„Ich freue mich, dich wiederzusehen, Miss Evangeline“, erwiderte Adrian. „Ich hätte nie gedacht, dass du so eine Person bist.“
„Ach, wirklich? Ich dachte, du wüsstest das doch.“
Evangeline stand vor Adrian, ihr Gesichtsausdruck blieb unlesbar, während ihre Augen sein Gesicht nach einem Hinweis auf seine wahren Gedanken absuchten. Ihre Haltung war makellos, die Verkörperung von Anmut und Selbstbeherrschung, aber in ihrem Blick lag eine unbestreitbare Schärfe, eine Warnung, dass man sich mit ihr nicht anlegen sollte.
Adrian blieb ihr gelassen gegenüber, sein Lächeln unverändert, als er fortfuhr: „Ich muss sagen, du umgibst dich mit einer geheimnisvollen Aura, die schwer zu ignorieren ist. Ich muss sagen, das macht dich nur noch attraktiver.“
Evangeline zuckte mit den Lippen, was vielleicht ein Lächeln hätte sein können, aber ihre Stimme blieb kühl und beherrscht. „Mit Schmeichelei kommst du nicht weit, Mr. Lucien. Aber ich weiß den Versuch zu schätzen.
Jetzt sag mir doch mal, warum du mich eigentlich aufgesucht hast.“
Adrian lehnte sich in seinem Stuhl etwas zurück, und die spielerische Leichtigkeit in seiner Stimme wich einer ernsteren. „Ich bin hier, um eine bestimmte … geschäftliche Angelegenheit zu besprechen, von der ich glaube, dass sie für uns beide von Vorteil sein könnte.“
Ihre Augen verengten sich leicht, neugierig, aber vorsichtig. „Für uns beide von Vorteil, sagst du? Das ist eine gewagte Behauptung. Ich bin gespannt, was genau du mir anbieten kannst.“
Adrians Stimme wurde ernster, was einen Wechsel im Gespräch signalisierte. „Okay, ich denke, wir können aufhören, uns etwas vorzumachen … Du planst, bald dein Geschäft in der Stadt zu eröffnen, richtig?“
Evangeline blinzelte überrascht, verbarg ihre Überraschung jedoch schnell hinter ihrer gewohnt gelassenen Miene. Sie neigte den Kopf leicht, als würde sie über seine Worte nachdenken. „Sie scheinen besser informiert zu sein, als ich erwartet hatte. Ja, ich habe tatsächlich vor, meine Geschäfte hier auszuweiten. Aber was geht Sie das an, Mr. Lucien?“
Adrian sah ihr direkt in die Augen, sein Blick war ruhig, aber bestimmt. „Ich möchte Ihr Unternehmen finanziell unterstützen.“
„Du hast an diesem Tag auch nach einem Sponsor gesucht, oder?“ Adrian fuhr fort, obwohl er sich seiner Behauptung nicht ganz sicher war. Er leitete sie lediglich aus dem ab, was er aus dem Roman wusste und kürzlich erfahren hatte.
Evangeline sah Adrian scharf an, während sie seine Behauptung überdachte. Für einen kurzen Moment huschte etwas – vielleicht Neugier – über ihr Gesicht, doch es verschwand schnell hinter ihrer Maske der Gelassenheit.
„Du bist ziemlich mutig, Mr. Lucien“, antwortete sie mit einer Spur von Neugier in der Stimme. „Du bietest an, ein Unternehmen zu sponsern, über das du kaum etwas weißt. Sag mir, woher dieses plötzliche Interesse kommt? Und noch wichtiger: Warum glaubst du, dass ich einen Sponsor brauche?“
Adrian hielt ihren Blick noch einen Moment lang fest, dann ließ er ein kleines, rätselhaftes Lächeln um seine Lippen spielen und entschied sich, zu schweigen. Er wusste, dass Schweigen manchmal Bände sprechen konnte, besonders im Umgang mit jemandem, der so scharfsinnig war wie Evangeline.
Evangeline kniff die Augen leicht zusammen, ihre Lippen zuckten in einem subtilen Ausdruck von Belustigung oder vielleicht Frustration. „Du bist wirklich sehr informativ, nicht wahr?“, bemerkte sie mit neugieriger Stimme.
Adrian nickte, sein Gesichtsausdruck wurde ernster, als er erklärte: „Es stimmt, dass ich Geld und ein paar Geschäftsideen habe, aber mir fehlen die Beziehungen.
Ich bin neu in dieser … Welt“, gab er zu und betonte mit einer absichtlichen Pause das Gewicht des Wortes. „Du hingegen hast Erfahrung – mehr als fünf Jahre, wenn meine Informationen stimmen. Ich habe nicht vor, mich in deine Angelegenheiten einzumischen.
Meine Aufgabe wäre es, dir die benötigten Mittel zur Verfügung zu stellen. Deine Aufgabe? Erfolgreich zu sein.“
Evangeline blieb still und sah ihn ruhig an, während sie seine Worte verarbeitete. Das Gewicht des Angebots hing unausgesprochen, aber spürbar zwischen ihnen. Nach einem Moment sprach sie wieder, ihre Stimme klang nachdenklich. „Ich verstehe … Du willst also durch diese Vereinbarung Verbindungen knüpfen, ist es das?“
Adrians Lächeln wurde etwas breiter, und in seinen Augen blitzte Zufriedenheit auf. „Es ist immer einfacher, mit Leuten zu arbeiten, die einen verstehen, Miss Evangeline. Und soweit ich das beurteilen kann, verstehst du mich sehr gut.“
Evangeline verzog die Lippen zu einem schwachen Lächeln, doch ihr Blick blieb berechnend. „Sie sind ein echter Stratege, Mr. Lucien. Sie bieten an, ein Unternehmen zu sponsern, obwohl Sie genau wissen, welche Vorteile Ihnen das langfristig bringen könnte. Aber sagen Sie mir, woher soll ich wissen, dass Sie nicht nur ein weiterer Opportunist sind, der meine hart erarbeitete Reputation ausnutzen will?“
Adrian beugte sich leicht vor, sein Gesichtsausdruck ernst. „Ich habe kein Interesse daran, deinen Ruf zu beschädigen, noch habe ich die Absicht, mich in deine geschäftlichen Entscheidungen einzumischen. Mein Ziel ist einfach: Ich brauche jemanden, der sich in dieser Welt auskennt, jemanden, der mit den Feinheiten der sozialen und elitären Welt umgehen kann, die ich noch lernen muss.
Im Gegenzug biete ich dir die Ressourcen, um dein Unternehmen auszubauen, ohne dir Gedanken über die finanzielle Belastung machen zu müssen.“
Evangeline musterte ihn einen langen Moment, ihre Augen suchten sein Gesicht nach Anzeichen von Täuschung ab. Schließlich nickte sie, als hätte sie eine Entscheidung getroffen. „Na gut, Mr. Lucien. Ich werde über dein Angebot nachdenken. Aber verstehe eines: Wenn du mich hintergehst, wenn du auch nur daran denkst, meine Arbeit zu sabotieren, ist unsere Partnerschaft beendet, bevor sie überhaupt begonnen hat.
Sind wir uns einig?“
Adrian streckte seine Hand aus, sein Lächeln kehrte zu dieser vorsichtigen Mischung aus Charme und Respekt zurück. „Einverstanden.“
Evangeline ergriff seine Hand, ihr Händedruck war fest, aber nicht unfreundlich. „Willkommen in der Welt der Elite, Mr. Lucien. Mal sehen, ob du mithalten kannst.“
Als sie sich die Hände schüttelten, verspürte Adrian ein Gefühl der Zufriedenheit. Dies war ein Schritt in die richtige Richtung, ein kalkulierter Zug in dem komplizierten Spiel, das er spielte. Schließlich war es besser, seinen Feind an seiner Seite zu haben, als ihn im Dunkeln zu lassen, wo er unbemerkt gegen einen intrigieren konnte.
Evangeline ließ seine Hand los, ihr Gesichtsausdruck kehrte zu seiner üblichen Gelassenheit zurück, obwohl etwas anderes darin zu erkennen war – vielleicht ein Funken Vorfreude oder die Spannung einer neuen Herausforderung. „Ich werde meine Leute die notwendigen Dokumente ausarbeiten lassen“, sagte sie mit sanfter Stimme. „Wir können die Details in den nächsten Tagen finalisieren.“ Lies die neuesten Kapitel unter m_v-l’e|m,p| y- r
Adrian nickte zufrieden mit dem Ergebnis. „Ich freue mich darauf, Miss Evangeline. Ich bin zuversichtlich, dass dies eine für beide Seiten vorteilhafte Partnerschaft sein wird.“
Evangeline sah ihn noch einen Moment lang an, als würde sie versuchen, seine Absichten ganz zu verstehen. Aber was auch immer sie dachte, sie behielt es für sich. „Wir werden sehen“, sagte sie mit leichter Stimme, die aber einen Hauch von Vorsicht hatte. „Lass uns jetzt den Abend genießen. Wir haben beide unsere Karten auf den Tisch gelegt – mal sehen, wohin uns das führt.“
Adrian schenkte ihr ein kleines, wissendes Lächeln. „Einverstanden. Es ist immer spannender, wenn viel auf dem Spiel steht.“
Damit drehte sich Evangeline anmutig um und beendete damit vorerst ihre Unterhaltung.
Adrian sah ihr schweigend nach, bevor er sich wieder seinem Essen zuwandte. Schließlich wollte er so luxuriöses und teures Essen nicht verschwenden.
