Das Herrenhaus „Phordite“ – einst ein lebendiges Wesen, so lebendig wie seine Bewohner, jetzt nur noch Ziegel und Mörtel, doch der Einfluss der Hexe hatte es in etwas Neues verwandelt. Was früher hauptsächlich ein Zuhause für Bedienstete und zwei namhafte Royals gewesen war, war jetzt eine Fabrik für die Produktion von Automaten geworden, und dasselbe galt für Tränke, Gifte und auf Papier geschriebene Zaubersprüche.
Darius, Aelin und viele andere hatten sich ihr angeschlossen, mit dem Versprechen, ihr bei etwas zu helfen, das sie selbst nicht ganz verstanden. Trotzdem machte das der Schreiberin nichts aus, und für die anderen gab es Geld zu verdienen oder Geschäfte abzuschließen. Ein Beispiel dafür war Shamisha, und gerade als Raven und Monty ankommen wollten, war Linkle dabei, ihr Versprechen einzulösen. Genieße mehr Inhalte aus Empire
„Hier, nimm das …“ Die Hexe hielt etwas in der Hand, das wie eine Waffe mit eisernen Klauen anstelle von Lederriemen aussah, und reichte es der Zauberin.
Die Zauberin sah sich den Gegenstand genau an, insbesondere den dunklen Glanz des Minerals, das als Juwel diente, und spürte bereits eine Störung der Magie, obwohl sie ihn noch nicht berührt hatte.
„Die Sicherheitsvorrichtung? Ich dachte, du brauchst den Kern eines Wächters, um das herzustellen?“ Sie blickte zu der Hexe auf und kniff die Augen zusammen, in deren Blick sich Verwirrung widerspiegelte.
Bevor sie jedoch antworten konnte, ergriff Linkle Shamishas Hand und drückte ihr den Gegenstand darauf.
„Ich habe das letzte Stück verwendet, das ich noch hatte. Es sollte helfen, Monos magischen Kreislauf zu entschärfen, solange du es irgendwie an ihrem Körper befestigen kannst.“ Linkle lenkte den Blick der Zauberin wieder auf den Gegenstand, löste die Krallen und fuhr mit dem Finger über eine Reihe von Runen, die darauf eingraviert waren.
„Eine einzige Berührung dieser Klauen und sie verbinden sich mit ihrem Körper. Wenn alles gut geht, wird die Energiequelle, die ihr hilft, sich zu bewegen – also die Magie – unterbrochen und ein scharfer Stromschlag sollte ihr Gehirn für mindestens ein paar Minuten lahmlegen.“
Der letzte Teil beunruhigte Shamisha. Ein paar Minuten waren bei weitem nicht genug, um die eiserne Königin im Notfall zu bändigen. Mit besorgtem Blick sah sie zu der Hexe auf, doch diese legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter und sprach ihr Mut zu.
„Ich weiß, dass das nicht genug ist, aber hilf mir, meinen Körper zurückzubekommen und die Königin zu vergessen. Mit meinem Wissen und meinen Kräften kann ich Atlaria bis ins Mark erschüttern“, sagte Shamisha, die kaum eine Ahnung hatte, was das alles bedeutete. Trotzdem war sie dank des Vertrauens in den Augen der Hexe und der vorübergehenden Absicherung in einer viel besseren Lage als noch vor wenigen Augenblicken.
„Ich hoffe wirklich, dass du Recht hast, denn aus meiner Sicht scheint sie jeden Tag mehr den Verstand zu verlieren“, sagte Shamisha, gerade als sie zu Ende gesprochen hatte, als ein blauer Lichtblitz neben ihnen das Duo in dem provisorischen Alchemielabor blendete.
Einen Moment lang vermuteten die beiden, dass Säure aus einem Gefäß ausgelaufen war, aber als das Licht schwächer wurde und ihre Blicke auf die beiden Männer fielen, die sich neben sie teleportiert hatten, waren ihre Bedenken zerstreut – oder vielmehr durch etwas ganz anderes ersetzt.
„Was …“, Raven sah sich verwirrt um und runzelte die Stirn. „Was soll das alles? Was habt ihr hier gemacht?“
„Ich dachte, es könnte ein bisschen Deko gebrauchen, nachdem du alles abgerissen hast, um es neu aufzubauen“, sagte Linkle, rollte mit den Augen, lehnte sich zur Seite, spottete und sah Raven an. „Wonach sieht es denn aus? Es ist ein Labor! Ich brauchte es für die Vorbereitungen!“
Raven richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Hexe und starrte sie mit verschränkten Armen an. Sie starrten sich an – beide genauso stur wie der andere, keiner ließ den Blick fallen und zeigte weiterhin seine Frustration gegenüber dem anderen.
„So viel wusste ich, Ophelia erzählt mir alle zwei Wochen von den neuesten Entwicklungen hier, aber ich hätte nicht erwartet, dass du dich in unserem Haus einrichtest“, sagte Raven scharf.
„Komm schon, als ob ich in meinem kleinen Laden arbeiten könnte, ich brauchte einen größeren Platz …“
„Nehmt euch doch ein Zimmer, was zum Teufel macht ihr beiden da, streitet ihr wie ein verärgertes Paar?“ Shamisha, die bereits von der ununterbrochenen Arbeit angespannt war, mischte sich ein und beendete den Streit. Als die beiden ihren Blick auf sie richteten, stellte sie sich zwischen sie, und obwohl sie innerlich Angst hatte, streckte sie ihre Hand in Richtung Raven aus und fragte.
„Ihr seid doch aus einem bestimmten Grund hier, oder? Warum verschwenden wir dann unsere Zeit …?“
Keiner der beiden konnte die Frage beantworten, denn keiner von ihnen wusste, warum sie so feindselig auf den anderen waren. Seit diesem Kuss, der Ravens Lippen gestreift hatte, war die Spannung zwischen ihnen eskaliert, und was einst eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung gewesen war, war plötzlich feindselig geworden.
„Die Frau hat recht, ich muss zurück zu meiner Schwester, sobald wir das hier besprochen haben“, sagte Monty, der sich schon Sorgen machte, dass Lincy sich Sorgen machen würde, nachdem sie sie so abrupt allein in ihrem Haus zurückgelassen hatten.
Mit einem weiteren funkelnden Blick ließen die beiden Streithähne voneinander ab und beschlossen, einfach zusammenzuarbeiten. Raven zog einen Stuhl ins Labor und erklärte Monty, Shamisha und Linkle zunächst alles über seine Pläne für eine Armee. Er wollte sie alle für sich gewinnen, da die Hexe bei der Ausrüstung helfen konnte, während Shamisha mit ihrer Arbeitskraft und ihrem Verstand beitragen konnte.
Er hatte auch eine Armee von Automaten im Sinn, aber da ihre Protokolle so leicht zu überlisten waren, wollte Raven sich nicht auf sie verlassen, zumal die effektiveren wie Avarice eher eine Belastung als eine Hilfe waren.
„Wer ist noch hier und erledigt deine Aufträge?“
Diese Frage von Raven an Linkle führte zu einer langen Tour durch die Villa, bei der sie alles zu sehen bekamen, von Darius‘ Zimmer voller beschriebener Pergamente bis hin zur Haupthalle, in der Automaten an anderen Automaten arbeiteten.
Aber die Nacht war noch nicht zu Ende, denn seit dem Wiederaufbau der Villa gab es noch einige weitere Besucher, und als Raven eine dieser Personen sah, musste er viel länger bleiben, als er geplant hatte.
„Rose …“, dachte er, als er sie zusammen mit den anderen Mädchen, die in der Villa geblieben waren, erspähte.
Brenna, Aerin und die Centurianerinnen sowie Aelin – alle, die nicht für die Vorbereitungen gebraucht wurden, hatten sich unter dem Pavillon versammelt, um den Nachtwind zu genießen – aber als sie Raven entdeckten, änderte sich das natürlich sofort.
