Rocky hatte keine Ahnung, was am fernen Horizont los war, denn er war total auf die Goldmünzen fixiert, die er fast schon in den Händen hielt!
Nach einem halben Monat Flug näherte sich Thunderhawk City wieder der Ewigen Stadt!
Seit Rockys letztem Besuch in dieser beeindruckenden Super-Himmelsstadt waren mehrere Monate vergangen, doch er war immer noch genauso beeindruckt wie bei seinem ersten Mal hier und überwältigt von der Pracht der Ewigen Stadt.
Dank der Erfahrungen aus seinem letzten Besuch war er jedoch mit dem gesamten Ablauf der Reise in die Ewige Stadt bestens vertraut, sodass er sich mit seinen Leuten schnell auf den Weg machte.
Da diesmal ein großer Handel zu erledigen war, holte Rocky gleich zehn Himmelsfahrzeuge hervor, von denen drei mit Stoff beladen waren, da Aileen bereits mit dem Verwalter der Handelskammer der Goldenen Purpurblume vereinbart hatte, direkt im Handelshafen zu handeln.
Die anderen sieben Skyships waren mit Dämonenkadavern beladen; schließlich gab es neben dem Handelshafen der Ewigen Stadt eine riesige Lagerhalle, in der die Lagerung von hundert Leichen kein Problem war.
Die zehn Luftschiffe erreichten nach einem kurzen Flug den Handelshafen der Ewigen Stadt und landeten nach einer kurzen Wartezeit reibungslos.
Nachdem Rocky alle zehn Luftschiffe zur Landung gebracht hatte, traf er den Verwalter der Handelskammer der Goldenen Purpurblume, der für den Handel mit Thunderhawk City zuständig war, da sie vereinbart hatten, dort auf die Transaktion zu warten.
„Verwalter Maima, lange nicht gesehen.“
Als Rocky den Verwalter der Handelskammer der Goldenen Purpurblume sah, war er sehr höflich und bat Aileen, dafür zu sorgen, dass der Stoff vom Schiff gebracht wurde.
Gerade als Aileen sich darum kümmern wollte, hielt der etwa fünfzigjährige Verwalter Maima sie plötzlich auf, grinste Rocky an und sagte: „Stadtfürst, bevor wir handeln, möchte ich die Ware erst überprüfen.“
Eine Inspektion? Maimas Bitte überraschte sowohl Rocky als auch Aileen.
Der Stoffhandel zwischen Thunderhawk City und der Handelskammer der Goldenen Purpurblume bestand schon seit mehr als nur ein oder zwei Tagen. Lange bevor Rocky Stadtfürst geworden war, hatten beide Seiten bereits Handel getrieben. War eine Inspektion wirklich notwendig? War Thunderhawk City etwa zu Betrug fähig?
Obwohl er die Stirn runzelte, machte sich Rocky nicht viel aus Maimas Bitte und nickte einfach, woraufhin Aileen einige Kisten mit Stoff aus dem Himmelsfahrzeug herunterbringen ließ. Maima wies seinen Begleiter sofort an, mit der Inspektion zu beginnen.
Ein Dutzend Minuten vergingen, dann hatte der Begleiter die Inspektion mehrerer Stoffkisten abgeschlossen und eilte zu Maima, um ihm etwas zuzuflüstern.
Rocky und Aileen fanden das Ganze ziemlich verwirrend. War so viel Formalität wirklich nötig?
Während sie noch darüber nachdachten, schüttelte Maima den Kopf und sagte zu Rocky: „Stadtfürst, die Handelskammer hat neue Qualitätsanforderungen für Stoffe. Die von Ihnen gelieferte Charge entspricht daher nicht den Standards.“
„Was?!“
Bei diesen Worten war Rocky sprachlos. Mit so einem Problem hatte er nicht gerechnet!
„Verwalter Maima, was meinst du damit? Wir arbeiten schon seit Jahren mit eurer Handelskammer zusammen, und die Qualität des Stoffes war immer gleich. Wie kann er plötzlich minderwertig sein?“
Diese Angelegenheit fiel natürlich in Aileens Zuständigkeitsbereich, und bevor Rocky etwas sagen konnte, konterte sie Maima mit unzufriedener Stimme.
Wenn es um Qualität ging, war der Stoff aus Thunderhawk City in der Tat sehr gewöhnlich, das musste Aileen zugeben. Aber man durfte nicht vergessen, dass die Golden Purple Flower Commerce Chamber gerade wegen dieser gewöhnlichen Qualität mit Thunderhawk City handelte! Denn gewöhnliche Qualität bedeutete niedrigere Preise, und die Kammer kaufte den Stoff aus Thunderhawk City genau deshalb, um Kosten zu sparen.
Aus Aileens Sicht war dieser sogenannte Qualitätsmangel lächerlich absurd!
Auf Aileens Einwand hin begrüßte Maima sie weiterhin mit einem Lächeln und sagte: „Miss Aileen, das sind die Anforderungen der Kammer; ich habe keine Befugnis, sie in Frage zu stellen.“
„Aber …“
„Oh! Ist das nicht der Finanzbeauftragte von Thunderhawk City?“
Gerade als Aileen weiterreden wollte, hörte sie plötzlich eine Stimme, die ihr irgendwie bekannt vorkam. Als sie in die Richtung schaute, aus der die Stimme kam, sah sie tatsächlich eine bekannte Gestalt.
Jia Xi!
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Die Person, die so unerwartet aufgetaucht war, war niemand anderes als der Verwalter der Azure Commerce Guild, Jia Xi!
„Aileen, was für ein Zufall, dass wir uns hier treffen“, sagte Jia Xi, als er mit einer Haltung auf sie zukam, die sowohl selbstgefällig als auch spöttisch wirkte. „Wir sehen uns wieder an diesem Ort.“
Nachdem er das gesagt hatte, warf Jia Xi einen Blick hinter Aileen und sah natürlich Rocky.
„Oh! Ist das nicht der Stadtvorsteher von Thunderhawk City? Es ist wirklich eine seltene Freude, dich zu sehen!“
Als er Rocky sah, hob Jia Xi seine Stimme, und seine Bemerkung hatte eindeutig einen Unterton, da Rocky ihn zuvor über einen Monat lang in Thunderhawk City hatte warten lassen, ohne ihm eine Audienz zu gewähren.
Ehrlich gesagt war Jia Xis plötzliches Auftauchen für Rocky und die anderen eine Überraschung. War dieser Zufall zu schön, um wahr zu sein?
Natürlich war es kein Zufall! Denn gleich danach stellte sich Jia Xi ganz lässig neben Maima und die beiden fingen an, zu quatschen und zu lachen!
„Alter Kumpel, lange nicht gesehen.“
„Ja, stimmt, wie lange ist das her? Wie geht’s dir so?“
„Nicht schlecht, nur ein paar Besorgungen für die Handelskammer …“
In Anwesenheit von Rocky, Aileen und den anderen unterhielten sich die beiden, als wären sie alte Freunde, die sich seit Jahren nicht gesehen hatten.
Zu diesem Zeitpunkt konnte selbst ein Dummkopf verstehen, was vor sich ging. Alles, was zuvor passiert war, sei es die angeblich schlechte Qualität der Stoffe aus Thunderhawk City, war eindeutig nichts anderes als eine Absprache zwischen Jia Xi und Maima, um absichtlich Schwierigkeiten zu verursachen!
Dieser Jia Xi war wirklich ein hartnäckiger Geist.
Obwohl er letztes Mal von Rocky ausgetrickst worden war, war er nicht nur nicht ehrlicher geworden, sondern kam sogar zurück, um mehr zu bekommen!
Jia Xi und Maima hatten sich schon eine Weile unterhalten, als Jia Xi plötzlich auf seinen Kopf schlug, als wäre ihm gerade etwas eingefallen: „Oh mein Gott, Maima, du warst gerade mitten in den Verhandlungen mit dem Stadtfürsten. Sieh nur, ich habe deine wichtige Angelegenheit unterbrochen. Bitte, mach weiter, mach weiter.“
Während er sprach, trat er hinter Maima zurück und warf Rocky und Aileen einen kalten Blick zu.
Danach lächelte Maima immer noch strahlend, aber als er sich an Rocky wandte, zeigte er tatsächlich einen Hauch von Entschuldigung in seinem Gesicht: „Stadtfürst, es tut mir wirklich leid. Jia Xi ist ein alter Freund von mir. Lass uns weitermachen.“
Nachdem er das gesagt hatte, warf Maima einen Blick auf die paar Kisten mit Stoffen auf dem Boden und wandte sich dann an Rocky: „Stadtfürst, die Qualität deiner Waren ist wirklich unterdurchschnittlich. Wenn du sie jedoch wirklich verkaufen möchtest, sind wir nicht abgeneigt, sie zu kaufen, aber der Preis kann nicht der ursprüngliche sein.“
„Oh?“
Rocky sah Maima an und dann Jia Xi, der hinter ihm stand.
Er war alles andere als wütend, denn in seinen Augen waren diese beiden nur ein Witz. Er überlegte nur, ob er mitspielen und so tun sollte, als wäre er wütend, da sie sich so viel Mühe gegeben hatten, um sich an ihm zu rächen.
Leider konnte Rocky sich einfach nicht dazu durchringen; das Einzige, was er tun konnte, ohne in Gelächter auszubrechen, war zu fragen: „Verwalter Maima, wie viel bieten Sie für diese Waren?“
„Zwanzig Prozent des ursprünglichen Preises.“
Maima hielt sein Kinn hoch, streckte zwei Finger vor Rocky und nannte seinen Preis, bevor er hinzufügte: „Stadtfürst, wenn du den Preis für zu niedrig hältst, kannst du gerne woanders in der Stadt versuchen. In der Ewigen Stadt gibt es jede Menge Handelskammern.“
Nachdem Maima seinen Satz beendet hatte, musste Rocky lachen. Hielt Maima ihn wirklich für einen Idioten?
Den Stoff zu zwanzig Prozent des ursprünglichen Preises zu kaufen, würde Thunderhawk City in den finanziellen Ruin treiben!
Und was sollte er mit seinem Zusatz meinen, dass sie es bei anderen Handelskammern in der Stadt versuchen könnten?
Ohne auch nur nachzuprüfen, wusste Rocky, dass das mit Sicherheit eine Falle war und Jia Xi höchstwahrscheinlich schon viele Handelskammern informiert hatte, um sicherzustellen, dass der Stoff nirgendwo verkauft werden konnte.
Als Verwalter der Azur-Handelsgilde hatte Jia Xi diesen Einfluss. Nicht, dass er über enorme Macht verfügte, aber für viele Handelskammern war Thunderhawk City einfach zu unbedeutend, um sich den Verwalter einer großen Handelskammer zum Feind zu machen. Stattdessen zogen sie es vor, sich mit einer kleinen Geste der Freundlichkeit bei ihm einzuschmeicheln.
Leider …
„Verwalter Maima, wenn das so ist, werden wir die Waren nicht verkaufen.“
Rocky sah Maima an und sagte.
Als hätte Maima diese Antwort schon erwartet, schüttelte er sofort bedauernd den Kopf: „Stadtfürst, das ist wirklich bedauerlich. Das nächste Mal, das nächste Mal haben wir vielleicht die Gelegenheit zur Zusammenarbeit.“
„Wir müssen nicht auf das nächste Mal warten.“
Gerade als Maima sich umdrehen wollte, rief Rocky ihn plötzlich zurück: „Verwalter Maima, ich habe noch eine weitere Ladung Waren hier. Möchten Sie sich diese vielleicht ansehen?“
„Oh?“
Diese Worte ließen sowohl Maima als auch Jia Xi verwirrt innehalten, dann warfen sie sich einen verschmitzten Blick zu. Was dachte Rocky sich nur, dass er die Situation nicht erkannte und dennoch mit ihnen Geschäfte machen wollte?
Aber für Jia Xi, der die Gelegenheit genoss, Rocky weiter zu demütigen, war das eine Chance, die er sich nicht entgehen lassen wollte, also nickte er Maima zu. Maima verstand die Geste und blieb mit einem Grinsen zurück.
Als Rocky sah, dass keiner der beiden gegangen war, war er erleichtert. Er hatte tatsächlich befürchtet, dass die beiden Clowns einfach weggehen würden!
„Aileen, lass alle die andere Ladung ausladen.“
„Ja!“
Mit einer entschlossenen Antwort warf Aileen einen Blick auf Jia Xi und Maima und befahl dann den Wachen, die bereits vor unterdrückter Wut kochten, die Waren aus den anderen sieben Himmelsfahrzeugen auszuladen.
Alles, was geschehen war, wurde von den Wachen an Bord beobachtet, und es hatte sie vor Wut kochen lassen.
Es war offensichtlich, dass Maima und Jia Xi Rocky absichtlich Schwierigkeiten machten, was die Stadtwache von Thunderhawk nicht tolerieren konnte. Noch unerträglicher war für sie Maimas Behauptung, die Stoffqualität sei minderwertig.
Der Stoff, der für den Handel bestimmt war, war von den Frauen und Kindern der Wachen persönlich gewebt worden!
Zu behaupten, seine Qualität sei minderwertig, kam einer Beleidigung der Arbeit der Familien der Wachen gleich!
Konnten die Wachen das hinnehmen? Wäre Rocky nicht da gewesen, hätten sie sich vielleicht schon auf die beiden wütenden alten Narren gestürzt, um sie zu Tode zu prügeln.
Als Aileen ihnen befahl, die Ladung zu entladen, machten sich die Wachen auf dem Schiff schnell an die Arbeit, und bald darauf wurden eine nach der anderen die Dämonenkadaver vom Schiff getragen!
