Als sich die Diskussionsteilnehmer gesetzt hatten, gab Dahee den Leuten hinter der Bühne ein Zeichen, ihren besonderen Künstler des Abends vorzubereiten.
Minji saß ganz nervös auf ihrem Platz. Sie schaute die Show nicht regelmäßig, aber in ihrer Freizeit liebte sie es, sich die Clips auf YouWatch anzusehen. Im Studio zu sein, war für sie total aufregend, auch wenn ihre Sitznachbarn nicht gerade die besten Freunde waren.
Die Lichter wurden gedimmt, und die Menge summte einen Moment lang, bevor im Studio völlige Stille einsetzte.
In dem Moment, als die Musik einsetzte, wurde die Bühne in goldenes und blaues Licht getaucht.
„Jetzt“, sagte Dahee über die Sprechanlage.
Hyunwoo, der als Moderator der heutigen Runde fungierte, grinste, als er das Mikrofon in die Hand nahm.
„Willkommen zurück bei Sing or Sync!
Wir sind hier für eine weitere Staffel mit atemberaubenden Auftritten, schockierenden Enthüllungen und natürlich jeder Menge Lacher.“
Das Publikum jubelte, als Konfetti in die Luft geworfen wurde. Die anderen Moderatoren nickten zustimmend, und nach einer Weile hob Hyunwoo die Hand, um auf einen besonderen Moment hinzuweisen.
„In dieser Staffel wollten wir etwas Neues ausprobieren – und was könnte besser passen, als jemanden zurückzuholen, den diese Show berühmt gemacht hat?“
Minji neigte den Kopf zur Seite. Ist es die Person, an die sie gedacht hat? Der berühmteste Kandidat, den die Show je hervorgebracht hat?
„Alle zusammen, willkommen zurück, Philip Hwang!“
Minji jubelte laut, als der halbwegs attraktive Mann Mitte 30 auf die Bühne trat.
„Ich liebe seine Songs“, murmelte Minji vor sich hin. Sie wollte mit den Mädchen neben ihr darüber reden, aber die waren schon mit ihren Handys beschäftigt.
Philip Hwang, einst Sicherheitsmann bei einem Plattenlabel, hatte jahrelang von der Seitenlinie aus Künstler beobachtet und von einer Karriere geträumt, die er nie für möglich gehalten hätte.
Bis zur vierten Staffel von „Sing or Sync“, in der sein Gesangstalent alle umgehauen hatte.
Jetzt, in der siebten Staffel, war er zurück, nicht als hoffnungsvoller Kandidat, sondern als Star.
Er winkte der Menge zu und war schon ganz emotional, als er das Studio sah, das ihn zu dem gemacht hatte, der er heute war. Sein dunkelbraunes Haar war ordentlich frisiert, und obwohl er nicht der Schönste war, machte sein Talent das mehr als wett.
Hyunwoo deutete grinsend auf ihn. „Philip, wie fühlt es sich an, wieder hier zu sein?“
Philip lachte leise. „Es ist surreal. Früher war ich der nervöse Typ, der da oben stand und versuchte, beim Lippensynchronisieren keinen Fehler zu machen. Jetzt sitze ich hier und beurteile andere dafür.“
Die Jury lachte, und die Staffel begann offiziell mit einem spannenden Start.
„Also“, fuhr Hyunwoo fort. „Es ist Zeit, die Kandidaten für heute vorzustellen.
Diese Staffel ist anders. Die Teilnehmer werden einzeln auftreten, jeder mit einem Codenamen, der ihn repräsentiert.“
„In der ersten Runde wird Philip sie allein nach ihrem Aussehen beurteilen. Damit scheidet einer der sechs Teilnehmer aus.“
„Holt die Hoffnungsträger heraus!“, rief er, und die Menge applaudierte erneut.
Die Teilnehmer standen alle unter der Bühne und warteten darauf, dass ihre Podeste hochgefahren wurden.
In der Dunkelheit stach jedoch eine Person aus der Menge hervor.
Aus der Dunkelheit flüsterte jemand: „Wie leuchtet er denn so? Ist er im Dunkeln leuchtend?“
Doha, der direkt neben diesem Kandidaten stand, lachte nur leise. Zeno hat sich in letzter Zeit enorm verändert, stellte er fest. Das musste daran liegen, dass sie sich jeden Tag sahen, sodass es nicht so auffiel.
Doch sobald er geschminkt war, sah Doha Zeno in einem anderen – viel helleren – Licht.
Zeno, der ganz am Ende stand, fluchte leise vor sich hin und verfluchte seine Strafgegenstände. Sein sogenannter Schönheitstrank war noch zu stark, denn es war noch nicht einmal eine Woche her!
Bevor er jedoch weiter über sein Pech nachgrübeln konnte, wurde der erste Kandidat bereits auf die Bühne gehoben.
Die erste Kandidatin wurde hochgehoben, und das Scheinwerferlicht enthüllte ein fremdes Mädchen mit Brille und ordentlicher Ponyfrisur – gekleidet in einen schicken, professionellen Blazer … über einem glitzernden Paillettenkleid.
Philip hob eine Augenbraue. „Sie sieht aus, als würde sie gleich eine Englischstunde geben und danach in den Club gehen“, meinte sie.
Die Diskussionsteilnehmer kicherten. Ian und Risa, die eigentlich nur wegen der subtilen Werbung da waren, waren plötzlich total dabei. Sie waren gespannt auf die Auftritte.
In diesem Moment ertönte die Stimme eines Ansagers aus den Lautsprechern. „Tagsüber ist sie Englischlehrerin – aber nachts? Sagen wir einfach, sie weiß, wie man Party macht. Applaus für Double Life!“
Sie winkte, rückte ihre Brille zurecht wie eine richtige Lehrerin und drehte sich dann um, wobei sie einen gefährlich hohen Schlitz in ihrem Kleid enthüllte.
Als Nächstes wurde die zweite Kandidatin hochgehoben, mit einer teuren Tasche an einem Arm und einer wiederverwendbaren Tragetasche voller ausrangierter Designermode in der anderen.
Risa kniff die Augen zusammen. „Moment mal, sind das Luxusschuhe oder …?“
Philip beugte sich vor. „Ist das nicht die neueste Kollektion dieser Marke?“
Die Stimme aus dem Off war wieder zu hören. „Warum wählen? Die besten Fundstücke findet man an unerwarteten Orten. Unser Luxus-Experte mit einer Vorliebe für Mülltauchen – hier ist Bougie Diver!“
Dann wurde der dritte Kandidat auf die Bühne gehoben, bevor ein Scheinwerfer auf ihn gerichtet wurde. Die Kamera zoomte heran, und die Menge schnappte kollektiv nach Luft, bevor sie entsetzt aufschrie.
Sogar die Mitarbeiter hielten sich die Augen zu. „Oh mein Gott – WARUM?“
Philip bricht in Gelächter aus. „Eine Badehose über Leggings, was?“
Doha präsentiert stolz sein Outfit und dreht sich, um seine fragwürdige Modeauswahl zu zeigen.
„Meine Damen und Herren, euer Zumba-Trainer und angehender Fitnessstudio-Besitzer – bitte begrüßt Speedo Sensei!“
Die Menge, die sich endlich erholt hatte, brach in Applaus aus.
Minji war zweifellos die Lauteste unter ihnen und spendete ihm sogar Standing Ovations. Das brachte ihr seltsame Blicke von den anderen Zuschauern ein. Sie schrie jedoch nur noch lauter.
„Wooh, los, Speedo Sensei!“
Der vierte Kandidat trat selbstbewusst auf. Er war groß, elegant und trug ein seidiges Hemd, das verdächtig einen Knopf zu viel offen war.
„Er gibt den Menschen das Gefühl, schön zu sein. Er diskriminiert niemanden. Er ist der CEO einer lokalen Dessous-Marke. Applaus für Lace King!“
Die nächste Kandidatin war eine Frau, die in einem neonpinken Anzug und mit einer futuristischen Brille erschien und auf einem holografischen Bildschirm an einem Smart Ring scrollte.
„Eine KI-Entwicklerin, die sich nach menschlichen Interaktionen sehnt. Applaus für Robo-Guru!“
Schließlich wurde der letzte Kandidat langsam hochgehoben. Die Mädchen neben Minji wurden plötzlich lebhaft, drückten ihre Banner an ihre Brust und machten sich bereit, aus voller Kehle zu schreien.
„Das muss Rex sein“, murmelte eine.
„Er muss Rex sein.“
„Wenn das nicht Rex ist, werde ich protestieren.“
Der letzte Kandidat wurde endlich hochgehoben, aber der Scheinwerfer strahlte nicht so schnell wie bei den anderen Kandidaten, was die Spannung im Publikum noch steigerte.
Philip, die Jurymitglieder und alle Zuschauer kniffen die Augen zusammen, um besser sehen zu können. Sogar Dahee, die den ganzen Morgen beschäftigt gewesen war und Zeno Han noch nicht persönlich gesehen hatte, war aufgeregt, ihn zu sehen.
Endlich fiel das Licht auf sein Gesicht, und das Publikum war sprachlos.
Ian und Risa machten große Augen.
Minji schnappte überrascht nach Luft.
Die Mitarbeiter und Zuschauer fingen an zu kreischen.
„… Zeno?“
