Zwei Wochen sind schon vorbei, und das Semester ist auch schon in einem Monat vorbei, die Prüfungen nicht mitgerechnet.
Und heute war die dritte Woche ihrer Ruinenerkundung mit der Red Dragons Guild. Und wie Adrian in seiner Vision gesehen hatte, wurde er letzte Woche in dasselbe Team wie Gaston eingeteilt, zusammen mit Emeric und einem anderen Typen, der ihn wahrscheinlich nicht mochte oder hasste.
Vermutlich hatte Gaston seine Hausaufgaben gemacht.
Und genau wie in seiner Vision wurde er in ziemlich schwierige Situationen gebracht und während dieser zwei Tage verspottet.
„Da er meine ‚wahre Stärke‘ und meine ‚Trumpfkarten‘ bereits herausgefunden hat, werden er und die Söldner der Black Hand wahrscheinlich heute oder morgen hinter mir her sein, wobei Letzteres sehr wahrscheinlich ist“, dachte Adrian, während er von dem fliegenden Schiff aus auf die Wolken blickte.
„Gaston wird wahrscheinlich eine Situation schaffen, in der wir beide allein sind, und mich dann hintergehen, so wie ich es gesehen habe. Dann werden die Attentäter mich angreifen. Er wird uns wahrscheinlich erzählen, dass wir von einem mächtigen Monster angegriffen wurden und ich gestorben bin, nachdem ich mich um ihn gekümmert habe. Er kann schließlich keinen Schüler der Celestial Arcane Academy einfach so töten …“
„Aber … ich habe immer noch ein ungutes Gefühl … Irgendetwas nervt mich …“
Adrians Blick ruhte auf den vorbeiziehenden Wolken, während das fliegende Schiff durch den Himmel glitt, und seine Gedanken waren ein Wirbelwind aus Vorhersagen, Zweifeln und Unbehagen. Er hatte das alles schon einmal gesehen – Gaston, die Fallen, die Gefahr, die hinter jeder Ecke lauerte. Er wusste, was kommen würde, oder zumindest glaubte er das. Doch trotz seiner Vorbereitungen nagte ein beunruhigendes Gefühl an ihm.
„Adrian, ist alles in Ordnung?“
Die sanfte Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Er drehte sich um und sah Aria neben sich stehen, ihre Augen voller Sorge. Sie neigte den Kopf leicht und wartete auf seine Antwort.
„Mir geht es gut“, sagte Adrian und setzte ein beruhigendes Lächeln auf. „Ich denke nur nach.“
Arias Lippen formten ein sanftes Lächeln, ihr Ausdruck war wie immer beruhigend. „Mach dir keine Sorgen, alles wird gut.“
Adrian blinzelte. Für einen Moment war er verwirrt. Was meinte sie damit? Wusste sie etwas? Oder war das einfach nur ihr natürlicher Optimismus? Er musterte sie noch einen Moment lang, konnte sich aber keinen Reim darauf machen.
Trotzdem nickte er. Er wollte sie schließlich nicht beunruhigen. „Ja“, sagte er, „das hoffe ich auch.“
„Ich hoffe, sie wird nicht traurig und wütend sein, wenn das passiert …“
Als sie weg ging, kehrten seine Gedanken zu seinen eigenen zurück.
„Alles wird gut.“ Er wiederholte ihre Worte in seinem Kopf, aber Zweifel schlichen sich weiterhin in seine Gedanken. Jetzt planten die Attentäter der Schwarzen Hand wahrscheinlich ihren nächsten Schritt und warteten auf den richtigen Moment zum Zuschlagen. Er hatte sich darauf vorbereitet – er wusste, dass es kommen würde –, aber dennoch wollte das nagende Gefühl, dass etwas nicht stimmte, ihn nicht verlassen.
„Alles wird gut, oder?“
Er schloss kurz die Augen und atmete langsam aus. „Ich habe alles vorbereitet. Ich habe alles durchdacht.“
Das Schiff sank langsam herab und signalisierte damit ihre Ankunft bei den Ruinen. Die Gruppe begann auszusteigen, und Adrians Gedanken konzentrierten sich wieder auf die bevorstehende Aufgabe. Gaston übernahm wie immer sofort das Kommando und teilte die Teams ein.
„Okay, wir bleiben in den gleichen Gruppen wie letzte Woche“, sagte Gaston mit einem selbstgefälligen Grinsen und sah Adrian an. „Du, Emeric und … du.“ Er zeigte auf den anderen Mann aus ihrem vorherigen Team, der immer noch so aussah, als wollte er nichts lieber, als weit weg von Adrian zu sein.
Adrian sagte nichts und blieb ganz cool. Es war genau so, wie er es in seiner Vision gesehen hatte. Sie teilten sich in Gruppen auf und machten sich auf den Weg zu ihren jeweiligen Zielen für die Erkundungstour an diesem Tag.
Der Tag verlief genau wie erwartet – Gaston suchte Streit, gab an und machte alles unnötig kompliziert. Adrian hielt Abstand, spielte mit, um keinen Verdacht zu erregen, blieb aber wachsam. Jeder Schritt von Gaston war genau kalkuliert, um ihn weiter zu isolieren. Als sie die siebte Ruine erreichten, behandelte die Gruppe ihn, als wäre er nicht zum Team gehört.
Aber das machte ihm nichts aus, im Gegenteil, er fand es sogar besser so. Er war lieber allein als mit diesen „Leuten“ zusammen.
Als die Sonne unterging und sie ihre Erkundung beendet hatten, kehrte die Gruppe zum Lager zurück, um sich für die Nacht vorzubereiten. Adrian baute sein Zelt wie immer abseits von den anderen auf und hielt Abstand. So war es sicherer. Er musste allein sein, vor allem angesichts der drohenden Gefahr durch die Schwarze Hand.
Obwohl seine Visionen bisher zu 100 % eingetroffen waren, konnte er sich nicht immer darauf verlassen, schließlich war die Zukunft unvorhersehbar.
Er saß am Rand seines Zeltes und starrte in das schwindende Licht der Dämmerung. Die anderen hatten sich um das Hauptlagerfeuer versammelt, unterhielten sich, lachten und bereiteten sich auf den nächsten Tag vor. Er gehörte nicht zu dieser Welt, nicht heute Nacht. Nicht angesichts dessen, was bevorstand.
Die kühle Abendluft legte sich über das Land, und Adrian wurde das Gefühl nicht los, dass sich etwas am Horizont zusammenbraute. „Ich bin vorbereitet“, sagte er sich. „Ich habe das kommen sehen.“
Aber das ungute Gefühl blieb, ein leises Flüstern im Hinterkopf.
„Alles wird gut, oder?“
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Gaston lehnte sich an einen Baum in der Nähe und beobachtete Adrian aus der Ferne mit zusammengekniffenen Augen. Da war er – wie erwartet, allein sitzend – und aß still vor seinem kleinen Zelt, weit weg vom Rest der Gruppe. Die flackernden Flammen des Lagerfeuers tanzten in der Ferne und warfen lange Schatten über das Lager, aber Gastons Aufmerksamkeit galt nur einer Person.
„Du bist ziemlich hart im Nehmen, was?“, murmelte Gaston leise, während sich ein zufriedenes Lächeln auf seinen Lippen abzeichnete. Er bewunderte, wie Adrian es schaffte, seine Fassung zu bewahren, trotz all dem Druck, den er in den letzten Wochen auf ihn ausgeübt hatte. Die meisten Menschen wären inzwischen zusammengebrochen, zermürbt von den unerbittlichen Psychospielchen, der Isolation und den ständigen Sticheleien. Aber nicht dieser Typ.
„Du stehst immer noch fest, was?“ Gaston verschränkte die Arme und konnte die Genugtuung in seiner Stimme kaum verbergen. „Aber selbst die härtesten Mauern bekommen irgendwann Risse. Und wenn das erst mal passiert …“
Er grinste, seine Augen funkelten vor Bosheit, als er daran dachte, was der nächste Tag bringen würde. Er hatte wochenlang sorgfältig die Vorbereitungen getroffen, Adrian getestet und geschaut, wie weit er ihn treiben konnte, ohne zu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Die finsteren Söldner warteten schon in den Startlöchern, und morgen würde alles zusammenpassen.
Sein Plan für Adrian war akribisch ausgearbeitet und ließ keinen Raum für Fehler.
„Morgen …“, flüsterte Gaston und genoss fast jedes Wort. Er konnte es sich schon vorstellen – die perfekte Falle, der perfekte Verrat. Er würde Adrian in eine scheinbar ausweglose Situation locken und dann behaupten, es sei alles ein tragischer Unfall gewesen. Ein bedauerlicher Todesfall während eines Angriffs der Wächtermonster, und niemand würde das anzweifeln. Schließlich passieren bei Ruinenerkundungen ständig Unfälle.
Und dieser Typ war ihm ein Dorn im Auge geworden, zu scharfsinnig und zu aufmerksam für seinen Geschmack. Schlimmer noch, er hatte Gastons Fassade durchschaut und ihn gezwungen, seine Pläne zu beschleunigen. Aber das spielte jetzt keine Rolle mehr. Adrians Schicksal war besiegelt, und Gaston war mehr als bereit, es zu vollenden.
Gaston grinste breit, ohne seinen Blick von Adrian abzuwenden. „Alles wird gut“, murmelte er, und seine Worte waren voller Ironie. „Zumindest für mich.“
Morgen würde der letzte Teil seines Plans in Gang gesetzt werden, und Adrian würde es nicht kommen sehen, bis es zu spät war.
Als Gaston sich abwandte, flackerten die Flammen des Lagerfeuers für einen Moment heller auf und warfen seinen Schatten lang und dunkel auf den Boden. Und irgendwo, jenseits des Lichtes, stand ein gefährliches Spiel um Leben und Tod kurz vor seinem Beginn.
