Xiao Mai hob die Hand, um das durch die Tür einfallende Licht zu verdecken, sah vage eine vertraute Silhouette, seine Augen wurden sofort rot, als würde er mit sich selbst sprechen, aber auch als hätte er eine Stütze gefunden, flüsterte “Papa”, gefolgt von einer viel lauteren Stimme, und rief dann “Papa!”Die beiden Silben waren von einem starken Gefühl der Resignation und des Unmuts erfüllt, aber auch von einer Art Freude!
Leiss war nicht sein Vater, nicht sein richtiger Vater. Die Eltern von Wheat und Barley waren inmitten eines Konflikts gestorben, der zufällig außerhalb der Stadt ausgebrochen war, und die beiden einsamen Kinder waren in der kannibalistischen Stadt fast verzweifelt. Leiss, wie das Sonnenlicht, das die dunklen Wolken der Verzweiflung, die ihr Leben zusammenhielten, durchbrach und sie wieder in die Wärme der Sonne tauchte, adoptierte sie und lehrte sie von Hand zu Hand die Kunst des Stehlens und Einbrechens.
Ja, genau, das Handwerk.
In dieser Stadt ist jedes Mittel ein Handwerk, ein Handwerk, das sich zu erlernen lohnt, solange man damit leben und in Würde leben kannOb man nun tötet, stiehlt oder andere mit seinem Körper befriedigt!
Die Mundwinkel von Leiss zogen sich leicht nach unten, die Augenwinkel zuckten unbewusst. Er hatte über hundert Adoptivsöhne, die zusammen mit anderen Dieben sein Diebesimperium bildeten. Er, der rechtmäßige König der Diebe, herrschte über das unterirdische Diebesimperium von Fort Ortwin. In diesem Moment wurde sein Herz, das lange Zeit kalt gewesen war, durch die beiden emotionsgeladenen Silben von Wheat warm und weich.
Er war kein sanfter Mann, und viele seiner Adoptivsöhne, Diebe und Einbrecher hatten ihn nur als kalt und herzlos in Erinnerung. Vielen von ihnen waren mehrere Finger abgeschnitten worden, weil sie seine Tabus gebrochen hatten, und sie waren aus der Stadt geworfen worden, um sich selbst zu überlassen.
Er hatte einst eine Familie, aber weil er sein Herz dazu bewegte, zu stehlen, was er nicht haben sollte, wurde seine Frau am Stadttor gehängt, nachdem sSeine beiden Kinder, die noch keine zehn Jahre alt waren, wurden von einem handgelenkdicken Holzpfahl aufgespießt und wahllos auf der offiziellen Straße vor dem Stadttor ausgesetzt. Er war versehentlich einer Kugel ausgewichen, und das hatte sein Leben ruiniert. Manchmal, mitten in der Nacht, schenkte sich Leiss einen Becher starken Wein ein, setzte sich an den Tisch, rieb die geölte und gewässerte Holzstatue und fragte sich mehr als einmal in Gedanken, ob ihm der ewige Frieden vergönnt gewesen wäre, wenn er der Kugel nicht ausgewichen wäre und mit seiner Familie in dieser Stadt gestorben wäre.
Er wusste es nicht, und sein unter Alkoholeinfluss stehendes Gehirn wollte, dass er sich eingesteht, dass das Unglück aus seiner Arroganz herrührte, dass der Schuldige sein blinder Egoismus war, wollte, dass er sich seiner eigenen Schuld sicher war, und dass es besser gewesen wäre, für sich selbst einzustehen und mit seiner Familie in den Tod zu gehen, als in der Welt weiterzuleben!
Aber er wachte immer in letzter Minute auf und lag mit geschlossenen Augen im Bett und zwang sich, nicht an die Dinge zu denken, die ihn umbrachten.
Der Schrei von Mai erweckte die kleinste Spur von Wärme, die lange in ihm geschlummert hatte. Seine Augen funkelten leicht, und das Lächeln in seinem Gesicht wurde viel natürlicher. Er sah Mak an, nickte und ging mit Hugo in den privaten Keller des Kellers.
Hugo hatte keine Ahnung, dass in diesem Sekundenbruchteil so viel passiert war, das Einzige, was er wusste, war, wie man einen Vorteil nutzen konnte, um jemanden anzugreifen. Er ging verschwörerisch zur Seite des Eisenkäfigs, trat mit seinen Kalbslederstiefeln gegen den Käfig, zog seine schwarzen Lederhandschuhe aus und warf sie lässig seinem Verfolger hinter ihm zu, während er zwei Finger ausstreckte und mit ihnen wackelte: “Zwei Goldmünzen, zwei Goldmünzen, damit dein Liebster dich verrät. Hast du nicht gefragt, wie es deinem Bruder geht?” Sein Lächeln war so hinterhältig wie das eines Dämons, Wheat schien etwas zu verstehen, er ging in die Hocke und hielt sich den Kopf: “Er, ah, hätte die zwei Goldmünzen schon längst nehmen sollen und sich in Almas luxuriöseste Zinne begeben sollen, um dort auf den teuersten geschulten Frauen zu liegen und Vergnügungen zu genießen, die selbst Kaiser nicht immer genießen können.”
“Und du!” Hugos Augen füllten sich mit unausgesprochenem Spott und er sagte in diesem äußerst mitfühlenden Ton: “Und du liegst hier draußen, wo du die Sonne nicht sehen kannst, und verrottest langsam vor dich hin.”
Hugo wollte gerade etwas anderes sagen, als Leiss ihn nonchalant unterbrach: “Okay Hugo, geh aus dem Weg.” Er stellte sich zwischen Hugo und den Käfig und fragte nach einem Moment des Innehaltens in einem, wie er meinte, sanften und liebevollen Ton: “Mak, sag mal, ist das Zeug bei dir, irgendwo versteckt?”
Die Pupillen von Maks Augen zogen sich leicht zusammen, das, was ein Mensch in der Verzweiflung am meisten fürchtet, ist die Dunkelheit, und das, wonach er sich am meisten sehnt, ist die Hoffnung, doch als dieser Mensch, der immer kalt war, außer wenn er seine Rente bezahlte, und der ihm kaum ein Lächeln schenkte, der aber von ihm immer noch als die zuverlässigste Person behandelt wurde, dies persönlich sagte, erfüllte der Schmerz des Verlassenseins, der wie eine Träne war, erneut seinen Körper. Seine Lippen waren gekrümmt, er zitterte und presste mit zitternder Stimme einige Silben hervor: “Papa …… Ich habe das Ding wirklich nicht genommen, und ich kann dem alten Mann schwören, dass ich es nicht einmal gesehen habe! Ich versichere dir, es waren überhaupt keine Goldmünzen in dem Wagen.”
Leiss’ Augen, die gerade erst zu glühen begonnen hatten, kühlten sich mit einem Augenaufschlag ab, und in den kühlen, vernünftigen Augen lag etwas, das er selbst hasste, als er leise fragte: “Warum sagen die anderen, dass es so ist, und du sagst, dass es nicht so ist? Ist dir klar, mein Junge, dass diese Dinge in Fort Ortwin einen Sturm entfacht haben?” Er bemühte sich, seinen Tonfall weniger eindringlich und aggressiv zu gestalten, und verlangsamte aus diesem Grund seine Rede, indem er langsam wie ein alter, alter Mann sprach: “Gib es her, und Hugo und ich können für deine Sicherheit garantieren und dir eine Geldsumme geben, die du für den Rest deines Lebens ausgeben kannst, und dich an einen sicheren und friedlichen Ort schicken, wo du dein Leben in Frieden und Glück verbringen kannst .”
“Ich …… weiß es wirklich nicht!” Mai riss sich qualvoll an den Haaren und ließ dem Schmerz freien Lauf: “Genug, genug, ich weiß es wirklich nicht.”
Das Lächeln auf Leiss’ Gesicht versteifte sich allmählich, verschwand langsam und nahm seinen alten Blick wieder an, der die Herzen der Menschen erzittern ließ. Er berührte das Maul seines Tigers, eine alte Angewohnheit von ihm: “Du weißt schon, die Art und Weise, wie wir mit Verrätern umgehen.”
Mak warf sich plötzlich in Leiss’ Richtung, seine Hände umklammerten die Gitterstäbe und zitterten heftig, Tränen vermischt mit Rotz liefen ihm über das Kinn: “Ich weiß es nicht, ich weiß gar nichts!”
Vielleicht war seine Aktion so plötzlich, dass Leiss’ ganzer Körper ein wenig zitterte, vielleicht hatte er Augen im Hinterkopf und sah Hugos verächtliches Lächeln, eine Welle der Wut stieg in seiner Brust auf und brannte immer heftiger, mit zusammengebissenen Zähnen machte er eine Handbewegung.
Mehrere der Lehrlinge und Enkelkinder schauten intolerant, wenn man nach den schlimmsten Folgen des Strafrechts fragen würde, wären es wohl Organisationen wie die Bruderschaft, bei der ein Verrat oft zur Hinrichtung in einer Art religiöser Zeremonie führte. Aber wenn es um Coolness geht, dann ist es zweifelsohne die Organisation der Diebe. Die Organisation der Diebe behandelt Verräter mit einer so extremen Brutalität, dass viele Menschen gar nicht daran gedacht haben.
Eine ausgehöhlte Kupferkugel, etwa einen halben Meter im Durchmesser von Karl, wurde herumgeschleudert. In die Kupferkugel wurde glühende Kohle gegeben, wodurch die Feuchtigkeit im Keller sofort ausgetrieben und erwärmt wurde. Die Kupferkugel brannte bald grünlich-violett, was anzeigte, dass die Temperatur hoch genug war. Unter dem Zwang der beiden großen Männer wurden Weizens Hände von ihnen auf die Oberfläche der Kupferkugel gedrückt.
Die Proteine wurden durch die hohe Temperatur schnell zerstört, so dass eine verbrannte und stinkende Paste entstand. Durch die hohe Temperatur wurden Körperflüssigkeiten herausgesaugt, die sich mit einer kleinen Menge Öl und Fett vermischten, die unter der hohen Temperatur ein zischendes Geräusch machten, und die Flüssigkeit übertrug die hohe Temperatur schnell auf die Handflächen. Das Hautgewebe begann abzusterben und abzufallen, und die inaktiven Muskeln wurden immer brüchiger. Die beiden starken Männer zogen kräftig, zwei Handflächenabdrücke erschienen auf der Kupferkugel, die Handflächenabdrücke trugen viele weiße Muskelflocken in Form von Rissen, während Maks gesamte Handfläche von einer Hautschicht befreit wurde.
Durch den Schmerz direkt ohnmächtig geworden, wurde Wheat von einer Urinblase umspült, er öffnete die Augen, der starke Mann hatte gerade seine Hose hochgezogen, und er konnte immer noch die salzige und geschmacklose Luft in seinem Mund spüren. Der andere Mann hatte eine Stahlbürste in der Hand, sein Gesicht war leicht bleich vor Mitleid, und in seinen Augen blitzte es.
Das, was dann kam, brachte ihn am meisten um.
Der stämmige Mann packte Wheats linkes Handgelenk mit der Handfläche nach oben, nahm die Stahlbürste in die Hand und drückte sie gegen seine Handfläche, wobei er sie mehrmals kräftig hin und her bürstete. Das Blut sprudelte nur so heraus, und die Stahlbürste war überfüllt mit Fleischfetzen und Blutschaum zwischen den Borstenspitzen. Mak zuckte heftig, Schweißperlen bedeckten im Nu seinen ganzen Körper.
Leiss drehte ihm den Rücken zu, seine Stimme roch nach knirschenden Zähnen: “Reden oder nicht reden?!”
Mak war völlig verzweifelt, der Mensch, der ihm am nächsten stand, hatte seinen Bruder, der ihn einst für zwei Goldmünzen vor Wind und Regen beschützt hatte, verraten. Der Adoptivvater, den er nach dem Tod seiner Eltern am meisten respektierte, behandelte ihn mit denselben Mitteln, mit denen er seine Feinde behandelte. Und er, der mit Anschuldigungen belastet ist, die es gar nicht gibt, wird von allen bespitzelt. Wie in Trance lachte er jämmerlich, sein Lachen brach, als würde er gleich zerbrechen, aber er konnte sich nicht dazu durchringen, ein Wort zu sagen.
Hugo beobachtete dieses grausame Strafgesetzbuch mit großem Interesse und einem etwas spielerischen Blick.
Der stämmige Mann befestigte auf Leiss’ Geste hin Maks linke Hand erneut an der brennenden, rauchenden Messingkugel, und Karl zog zehn oder zwanzig Sekunden lang so kräftig daran, dass eine weitere Schicht Fleisch und Blut an der Kugel klebte. Er nahm die Stahlbürste in die Hand und kaute ein paar Mal darauf herum, und Maks linke Hand zeigte schon wieder weiße Knochen, aus denen sofort wieder Blut sprudelte.
Auch er wurde vor Schmerz wieder ohnmächtig.
Hugo grinste zweimal und sah Leiss an: “Hör auf mit deinem Mitleid, das die Leute lächerlich macht, ist es nicht so, dass man mit zunehmendem Alter immer schwächer wird? Von einer Million Goldmünzen ganz zu schweigen, selbst hundert Goldmünzen würden ausreichen, um eine bestimmte Straße in diesem Teil von Fort Ortwin zum Verbluten zu bringen. Von jetzt an tust du, was ich sage.”
