Athenas Worte ließen Rocky lange nachdenken – Schachfiguren und Spieler …
War er bereit, ein Spiel mit den unzähligen Spielern am Himmel zu spielen?
Rocky wusste keine Antwort auf diese Frage, oder vielleicht musste er sie auch gar nicht wissen, denn die Welt würde niemandem Zeit geben, sich auf so etwas vorzubereiten.
Aber ohne Zweifel hatte ihn seine Entscheidung, allein gegen die Himmlische Vorfahrenstadt zu stehen, unaufhaltsam von einer Schachfigur in die Position eines Spielers befördert, so viel war sicher.
Daher war Rocky sich sehr klar darüber, was er zu tun hatte – er konnte sich auf niemanden mehr verlassen. Alles, was von nun an passieren würde, hing allein von ihm selbst ab.
Das war der Preis, den er dafür zahlen musste, ein Spieler zu werden, aber von nun an würde niemand mehr über ihm stehen, selbst die Sky Alliance war für ihn nur noch ein Gegner am selben Himmel, nichts weiter.
Man muss sagen, dass von dem Moment an, als er eine unbekannte Sky City in seinem Gebiet entdeckte, bis zu der Nacht, in der er eine Entscheidung traf, die sein Leben grundlegend verändern würde, alles an nur einem Abend passierte – was in dieser Nacht geschah, war in der Tat entscheidend.
Und nun, da er seine Entscheidung getroffen hatte, bestieg Rocky am nächsten Tag bei Sonnenaufgang sein Kriegspferd und führte seine gesamte Flotte aus dem Verteidigungsnetz der Himmelsstadt hinaus, um in der Luft auf die Ankunft des Feindes zu warten.
Obwohl er an der großen Schlacht zwischen der Himmelsallianz und dem Kafka-Imperium teilgenommen hatte, hatte sich Rockys Flotte nicht wesentlich verändert, da er zu Beginn des Krieges immer eine Hit-and-Run-Taktik angewandt hatte und kaum direkt mit dem Feind in Kontakt gekommen war. In der Mitte und in der späteren Phase des Krieges hatte er Verstärkung von der Allianz-Armee erhalten und blieb später einfach auf eigene Faust im Kriegsgebiet, sodass seine Truppen nie große Verluste erlitten.
Nach Kriegsende war er viel unterwegs, zuerst besuchte er die Familie Mairente, dann die Ruinen von Kasin City, und zwischendurch ging er auch eine Partnerschaft mit der Apple Tree Corporation ein. Er hatte weder die Energie noch die finanziellen Mittel, um seine Flotte zu vergrößern, sodass sie aus drei Schiffen bestand – der Ersten, Zweiten und Dritten Flotte von Thunderhawk City.
Von den drei Flotten hatte die Erste Flotte die beeindruckendste Konfiguration mit dem Schlachtschiff War Steed und dem Patrouillenkreuzer Hunter sowie vier Zerstörern und vier Begleitschiffen, insgesamt zehn großen Kriegsschiffen, die Rockys mächtigste Flotte bildeten.
Die zweite und dritte Flotte waren dagegen nicht so gut ausgestattet. Das Flaggschiff der zweiten Flotte war die Thunderhawk, die auch nur aus zehn großen Kriegsschiffen bestand, aber alle waren Begleitschiffe. Die dritte Flotte war sogar noch kleiner, mit nur vier Begleitschiffen, der Rest waren Aufklärungsschiffe.
Fairerweise muss man sagen, dass eine solche Flotte unter kleineren Himmelsstädten als extrem stark gelten konnte, aber in Wirklichkeit war Rocky sich bewusst, dass er bei der Entwicklung seiner Flotte ins Hintertreffen geraten war. Das lag nicht an seinen hohen Ansprüchen, sondern daran, dass seine Feinde einfach zu stark waren!
Bisher hatte Rocky entweder mit der Mairente-Familie oder Wild Horse City zu tun gehabt; gegen kleine Himmelsstädte ähnlicher Größe hatte er fast nie gekämpft. Seine Gegner waren allesamt Riesen, schlimmstenfalls mittelgroße Himmelsstädte, und diese Situation würde sich fortsetzen, wobei seine Gegner nur noch stärker werden würden. Unter diesen Umständen musste er tatsächlich seine Flotte vergrößern.
Zum Glück war er, auch wenn die Flotte in Größe und Qualität etwas zurückgefallen war, zumindest für die heutige Situation noch zuversichtlich, dass er das schaffen würde. Als er also seine Truppen aus Thunderhawk City wegführte, begann er ruhig auf die ungebetenen Gäste zu warten.
Es dauerte nicht lange, bis es Mittag wurde, und zu dieser Zeit tauchte allmählich eine riesige Stadt am Himmel östlich von Backhill Village auf. Nach langem Warten war der unwillkommene Gast, der in Rockys Territorium eingedrungen war, endlich angekommen!
Als Rocky in die Wolken auf die unbekannte Himmelsstadt blickte, erkannte er auf einen Blick, dass es sich um eine große Himmelsstadt handelte!
Kurz darauf, als die andere Partei näher kam, flog eine große Flotte aus der Himmelsstadt heraus.
Auf den ersten Blick bestand diese Flotte aus mindestens fünfzig Schiffen, allesamt große Kriegsschiffe. Das Flaggschiff war ebenfalls ein Schlachtschiff, eine noch größere Version mit Hunderten von Magie-Energiekanonen – wie ein fliegender Hügel, riesig und gewaltig.
Als die feindliche Flotte die Himmelsstadt verließ und näher kam, winkte Rocky mit der Hand, und das Kriegsross bewegte sich langsam vorwärts und flog auf die sich nähernden Schiffe zu.
Mit dem Kriegsross in Bewegung trafen die beiden Seiten innerhalb weniger Minuten aufeinander.
Auf der einen Seite befand sich eine riesige Flotte von über fünfzig Kriegsschiffen, die von der unbekannten großen Himmelsstadt entsandt worden waren.
Auf der anderen Seite stand Rocky auf seinem Kriegsross.
So trafen eine Flotte und ein einzelnes Kriegsschiff in der Luft aufeinander.
„Nimm Kontakt auf und frag sie, wer sie sind und was sie wollen.“
Als beide Seiten in sicherer Entfernung angehalten hatten, sprach Rocky zu Onkel Wil an seiner Seite. Onkel Wil bekam den Befehl, rannte sofort zur Brücke und kam kurz darauf zurück.
„Stadtfürst, sie sagen, sie sind die Streitkräfte der Stadt der Wut und hier, um Zuluo abzuholen.“
„Wie erwartet …“
Rocky nickte bei dieser Antwort. Es schien, als hätte er richtig vermutet, dass sie tatsächlich zu den Streitkräften der Himmlischen Vorfahrenstadt gehörten.
Obwohl er scheinbar damit beschäftigt war, darüber nachzudenken, dass sie angegriffen werden könnten, hatte er dank der Gefangennahme von Zuluo von der Schattenallianz Informationen über die Himmlische Vorfahrenstadt erhalten.
In diesen Informationen wurde die Stadt der Wut erwähnt, die sich vor ihm befand.
Es war bekannt, dass Zuluos Vater Rick sowohl Stadtfürst als auch Sektenhierarch war und dass seine Himmlische Vorfahrenstadt eine große Himmelsstadt und die heilige Stadt der Himmlischen Vorfahrenkirche war.
Die Himmlische Vorfahrenkirche war aber nicht auf nur eine heilige Stadt beschränkt; zusätzlich zu dieser heiligen Stadt gab es vier weitere große Himmelsstädte – Himmelsmacht, Wut, Himmelsanfang und Himmelsgnade –, die zusammen mit der Himmlischen Vorfahrenstadt die Streitkräfte der Kirche bildeten.
Und da die große Himmelsstadt vor ihm die Stadt der Wut war, gab es keinen Zweifel daran, dass diese Stadt die Himmlische Vorfahrenkirche repräsentierte.
Also nickte Rocky und sagte zu Onkel Wil an seiner Seite: „Geh und sag ihnen, wenn sie wollen, dass ich Zuluo freilasse, müssen sie eine angemessene Entschädigung zahlen, und teile ihnen dann unsere Bedingungen für die Entschädigung mit.“
„Ja!“
Mit dieser Antwort rannte Onkel Wil erneut zur Brücke.
