Kapitel 621: Der Preis von Blackwater

Als der Turmspitze auf ihre Körper fiel, schafften es einige, einen Schild über sich zu werfen – andere duckten sich mit den Händen über dem Kopf, und doch waren es nicht die Zauberer, die überlebten, sondern diejenigen, die sich ohne Schutz außer ihren Fäusten zu Boden geworfen hatten.
Die Schilde hatten den Turm in viele Teile zerschmettert, aber sie brachen auch unter ihrem Gewicht zusammen und begruben die Magier und Kleriker unter sich. Die anderen erlitten leichte Verletzungen, da Tonnen von Trümmern auf ihnen lasteten.

Lebendig begraben wurden ihre Körper wie Pickel zusammengedrückt. Das Gewicht war zu groß, und diejenigen, die sich befreien konnten, versuchten zu helfen; viele von ihnen starben an Blutverlust und anderen Verletzungen.
„Was … was zum Teufel ist hier passiert?“ Benommen von dem Gewicht der Steine, die langsam seinen Schädel zermalmten, wanderte Aredins Blick in der Dunkelheit umher, sein Körper lag flach wie ein Frosch auf dem gepflasterten Weg.
Blut strömte aus seinem Schädel und seine Sicht begann sich zu verdunkeln. Als sein Blick auf eine blutige Hand fiel, die unter einem großen Stein direkt neben ihm hervorschaute, rasten seine Gedanken und seine Augen weiteten sich, als ihm klar wurde, was das bedeutete.

Mit blutgetränkten, zitternden Fingern versuchte er, näher an die blasse Hand heranzukommen, aber als sich das Gewicht auf ihm verlagerte, drückte es seine Hand ein und versperrte ihm die wenige Sicht, die er auf Junes Hand hatte.
„AHHH! VERDAMMT NOCHMAL!!“ Aredin versuchte, seine Hand weiter durch die Trümmer zu schieben, und spürte, wie seine Haut von den rauen Felsen abgeschürft wurde, doch trotz der Schmerzen hielt er durch und griff nach der blassen Hand auf der anderen Seite. Der leiseste Puls von Junes Fingern brachte ihn fast zum Weinen, doch er hielt sich zurück und versuchte, sich ein wenig zu bewegen, um die Felsen über ihm wegzuschieben.
Sein Kampf dauerte eine Weile an, und währenddessen waren im ganzen Garten ununterbrochen Schreie und laute Geräusche zu hören. Gerade als er das Gefühl hatte, der Freiheit nahe zu sein, stürzte ein weiterer Teil des Gebäudes auf die Soldaten. Bevor er es realisieren konnte, war er verschwunden, und sein Geist versank in der endlosen Dunkelheit des Fegefeuers.
Ein goldener Weg, der sich so weit das Auge reichte, führte ihn, und er ging gedankenlos darauf. Mit jedem Schritt verlor er mehr das Bewusstsein, und die Schmerzen in seinen müden Schultern und die Wärme von Junes Händen spürte er kaum noch.

„Komm, ich biete dir etwas, das mehr ist als du selbst“, rief eine entfernte Stimme, und er folgte ihr.
Je weiter er in die Dunkelheit vordrang, desto mehr verblassten die Schreie der anderen Soldaten aus seinem Bewusstsein, ebenso wie die Wärme des Körpers seiner Geliebten. „Gut, jetzt – antworte mir …“

Eine verhüllte Hand tauchte aus der Dunkelheit auf und streckte sich ihm entgegen. Als Aredin die knochigen Finger und die leuchtenden Runen darauf sah, hatte er nicht die geringste Ahnung, wer diese Person war, und doch gab es in der Dunkelheit niemanden außer diesem Fremden, dem er vertrauen konnte.
„Du hast aus meinem Gral getrunken, jetzt wünsch dir was. Ein Diener Gottes oder ein Diener deiner selbst? Ein Retter für dich, die Frau und deine Freunde oder ein hilfloser Mann, der unter Trümmern stirbt?“
Aredin hob den Blick und versuchte, das Gesicht der Person zu erkennen. Es lag im Dunkeln, sodass er nicht viel erkennen konnte, aber eines war klar: Die Person war weder Mann noch Frau, oder vielleicht beides zugleich. Er konnte es nicht sagen.

„Natürlich will ich sie retten …“ Als er endlich antwortete, huschte ein Lächeln über das Gesicht der Person.

„Dann nimm meine Hand und werde zu etwas mehr als nur ein Spielball für unsterbliche Wesen.“ Die Silhouette streckte ihre Hand weiter aus und bot Aradin einen Handschlag an – ein Zeichen für einen Deal, der größer war als alles, was er bisher erlebt hatte. „Akzeptiere dein Schicksal, und ich werde dich in meinem Königreich willkommen heißen, wenn die Zeit gekommen ist und Frieden zwischen allen Rassen und Wesen herrscht, seien sie sterblich oder nicht.“

„Was bist du?“, fragte Aredin, und die Hand zog sich etwas zurück.

Nach einer kurzen Pause antwortete die Person:
fragte Aredin, woraufhin sich die Hand etwas zurückzog.

Nach einer kurzen Pause antwortete die Person.

„Man nennt mich ‚Der unparteiische Richter'“, sagte sie und streckte ihre Hand erneut aus. „Die Zeit läuft, dein Körper wird zerquetscht, deine Geliebte wird bald ihren letzten Atemzug tun. Also antworte mir: Willst du meine Hand und diese Macht annehmen oder als Sklave der Götter sterben, die nicht einmal wissen, dass du existierst?“
Obwohl er zögerte, wusste Aredin, dass er keine Wahl hatte. Also nahm er die Hand der Person und sah, wie die Dunkelheit verschwand und das Licht in seine Augen zurückkehrte, zusammen mit einer Kraft, die er noch nie zuvor gefühlt hatte. Er schüttelte die Trümmer von seinem Körper wie Kieselsteine ab und wandte sich schnell seinen Freunden zu, um sie auszugraben, noch bevor eine Sekunde vergangen war, seit er in seinem erneuerten Körper wieder zu sich gekommen war.
Ohne sich seiner neu gewonnenen Kraft und seines veränderten Zustands bewusst zu sein, grub er wie ein Lasttier alle anderen aus. Um ihn herum hallten Schreie wider, die Burg stürzte immer weiter ein, doch von dem Monster, das all dieses Chaos verursacht hatte, war nichts zu sehen.
Also ignorierte er das unsichtbare Biest und trug alle, die er konnte, in die Haupthalle der Burg. Das Gebäude mochte zwar einstürzen, aber das Fundament war größtenteils unversehrt geblieben und bot einen weitaus besseren Schutz als die Türme, die über ihren Köpfen zusammenbrachen. Zumindest solange, bis alles anfing, zu zerfallen.

Aredin ignorierte diese Gedanken jedoch und blickte endlich auf sich selbst hinunter.
Seine Adern brannten, eine dunkle Flüssigkeit floss durch seinen Körper, und seine Augen waren komplett schwarz geworden – eine Erinnerung an Ravens Feenform oder an die Momente, in denen er während des Krieges die Verderbnis eingesetzt hatte, um die Schrecken zu besiegen.

„Was passiert mit mir?!“, fragte er sich, aber im Moment gab es Wichtigeres, um das er sich kümmern musste, wie zum Beispiel das Monster und die Versorgung aller Verletzten, die den Einsturz des Turms überlebt hatten.
„HABT IHR EINEN HEILER?!“ Sein dröhnender Schrei erschütterte die ohnehin schon verängstigten Soldaten noch mehr. Seine Stimme war zwar voller Sorge um sein Volk, sein Aussehen und seine offensichtliche Wut, aber sie war viel deutlicher zu hören. Trotzdem machten sich die Heiler an die Arbeit, obwohl sie vor Angst zitterten und sich in die Hose machten. Während sie das taten, eilte Aredin zu den Toren und blickte in den Himmel.
Von oben hallten laute Schläge, und als er endlich klar denken konnte, sah er einen geflügelten Mann und zwei weitere humanoide Wesen, die über ihm schwebten und ihre Augen auf ihn und die Soldaten gerichtet hatten. Er warf einen kurzen Blick zurück und wusste, dass sie im Begriff waren, das Hauptgeschoss anzugreifen, doch er drehte sich wieder um, nahm all seinen Mut zusammen und brüllte mit tiefer Stimme:
„Ich werde euch verdammt noch mal umbringen, bevor ihr sie noch einmal anfasst, ihr Motherfucker!!“ Und so wuchsen ihm Flügel wie eine zweite Natur und er stürzte sich auf die Männer und Frauen, die sie seit der Wüste verfolgt hatten. Zu seinem Unglück waren diese Soldaten, ähnlich wie die Schrecken des Krieges, darauf trainiert, Menschen ohne Gnade zu töten.