Booba machte einen mutigen Schritt nach vorne, seine Stimme zitterte vor unterdrückter Wut.
„Du hast ihn schon einmal getötet, Elincia!“, warf er ihr vor. „Wie willst du jemals wieder gutmachen, was du meinem Freund angetan hast?“
Die Worte schienen die Zeit anzuhalten, die Schwere des Augenblicks lastete auf allen Anwesenden.
Elincia hob den Blick. Mit sanfter, aber fester Stimme antwortete sie: „Wenn das der Preis ist, den wir zahlen müssen, um diesen Konflikt zu beenden, dann bin ich bereit, mein Leben zu opfern. Er soll mir mein Leben nehmen – einmal, zweimal, so oft er will. Niemand aus meiner Gilde wird protestieren. All diese Missverständnisse müssen jetzt ein Ende haben.“
Broken beobachtete sie aufmerksam, sein stoischer Gesichtsausdruck unverändert. Der Einsatz in diesem Spiel war enorm hoch, besonders für eine Spitzenspielerin wie Elincia. Selbst ein einziger Tod könnte ihr wertvolle Erfahrungspunkte kosten und möglicherweise ihr Level senken. Außerdem würde sie erhebliche Verluste erleiden, wenn wertvolle Gegenstände aus ihrem Inventar verloren gingen. Meinte sie ihr Angebot wirklich ernst?
Maylock, der Bogenschütze mit der Sonnenbrille, schnalzte missbilligend mit der Zunge, als er Elincias Vorschlag hörte. „Level haben wir uns mit viel Mühe und Schmerz erarbeitet, Elincia. Die kannst du nicht einfach so wegwerfen“, argumentierte er. „Ich glaube, wir finden einen anderen Weg, um das Problem zu lösen, oder?“
„Bitte, niemand außer mir soll reden!“, unterbrach Elincia ihn und warf Maylock einen strengen Blick zu. „Wage es ja nicht, so einen Vorschlag zu machen!“
Skywarden, gekleidet in seine glänzende weiße Rüstung, näherte sich Elincia mit einem ungeduldigen Ausdruck im Gesicht. „Warum musst du so weit gehen für ihn?
Sieh ihn dir doch an, er trägt nur diese lächerliche Rüstung der Stufe 50. Glaubst du wirklich, er verdient ein solches Opfer?“
„Haltet alle den Mund!“, fauchte Elincia, deren Wut überkochte. Sie wirbelte herum, zog ihren Stab und schlug mit einem lauten Klirren auf Skywardens Helm. „Wenn du deine Zunge nicht im Zaum halten kannst, werde ich dich persönlich in den Tempel der Auferstehung schicken“, warnte sie.
Sie beugte sich näher zu ihm hin. „Willst du mich auf die Probe stellen? Wenn ich noch ein Wort von dir höre, ist es dein letztes.“
Skywarden zischte frustriert und wich langsam zurück. „Das ist lächerlich …“
„Schweigt!“, bellte Elincia erneut, und Skywarden verstummte, eingeschüchtert von ihrer Wildheit.
Booba spürte, wie sich sein Magen zusammenzog, während er verzweifelt nach einem Weg suchte, die wachsende Spannung zwischen Broken und Elincia zu entschärfen. Sie war seine kleine Schwester, eine Tatsache, die er in dieser äußerst angespannten Situation geheim halten musste. Er holte tief Luft, trat näher an Broken heran und sprach mit sanfter, beruhigender Stimme.
„Broken“, flüsterte Booba, „ich glaube, wir können ihren Worten vertrauen. Ich kenne sie … sie meint, was sie sagt.“
„Du kennst sie?“, fragte Broken.
„Ja“, bestätigte Booba. „Ich kann für sie bürgen. Sie sagt die Wahrheit.“
Broken bohrte seinen stählernen Blick in Elincia, als wollte er ihre Absichten ergründen. Widerwillig ging er an Freya und Booba vorbei, sein Schwert bereits in seinem Inventar verstaut.
Elincia hob den Blick zu Broken, wandte ihn aber schnell wieder ab, als sie seinen intensiven Blick traf.
„Was versuchst du mit all dem zu erreichen? Kannst du alles klar erklären?“, verlangte Broken, seine Stimme durchbrach die angespannte Stimmung.
Elincia schluckte schwer und nahm sich einen Moment Zeit, um ihre Gedanken zu ordnen, bevor sie sprach. „Okay, ich fang von vorne an. Ich hab Schreie aus Prinzessin Aloras Zelt gehört, also bin ich hingelaufen, um nachzusehen, und hab herausgefunden …“
„Bitte spar dir den Teil“, unterbrach Broken sie.
Sie nickte und stammelte: „Ich dachte, du wärst eine Bedrohung für Prinzessin Alora, also habe ich den mächtigsten Zauber, den ich kenne, gegen dich eingesetzt. Aber dann bat sie mich überraschenderweise, dich zu finden. Also habe ich Mitglieder meiner Gilde versammelt und mich auf die Suche nach dir gemacht – nicht um dich zu jagen, sondern um dich ohne böse Absicht zu finden.“
Elincia hielt inne und wartete auf eine Reaktion von Broken, aber er blieb still, sodass sie fortfahren musste. „Was Melliandra getan hat, übernehme ich als Gildenmeisterin die volle Verantwortung. Ihre Handlungen repräsentieren jedoch nicht die Ass-Gilde. Sie hat aus eigenem Antrieb gehandelt. Dennoch hoffe ich, dass wir diese Angelegenheit gütlich regeln können …“
Broken antwortete schließlich: „Sie hat mich angegriffen und meine Geistbestie getötet.
Aber ich habe sie getötet und einen epischen Ring von ihr bekommen.“
Elincia nickte langsam. „Ich kann dir versichern, dass es keine weiteren Probleme mit Melliandra wegen dieses Vorfalls geben wird. Das garantiere ich dir, vorausgesetzt, du hegst keinen Groll mehr gegen sie. Ich werde auch dafür sorgen, dass sie sich direkt bei dir entschuldigt.“
„Und jetzt, wo du mich gefunden hast, was willst du von mir?“, drängte er.
Sie holte tief Luft, bevor sie fortfuhr.
„Um es klar zu sagen: Meine Gilde und ich brauchen deine Hilfe für unsere nächste große Quest, und wir sind bereit, dich dafür angemessen zu entlohnen. Ich bereue meine Taten dir gegenüber zutiefst und möchte, dass du weißt, dass ich dich nicht nur für deine Hilfe belohnen, sondern dich auch fair für alles entschädigen werde, was ich dir angetan habe.“ Ihre Stimme zitterte leicht unter dem starken Druck, unter dem sie stand.
„Und wie ich bereits gesagt habe, hast du meine Erlaubnis, mich zu töten, um für meine Taten zu büßen. Ich hoffe, dass danach alles geklärt ist und keine Missverständnisse mehr zwischen uns bestehen.“ Skywarden stieß ein leises Knurren aus. „Das ist dumm“, murmelte er leise.
Maylock nickte zustimmend. „Das ist zu viel, Elincia“, sagte er.
Skywarden fügte hinzu: „Das wäre eine schwere Beleidigung für unsere Gilde und unseren Ruf, wenn du das tust. Es wäre besser, wenn du keine solche Wiedergutmachung leistest. Du bist unsere Gildenmeisterin; lass andere Mitglieder dieses Opfer an deiner Stelle bringen.“
Kingsley trat vor. „Ich bin teilweise für diese Situation verantwortlich“, erklärte er entschlossen. „Ich hätte eingreifen müssen, um Melliandra aufzuhalten. Ich übernehme die Verantwortung.
Lass mich für dich sterben, Elincia. Du bist unsere Gildenmeisterin, dein Rang ist unschätzbar wertvoll.“
Goldrich, der ältere Magier, näherte sich Elincia mit einem ruhigen Lächeln. „Könnt ihr alle ihre Entscheidung respektieren? Wir haben sie aus gutem Grund zu unserer Gildenmeisterin gewählt, oder? Ich stehe hinter Elincia“, fügte er hinzu.
Broken stand schweigend da und nahm die Reaktionen der Menschen um ihn herum wahr. Er zog erneut sein Schwert und umklammerte es fest, während er über seinen nächsten Schritt nachdachte. Er wusste, dass seine Entscheidung weitreichende Konsequenzen haben würde. Obwohl er nicht ganz verstand, was Elincia verlangte, war ihm die Schwere der Lage bewusst. Wenn er die falsche Entscheidung traf, könnte der Konflikt außer Kontrolle geraten.
Sich einer so mächtigen und erfahrenen Gilde zu stellen, war eine beängstigende Aussicht. Das waren keine gewöhnlichen Spieler; ihre Stufen und Fähigkeiten waren beeindruckend.
Maylock runzelte die Stirn und biss frustriert die Zähne zusammen, als er sah, wie ihre Gildenmeisterin in eine so verwundbare Lage gebracht wurde.
Skywardens Augen brannten vor Hass und er wünschte sich nichts sehnlicher, als seinem Gegner das Grinsen aus dem Gesicht zu reißen.
Goldrich war bereit, alle seine Fähigkeiten einzusetzen, um jedes Gildenmitglied außer Gefecht zu setzen, das sich Elincias Befehl widersetzen würde.
Kingsley beobachtete Elincia unterdessen mit einem Ausdruck tiefer Reue, seine Loyalität und Besorgnis standen ihm ins Gesicht geschrieben.
„Ich habe meine Entscheidung getroffen“, verkündete Broken mit endgültiger Stimme.
