, oder? Ich hatte noch nie mit so jemandem zu tun.“
„Wer weiß?“, kicherte Freya auf die Frage.
„Du solltest mir eine endgültige Antwort geben. Du bist doch meine Superassistentin, oder?“
„Ja, aber ich bin keine Verkaufsmaschine, die alle Antworten ausgibt, Mr. Sloth“, neckte sie ihn.
Der Eindringling könnte zwar mit Leon in Verbindung stehen, aber vielleicht hatte er auch etwas mit den Schattenwölfen selbst zu tun. Einige Leute würden sicherlich die Gelegenheit nutzen wollen, in die Hölle zu gelangen, wenn sie wüssten, wann die Schattenwölfe dies vorhatten, und sich heimlich einschleichen. Aber es gab so viele Unbekannte und Geheimnisse, dass Leon sich zu verwirrt fühlte, um alles zu verstehen. „Wälz das Problem an Maylock, vielleicht kann er dir ein paar Hinweise geben“, schlug Freya vor.
schlug Freya vor. „Es macht doch keinen Spaß, wenn er jedes Rätsel lösen muss, oder?“ antwortete er lachend. „Also, eine Elfe mit telepathischen Fähigkeiten, die ihre wahre Stärke verbirgt?“ sinnierte Freya und lehnte sich zurück. „Klingt, als wärst du auf jemanden gestoßen, der wichtig ist … oder gefährlich. Hat sie irgendwelche Hinweise gegeben, warum sie ihre Stufe nicht preisgeben wollte? Das ist nichts, worüber sich Leute normalerweise Gedanken machen.“
Sie hielt einen Moment inne und fügte dann mit einem neckischen Grinsen hinzu: „Und warum warst du überhaupt so darauf fixiert, den Status einer Elfen-Sklavin zu überprüfen? Interessierst du dich für sie? Hast du vor, sie zu kaufen? Ich weiß, dass du jetzt viel Geld hast – denkst du schon in diese Richtung?“
„Ich habe nur meine Wahrnehmungsfähigkeit eingesetzt, ohne einen bestimmten Grund“, antwortete Leon entschlossen. „Vor allem, nachdem ich während der Expedition mit Prinzessin Alora auf Dämonen gestoßen bin. Ich wollte nur wissen, wer sich in meiner Nähe befindet, insbesondere verdächtige NPCs. Und ich hätte nie daran gedacht, was du damit andeutest.“
Freya nickte langsam. „Nur einen Tag in dieser Welt und schon hast du zwei große Probleme, die dich beschäftigen, was?“
Leon seufzte und lehnte sich zurück. „Es sind wahrscheinlich mehr als zwei … Ich habe nur noch nicht alles erkannt.“
„Was wirst du mit den beiden Sklavinnen machen? Sie retten, nur weil sie schöne Frauen sind?“, fragte Freya mit einem neckischen Unterton in der Stimme.
„Nicht wirklich … Ich renne nicht herum und rette jeden, der Hilfe braucht“, antwortete Leon mit neutraler Stimme.
„Aber hast du das nicht auch für Ivana und Prinzessin Alora getan?“, konterte sie mit einem Grinsen. „Wirklich?“, fragte Leon und hielt inne, um darüber nachzudenken. Seine Gedanken wanderten zurück zu Ivana und wie sie sich ihm auf seiner Reise angeschlossen hatte. Alles hatte mit Gia begonnen und damit, wie Ivana ihn bei der Arbeit an seiner Rüstung bei Fokil unterstützt hatte.
Und Alora? Warum hatte er ihr geholfen? Er dachte nach und sagte nichts.
„Prinzessin Alora brauchte keine Hilfe und hat auch nicht darum gebeten“, sagte Leon schließlich. „Es war eher so, dass das Chaos um sie herum – die Probleme, die die anderen verursacht haben – mich dazu gebracht haben, mich in den Konflikt einzumischen.“
Freya nickte. „Aber was, wenn die Schattenwölfe die beiden Sklaven töten? Wären dann nicht auch du für ihren Tod verantwortlich? Wenn du Marlene diese Information nicht gegeben hättest,
hätte sie vielleicht nicht so gehandelt.“
Leon schüttelte entschieden den Kopf. „Was auch immer passiert, ich stehe jetzt auf der Seite der Schattenwölfe.
Wir sind in einer Situation, in der wir einander brauchen, und es ist für beide Seiten von Vorteil. Ich habe die einzige Chance, das Dämonenei auszubrüten, und sie brauchen vielleicht meine Hilfe bei ihrer Mission, besonders nachdem sie bei diesem unerwarteten Vorfall Leute verloren haben. Wenn ich alles riskiere, indem ich Fremden, die ich kaum kenne, den Vorrang gebe, ist das keine kluge Entscheidung. Ich kann es mir nicht leisten, dass ihr Schicksal das unsere beeinflusst.“
„Du bist wirklich herzlos“, sagte Freya mit einem leisen Kichern.
„Bin ich das?“, antwortete Leon und hob eine Augenbraue.
„Ja … Diese Sklavinnen stammten eindeutig aus Yunatea. Und diese Waldelfe – gehörte sie nicht zum gleichen Volk wie Prinzessin Alora?“
„Erwartest du etwa, dass ich alle Sklaven in Yunatea freikaufe, Freya?“
Sie lachte leise. „Aber du hast doch gesagt, dass NPCs ihr eigenes Leben haben und du das respektierst, oder?“
Leon seufzte. „Ja, das habe ich gesagt. Aber wie ich schon erwähnt habe, renne ich nicht herum und helfe jedem, der Hilfe braucht.“
Freya kicherte erneut. „Das ist nicht gerade das Verhalten eines Hauptcharakters.“
Leon zuckte mit den Schultern. „Ich glaube nicht, dass ich einer bin.“
Leon stand auf und streckte seine Muskeln. „Zeit für meine tägliche Selbstquälerei – Laufen, Fitnessstudio und
Training“, sagte er mit einem Grinsen und warf Freya einen Blick zu. „Kommst du mit?“
„Nee, ich passe.“
„Wie wäre es danach? Wir könnten im Dachcafé abhängen“, schlug er lässig vor.
Freya grinste. „Willst du mich einladen?“
„Ja, sieh es als Belohnung für all die harte Arbeit, die du für mich geleistet hast“, sagte er spielerisch.
„Und ich finde, diese Belohnung reicht nicht aus!“
„Du hast doch gesagt, du brauchst kein Geld, oder?“, lachte er.
Leon zog seine Trainingskleidung an und gemeinsam verließen sie den Raum. Auf dem Weg zum Aufzug scherzten und plauderten sie die ganze Zeit bis hinunter in die Lobby.
