Die Soldaten, die mit Mercedes unterwegs waren, haben den Großteil der Ladung nach Elenaris gebracht, aber als sie Raven und Regalia kurz nach dem Weggang des Wolfsmädchens zum Strand zurückkommen sah, hat sie sich eine leichte Kiste geschnappt und sich von den Drachenschwestern verabschiedet.
Ihre Mutter Helga war natürlich froh, dass die Frau nicht mehr in ihrer Nähe sein würde, aber wie es ihrer Natur entsprach, achtete Mercedes darauf, der Walküre keine Genugtuung über ihre Abreise zu verschaffen.
„Wollt ihr mir mit den Kisten helfen? Ich lade euch zum Eis ein, was sagt ihr dazu?“ Mit den Augen immer noch auf das sich nähernde Duo gerichtet, lächelte Mercedes, als die Mädchen bei der Erwähnung der Leckerei herumsprangen.
Und warum auch nicht? Ihre Mutter hatte sogar ihre Mägen darauf trainiert, harte Bedingungen mit wenig Essen und Krankheiten zu ertragen, und als Teenager fanden beide das nicht so toll.
„Okay! Ich nehme die Kiste!“ Tatiyana schnappte sich die Kiste aus Mercedes‘ Händen, grinste ihre Schwester an und wandte sich dann wieder dem Händler zu. „Wohin soll ich sie bringen?“
„Folge mir einfach …“, antwortete Mercedes, aber bevor sie ging, musste sie warten, bis Stella sich auch eine Kiste geschnappt hatte.
Und obwohl Raven bemerkte, dass sie die Vorräte in die Stadt trugen, hielt er die letzte Lieferung nicht davon ab, nach Elenaris zu gelangen. Es würde die letzte Lieferung sein, die das Königreich erhalten würde, bis die Königin sich besann. Stattdessen ging Raven auf Helga zu und winkte ihr zu.
„Du siehst nicht besonders glücklich aus. Ist etwas los?“
„Ich traue diesem Händler nicht …“, antwortete Helga, während ihr Blick immer noch in die Richtung wanderte, in die Mercedes gegangen war.
„Ich auch nicht“, fügte Regalia hinzu.
Und obwohl Raven genauso dachte, war er nach seinem Streit mit Mono etwas zu erschöpft, um sich auf ein solches Gespräch einzulassen. Deshalb wischte er das Thema beiseite und wechselte schnell das Thema.
„Du zerstörst immer noch den Strand, was?“ Raven sah sich um, den halb mit Glas und halb mit Sand bedeckten Strand mit den Bäumen, die alle in die entgegengesetzte Richtung gebogen waren, und bot Helga seine Hand an, um ihr aufzuhelfen.
Sie nahm seine Hilfe an, stand schnell auf, knackte ein wenig mit dem Nacken und drehte sich dann zu ihm um, um zu antworten.
„Ich habe diesen Platz von Mono gewonnen, sag mir jetzt nicht, dass du dich darüber beschweren willst.“
„Du hast ihn gewonnen?“
„Ja, die Königin hat sich darüber beschwert, was das Training ihrer Tochter hier angerichtet hat, also haben sie einen Wrestling-Kampf veranstaltet, um die Sache ein für alle Mal zu klären.“ Regalias Erklärung warf in Ravens Kopf nur noch mehr Fragen auf, als sie beantwortete.
„Wie hast du sie überhaupt dazu überredet?“
„Lange Geschichte, aber kurz gesagt habe ich ihr während des Kampfes die Gliedmaßen ausgerissen, und seitdem gehört der Strand mir.“ Raven wusste nicht, wie er das Ganze finden sollte, und wandte sich an Regalia.
„Wie auch immer. Wo wolltest du mich noch mal hinbringen?“ Doch bevor sie antworten konnte, hob Helga die Picknickdecke vom Boden auf, klopfte Raven auf die Schultern und sagte:
„Wir können später darüber reden, wie es dir als General so ergangen ist. Ich werde nach meiner Tochter sehen und sicherstellen, dass dieser Händler sie nicht ausnutzt.“ Mit diesen Worten eilte die Walküre in Richtung Stadt und ließ Raven und Regalia allein auf dem dunklen Sandstrand zurück.
Regalia verschränkte ihre Finger mit denen von Raven und lächelte, als sie ihn wieder zu einem abgelegeneren Ort am Strand führte. Weit weg vom Hauptkai lag ihr Ziel, versteckt hinter einer Baumgruppe, deren Wurzeln aus dem Sand ragten und bis zum Meer reichten. Dahinter befand sich eine sandige Stelle mit einem massiven Felsen, der eine Sackgasse markierte, und doch war dieser kleine Platz gerade groß genug für ein Picknick und somit der perfekte Ort für ein heimliches Rendezvous.
Regalia setzte sich als Erste in den Sand, zog Raven an den Armen und ließ ihn sich neben sie setzen. Dann schaute sie zum Himmel, atmete tief ein und seufzte, während sie sich mit dem Rücken auf den Boden lehnte. Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich nach dem Transport zu entspannen, aber als sie Raven ansah, der immer noch etwas angespannt wirkte, verdrehte sie schnell die Augen und zog ihn zu sich, damit er sich neben sie legte.
„Es gibt immer eine Zeit für Action und eine Zeit für Ruhe, Raven. Und gerade jetzt“, sagte Regalia, sich mit ihrem rechten Bein über seine Oberschenkel legend und sich eng an seinen Hals schmiegend. „Ist es Zeit für Ruhe, also denk an nichts anderes, sonst hat es keinen Sinn, hierherzukommen.“
Raven drehte seinen Kopf zu ihr und beugte sich näher zu ihr. Er schaute Regalia in die Augen, genoss den Hauch ihres Atems, und doch wollte sein Geist nicht zur Ruhe kommen.
„Wenn es nur so einfach wäre …“ Mit einem bitteren Ausdruck wandte er sich wieder den Sternen zu. „Ich trage die Last dieser Welt auf meinen Schultern, und die Helden der Vergangenheit sind alle tot oder im Fegefeuer gefangen, ohne dass jemand sie liebt.“
Das schreckliche Bild der Gestalt, die in der Dunkelheit auf Choux‘ Ururgroßmutter lauerte, blitzte vor Ravens Augen auf. Gefangen im Fegefeuer war sie vielleicht die einzige Überlebende aus der Gruppe des verstorbenen Helden. Und die Soldaten, die wie Helga, Markus und Razor gegen die Götter gekämpft hatten, waren wenige und weit verstreut.
„Wovon redest du?“ Regalia konnte ihm nicht ganz folgen und drehte Ravens Kopf sanft zu sich zurück. „Verliere nicht deinen Glauben, okay? Ich weiß, dass es schwer ist, eine Armee anzuführen und die Last der Opfer der Soldaten auf deinen Schultern zu spüren, aber denk daran …“
Sie nickte und stellte sicher, dass der Blick des Kriegsherrn auf sie gerichtet blieb.
„Kein Opfer ist zu groß, um die Menschen zu beschützen, die du liebst. Und diese Soldaten hatten auch Familien, also enttäusche sie jetzt nicht, indem du die Hoffnung verlierst – ich wette, ihre Seelen beobachten dich und sorgen dafür, dass du ihren Familien die Sicherheit gibst, für die sie ihr Leben geopfert haben!“
Ihre Worte halfen Raven kaum gegen seine Angst. Er war sich sehr wohl bewusst, dass die Toten nichts mehr wollten, als dass ihre Familien in Sicherheit waren.
Aber das war nicht das, was ihn beschäftigte, sondern die Selbstzweifel, die tief in ihm brodelten.
„Ich …“ Raven schloss für einen Moment die Augen und versuchte, sich davon abzuhalten, etwas Dummes zu sagen. Er dachte gründlich über Regalias Worte nach und öffnete nach einer Weile endlich die Augen und flüsterte: „Du hast recht, ich muss stärker sein … Ich muss das Monster am Leben erhalten.“
Mit einem Lächeln auf den Lippen legte Regalia ihre Hand auf Ravens Wange und streichelte ihn sanft. Sie sah ihm tief in die Augen, ihre eigenen Augen flatterten vor Müdigkeit, und der Hexenmeister beschloss, ihr einen Kuss zu stehlen, bevor ihr Körper in einen tiefen Schlaf fiel.
„Du wirst geliebt, vergiss das nicht.“ Und obwohl es in dieser Nacht viel zu besprechen gab, wie zum Beispiel die Gäste, mit denen Regalia einen Pakt geschlossen hatte, oder alles, was auf dem Schlachtfeld passiert war, waren die beiden viel zu müde von ihrem anstrengenden Leben und schliefen in den Armen des anderen, ihre Lippen noch immer aufeinander gepresst …
