Einen Tag später.
Adrian saß am Tisch und schaute sich die bekannten Gesichter in seinem Zimmer an – Kairen, Ardel, Lila und Aria. Es waren ein paar lange und anstrengende Tage gewesen, aber jetzt, wo die Bedrohung durch die Red Dragons Guild endlich vorbei war, fühlte er sich irgendwie erleichtert. Das Problem war die ganze Zeit Gaston gewesen, und zum Glück war es jetzt gelöst.
Vor zwei Tagen hatte Mrs. Ardent ihm persönlich mitgeteilt, dass Gastons Verbrechen aufgedeckt worden waren. Sie hatten Beweise für alles gefunden – wie er in den illegalen Schmuggel seltener magischer Tiere und Erwachseneninhalte verwickelt war, wie er Beamte bestochen hatte, um seine Spuren zu verwischen, und sogar wie er Angriffe auf rivalisierende Gildenmitglieder orchestriert hatte, um seinen Einfluss auszuweiten.
Die Beweise ließen keinen Zweifel zu, und die Red Dragons Guild, die in diese kriminellen Machenschaften verwickelt war, stand nun kurz davor, ihren guten Ruf zu verlieren. Allerdings mussten sie noch ihre Aufgabe erledigen, die Spuren zu verwischen.
Gaston wurde schnell bestraft: Er wurde seines Titels enthoben, seine magischen Kräfte wurden ihm entzogen und er wurde zu lebenslanger Haft an demselben Ort verurteilt, an den auch Rowan geschickt worden war, einem Ort, der dafür bekannt war, die gefährlichsten Verbrecher zu beherbergen.
Adrian ließ die Erinnerung an dieses Gespräch verblassen und konzentrierte sich wieder auf die Gruppe vor ihm. Die Mission mit der Gilde der Roten Drachen war nicht mehr von Belang.
„Also gut“, begann er mit fester Stimme, die aber voller Vorfreude war. „Ich habe euch alle hier versammelt, weil wir uns auf das vorbereiten müssen, was als Nächstes kommt. Wir machen uns auf den Weg zu einer Erkundung einer Ruine der Silberstufe. Es wird gefährlich werden, aber da nur noch drei Wochen bis zum Ende des Semesters bleiben, müssen wir das Beste daraus machen.“
„Obwohl ich über das Ereignis nur verschleiert spreche …“
Aria nickte leicht, ihre Augen spiegelten sowohl Vertrauen als auch Neugier wider. Kairen, stoisch wie immer, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme. Ardel rückte leicht zur Seite, und Lila blieb still, aber aufmerksam, ihr Blick wanderte von Adrian zu Kairen.
„Aber bevor wir uns in unsere nächste Mission stürzen, muss ich wissen, wo jeder steht.“ Adrian warf Aria einen kurzen Blick zu, da er wusste, dass sie ihn von Zeit zu Zeit auf dem Laufenden gehalten hatte, aber er wollte es direkt von den anderen hören.
Er hatte im letzten Monat kaum Zeit gehabt, mit ihnen zu trainieren, und trotz der gelegentlichen Updates von Aria oder Aurelius war er zu sehr mit seinen eigenen Dingen beschäftigt gewesen, um ihre Fortschritte aus erster Hand mitzuerleben.
„Fangst du an, Ardel.“ Adrian nickte ihm zu.
Ardel blinzelte etwas überrascht, fasste sich aber schnell wieder. Er war immer noch der schüchterne, ruhige Junge, der er schon immer gewesen war – außer im Kampf. Er kratzte sich am Hinterkopf, eine leichte Röte stieg ihm in die Wangen, aber er sprach mit einer neuen Selbstsicherheit, die er zuvor nicht gehabt hatte.
„Also, ich – ich bin nicht mehr so schüchtern, wenn ich kämpfe“, gab er zu und sah dabei jeden seiner Teamkollegen an. „Das Training mit euch allen – und mit Aurelius‘ Team – hat mir sehr geholfen. Im Alltag bin ich immer noch nervös“, fügte er mit einem kleinen, verlegenen Lächeln hinzu, „aber wenn es ums Kämpfen geht, fühle ich mich … anders. Stärker. Konzentrierter.“
„Gut, mach weiter so.“ Adrian lächelte. Ardel war immer etwas schüchtern gewesen, aber im Kampf schien er gewachsen zu sein. Er hatte sich immer wieder bewiesen, aber es war gut, das direkt von ihm zu hören.
Ich schätze, der Vorfall in den Myrandor-Bergen hat ihn auch schwer getroffen … Immerhin war er die ganze Zeit fast bewusstlos gewesen.
„Und ich habe gelernt, den Segen der Wildnis effizienter einzusetzen“, fuhr Ardel fort. „Es geht nicht mehr nur darum, etwas zu finden oder zu suchen, sondern auch darum, meine eigene Kraft zu steigern. Ich kann das Gelände zu meinem Vorteil manipulieren, die Umgebung kontrollieren und sogar Fallen stellen. Das hat meine Herangehensweise an Kämpfe stark verändert.“
„Das freut mich zu hören“, antwortete Adrian, sichtlich beeindruckt. „Du hast einen langen Weg zurückgelegt, Ardel.“
Ardel nickte, errötete leicht bei dem Lob, aber der Stolz in seinem Gesicht war nicht zu übersehen.
Adrian wandte sich dann an Kairen. „Kairen, du hast dich auch ziemlich verändert, oder?“
Kairen presste leicht die Kiefer aufeinander, sein Blick wurde hart, als er an das Ereignis dachte, auf das Adrian anspielte. „Ja, das kann man wohl sagen.“
Er verschränkte die Arme und beugte sich vor, sein Blick war leicht intensiv. „Nach dem, was passiert ist, wurde mir klar, dass ich mich nicht einfach weiter auf Verteidigung verlassen kann, wenn ich darin nicht einmal gut bin.“
Adrian nickte und erinnerte sich daran, wie Kairen immer die Mauer, der Schutzschild für das Team gewesen war. Aber nach dieser Begegnung hatte sich etwas in ihm verändert.
„Aurelius und Ren haben mir sehr geholfen“, fuhr Kairen fort.
„Sie haben ähnliche Fähigkeiten wie ich und haben mir gezeigt, wie ich sie besser kontrollieren kann. Aber ich verteidige nicht mehr nur. Ich habe gelernt, wie ich angreifen kann, wenn es nötig ist. Es ist noch nicht perfekt – ich ziehe es immer noch vor, andere zu beschützen –, aber ich zögere jetzt nicht mehr, zurückzuschlagen. Ich will diejenigen beschützen, die ich liebe.“ Entdecke neue Welten bei M-V-L
Adrian konnte das Feuer in Kairens Augen sehen, eine Entschlossenheit, die vorher nicht da gewesen war. Dies war ein Mann, der sein Gleichgewicht gefunden hatte, jemand, der immer zuverlässig gewesen war, aber jetzt eine gewisse Schärfe hatte.
Adrian lächelte, als Kairen einen heimlichen Blick auf Lila warf, die ihn anlächelte. Dann wandte er sich schnell ab, seine Wangen leicht gerötet.
„… Die beiden sind definitiv zusammen.“ Adrian und Ardel tauschten einen Blick aus, sie hatten denselben Gedanken.
„Du bist jemand geworden, der beides kann – verteidigen und angreifen“, bemerkte Adrian anerkennend. „Das wird in den kommenden Tagen entscheidend sein.“
Obwohl es üblich war, einen Volltanker im Team zu haben, hatte Adrian eine andere Idee. Außerdem gab es eine andere Person, die für diese Rolle besser geeignet war als alle anderen.
Kairen nickte leicht, sein Gesichtsausdruck war immer noch ernst, aber es war ein Hauch von Zufriedenheit zu erkennen.
Adrian richtete seine Aufmerksamkeit dann auf Lila, die sich in ihrem Stuhl aufrichtete, als würde sie seinen Blick erwarten.
Ihre Augen trafen seine, und sie nickte und lächelte kurz, aber selbstbewusst. „Ich habe auch gute Fortschritte gemacht“, begann sie mit ruhiger, bedächtiger Stimme. „Ich habe mich darauf konzentriert, meine Zielgenauigkeit und meine Ätherkontrolle zu verbessern. Meine Treffsicherheit ist besser geworden, und ich habe gelernt, meine Zauber im Kampf besser auszubalancieren.“
Adrian hob beeindruckt eine Augenbraue. Lila war schon immer gut in Fernangriffen gewesen, aber ihre Präzision hatte noch zu wünschen übrig gelassen.
Am Anfang war sie viel zu ungenau gewesen.
„Das freut mich zu hören. Was noch?“, fragte er, da er wusste, dass sie noch mehr über ihr Training zu berichten hatte.
„Ähm …“
