„Also, dann sehen wir uns morgen.“
„Ja, wir sehen uns bei der Zeremonie“, antwortete Adrian, als seine kleine Gruppe von Freunden den Raum verließ.
Nachdem sie gegangen waren, machte er es sich bequem, indem er sich hinsetzte und sich an das Kissen lehnte.
„Endlich ist alles vorbei“, dachte er. „Aber dass es so kommen würde, hätte ich nicht gedacht. Die Zukunft ist wirklich unvorhersehbar, was?“
Er hatte vor, Rowan im Finale zu konfrontieren und ihn während ihres Kampfes zu entlarven, aber vielleicht hatte er Glück oder Rowan Pech gehabt, und das „Wahrheit oder Pflicht“-Spiel war das letzte Spiel gewesen.
Er musste seine Pläne überdenken und sich in kurzer Zeit eine gute Strategie überlegen, wie er mit ihm umgehen sollte. Zum Glück war die Situation für ihn besser, zumindest besser als zu kämpfen und sein Leben zu riskieren.
„Stimmt, ich muss auch Aria danken. Ich bin mir sicher, dass sie die Schulleiterin gewarnt hat.“ Adrian erinnerte sich an sein privates Gespräch mit Aria, als Rowan am ersten Event teilgenommen hatte. Er hatte ihr ein paar Dinge erzählt, darunter auch Andeutungen, dass Rowan nicht der war, der er zu sein schien.
Überraschenderweise zweifelte sie nicht an ihm, sondern an Rowan. Sie sagte sogar, dass sie es seltsam fand, dass Rowan sie früh am Morgen angerufen und zu dem Ort geführt hatte, an dem Eluna ihn beschuldigte.
In gewisser Weise hatten seine Pläne funktioniert und alles war zu seinen Gunsten gelaufen.
Er konnte seine Beziehung zu seiner Schwester offenbaren (seine Freunde, Irithel entschuldigte sich noch einmal mehrfach), aber auch seine Liebe wurde öffentlich.
Obwohl er sicher war, dass viele sich nicht viel dabei dachten.
Adrian seufzte und fühlte eine Mischung aus Erleichterung und Erschöpfung. Der Adrenalinkick von der Konfrontation mit Rowan war abgeklungen und er konnte alles verarbeiten, was passiert war. Er griff nach einem Glas Wasser auf dem Nachttisch und nahm einen Schluck, um seine trockene Kehle zu befeuchten.
„Aber es scheint, als ob die Gerüchte, dass die Älteren kommen, wenn man die Jüngeren beleidigt, oder so ähnlich, wahr sind.“ Adrian erinnerte sich daran, wie schwer es war, dem Druck von Bernard, Rowans Vater, standzuhalten, der ihm sogar Verletzungen zugefügt hatte. „Ich hoffe nur, dass sie mich in Ruhe lassen … Verdammt, ich fühle mich, als hätte ich eine Flagge gehisst!“
„Ich weiß ganz sicher, dass sie mir nichts antun werden, solange ich in der Akademie bin … Aber ich weiß auch, wie hartnäckig die Ironheart-Familie ist …“
„Seufz … Wie soll ich nur mit ihnen umgehen …“
„Egal, ich werde mir darüber Gedanken machen, wenn es soweit ist. Jetzt will ich erst mal diesen kleinen Urlaub genießen.“
„Klopf, klopf.“
In diesem Moment klopfte es leise an der Tür.
„Herein“, rief Adrian.
Die Tür öffnete sich und ein hübsches Mädchen mit welligem silbernem Haar betrat den Raum.
„Oh, hallo Aria, ich habe gerade an dich gedacht“, begrüßte Adrian sie mit einem Lächeln.
Aria erwiderte sein Lächeln. „Wie geht es dir? Alles in Ordnung?“
„Mir geht es gut, keine Sorge“, versicherte Adrian ihr.
Aria musterte ihn von oben bis unten und musterte ihn aufmerksam. „Du musst dich noch ausruhen“, sagte sie bestimmt, nahm den Stuhl neben seinem Bett und setzte sich. „Du hast heute viel durchgemacht.“
Adrian lachte leise. „Ja, das hast du wohl. Danke, dass du nach mir gesehen hast.“
„Natürlich“, antwortete sie mit sanfter Stimme. „Ich wollte mich vergewissern, dass es dir wirklich gut geht. Du hast eine Begabung dafür, in Schwierigkeiten zu geraten, weißt du.“
Adrian lächelte. „Ich hab wohl einfach immer Pech.“
Sie quatschten ein bisschen über alles Mögliche – die bevorstehende Preisverleihung, die Ferienkurse und so weiter. Arias Nähe tat Adrian gut, und er merkte, wie er sich mit jeder Minute mehr entspannte.
Als das Gespräch langsam ausging, stand Aria auf. „Wir sehen uns morgen bei der Preisverleihung“, sagte sie.
„Warte“, rief Adrian, gerade als sie sich umdrehen wollte.
Sie blieb stehen, die Hand auf der Türklinke, aber ohne sich umzusehen. „Ja?“
„Erinnerst du dich an unser Versprechen?“, fragte Adrian.
Aria schwieg einen Moment, bevor sie leise antwortete: „Dann morgen Abend.“ Sie öffnete die Tür und verließ den Raum, ohne sich umzusehen.
Adrian lächelte vor Freude und Erleichterung. Endlich würde er ihr seine Gefühle gestehen. Der Gedanke erfüllte ihn mit Vorfreude und Aufregung. Trotz der Strapazen des Tages und der Herausforderungen, denen er sich stellen musste, erfüllte die Aussicht auf den nächsten Tag sein Herz mit einer neuen Leichtigkeit.
„Morgen habe ich wohl eine Freundin. Hehe …“
Seine Gedanken waren voller Fantasien über seine Zukunft mit Aria. Vielleicht hatte er das alles schon erlebt, auch wenn es nur eine Illusion war, denn seine Fantasien waren nahezu perfekt.
„Ein Sohn und eine Tochter sind nicht genug … Wir sollten zwei Söhne und zwei Töchter haben …!“
(N: Er kann sich wirklich gut Dinge vorstellen …)
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Am nächsten Tag.
Die Arena war für die große Preisverleihung vorbereitet, ein spektakuläres Event, bei dem die Leistungen der Schüler gewürdigt und gefeiert wurden. Fahnen flatterten im Wind, und die Tribünen waren voll mit aufgeregten Schülern, Zuschauern, Besuchern, Lehrern und Familienmitgliedern. Die Atmosphäre war voller Vorfreude.
Adrian, in seiner formellen Akademie-Kleidung, stand zwischen den anderen Teilnehmern und fühlte eine Mischung aus Vorfreude und Zufriedenheit.
Die Zeremonie begann mit einer Rede des Schulleiters über die Bedeutung von Integrität, Mut und Ausdauer. Seine Worte hallten durch die Arena, und Adrian dachte über die Ereignisse der letzten Tage nach.
Als der Schulleiter seine Rede beendet hatte, begann er mit der Verleihung der Auszeichnungen. Einer nach dem anderen wurden die Schüler aufgerufen, um ihre Auszeichnungen entgegenzunehmen. Die Menge jubelte jedem Preisträger zu, und ihr Applaus war ein Beweis für die harte Arbeit und das Engagement der Schüler.
Endlich kam der Moment, auf den Adrian gewartet hatte.
Die Preisverleihung begann.
Die Stimme des Ansagers hallte durch die Arena und zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich. „Den ersten Platz im ‚Quiz über geheimnisvolles Wissen‘ für die Erstklässler belegt der Schüler Adrian Lighthaven.“
Die Menge brach in Applaus aus und jubelte ihm zu. Der Schulleiter überreichte ihm eine wunderschön gravierte Medaille und ein seltsames, dickes Buch, eine seltene und wertvolle Belohnung. Adrian verbeugte sich respektvoll, während er bereits das Buch inspizierte, um sicherzugehen, dass es die Belohnung war, die er sich gewünscht hatte.
Nachdem der Applaus abgeklungen war, ging die Zeremonie weiter und weitere Schüler wurden aufgerufen, um ihre Auszeichnungen für verschiedene Wettbewerbe entgegenzunehmen.
Ein paar Veranstaltungen später rief der Ansager erneut Adrians Namen auf. „Und auf dem ersten Platz der Veranstaltung ‚Prüfung der Illusionen‘ haben wir den Schüler der ersten Klasse, Adrian Lighthaven.“
