Der Name „Black Chameleon“ ließ die Menge erschauern, denn er war in der Unterwelt von Eldoria bekannt. Der Black Chameleon war ein berüchtigter Verbrecher, der dafür bekannt war, sein Aussehen und seine Identität so leicht zu verändern wie ein Chamäleon seine Farben.
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Er war ein Meister der Verkleidung und konnte Stimmen und Aussehen so perfekt imitieren, dass selbst die geschultesten Augen Schwierigkeiten hatten, seine wahre Identität zu erkennen. Diese schwer fassbare Art machte ihn zu einem der meistgesuchten Verbrecher der Eldoria City Security und zu einem hochrangigen Verdächtigen für TWAO-Agenten und andere Strafverfolgungsbehörden in der gesamten Region.
Jahrelang hatte der Schwarze Chamäleon eine Reihe von Verbrechen inszeniert, von großem Diebstahl und Schmuggel bis hin zu finstereren Taten wie Entführung und Mord. Seine Fähigkeit, in der Menge zu verschwinden und als jemand völlig anderes wieder aufzutauchen, hatte ihn zu einem Geist gemacht, der mit seinen dreisten Verbrechen die Straßen von Eldoria heimsuchte.
Allein die Erwähnung seines Namens ließ die Spannung im Raum steigen, denn diejenigen, die ihn kannten, waren sich der Schwere ihrer Lage bewusst.
Wenn der Schwarze Chamäleon seine Finger im Spiel hatte, handelte es sich nicht um gewöhnliche Sabotage.
Adrian spürte die steigende Anspannung und erkannte, dass er die Gruppe wieder zusammenbringen musste. Er räusperte sich und trat vor. „Jetzt, da wir wissen, wer hinter all dem steckt, ist es an der Zeit, dieses Chaos zu beenden und den Zufluchtsort wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen.“
Seine Stimme war ruhig, aber bestimmt, ein klares Zeichen, dass er die Kontrolle über die Situation übernahm. „Wir müssen die Tiere wieder an ihren Platz bringen und die Sicherheit aller hier gewährleisten.“
Der TWAO, Mr. Klein, nickte zustimmend, sein Gesichtsausdruck war besorgt, aber entschlossen.
Mr. Hawke schien jedoch weniger überzeugt zu sein. Er runzelte die Stirn und seine Augen huschten umher, als würde er nach etwas suchen, woran er sich festhalten konnte.
„Moment mal“, warf Herr Hawke skeptisch ein. „Was war denn bei unserem letzten Besuch? Selbst bevor der künstliche Beruhigungsduft eingesetzt wurde, haben die Tiere uns angegriffen. Was sagen Sie dazu?“
Adrian lächelte leicht und blieb unbeeindruckt. „Sie haben doch gerade die Aufzeichnungen gesehen.
Wir können daraus schließen, dass die Tiere etwas Zeit brauchen, um auf den beruhigenden Duft zu reagieren. Deshalb sind sie nach ein paar Augenblicken plötzlich wild geworden – es war nicht sofort.“
Mr. Hawkes Stirn runzelte sich, er war mit dieser Erklärung offensichtlich nicht zufrieden. „Und woher weißt du, wie dieses Ding funktioniert?“, entgegnete er mit scharfem, misstrauischem Tonfall. „Es klingt fast so, als hättest du das selbst gemacht.“
Adrian lächelte breiter bei dieser Anschuldigung, aber sein Blick blieb stählern und unerschütterlich. „Woher wissen Sie, dass es nicht so funktioniert?“, gab er zurück. „Sie klingen sehr zuversichtlich, Mr. Hawke. Könnte es sein, dass Sie es waren? Und Sie sagen, Sie unterstützen diesen Ort, aber Sie versuchen immer noch mit aller Kraft, ihn zu schließen.“
Die Menge murmelte bei Adrians Worten, und die Spannung im Raum wurde spürbar. Mr. Hawkes Gesicht wurde rot, und er schien für einen Moment sprachlos zu sein, seine Fassung unter dem Gewicht der Anschuldigung schwankend. Adrians direkte Herausforderung brachte ihn in eine heikle Lage – er musste vorsichtig vorgehen, um sich nicht weiter zu blamieren.
Herr Klein schaltete sich ein, als er die wachsende Spannung spürte. „Lasst uns keine voreiligen Schlüsse ziehen, ohne Beweise zu haben“, sagte er und versuchte, die Situation zu entschärfen. „Im Moment sollten wir uns darauf konzentrieren, die Gemüter zu beruhigen und die Ordnung wiederherzustellen.“
Adrian nickte und beobachtete Herrn Hawke weiterhin aufmerksam. „Einverstanden. Lasst uns zuerst dafür sorgen, dass alles wieder unter Kontrolle kommt. Wir können die Untersuchung fortsetzen, sobald alle in Sicherheit sind. Ich bin sicher, dass Herr
Klein und der Inspektor ihren Vorgesetzten über die ganze Situation berichten werden.“
Seine Intervention schien die Lage etwas zu beruhigen, aber Adrian konnte sehen, wie es in Herrn Hawkes Kopf arbeitete. Er plante seinen nächsten Schritt und versuchte, einen Ausweg aus dieser Falle zu finden. Adrian wusste, dass er wachsam sein musste – ein falscher Schritt könnte das Blatt gegen ihn wenden, und das würde er auf keinen Fall zulassen.
„Inspektor, bitte sag allen, sie sollen die Tiere zurückbringen“, sagte Adrian mit bestimmter Stimme. „Mr. Hawke, wenn du noch irgendwelche Einwände hast, jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, sie zu äußern.“
Mr. Hawke blieb still, sein Gesichtsausdruck angespannt und hin- und hergerissen. Der Inspektor nickte zögernd und begann, die Menge zu organisieren und sie zu den Gehegen des Tierheims zu leiten. Als die Leute sich in Bewegung setzten, behielt Adrian Mr. Hawke im Auge, bereit, weitere Versuche, ihre Bemühungen zu sabotieren, zu vereiteln.
Aber es schien, als hätte Mr. Hawke aufgegeben, zumindest vorerst.
Er zögerte einen Moment, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, als er sich an Frau Rena wandte. „Frau Rena, es tut mir leid, dass Sie diese Seite von mir sehen mussten. Ich wollte niemandem Schaden zufügen, sondern nur das Wohlergehen des Tierheims sichern. Ich habe diesen Ort immer unterstützt, aber die jüngsten Ereignisse waren …
gelinde gesagt beunruhigend. Ich hoffe, Sie verstehen das.“
Frau Rena nickte, ihre Augen voller Sorge und versteckter Enttäuschung. „Herr Hawke, ich kenne dich seit Jahren. Ich wünschte nur, die Dinge hätten anders laufen können.“
Herr Hawke seufzte und trat einen Schritt zurück. „Ich sollte jetzt gehen. Ich melde mich später, um zu besprechen, wie wir weiter vorgehen können“, sagte er und wandte sich zum Ausgang.
Herr Klein sah Herrn Hawke nach, dann ging er zu Adrian. „Wir sollten diese Angelegenheit mit unseren Vorgesetzten besprechen“, sagte er in sachlichem Ton. „Aber ich vertraue darauf, dass du hier alles regeln wirst.“
Adrian nickte kurz. „Das werde ich. Danke, Herr Klein.“
Mit einem Nicken verabschiedete sich auch Herr Klein, sein Verhalten angespannt, aber professionell.
Als er ging, begann sich die Atmosphäre im Tierheim zu verändern. Nachdem die beiden Männer weg waren, konzentrierte man sich wieder auf die anstehende Aufgabe: die Tiere in ihre Gehege zurückzubringen.
Unter der Anleitung des Inspektors brauchten die Tierheim-Mitarbeiter und Freiwilligen etwa zehn Minuten, um die Tiere zu beruhigen und sie in ihre jeweiligen Gehege zurückzuführen. Das Durcheinander aus Brüllen und Schreien verstummte allmählich und wurde durch das leise Murmeln der Mitarbeiter ersetzt.
Als sich die Lage beruhigte, richtete sich die Aufmerksamkeit auf Miss Jenny, die mit blassem Gesicht und vor Angst weit aufgerissenen Augen abseits stand. Die Spannung im Raum stieg erneut, als Flüstern und Gemurmel durch die Menge gingen.
„Miss Jenny sollte rausgeschmissen werden“, murmelte ein Mitarbeiter.
„Sie hat das Tierheim verraten. Wir können ihr nicht vertrauen“, stimmte ein anderer zu.
„Aber sie ist schon seit Jahren bei uns.
Vielleicht sollten wir ihr vergeben“, schlug eine leisere Stimme unsicher vor.
Adrian lauschte dem Gemurmel, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Er beobachtete Miss Jenny aufmerksam und bemerkte ihre zitternden Hände und die flüchtigen Blicke, die sie einigen anderen Mitarbeitern zuwarf. Er konnte die Angst in ihren Augen sehen, aber auch etwas anderes – Schuldgefühle.
„Seufz … Ich muss wieder der Böse sein, was?“
