Nachdem Ren den vier Personen einen Sitzplatz zugewiesen hatte, war es so still im Saal, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können. Die vier kaiserlichen Bürokraten, die sich schon lange kannten, sahen mich an, und ich sah Sie an, wagten keinen einzigen Atemzug, spekulierten über Rens Gedanken und hüteten sich gleichzeitig, einen Keil zwischen sie zu treiben.
Diese Art von Stille, die die Leute wahnsinnig paranoid machte und sie nicht wagten, irgendetwas zu unternehmen, dauerte zehn Minuten, bevor Ren aus seiner Nachdenklichkeit wieder zur Besinnung kam. Er lächelte entschuldigend, bevor er Richard, dem dicksten der Steuereintreiber, den Kopf zuwandte: “Wie ihr alle wisst, bin ich gerade erst in diese Stadt gekommen, und um ehrlich zu sein, bin ich noch nicht so alt wie ihr, und ich bin noch ein Anfänger, was die Leitung einer Stadt angeht. Ich weiß nicht, wie ich es besser machen kann, aber ich weiß zumindest, dass ich herausfinden sollte, was für eine Art von Stadt das ist, bevor ich es tue.”
“Richard, mein Freund, kannst du mir etwas über die Steuern der Stadt im letzten und in diesem Jahr sagen?” Fort Ortwin war noch nicht Rens Lehen, er konnte nicht der Herr dieses Landes sein, also war sein Einkommen auch an Steuern gebunden, je mehr Steuern er einnahm, desto mehr Vorteile bekam er, schließlich wäre das Kaiserreich nicht so kleinlich, denjenigen, die für einen Teil der Stadt zuständig waren, nicht genug zu essen zu geben. In gewisser Hinsicht sollten diese Stadtoberhäupter, die nicht von den Adligen in die eigene Tasche gesteckt wurden, als Handlanger der kaiserlichen Familie betrachtet werden.
Daher war das Streben nach bestimmten Vorteilen aus den Steuern auch zu einer unausgesprochenen Regel geworden, die von der königlichen Familie stillschweigend akzeptiert wurde.
Richard tauschte ein Taschentuch aus, um die feinen Schweißperlen auf seinem Gesicht abzuwischen, sein Atem war schwer, sein Übergewicht drückte auf seinen Körper, seine kleinen Augen rollten sich zusammen und verengten sich zu einem Schlitz mit einem Lächeln: “Wie Ihr wünscht, Eure Exzellenz. Vielleicht sind Sie ein wenig verärgert oder frustriert, wenn Sie hören, was jetzt kommt, aber ich sollte Ihnen wahrheitsgemäß Bericht erstatten. Ich habe nur siebzehn Goldmünzen von der Steuererhebung des letzten Jahres und drei Goldmünzen in der ersten Hälfte dieses Jahres gesammelt.”
Ren rieb sich den bronzenen Ring an seinem linken Zeigefinger, das einzige, was ihm seine Mutter hinterlassen hatte. Er nickte unverbindlich, unfähig, die Freude oder die Traurigkeit in seinem Herzen zu sehen, Richards dickes, pummeliges Gesicht zitterte, als er fortfuhr: “Es tut mir leid, ich habe alles getan, was ich konnte. Wissen Sie, diese Stadt will Steuern eintreiben, das ist zu schwierig, dieser Pöbel kooperiert überhaupt nicht mit meiner Arbeit, sie wagen es sogar, sich den Steuern mit Gewalt zu widersetzen, verdammt …… diese Kerle sollten am Galgen gehängt werden!”
“Wie viele Jahre hast du schon gedient?” Ren unterbrach sein Gejammer, “Jedes Jahr?”
Richard lächelte angestrengt und nickte: “Ich bin seit neun Jahren in der Stadt, und mein bestes Jahr war, als ich hundert Goldmünzen eintrieb.”
Es war schon seltsam: Wenn ein Steuereintreiber neun Jahre hintereinander seine Arbeit nicht gemacht hätte, wäre er aus dem Kreis der “Beamten” ausgestoßen worden und hätte sich wieder in die Klasse der großen Bürgerlichen eingereiht, anstatt in der privilegierten Klasse zu bleiben.
Ren neigte den Kopf zu Paul: “Haben die Vigilanten Richard nicht bei der Steuereintreibung geholfen? Die Besteuerung ist in der kaiserlichen Verfassung ein sakrosankter Akt, und die Vigilanten und die Beamten der Stadtverteidigung können bei Bedarf zur bewaffneten Besteuerung angefordert werden.” Orlando II Periode, das Reich kann einfach nicht eine einzige Goldmünze aus der lokalen Steuer zu sammeln, so bekannt als der Tyrann Orlando II trotz der Opposition der anderen wird bewaffnete Besteuerung in die Verfassung geschrieben werden, von da an begann eine Periode von elf Jahren des Bürgerkriegs, und schließlich der Tyrann gewann den Sieg, sondern auch bewiesen, dass es nicht nicht nicht in der Lage, die Steuer zu erheben, aber die Umsetzung der Stärke des Problems ist.
Die bewaffnete Besteuerung wurde erst in den letzten zwei- oder dreihundert Jahren zu einer Modeerscheinung, als sich die Menschen daran gewöhnten, sie zu zahlen.
Pauls Gesicht ist nicht so rund wie das der anderen, leicht hässlich, “Eure Exzellenz, es ist nicht so, dass ich nicht kooperiere, dies ist bereits das Ergebnis nach der Kooperation.”Die Situation von Ortwin Fort ist sehr speziell, es gibt nur sehr wenige lokale Einwohner, und die überwiegende Mehrheit von ihnen sind Außenseiter, die die Ausrede, zurück zu ihrem ursprünglichen Wohnort zu gehen, um die Steuer zu zahlen, als Hindernis benutzen, gepaart mit dem gewaltsamen Widerstand gegen die Steuer, gibt es wirklich keine Möglichkeit für uns, sie durchzusetzen. ”
Ren nickte, die Ausrede war nicht unerwartet und es war eine beiläufige Frage.
Dann fragte er weiter: “Wie wird die Stadt überwacht? Kommt es hin und wieder zu Konflikten?”
Nachdem Paul und Quito einen Blick ausgetauscht hatten, lachte Quito trocken und sagte: “Das Recht und die Ordnung …… ist sehr gut, zumindest gab es in diesem Jahr noch keine bösartigen Fälle!”
Ren rieb die Ring-Aktion einen Schlag, senkte leicht seinen Kopf in die Augen einer strengen Aura blitzte. Oh, es hat keine bösartigen Fälle gegeben? Er hatte von Fort Ortwins chaotischem Ruf bis in die Reichshauptstadt gehört, wo es üblich war, dass Menschen innerhalb von drei Tagen zweimal starben, wie konnte es also möglich sein, dass es seit einem halben Jahr keine bösartigen Fälle mehr gab? Man kann nur sagen, dass die Untergrundkräfte in der Stadt die offiziellen Kräfte ersetzt haben, und die großen und kleinen Dinge werden von diesen Köpfen auf der Straße vermittelt und gelöst, und es ist nicht die Aufgabe der Beamten, einzugreifen.
Die Situation war tatsächlich so zusammengebrochen? So etwas hatte er sich nicht vorstellen können, bevor er hierher kam. Dies war die Stadt des Orlando-Imperiums, die das Markenzeichen von Orlandos Herrschaft trug, und jetzt war sie tatsächlich außerhalb der offiziellen Zuständigkeit? Das war eine Herausforderung für die gesamte herrschende Klasse! Natürlich zeigte es auch, dass die Sorge des Reiches um Fort Ortwin auf ein Minimum gesunken war, und seit mehreren Generationen der Ehe mit dem Byron-Reich war der Weimarer Korridor zu einem unverteidigten Durchgang geworden, und sogar die Grenztruppen waren abgezogen worden.
Es schien, als würde es viel Arbeit erfordern, die Stadt in den Griff zu bekommen.
Nach einigen Augenblicken der fortgesetzten Beratung wurde Rens Gesicht schließlich hässlich. Er ließ den Oberkellner die vier offiziellen Vertreter wegschicken, nachdem er sie beschwichtigt hatte, und setzte sich selbst in seine ursprüngliche Position und schlug in Gedanken die Beine übereinander.
Ein großer Mann aus einer anderen Welt hat einmal gesagt, dass der Kampf nichts anderes ist, als gemeinsam zu feiern, die Mehrheit zu vereinen, auf eine Handvoll einzuschlagen, die Oberfläche mit einer Spitze aufzubrechen und sie Schritt für Schritt aufzufressen.
Nur, wo soll man diesen ersten Schritt beginnen?
Währenddessen saßen im nobelsten Bordell der Stadt die wahren Kontrolleure der Stadt zusammen.
“Ich weiß nicht, ob der Kerl, der dieses Mal gekommen ist, ein kluger Mensch ist, wenn er klug ist, werden wir ihn nach fünf Jahren ehrlicher Arbeit als Stadtherr feierlich wegschicken. Wenn er unsensibel ist, sich in die Ordnung hier einmischen will ……” Hugos Gesichtsfarbe blitzte auf, er holte tief Luft, die Hände griffen nach dem Kragen und kämpften, “dann schickt ihn zum alten Mann!”
Der alte Mann ist gleichbedeutend mit dem Gott des Lichts, diese Gruppe von Menschen, die in der dunklen Welt wandeln, glauben nicht an einen Gott des Lichts, sie glauben nur an das Messer in ihrer Hand!
Alma hingegen war etwas beunruhigt: “Ich glaube nicht, dass Ren ganz so ist wie die Typen von vorhin, ich habe mich umgehört, er gehört zu den Goldenen Familien, und sein Erbe ist weit entfernt von diesen kleinen Adligen von vorhin. Fürchte dich nicht, fürchte dich nicht, was ist, wenn dieser Kerl kein Dodo-Vogel ist, sondern eine Sturm-Echse?” Sie hielt inne und sah sich um. “Ich denke, es ist besser zu warten und diese Dinge zu besprechen, nachdem wir es herausgefunden haben.”
“Hey!”
Hugo runzelte leicht die Stirn und warf einen Blick auf den Anführer des Schwert- und Schildsöldnerkorps, der ein seltsames Lachen ausstieß: “Sag doch was, ich hasse es, wenn du so guckst!”
Die Söldnertruppe Schwert und Schild war die größte und berüchtigtste in Fort Ortwin, mit über einhundertsiebzig Männern, die fast alle aus Deserteuren bestanden, und unter ihnen befanden sich zwei Orks. Es gab nichts, was sie nicht mit genügend Profit machen konnten, sei es die Sklavenjagd oder die Unterwanderung der Macht eines kleinen Stammes.
Barto, der Anführer der Söldnergruppe Schwert und Schild, zuckte mit den Schultern und ließ sich in seinen Stuhl sinken, wobei seine Kalbslederstiefel gegen die Kante des Konferenztisches knallten. Er schimpfte: “Was kümmert Sie das? Wenn er seinen Job als Stadtherr ehrlich macht, dann ist alles verhandelbar, und ein Prozent des Erlöses wird als sein Anteil angerechnet. Wenn er nicht ehrlich ist, dann schlachten wir ihn einfach direkt ab. Die große Sache ist es, jemanden zu finden, der die Schuld auf sich nimmt und sich dann für ein paar Jahre an Byrons Seite zu verstecken.
ch habe ein paar Neuigkeiten gehört ……” Harvey, der geschwiegen hatte, hob die Augenbrauen, “Oh? Was für Neuigkeiten?”
Barto sagte geheimnisvoll: “Ich habe gehört, dass irgendein hohes Tier sich an dem Kerl vergriffen hat und ihn einfach nicht erwischt hat. Offensichtlich hat er Freunde oder was auch immer die Unterwelt ist, aber trotzdem hat er Feinde, die zu seinem Status passen. Diese Feinde können es kaum erwarten, dass er hier in den wilden Bergen stirbt, und wenn wir ihn wirklich umbringen, werden sie uns vielleicht sogar helfen, die Sache aufzuklären.”
Harvey lachte und hörte auf zu reden. Hugo war nachdenklich, er wusste nicht, was ihm in den Sinn kam, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Die Einzige, die die Farbe wechselte, war Alma, obwohl sie eine Zuhälterin war, aber in Wirklichkeit war sie auch ein Mittelsmann, der sich auf den Kauf und Verkauf von irgendwelchen Informationen spezialisiert hatte. Da sie das ganze Jahr über mit Informationen aller Art handelte, wusste sie genau, dass, wenn Ren hier wirklich sterben würde, seine Freunde oder seine Feinde es nicht auf sich beruhen lassen würden. Nicht wegen seines Charismas, auch nicht wegen irgendwelcher Interessenverstrickungen, sondern wegen Ren, der die orthodoxeste adlige Führungsschicht des Reiches repräsentierte, eine der goldenen Familien mit der reinsten Blutlinie!
Ren könnte durch die Hand der königlichen Familie sterben, er könnte durch die Hand des Kanzlers sterben, er könnte sogar durch die Hand eines der großen Adligen sterben. Aber das Einzige, was nicht durch die Hand eines Bürgerlichen sterben kann, ist, dass sie, die Vertreter der Bürgerlichen, der herrschenden Klasse der Aristokratie den Krieg erklären würden, und das wäre eine Situation der Unsterblichkeit!
Diese Gruppe von verdammten Narren!
Alma fluchte wütend in ihrem Herzen, aber sie wusste auch, dass Überredung zu diesem Zeitpunkt gleichbedeutend damit war, Öl ins Feuer zu gießen, sie unterdrückte das Unbehagen und die Absurdität in ihrem Herzen und hatte bereits begonnen, über einen Ausweg nachzudenken. Zu Ren überzulaufen, zog sie nicht einmal in Erwägung, denn sie war sich darüber im Klaren, dass sie in Rens Augen nicht einmal als ein von einem Adligen aufgezogener Hund gelten würde, selbst wenn Ren am Ende wäre und die Familie Golden Thorn im Niedergang begriffen wäre. Anstatt schlimmer als ein Hund zu sein, wäre es besser, einen anderen Ausweg zu finden!
Diese Gruppe von Narren!
Sie fluchte wieder heftig in ihrem Herzen und hoffte, dass es sich nicht als das Schlimmste herausstellen würde, hoffte, dass Ren-Typ sich damit abfinden würde, ein Aristokrat zu sein, der aß, trank und Spaß hatte!
“Wie wäre es, wenn ich es mit diesem Kerl probiere?” Hugo sagte: “Der einfachste, direkteste und effektivste Weg, seine Einstellung zu erfahren, ist, ihn dazu zu bringen, sie selbst zu sagen oder zu zeigen.”
“Einverstanden!”
“Wir können es ja mal versuchen!”
“Ich hoffe, es ist nicht zu drastisch!”
Im Gegensatz zu der trödelnden offiziellen Organisation waren diese Leute allesamt donnernde Gestalten, die taten, was sie versprachen. Innerhalb weniger Augenblicke wurde ein kleiner Plan ausgeheckt.
Am nächsten Morgen ereignete sich im Herrenhaus der Stadt etwas Großes!
