Chapter 4

Julia holte einen Schlüsselbund heraus und öffnete mit einem Klicken die Tür.
Dean blickte in den sich langsam öffnenden Raum und wusste, dass dies der Ort sein würde, an dem er eine Weile leben würde.
„Dean, komm rein.“ Julia holte ein Paar Baumwollschuhe für Erwachsene aus dem kleinen Schrank neben der Tür und wedelte sie vor Deans Gesicht, als wollte sie ihn necken und aufmuntern. “Das sind die Schuhe deines Onkels. Du kannst sie erst mal tragen. Später, bevor die Ausgangssperre beginnt, gehe ich mit dir ein neues Paar kaufen.“
Dean war einen Moment lang fassungslos, aber dann fühlte er sich erleichtert. Es stimmte, dass eine der Bedingungen für die Adoption eines Kindes darin bestand, dass die Adoptiveltern verheiratet sein mussten, was bedeutete, dass er immer noch einen nominellen Vater hatte, den er nie getroffen hatte.
Er zog bewusst die schmutzigen Schuhe mit den groben Sohlen an seinen Füßen aus. Die rauen Schuhe hatten mehrere schmerzhafte rote Flecken auf seinen Füßen hinterlassen, und als er in die sauberen Baumwollschuhe stieg, überkam ihn ein angenehmes Gefühl.
„Komm, lass mich dich zuerst waschen“, sagte Julia begeistert.
Dean hatte mit einem schönen, entspannenden Bad gerechnet, aber stattdessen sah er, wie sie ein Handtuch in warmes Wasser tauchte, es auswrang und sich damit Gesicht und Arme abwischte. Genau so badeten sie auch im Waisenhaus.
Nur dass das Wasser eine viel reinere Farbe hatte.
Dean wusste nicht, dass die Menschen in dieser Welt, einschließlich der Aristokratie, auf diese „chemische Reinigung“-Weise baden. Die allgemeine Auffassung der Menschen ist, dass Wasser die Körperfunktionen schwächt und die Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten verringert. Selbst der sauberste Aristokrat badet nur ein- oder zweimal im Jahr.
Nach dem Waschen ließ Julia Dean das Haus erkunden, während sie sich um die grobe Kleidung kümmerte, die Dean angezogen hatte.
Dean sah sich im Haus um. Wie erwartet, fand er keine technischen Geräte, nicht einmal einen einfachen Wecker mit Uhrwerk. Außerdem sah er ein altmodisches Spinnrad, wie er es nur aus Märchen kannte. Er erinnerte sich, dass die Kulisse dieses Märchens das europäische Mittelalter zu sein schien, vor dem Zeitalter der Dampfmaschine.
Obwohl ein einzelnes Spinnrad noch nichts beweist, dachte Dean an alles, was er in den letzten Monaten gesehen hatte, und war überzeugt, dass sich der Zivilisationsgrad in dieser Welt nach der Katastrophe gerade erst zur Bronzezeit vor der Dampfmaschine entwickelt haben sollte, als man gerade erst lernte, Metall zu verwenden.
Diese Entdeckung brachte ihn auf bestimmte Gedanken …
Am Abend, als der Himmel dunkel und die Luft etwas kälter wurde, schien es, als würde es wieder regnen.
Julia machte sich Sorgen, dass Dean Angst vor der Dunkelheit haben könnte, und zündete deshalb frühzeitig die Öllampe an. Das gelbliche Licht schimmerte auf Deans Gesicht, und jedes Mal, wenn sie es sah, verspürte Julia ein Gefühl der Ehrfurcht. Es war wirklich weiß, sogar weißer als ihr eigener Hautton.
„Es wird regnen. Ist mein Onkel noch nicht zurückgekommen?„, fragte Dean und warf einen Blick aus dem Fenster.
Julia lächelte und dachte bei sich, dass dies ein wirklich guter Junge war. Sie sagte: ‚Mein Onkel hat in den letzten Tagen eine Menge Waren fertiggestellt, sodass er heute Abend nicht zurückkommen wird. Hast du Hunger? Was möchtest du essen? Ich werde es zubereiten.‘
“Ich esse, was immer du hast.„
“Du bist wirklich ein guter Junge. Dann lass mich dir zeigen, was deine Mutter kochen kann. Ich garantiere dir, dass es dir schmecken wird“, sagte Julia selbstbewusst.
…
…
Im Handumdrehen verging ein Monat.
Dean hat bereits den Mann kennengelernt, der nominell sein Vater ist, einen großen, schlanken Mann mittleren Alters namens Grau. Er sieht gewöhnlich aus und hat ein sanftes Gemüt, genau wie Julia. Von Beruf ist er Schneider, und das Spinnrad in seinem Haus ist seine Werkbank. Während der „schwarzen Schneesaison“ bringt er seine Waren nach Hause, um sie dort zu bearbeiten, da es in der Fabrik keinen Kohle- oder Holzkohleofen gibt.
Dass Julia das Kind adoptieren würde, war offensichtlich etwas, worüber sie gesprochen hatten. Als sie nach Hause kam und Dean zum ersten Mal sah, war sein Gesichtsausdruck genauso überrascht wie der der Erwachsenen im Waisenhaus. Als sie erfuhr, dass Dean keine anderen Probleme hatte, als ein wenig zurückgezogen zu sein, war sie so zufrieden, dass sie mehrere Tage lang nicht aufhören konnte zu lächeln.
Nacht.
Der übliche Sturm während der Regenzeit kam wieder, und der Regen prasselte.
Dean, der in seinem eigenen kleinen Zimmer schlief, öffnete vergeblich die Augen und setzte sich abrupt auf, nur um festzustellen, dass es nur ein Albtraum gewesen war. Dann spürte er, wie sein ganzer Körper von kaltem Schweiß durchtränkt war und seine Kleidung am Körper klebte, was etwas unangenehm war. Er schüttelte seine Kleidung aus und verspürte plötzlich einen plötzlichen Harndrang. Er stand sofort vorsichtig auf, zog seine Schuhe an und öffnete vorsichtig die Tür zu seinem Zimmer, aber er bemerkte, dass unter der Türspalte von Julias Zimmer schräg gegenüber immer noch ein schwaches Licht brannte.
Es ist so spät, und sie sind immer noch wach?
Dean stockte plötzlich der Atem, und er trat unbewusst näher, ohne zu wissen, was in ihm vorging.
Die Baumaterialien in dieser Welt haben offensichtlich keine Schalldämmung berücksichtigt, zumindest nicht in Julias Haus, und aus dem Zimmer drangen leise Geräusche.
„Bist du sicher, dass du das tun willst?„ Es war Julias Stimme, mit einem Hauch von Zögern.
“Ich weiß, dass du das Baby magst, und ich mag ihn auch. Um ehrlich zu sein, möchte ich ihn auch nicht aufgeben, aber das ist eine seltene Gelegenheit. Wenn er von der jungen Dame aus der Familie Ava ausgewählt wird, können wir in das Geschäftsviertel ziehen, wo wir bessere Jobs finden können. Wenn du dich einsam fühlst, können wir ein weiteres Kind adoptieren, wir können es uns leisten.“
„Es geht nicht ums Geld. Ich habe Angst, dass das Kind, wenn Dean in die Familie Ava einheiratet, nicht viel spricht und gemobbt wird. Sie kommen aus zwei völlig verschiedenen Welten. Ich habe Kinder gesehen, die in große Familien eingeheiratet haben, als ich beim Arzt war. Sie lebten mehr oder weniger wie Diener, und einigen ging es sogar noch schlechter als Dienern.“
Im Raum trat Stille ein, und dann fuhr Graus Stimme fort: „Julia, du solltest es so sehen: Er war ursprünglich ein Waisenkind aus einem Slum. Wenn er nicht von uns, sondern von einer anderen Leibeigenenfamilie adoptiert worden wäre, hätte er ein noch schlimmeres Leben als ein Diener gehabt. Und wenn man bedenkt, dass er in der Familie Ava das Leben eines Dieners führen kann, weiß ich nicht, wie viele Menschen ihn beneiden würden.“
„Aber …“
„Okay, diese Angelegenheit ist geklärt. Ob es klappt oder nicht, ist eine andere Frage.“
Im Raum trat Stille ein.
Die kleine Gestalt an der Tür verstummte ebenfalls. Seine kleinen Hände ballten sich zu Fäusten, entspannten sich dann langsam wieder. Er drehte sich um, als würde er seinen Körper hinter sich herziehen, und kehrte in sein Zimmer zurück, wobei er den vorherigen Harndrang vergaß.
Dean saß auf dem Bett und lauschte dem Geräusch des Regens, der draußen gegen das Fenster prasselte. Plötzlich verspürte er einen stechenden Schmerz in seinem Herzen. Obwohl er Mr. und Mrs. Julia immer als seine nominellen Eltern betrachtet hatte, war er sehr gerührt von ihrer fürsorglichen Pflege im vergangenen Monat. Eine Wärme stieg in seinem Herzen auf, aber er hätte nie erwartet, dass die Welt noch einmal wie eine spöttische Hand einige der weichen und schönen Dinge in seinem Herzen zerschmettern würde.
In der Stille der Nacht fühlte er sich plötzlich sehr einsam.
Plötzlich vermisste er seinen wissenden, strengen, aber liebevollen Vater und seine Mutter und seine Schwester, die ihm immer gerne in die Ohren kniff.
Warum, warum blieb die inkompetente Version von ihm zurück?
Er ballte die Fäuste, fühlte sich aber innerlich machtlos. Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber langsam keimte ein Gedanke in seinem Herzen auf: Da er seine Eltern und seine Schwester nie wiedersehen würde, sollte diese seltsame Welt wieder so werden, wie er sie einst gekannt hatte!
Niemand wusste, dass sich in dieser regnerischen Nacht die Zahnräder der Geschichte langsam in der Brust dieser kleinen Gestalt drehten, die unauffällig in der Dunkelheit stand.