Der große Mann mit den dunklen, nach hinten gekämmten Haaren musterte Freya aufmerksam, bevor er sie ansprach. „Ich würde dich gerne in unser Team aufnehmen. Wir haben viel mehr Erfahrung als dieser Trottel, und wenn ich das sagen darf, du bist wirklich umwerfend. Du hast definitiv jemanden Besseren verdient als ihn.“
Einer seiner Begleiter mischte sich ein. „Der Typ ist nur ein Amateur der Stufe 50. Schau dir seinen Namen an, Broken – kein Wunder.
Vielleicht ist auch der Inhalt seines Kopfes kaputt?“
„Was macht er auf so einem niedrigen Level an einem Ort wie diesem? Das ist eine Stadt mit hochstufigen Monstern – im Ernst, was macht ein Level-50-Spieler hier? Ist dir dein Leben langweilig und willst du es einfach im Spiel beenden? Das ist es nicht wert – warum hörst du nicht einfach mit dem Spiel auf und hängst dich an der Decke auf?“
Seine Kollegen brüllten vor Lachen über den grausamen Witz.
Broken stand von seinem Stuhl auf, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht. Seine Hände ballten sich zu Fäusten an seinen Seiten.
Freya packte sein Handgelenk und versuchte verzweifelt, ihn zurückzuziehen.
„Broken…“, flüsterte sie eindringlich, denn sie wusste, dass es nur Ärger bringen würde, sich an einem so belebten Ort mit solchen Leuten anzulegen, zumal die Tyrannen wahrscheinlich noch mehr Verbündete in der Nähe hatten.
„Schau ihn dir an, er steht auf. Fühlt er sich beleidigt? Ich frage mich, was er jetzt machen wird, hahaha“, spottete einer von ihnen.
„Vielleicht hat er Angst und will weg? Was kann er schon gegen hochrangige Spieler wie uns ausrichten?“
„Hey, Anfänger, hast du gerade erst mit diesem Spiel angefangen? Glaubst du, das ist einfach?“, spottete einer der Männer. „Weißt du, wir spielen dieses Spiel schon seit sechs Jahren, Yunatea-Zeit! Stell dir das mal vor!“ Er streckte die Hand aus, um Broken zu schubsen, aber Broken wich mit einer schnellen Bewegung aus.
„Wow …“, sagte der Mann und sah wirklich überrascht aus. „Seht euch seinen Mut an, hahaha. Glaubt ihr, er will gegen uns kämpfen? Haha!“
Freya flüsterte: „Broken … lass uns einfach gehen …“
Doch statt zurückzuweichen, verzog Broken seine Lippen zu einem dünnen Lächeln. Sein Blick war fest auf den großen, schwarzhaarigen Mann gerichtet, und seine Augen zeigten eiserne Entschlossenheit.
„Lass uns in Ruhe… Ich hab kein Interesse an dir“, sagte er fest, aber ruhig.
Der schwarzhaarige Mann kniff die Augen zusammen. „Du glaubst, du kannst uns einfach sagen, wir sollen verschwinden, und wir gehorchen dir? Weißt du überhaupt, mit wem du redest?“
Freya sprang sofort auf und packte Broken am Arm. „Wir sollten lieber gehen. Es gibt keinen Grund, hier zu bleiben.“
Der schwarzhaarige Mann grinste. „Also … dieser süße, niedrige Spieler ist sauer, weil er belästigt wird. Ich frage mich, was du uns antun kannst? Duell? Lass uns duellieren. Ich werde dir zeigen, wie wertlos niedrige Spieler hier sind.“
Seine Bemerkungen wurden von einem Chor aus Gelächter seiner Begleiter begleitet.
„Siehst du, diese schöne Frau hat nur ihren dummen Freund am Hals“, fügte ein anderer Mann hinzu, während sein Blick lüstern über Freya wanderte. „Du solltest deine schöne Freundin besser unserer Gruppe anschließen, bevor es zu spät ist.“
Einer der Männer streckte die Hand nach Freyas Wange aus, aber Broken fing sie schnell ab und schlug die Hand mit einer schnellen Bewegung weg.
„Sie ist nicht gerade begeistert, dass ihr hier seid“, sagte er kalt. „Also schlage ich vor, ihr verschwindet sofort.“
Anstatt sich zurückzuziehen, lachten die Männer noch lauter, ihre Gesichter verzerrten sich vor Verachtung, während sie weiter spotteten. „Na und, wenn wir nicht gehen wollen? Willst du weinen und betteln oder willst du wütend werden und uns eine Lektion erteilen?“
Freya umklammerte Broken fester am Arm. Sie wusste, dass eine Konfrontation mit diesen hochrangigen Spielern katastrophale Folgen haben könnte, zumal sie offensichtlich auf Streit aus waren. Broken blieb jedoch entschlossen. „Von mir bekommt ihr weder das eine noch das andere“, sagte er. „Aber ihr werdet es bereuen, uns unterschätzt zu haben.“
Einer der hochrangigen Spieler trat vor. „Große Worte von einem niedrigrangigen Neuling. Aber Worte sind nur Worte. Wie wäre es, wenn du sie mit Taten untermauerst?“
Broken schüttelte Freyas Hand sanft ab und trat vor, um dem schwarzhaarigen Mann direkt gegenüberzustehen. „Na gut, du willst Taten sehen? Ich werde dir Taten zeigen. Aber du wirst dich nur blamieren.“
Der schwarzhaarige Mann zog sein Schwert, dessen Klinge das schwache Licht der Taverne reflektierte, und richtete es drohend auf Broken.
„Na gut. Mal sehen, ob du auch nur einen Schlag von mir einstecken kannst.“
Broken war oft in solchen Situationen. Im Spiel war es normal, dass Spieler mit höherem Level diejenigen mit niedrigerem Level mit Verachtung behandelten. Der soziale Status im Spiel war extrem wichtig, weil viele Leute spielten, um ihren Problemen im echten Leben zu entfliehen.
Wenn Spieler Teamkollegen fanden, auf die sie sich verlassen konnten, und sich für ihre Bemühungen belohnt fühlten, wurden sie oft arrogant und prahlten mit ihren Erfolgen, indem sie andere herabsetzten. Dieses Verhalten war zwar bedauerlich, aber sehr verbreitet.
Früher hätte Broken sich vielleicht zurückgezogen und wäre gegangen, wenn er so behandelt worden wäre, da er nicht viel Zeit für Konfrontationen hatte. Aber jetzt war alles anders. Er hatte mehr Zeit und war zuversichtlich, dass er sich zumindest in einem Zweikampf behaupten konnte. Schließlich war Polly auf Level 140 und selbst sie würde sich in einem Zweikampf gegen einige dieser Spieler leicht behaupten können.
„Ich kämpfe nicht ohne eine lohnende Belohnung“, sagte Broken. „Sag mir, was bekomme ich, wenn ich deinen Angriffen standhalte oder dich sogar besiege?“
Der schwarzhaarige Mann lachte. „Hahaha, schau dir die Selbstsicherheit dieses Kerls an. Ich bin ziemlich beeindruckt von seinem Bluff, wie er versucht, vor einer Frau cool zu wirken.“
„Das ist doch klar“, spottete ein anderer. „Er kann doch vor einer Frau, die er liebt, keine Angst zeigen, oder? Das verdient zwar Respekt, aber wir sollten ihm trotzdem eine Lektion erteilen.“
„Hey, du Idiot“, fuhren sie fort. „Sag mal, hast du deinen Spawnpunkt in dieser Stadt festgelegt? Stell sicher, dass du den Spawnpunkt hier festlegst, damit ich zusehen kann, wie du auf Level Null zurückfalle. Haha.“
Broken ließ sich nicht beirren. „Sagt mir, was bekomme ich, wenn ich es schaffe, einen von euch zu besiegen?“, drängte er weiter.
Plötzlich hallte ein Donnergrollen von außerhalb der Tür und ein Windstoß blies sie mit einem unheilvollen Knarren auf. Der Raum verstummte, als drei Gestalten hereinkamen.
An der Spitze des Trios stand ein imposanter Mann von beeindruckender Größe. Er trug einen braunen Ledermantel, der am Kragen und an den Ärmelbündchen mit dickem Fell verziert war, was ihm ein raues, fast urwüchsiges Aussehen verlieh. Sein kurzgeschnittenes Haar war zerzaust und erinnerte an ein wildes
Bestie, die zum Sprung bereit war.
Neben ihm ging ein Mann mit Sonnenbrille, dessen Gesicht im Schatten verborgen war, was ihm etwas Geheimnisvolles und Bedrohliches anhatte. Das letzte Mitglied der Gruppe war ein alter Magier, dessen Falten eine Landkarte tiefer Weisheit und Erfahrung auf seiner verwitterten Haut zeichneten. Seine Augen schienen vor Wissen zu glühen, und seine Präsenz strahlte eine ruhige, aber unbestreitbare Kraft aus.
Die drei Gestalten musterten den Raum aufmerksam, ihre Blicke durchdrangen die überfüllte Taverne. Die Gespräche verstummten, und es wurde unheimlich still in dem zuvor so lebhaften Raum. Die Luft war voller Spannung, und jeder Gast spürte eine gewaltige Präsenz, die über ihnen schwebte. Sie schauten erschrocken und voller Ehrfurcht auf und weiteten die Augen beim Anblick des Trios, das vor ihnen stand.
„Das sind Mitglieder der Ass-Gilde …“, flüsterte jemand.
„Das ist Maylock, der Klügste in der Gilde; Goldrich, ein Magier, der mehr Zaubersprüche beherrscht als jeder andere Spieler in Immortal Legacy; und Kingsley, ein vielseitiger Tank, der allein in der ersten Reihe jedes Schlachtfeldes wüten kann.“
