Ihre Blicke trafen sich.
Die Zeit schien still zu stehen, als Adrians Herz einen Schlag aussetzte. Ihre „smaragdgrünen“ Augen hielten seinen Blick für einen kurzen Moment fest – kurz, flüchtig, aber genug, um in ihm einen Sturm der Erkenntnis auszulösen.
Ihre Gesichtszüge kamen ihm bekannt vor, schmerzlich bekannt. Seine Gedanken rasten, während er versuchte, sie einzuordnen, und sein Puls beschleunigte sich.
Die Frau wandte sich fast sofort ab und setzte ihre wenig überzeugende Darbietung fort, ziellos umherzustreifen. Aber Adrian blieb wie angewurzelt stehen und starrte ihr mit großen Augen nach.
„Bist du es?“, dachte er innerlich und umklammerte sein Getränk fester.
Sein Blick fiel auf ihre linke Hand, und als er sie sah, stockte ihm der Atem.
Ein goldener Ring glänzte schwach an ihrem Finger.
Es war nicht irgendein Ring. Es war das Gegenstück zu seinem eigenen – eine perfekte Kopie des silbernen Rings, den er trug.
Ein Flüstern entrang sich seinen Lippen, kaum hörbar, aber voller Emotionen.
„Ich … habe dich gefunden.“
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„Sie haben mich gefunden.“
„Sie haben mich gerettet und nach Hause gebracht, also hört bitte auf ihre Worte, Älteste.“
Die große runde Kammer war aus dem Herzen des riesigen Baumes herausgeschnitten, ihre Wände leuchteten schwach in einem smaragdgrünen Farbton. In der Mitte saß eine Gruppe älterer und mittelalter Elfen mit gekreuzten Beinen auf einer erhöhten Plattform, ihre Gesichtsausdrücke reichten von streng bis gleichgültig.
Der junge Elf stand vor ihnen, seine Haltung respektvoll, aber unruhig.
Hinter ihm stand eine Gruppe von Menschen und Wesen aus anderen Welten – offensichtlich keine Einheimischen aus dem Gebiet der Elfen –, die schweigend dastanden und mit ihrer Anwesenheit Unbehagen unter den Ratsmitgliedern auslösten.
Einer der Ältesten, ein dünner, drahtiger Mann mit einem langen, grünlichen Bart, der fast bis zum Boden reichte, runzelte tief die Stirn. Seine scharfen Gesichtszüge verzogen sich verächtlich, als er mit einem knorrigen Finger auf den jungen Mann zeigte.
„Unverschämt!“, brüllte er, und seine Stimme hallte von den Wänden der Kammer wider. „Warum hast du diese Eindringlinge in unsere heilige Stadt gebracht? Und jetzt wagst du es, uns zu bitten, ihren Worten zuzuhören? Hast du den Verstand verloren, Eltheris?“
Die grünen Augen des Ältesten brannten vor Intensität, sein Bart zitterte, als er sich nach vorne beugte. „Hast du die Lehren unserer Vorfahren vergessen? Traue niemals Eindringlingen! Vor allem nicht Wesen aus einer anderen Welt wie ihnen! Oder …“ Seine Stimme wurde schärfer, anklagender. „Wurdest du von ihnen einer Gehirnwäsche unterzogen, nachdem sie dich entführt haben?“
Eltheris senkte den Kopf und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen.
Er war an das Temperament seines Großvaters gewöhnt – schließlich war er damit aufgewachsen –, aber dieser Ausbruch tat ihm trotzdem weh. Er brachte es nicht über sich, aufzublicken, nicht aus Scham, sondern aus Respekt vor dem Mann, der ihn großgezogen hatte.
Dennoch war sein Schweigen nicht Ausdruck von Akzeptanz. Er würde nicht tatenlos zusehen, wie diejenigen, die ihm das Leben gerettet hatten, beleidigt wurden. Nicht in einer so komplizierten Situation.
Gerade als er den Mund aufmachen wollte, um zu protestieren, durchbrach eine neue Stimme die angespannte Stille. Sie war leise, aber bestimmt und strahlte Autorität und Weisheit aus.
„Hör schon auf, Ethranel.“
Der Älteste drehte sich blitzschnell um und starrte die Sprecherin an – eine große, würdevolle Frau, deren Alter nur die feinen Falten in ihrem Gesicht und die silbernen Strähnen in ihrem wallenden grünen Haar verrieten.
Ihre Augen waren jedoch scharf und gebieterisch.
„Du blamierst uns vor unseren Gästen“, fuhr sie fort, wobei ihr Tonfall keinen Raum für Widerrede ließ, obwohl sie wie eine sanfte Großmutter klang. „Solltest du ihnen nicht lieber dafür danken, dass sie deinen Enkel gerettet haben, anstatt ihn dafür zu beschimpfen, dass er das getan hat, was er für richtig hielt?“
Ethranel biss die Zähne zusammen, seine Hände zitterten leicht, als er sie zu Fäusten ballte. „Hmph“, murmelte er und wandte mit finsterer Miene den Blick ab. „Natürlich bin ich froh, dass mein Enkel wohlbehalten zurückgekehrt ist. Aber mein Misstrauen gegenüber Fremden wird nicht einfach so verschwinden.“
Er kniff die Augen zusammen und sah die Gruppe hinter Eltheris misstrauisch an. „Ihr könnt mich nicht überzeugen. Niemals.“
„Hmph!“ Mit einem kalten Blick wandte er sich ab, sein Bart folgte seinem Kopf wie sein Haar.
„Hmm …“, seufzte die Frau sichtlich genervt. Sie wandte ihren Blick der Gruppe von Außenstehenden zu, wobei ihr Gesichtsausdruck etwas weicher wurde, aber immer noch misstrauisch blieb.
„Ich muss mich für das Verhalten meines Mannes entschuldigen“, sagte sie. „Ethranel war schon immer … vorsichtig. Und obwohl seine Methoden zu wünschen übrig lassen, ist seine Sorge um unser Volk echt.“
„Oma!“ Als Eltheris etwas erwidern wollte, legte sich eine Hand auf seine rechte Schulter, und ein gutaussehender junger Mensch mit silbernem Haar trat an seine Seite.
Die Stimme des silberhaarigen Menschen war ruhig, aber sie hatte eine unterschwellige Kraft, die den Raum verstummen ließ. Seine blauen Augen glänzten schwach im smaragdgrünen Licht und trafen den Blick der älteren Frau mit unerschütterlicher Entschlossenheit.
„Du musst dich nicht entschuldigen“, begann er mit fester Stimme und einem Hauch von Diplomatie. „Wir verstehen deine Absichten und Gründe. Das Beschützen deines Volkes ist eine Pflicht, die wir alle respektieren. Aber wir bitten dich, uns anzuhören.“
Er machte eine Pause, ließ die Stille wirken und fuhr dann mit leiserer, aber nicht weniger eindringlicher Stimme fort. „Bevor wir anfangen, möchte ich dir etwas sagen. Wir sind nicht so unterschiedlich, wie du vielleicht denkst.
Tatsächlich …“ Er warf einen kurzen Blick auf Eltheris, dann wieder auf den Rat. „… sind wir eurem Enkel, eurem Verwandten, ähnlich. Auch wir wurden aus unserer Welt entführt – einige von uns gegen ihren Willen, andere haben das Dimensionsloch aus freien Stücken durchquert, getrieben von dem Wunsch, unsere eigenen Verwandten zu retten.“
Bei seinen Worten ging ein Raunen durch die Ratsmitglieder. Ethranel runzelte die Stirn, blieb aber still und fixierte den jungen Mann mit durchdringendem Blick.
Der silberhaarige Mensch machte einen kleinen Schritt nach vorne, seine Stimme klang tiefer, als er fortfuhr. „Wie ihr haben wir mit Vertrauen zu kämpfen gehabt. Wir haben Verrat, Verlust und Gefahr erlebt. Aber die Situation, in der wir uns alle jetzt befinden, ist ernst und komplex. Das ist etwas, das keiner von uns alleine bewältigen kann. Deshalb müssen wir zusammenarbeiten.“
Er ließ die Worte in der Luft hängen, damit sie Zeit hatten, zu wirken.
Die ältere Frau musterte ihn aufmerksam, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Schließlich sprach sie, ihre Stimme war leiser als zuvor, aber immer noch vorsichtig. „Du sprichst mit Überzeugung, junger Mann. Und obwohl deine Worte wahr sind, werfen sie auch Fragen auf. Was ist das für eine schlimme Situation, von der du sprichst? Warum bist du ausgerechnet zu uns gekommen?“
Der silberhaarige Mann tauschte einen Blick mit Eltheris, der unauffällig nickte.
„Nicht nur euer Volk ist in Gefahr“, sagte der Mann und wandte seinen Blick wieder dem Rat zu. „Auch die anderen Rassen und Völker eurer Welt, unserer Welt und anderer Welten sind in Gefahr.“
„In Gefahr, sich selbst zu verlieren, zu Marionetten mit falschen Erinnerungen oder Marionetten ohne freien Willen oder Schlimmerem zu werden … zu Sklaven.“
„Ich bin sicher, das würdet ihr nicht wollen.“ Weiterlesen auf empire
„Genau wie wir.“
