Kapitel 432: Der Punkt, an dem es nicht mehr geht

Das blaue Auge, das in der sich auflösenden Gestalt von Evangelines Körper hing, pulsierte einmal und begann sich dann zu verändern. Dunkelheit sammelte sich um es herum wie Rauch, der in einen Strudel gezogen wurde, und verdichtete sich zu riesigen, fledermausartigen Flügeln, die sich mit uralter Boshaftigkeit entfalteten.
Jede Membran war größer als ein Haus und versperrte das wenige Licht, das noch in dem zerstörten Reich übrig war. Die Dunkelheit war nicht nur Abwesenheit von Licht – sie war etwas Lebendiges, etwas Hungriges, etwas, das seit Äonen auf diesen Moment gewartet hatte.

Kalins Gestalt erhob sich über das Gemetzel, die schrecklichen Flügel schlugen langsam, während er sein Werk genoss. Jede Bewegung sandte Wellen durch die Luft und verzerrte die Struktur der Realität.
Der Blick schweifte über das Feld der zerbrochenen Körper und sog die Zerstörung mit spürbarer Befriedigung in sich auf. Sein Blick verweilte auf jeder gefallenen Gestalt, jeder zerbrochenen Barriere, jedem letzten Ausdruck von Trotz oder Schrecken. Dann, wie Tinte, die sich in Wasser verteilt, verschwand alles in Schwarz.

„…“

Adrian blinzelte.
Die Realität kehrte mit ekelerregender Plötzlichkeit zurück. Der Übergang war erschütternd, als würde man aus den Tiefen eines Albtraums in die Realität zurückgerissen – nur dass der Albtraum ihm gefolgt war.

Seine Sicht verschwamm, während er versuchte, die Gegenwart mit dem Horror, den er gerade erlebt hatte, in Einklang zu bringen. Die anderen standen immer noch um ihn herum – lebendig, unversehrt, unberührt. Ceil blieb in Kampfstellung, ihre Klinge fing das wenige verbleibende Licht ein.
Elaras Finger funkelten immer noch vor Kraft, winzige Ätherbögen tanzten zwischen ihren Fingern. Lloyds Schatten schlängelten sich unruhig um seine Füße und wand sich wie aufgeregte Schlangen in der zunehmenden Dunkelheit.

Aber Adrian konnte sie nicht hören. Auch nicht den Lärm der andauernden Schlacht. Nichts.
Seine Ohren weigerten sich, Geräusche zu verarbeiten, als ob sein Verstand noch immer zwischen Vision und Realität gefangen war. Die Stille war absolut und drückte wie ein physisches Gewicht auf seine Trommelfelle. Kalter Schweiß rann ihm den Rücken hinunter, während sein Blick auf Evangelines besessene Gestalt geheftet war. Das schwarze Auge starrte zurück, und in seiner Tiefe sah Adrian Wissen – sah einen Plan. Sah das Ende von allem.

Seine Hände begannen zu zittern.

„Nein.“

„Auf keinen Fall.“
Der Gedanke traf ihn wie ein Schlag, als sich die Teile mit schrecklicher Klarheit zusammenfügten. Seine Gedanken rasten und verbanden Fragmente von Überlieferungen, die er studiert hatte, taktische Muster, die er in Schlachten analysiert hatte, und die blutigen Szenen, die er in dem Roman gelesen hatte und die plötzlich einen schrecklichen Sinn ergaben. Jedes Stück Wissen fühlte sich wie eine glühende Kohle in seinem Kopf an, die sich zu einer unvermeidlichen Schlussfolgerung verschmolz.

„Die Vision.“

„Die Todesfälle.“
„Die Leere, die alles verschlang.“

Adrians Beine gaben fast nach, als ihm die Erkenntnis wie ein Donnerschlag traf. Sein Gesicht, das von der Vision bereits blass war, verlor nun auch noch den letzten Rest Farbe, bis er wie eine wandelnde Leiche aussah.

Das Zittern in seinen Händen breitete sich aus, bis sein ganzer Körper vor der Wucht seiner Erkenntnis bebte. Seine geschärften Sinne, die normalerweise ein Segen waren, wurden zu einem Fluch, als sie jede noch so kleine Unstimmigkeit in der Luft um ihn herum wahrnahmen.
„Domänen-Explosion.“ Die Worte kamen wie von selbst aus seinem Mund, jede Silbe fiel wie Blei in die unnatürliche Stille.

Der Begriff tauchte in seinem Kopf auf wie ein Dämon, der sich aus den Tiefen verbotenen Wissens herauskämpfte. Es war nicht nur eine Theorie, die in alten Warnungen niedergeschrieben war. Es war nicht nur eine verbotene Technik, über die in dunklen Ecken geflüstert wurde. Es war eine bevorstehende Apokalypse, und Kalin – Kalin war gerade dabei, sie zu verursachen.
Adrian atmete kurz und scharf, während seine Gedanken außer Kontrolle gerieten. Die Vision war keine Drohung gewesen. Sie sollte ihn nicht erschrecken oder einschüchtern. Sie war eine Vorschau gewesen.

Ein Versprechen.
Selbst jetzt konnte er spüren, wie sich das Unheil in der Luft um sie herum aufbaute, dieselbe Verzerrung, die der Verwüstung in seiner Vision vorausgegangen war. Die Realität selbst schien zu zittern, wie ein Spiegelbild im Wasser, kurz bevor die Oberfläche zerbricht.
Seine Gedanken zerbrachen in parallele Bahnen der Panik, jeder Gedanke schnitt tiefer als der vorherige:

„Ich muss sie warnen …“

„Das darf nicht passieren …“

„Keine Zeit …“

„Alle werden sterben …“

„Ich kann es nicht aufhalten …“

„Meine Schuld …“

„Ich hätte es sehen müssen …“

„Zu spät …“

„Warum hier …“

„Warum jetzt –“

„Wie viele werden sterben –“

„Ich kann sie nicht retten –“

„Nicht schon wieder –“

„Nicht so –“
Ein hysterisches Lachen drohte aus seiner Kehle zu brechen, als ihm die ganze Tragweite der Situation bewusst wurde. Die Vision sollte ihn nicht erschrecken. Sie sollte ihn lähmen. Damit er in dem Moment, in dem es soweit war, genau wusste, was passieren würde – und dass er nichts tun konnte, um es zu verhindern.
Nicht einmal diese drei.

_____ __ _

„Domänen-Explosion.“

Die Worte waren kaum über Adrians Lippen gekommen, als er die Veränderung in Lloyds Haltung bemerkte. Selbst von der anderen Seite des Schlachtfeldes sah er, wie der Schattenbeschwörer völlig erstarrte und seine Schatten mitten in der Bewegung wie schwarzes Eis erstarrten.
Die Dunkelheit um Lloyd herum kristallisierte sich, verlor ihre fließende Anmut und wurde scharf und zerklüftet vor Angst. Neben ihm sank Elara die Hände an die Seiten, die Funken an ihren Fingerspitzen erloschen augenblicklich, als würde sogar ihre Kraft die Sinnlosigkeit des Widerstands erkennen.
Ihre Blicke trafen sich über die Entfernung hinweg.

In diesem Moment der gemeinsamen Erkenntnis sah Adrian sein eigenes Entsetzen in ihren Gesichtern widergespiegelt. Lloyds sonst so stoischer Gesichtsausdruck brach zusammen und enthüllte etwas Rohes und Ursprüngliches unter der sorgfältig aufrechterhaltenen Maske der Kontrolle.

Elaras Gesicht verlor alle Farbe, ihre Lippen öffneten sich zu einem stummen Protest, obwohl in ihren Augen Verständnis aufblitzte. Die Realität ihrer Situation traf sie wie ein physischer Schlag.

Sie wussten es.
Natürlich wussten sie es.

Jeder hochrangige Erwachte wusste von der Domänen-Explosion – dem ultimativen Tabu, dem endgültigen Opfer. Die vollständige Vernichtung von allem innerhalb der Grenzen einer Domäne, die alles zu Asche, zu weniger als Erinnerung reduzierte.

Eine Technik, die den höchsten Preis forderte: die eigene Existenz des Anwenders, verstreut wie Sternenstaub in einer unendlichen Leere.
Es war eine Art von Wissen, das einen veränderte, das einen in seinen Träumen verfolgte, das einen jeden Domänenbenutzer anders sehen ließ und sich fragen ließ, ob sie eines Tages …

Die Domäne war eine Kraft, die nur Solar-Tier-Erwecker einsetzen konnten. Oder in den seltensten Fällen diejenigen, die den Gipfel von Stellar erreicht hatten.

Die schiere Energie der Domänenexplosion würde alles weniger Mächtige zerreißen, würde ein minderwertiges Wesen zerfetzen, bevor es überhaupt mit dem Prozess beginnen könnte.
Man konnte sich also nur vorstellen, welche Zerstörung sie verursachen würde, wenn sie richtig ausgeführt würde.

Die Unruhe in der Luft verdichtete sich, die Realität begann zu flimmern wie Hitzewellen, die vom sommerlichen Boden aufsteigen. Die gleiche Verzerrung, die der Verwüstung in seiner Vision vorausgegangen war, pulsierte nun um sie herum, jede Welle stärker als die vorherige. Die Luft selbst schien vor Protest zu schreien, als ihre grundlegende Natur verdreht und verzerrt wurde.

Das schwarze Auge glänzte vor schrecklicher Befriedigung.
Adrians Verstand raste durch Berechnungen, die er lieber nicht hätte anstellen wollen. Die Grenzen des Domänenbereichs reichten weit über das hinaus, was er sehen konnte, und umfassten mehr Fläche, als er sich vorstellen konnte.

Wie viele Menschen waren noch drinnen?

Wie viele Menschen würden davon betroffen sein?

Seine Gedanken zerbrachen an Zahlen, die zu groß waren, um sie zu begreifen, an Folgen, die zu gewaltig waren, um sie zu akzeptieren. Jede Möglichkeit, jeder potenzielle Tod fühlte sich wie ein Messerstich in seinem Kopf an.
Seine geschärften Sinne schrien ihn warnend an und nahmen Verzerrungen wahr, die in keiner Realität existieren sollten. Die Struktur des Raumes schien zu zucken, kleine Abschnitte froren ein, während andere willkürlich beschleunigten.

Die Zeit selbst begann stellenweise zu zerfallen und schuf Taschen, in denen Bewegungen unmöglich wurden oder sich so beschleunigten, dass sie verschwammen. Die Luft schmeckte nach Metall und Ozon, aufgeladen mit einer Energie, die ihm die Zähne aufeinanderpressen ließ und seine Knochen vor Warnung vibrieren ließ.
Er sah, wie Lloyds Schatten sich mit neuer Dringlichkeit windeten, sah, wie Elara sich in Richtung des Zauberers bewegte. Sie würden jeden Moment losstürmen und sich auf Kalin stürzen. Aber was konnten sie schon tun?

Was konnte irgendjemand gegen etwas tun, das die Existenz selbst auslöschte? Selbst ihre beträchtliche Macht würde dagegen nichts ausrichten können – als würde man versuchen, den Ozean mit bloßen Händen aufzuhalten.

Die Zufriedenheit in dem schwarzen Auge verwandelte sich in etwas Dunkleres – Vorfreude.
Es hatte auf diesen Moment gewartet, ihn geplant und jedes Ereignis, das zu diesem Punkt geführt hatte, orchestriert. Und jetzt würde es endlich bekommen, was es wollte.

Ein Geräusch wie zerbrechendes Glas erfüllte die Luft, aber es war kein Glas, das zerbrach. Es war die Realität selbst, die zu zerbrechen begann. Der Klang hallte in einer Frequenz wider, die Adrians Seele aus seinem Körper fliehen lassen wollte, ein Klang, der in keinem vernünftigen Universum existieren sollte.

Sie hatten keine Zeit mehr.