Unsicherheit, das war das Wort, das Athena gegenüber Rocky immer wieder betont hatte. Ihrer Meinung nach waren Pläne wie die von Rick und seinen Leuten nichts, wovor man sich fürchten musste, solange Unsicherheit herrschte. Rocky hatte zunächst Mühe, das zu verstehen, aber jetzt, wo er es mit eigenen Augen gesehen hatte, begann er es zu begreifen.
Drei Tage nach dem Treffen mit Archimonde traf der zweite Konvoi der Apple Tree Corporation ein, und dafür hatte Rocky sich besonders ins Zeug gelegt und seine gesamte Flotte auslaufen lassen, und alle Void Magic Warriors verließen die Stadt, um sich besonders gastfreundlich zu zeigen.
Als er aber tatsächlich am Stadtrand ankam und die Handelsschiffe der Apple Tree Corporation mit eigenen Augen sah, atmete er erleichtert auf.
Dreißig Handelsschiffe, beladen mit allerlei Ausrüstung und begleitet von einer beeindruckenden Flotte von über zweihundert großen Kriegsschiffen, tauchten majestätisch über dem Himmel von Backhill Village auf. Es war ein unbeschreiblich grandioses Schauspiel, und angesichts dieser riesigen Flotte schickte die Stadt der Wut wie üblich Truppen aus, um sie abzufangen, aber ohne Erfolg.
Die Apple Tree Corporation hatte diesmal nur dreißig Handelsschiffe geschickt, aber es gab mehr als zweihundert Begleitschiffe, und alle waren hochmoderne Großkriegsschiffe der fünften Generation. Das war keine Eskorte, sondern eine getarnte Kriegsflotte! Wenn die Truppen aus der Stadt der Wut es wagten, sie aufzuhalten, würde diese Flotte ohne zu zögern das Feuer eröffnen!
In einer solchen Situation wagte die von der Stadt der Wut entsandte Flotte nicht, sich einzumischen.
Zwar hatte die Flotte der Stadt der Wut aufgrund ihrer Größe als Sky City und ihrer Vorbereitungen zur Blockade von Backhill Village mit mindestens tausend Kriegsschiffen einen absoluten zahlenmäßigen Vorteil, doch wagte sie es nicht, leichtfertig das Feuer auf die Eskorte der Apple Tree Corporation zu eröffnen.
Denn wenn die Apple Tree Corporation es wagte, so viele Kriegsschiffe zum Schutz von nur Dutzenden von Handelsschiffen zu entsenden, signalisierte dies, dass ihre Haltung weit über die tatsächliche Bedeutung der Eskorte hinausging. Sie sagten damit ganz klar der Stadt Fury, nein, sie sagten Rick, dass die Handelskammer sie bis zum bitteren Ende bekämpfen würde, wenn er es wagte, den Handel zwischen der Handelskammer und Rocky zu unterbrechen!
Und wenn Rick es wagen würde, die Beziehungen abzubrechen, müsste er seine Entscheidungen sorgfältig abwägen, schließlich war die Apple Tree Corporation ein wahrer Handelsgigant mit scheinbar unbegrenzten finanziellen Ressourcen.
Angesichts der imposanten Eskortflotte konnten die entsandten Truppen der Stadt der Wut daher nur eine defensive Haltung einnehmen, während die Dutzenden von Handelsschiffen, eskortiert von der mächtigen Flotte, direkt auf Thunderhawk City zusteuerten und sich schnell mit Rocky trafen, der außerhalb der Stadt wartete.
Nach dem Treffen legten die Handelsschiffe der Kammer wie üblich im Skyport an, während die über hundert Begleitschiffe keine andere Wahl hatten, als in Carltos City zu bleiben – es half nichts, denn der Skyport von Thunderhawk City war einfach zu klein, um diese Hunderte von Kriegsschiffen aufzunehmen.
Und als alle Handelsschiffe im Skyport angelegt hatten, begannen die Arbeiter sofort, die Ladung von den Schiffen zu entladen.
Wie bereits erwähnt, war die Rüstungsfabrik von Thunderhawk City im Stil einer großen Fabrik gebaut worden, nur dass keine der beiden Seiten zu Beginn mit so vielen Aufträgen gerechnet hatte, sodass es einige Vorbehalte gab. Aber jetzt war die Lage anders: Um die Produktion der Rüstungsfabrik zu steigern, hatte die Kammer eine große Menge an Ausrüstung und auch viele der für die Herstellung von Rüstungen notwendigen Rohstoffe mitgebracht.
Mit diesen Vorräten und den neuen Maschinen konnte die Produktion in der Waffenfabrik von Thunderhawk City um mindestens zwanzig Prozent gesteigert werden, vorausgesetzt, es gab Leute, die bereit waren zu arbeiten. Und genau das war Rocky am wenigsten wichtig – dass es in Thunderhawk City nicht an Arbeitskräften mangelte. Selbst wenn die Bevölkerung von Thunderhawk City irgendwann voll wäre, könnte er immer noch Leute aus Carltos City holen, also war das überhaupt kein Problem.
Nachdem alles geklärt war, suchte Archimonde Rocky auf und fing an, mit ihm über den Bau einer neuen Militärfabrik zu reden.
Der Erfolg der ersten Aufträge hatte das Vertrauen der Apple Tree Corporation in die Zusammenarbeit mit Rocky echt gestärkt, und sie hatten schon beschlossen, mit ihm über die Möglichkeit zu reden, eine weitere Militärfabrik in Thunderhawk City zu bauen. Nur wegen der Sache mit den vertriebenen Handelsschiffen hatte sich diese Diskussion bis jetzt verzögert.
Aber vielleicht war das sogar ein Glücksfall, denn für die Apple Tree Corporation war es eine Chance, ein Zeichen zu setzen. Tatsächlich hatte die Corporation mit Hunderten von Kriegsschiffen eine so auffällige Machtdemonstration inszeniert, um Rocky zu zeigen, dass sie sich nicht nur im Geiste, sondern auch mit aller Kraft für die gleiche Sache einsetzten und an seiner Seite standen.
Allein daran lässt sich erkennen, wie sehr sich Kaufleute von Stadtfürsten unterscheiden. Die Apple Tree Corporation war nicht dumm; auch sie hatte in Ricks Handlungen einen Hauch von Verschwörung gewittert. Allerdings war ihr auch bewusst, wie wichtig die Technologie war, über die Rocky verfügte. In diesen Punkten stimmte die Corporation mit der Sky Alliance überein, aber als Kaufleute reagierten sie ganz anders.
Für die Sky Alliance ging es nicht nur darum, die Technologie von Rocky zu haben, sondern auch darum, sicherzustellen, dass diese Technologien ausschließlich in ihren Händen blieben und nicht in die Hände anderer fielen. Diese Angelegenheit war auch für eine große Macht wie die Sky Alliance von großer Bedeutung.
Für die Apple Tree Corporation war dieser Punkt völlig irrelevant. Ob die Technologie in ihren Händen oder in denen von Rocky war, spielte für sie keine Rolle.
Solange die Partnerschaft zustande kam und für beide Seiten profitabel war, war das alles, was zählte.
Deshalb entschied sich die Apple Tree Corporation an diesem Punkt, fest zu Rocky zu stehen, so wie sie zuvor mit der Investition in den Einstieg in den Rüstungsbereich alles auf eine Karte gesetzt hatte. Einmal mehr setzte sie auf Rockys Sieg!
Man muss sagen, dass Pansen, der Gildenpräsident der Apple Tree Corporation, wirklich eine bemerkenswerte Persönlichkeit war. In einer Zeit, in der sich ein Sturm zusammenbraute, zögerte er nicht, sich auf die Seite von Rocky zu stellen. Diese Entscheidung konnte man nicht einfach als Mut bezeichnen, es war nichts weniger als ein großes Risiko!
Dank der mutigen Entscheidung der Apple Tree Corporation verbesserte sich Rockys Lage erheblich. Sie boten sogar an, den Kontakt zwischen Rocky und der Ruby Chamber of Commerce zu vermitteln. Auf diese Weise würde Rocky nicht nur weiterhin wie gewohnt mit Vorräten versorgt werden, sondern auch nicht mehr auf die Hilfe von Howling Sky angewiesen sein, was ihm sowohl Gefälligkeiten als auch Geld sparen würde.
Rocky lehnte diesen Vorschlag aber ab, weil er seine Abhängigkeit von Howling Sky beim Transport von Gütern nicht nur als Mittel sah, die Belagerung der Stadt Fury zu durchbrechen, sondern auch als Möglichkeit, Howling Sky zu besänftigen. Mit anderen Worten: Es wäre, als würde man jemandem eine Ohrfeige geben und ihm dann ein süßes Dattel anbieten.
Schließlich hatte er Howling Skys Sirius City bereits als Schutzschild benutzt; wenn er ihnen keine Vorteile bot und sie sich entschlossen, die Zusammenarbeit einzustellen, was dann?
Trotzdem hatte Rocky im Grunde einen Weg gefunden, die Blockade der Stadt der Wut zu umgehen. Obwohl die Stadt der Wut sie bedrohlich umzingelte und sogar das Dorf Backhill blockierte, handelte Rocky weiterhin über die Karawanen von Sirius City mit der Rubinkammer und unterhielt seine Beziehungen zur Apple Tree Corporation. Solange diese Beziehungen zu den beiden Handelskammern intakt blieben, war er nicht gefangen.
Noch wichtiger war, dass Rockys Produktion und Entwicklung nicht zum Stillstand gekommen waren. Das war das Allerwichtigste!
