„Wäre es jemand anderes gewesen, hätte man ihn dann schon zu einem Geständnis gezwungen?“
Diese Bemerkung von Rocky brachte Monte plötzlich auf die Idee: Stimmt! Er war so hart vorgegangen; wenn Xini nur ein normaler Bürger gewesen wäre, hätte man ihn, selbst wenn er zu Unrecht beschuldigt worden wäre, vielleicht schon zu einem Geständnis gezwungen, vor allem im Vergleich zu den Folterungen, denen er hier ausgesetzt war – der Tod schien da die einfachere Option zu sein.
Doch die Realität sah ganz anders aus. Trotz der unerbittlichen Verhöre hielt Xini nicht nur durch, sondern beteuerte auch immer wieder seine Unschuld, was an sich schon verdächtig war!
„Verhöre ihn weiter. Ich habe Lin Feng bereits losgeschickt, um Nachforschungen anzustellen. Er wird dich informieren, sobald er etwas herausfindet.“
Nachdem er Monte daran erinnert hatte, sprach Rocky langsam und fügte hinzu: „Aber denk daran, lass ihn nicht sterben, bevor die Wahrheit ans Licht gekommen ist.“
„Verstanden.“
Als Rocky Monte nicken sah, war er erleichtert und verließ das Gefängnis.
Nachdem er das Gefängnis verlassen hatte und in die Residenz des Stadtfürsten zurückgekehrt war, kontaktierte Rocky erneut Amanred, um weiter darüber zu diskutieren, wie die Vorräte über die Händler von Sirius City transportiert werden könnten.
Obwohl in seinem eigenen Revier ein bedeutendes Problem aufgetreten war, konnte Rocky seine anderen Aufgaben nicht vernachlässigen, schon gar nicht jetzt.
Der Druck, unter dem er stand, war enorm.
Es war keine Übertreibung zu sagen, dass ein kleiner Fehler zur totalen Niederlage führen könnte. Während Monte und Lin Feng Verhöre und Ermittlungen durchführten, nutzte Rocky die Gelegenheit, um weiter Strategien zu entwickeln, um den Stillstand zu überwinden.
Leider war die aktuelle Lage äußerst schlecht, sodass Rocky und Amanred nach den Beratungen des gesamten Vormittags nur zu dem Schluss kamen, die Ladung ihrer Handelsschiffe zu reduzieren und ihre Waren mit denen aus Sirius City zu mischen, um das Risiko einer Entdeckung bei Kontrollen zu verringern.
Nachdem diese Angelegenheit geregelt war, begab sich Rocky zum Forschungsinstitut, um die Thunderhawk-Rüstung weiter anzupassen.
Die experimentelle Version der Thunderhawk-Rüstung war nun in ihrer dritten Version hergestellt worden. Nach drei Überarbeitungen und zahlreichen Tests hatte die Thunderhawk-Rüstung im Wesentlichen die Produktions- und Verkaufsstandards erreicht, was bedeutete, dass dieses Rüstungsmodell fast fertiggestellt war.
Für Rocky war das natürlich eine gute Nachricht. Schließlich war dies nicht nur das zweite Rüstungsmodell, dessen Entwicklung er geleitet hatte, sondern auch das erste neben dem White Demon, das eine Rune als Kernstück hatte. Das war nicht nur für ihn, sondern für die gesamte Rüstungsbranche von großer Bedeutung.
Rocky war überzeugt, dass die Thunderhawk-Rüstung, sobald sie offiziell vorgestellt und in Produktion gehen würde, nicht nur eine tiefgreifende Bedeutung haben, sondern sogar seine aktuelle missliche Lage lösen könnte!
Leider konnte er das jetzt einfach nicht erreichen. City of Fury hatte plötzlich die Blockade verschärft und Thunderhawk City in große Schwierigkeiten gebracht. Nicht nur andere Handelsgruppen konnten sie nicht mehr erreichen, auch die Apple Tree Corporation kam nicht mehr in die Nähe.
Wie bereits erwähnt, war die Eskorte der Apple Tree Corporation vor der Gefangennahme von Xini mit der Stadt der Wut zusammengestoßen, was zur vollständigen Vernichtung von über zweihundert Eskortschiffen und Dutzenden von Handelsschiffen der Apple Tree Corporation geführt hatte!
Das war natürlich zu erwarten. Schließlich ist die Stadt der Wut eine große Himmelsstadt, und obwohl die Apple Tree Corporation eine große Eskorte geschickt hatte, war es unmöglich, mit nur etwas mehr als zweihundert Kriegsschiffen gegen eine große Himmelsstadt anzutreten.
Natürlich erlitt die Stadt der Wut trotz der Vernichtung der Flotte der Apple Tree Corporation auch erhebliche Verluste. Obwohl Rocky nicht an dieser massiven Schlacht teilgenommen hatte, verlor die Stadt der Wut laut Berichten von Aufklärungsschiffen mindestens hundert Kriegsschiffe und ebenso viele Menschenleben.
Nach dieser Schlacht wagte selbst die Apple Tree Corporation nicht mehr, Handelsgruppen zu entsenden. Auch sie suchten nach Wegen, um ihre Geschäfte mit Rocky wieder aufzunehmen. Da die Blockade durch die Stadt Fury verschärft worden war, saß Rocky nun wirklich in Backhill Village fest und konnte sich nur noch mit „geschmuggelten“ Vorräten aus Sirius City versorgen, sodass er unvermeidlich nichts anderes tun konnte.
Unter diesen Umständen konnte Rocky, selbst wenn die Entwicklung der Thunderhawk-Rüstung abgeschlossen und die Produktion startklar gewesen wäre, einfach nicht weitermachen, da er in Backhill Village blockiert war und die für die Herstellung der Rüstung notwendigen Rohstoffe nicht von außerhalb importieren konnte.
Es gab eine Sache, die Rocky und die Apple Tree Corporation ziemlich nervte: Nach dem kurzen Streit zwischen der Co-Governing Alliance und der Stadt Fury und dem Rückzug der Allianz hatten die Kunden, die Panzerung bestellt hatten, ihre Meinung geändert!
Zuvor waren diese Kunden zwar unzufrieden, weil sie ihre Panzerung nicht erhalten hatten, aber sie waren doppelt unzufrieden – sowohl mit Rocky und der Apple Tree Corporation als auch mit der Stadt Fury, die sie blockiert hatte, vielleicht sogar noch mehr mit der Stadt Fury, da sie es war, die sie behindert hatte.
Nach dem Rückzug der Co-Governing Alliance aus Sky City änderten diese Kunden jedoch sofort ihre Haltung und richteten ihre ganze Unzufriedenheit ausschließlich gegen Rocky und die Apple Tree Corporation, einschließlich der Co-Governing Alliance selbst!
Jeder, der die Situation genau beobachtete, konnte klar erkennen, dass sich die Co-Governing Alliance nach dem Zusammenstoß mit der Stadt Fury aus Sky City zurückzog, weil sie gewarnt worden war. Sonst hätte sich die Co-Governing Alliance nicht so schnell zurückgezogen, nachdem es bereits zu Handgreiflichkeiten gekommen war. Genau aus diesem Grund müssen auch andere Kunden außerhalb der Co-Governing Alliance gemerkt haben, dass etwas nicht stimmte, und haben ihre Meinung schnell geändert.
Unter diesen Umständen waren Rocky und die Apple Tree Corporation gezwungen, die fertige Rüstung schnell zu liefern, da sonst die Konsequenzen schwerwiegend gewesen wären. Außerdem konnte Rocky nur durch die Lieferung der Rüstung an die Kunden die Restzahlungen für die Herstellung der Rüstung einziehen und erst dann über eine Möglichkeit nachdenken, die Thunderhawk-Rüstung zu produzieren!
Aber wie er die fertige Rüstung an diese Kunden liefern sollte, war ein weiteres Problem.
Man muss sagen, dass Rocky sich jetzt wirklich in einer schwierigen Lage befand, in der er keinen Ausweg mehr sah.
Glücklicherweise passierte jedoch in diesem kritischen Moment endlich etwas Gutes: Lin Fengs Ermittlungen hatten zu einer Entdeckung geführt!
Mittlerweile waren bereits drei Tage seit Xinis Gefangennahme vergangen, und am frühen Morgen des dritten Tages begab sich Lin Feng mit einem Gegenstand in der Hand zur Residenz des Stadtfürsten, um Rocky zu besuchen.
„Was ist … was ist das?“
Rocky hielt einen Gegenstand von der Größe einer Münze in der Hand, betrachtete ihn und konnte immer noch nicht erkennen, was es war.
Der Gegenstand sah eindeutig wie eine Art Gerät aus, aber er war zu klein, nur etwa so groß wie eine Münze, sodass selbst Rocky nicht sicher war, was es war.
„… Mein Herr, ich weiß auch nicht, was das ist … Ich weiß nur, dass es in Xinis Haus gefunden wurde.“
Auf Rockys Frage hin schüttelte Lin Feng verlegen den Kopf, da er etwas nicht identifizieren konnte, das selbst Rocky nicht kannte.
„In Ordnung, du kannst gehen.“
Mit einer Handbewegung entließ Rocky Lin Feng, spielte dann eine Weile mit der „Münze“ in seiner Hand, bevor er sich auf den Weg zur Forschungseinrichtung machte, um Orton und die anderen zu suchen.
„Lehrer, das wurde in Xinis Haus gefunden; schau dir das mal an, was ist das für ein Ding?“
Als er Orton und die anderen sah, holte Rocky die „Münze“ hervor und reichte sie Orton, der gerade erst begonnen hatte, sie zu untersuchen, als Pelaya sie ihm aus der Hand riss!
Mit gerunzelter Stirn hielt Pelaya die „Münze“ in der Hand und sah Rocky besorgt an: „Rocky, du hast gesagt, die wurde im Haus des Diebes gefunden?“
„Ja.“
Als Rocky bestätigend nickte, veränderte sich Pelayas Gesichtsausdruck sofort!
