Chapter 1

Die Regenzeit.
Der heftige Regen kam ohne Vorwarnung. Der Himmel, der gerade noch von Sonnenlicht durchbrochen war, war augenblicklich von dunklen Wolken bedeckt und eine Sintflut von Regen fiel. Die Bewohner des Slums, die gerade dabei waren, nach draußen zu gehen und sich zu bewegen, versteckten sich sofort wieder im Haus, aus Angst, vom Regen nass gespritzt zu werden.
Das Regenwasser sammelte sich auf den Straßen und breitete sich schnell im gesamten Slumgebiet aus. Einige der niedrig gelegenen Slumhäuser waren bereits bis zur Haustür überflutet. Das Abwassersystem, das nie repariert worden war, war in diesem Moment nutzlos. Innerhalb weniger Augenblicke war das gesamte Slumgebiet an der Außenmauer zu einem Meer geworden.
Im Waisenhaus von Meishan:
Vor den Häusern der Bewohner führt eine Frau in ihren Dreißigern ein Dutzend Kinder im Alter zwischen sieben und elf Jahren an, die eifrig bereits hergestellte Sandsäcke tragen und sie über den Türschwellen aufstapeln, um das hereinströmende Regenwasser aufzuhalten.
„Dean, komm und hilf mit!“
„Es hat keinen Sinn, ihn zu fragen, er ist ein Dummkopf.“
„So nervig!“
Die Jungen schwitzten vom Tragen der Sandsäcke, und als sie einen kleinen Jungen sahen, der ruhig vor einem nahe gelegenen Fenster stand, waren sie ein wenig wütend, aber sie wussten, dass es sinnlos war, zu streiten, also bissen sie die Zähne zusammen und trugen die Sandsäcke weiter zur Tür und legten sie ab.
Der kleine Junge vor dem Fenster sah aus wie sieben oder acht Jahre alt, dünn, aber etwa so groß wie die anderen älteren Kinder von 11 oder 12 Jahren. Am auffälligsten an ihm war seine Hautfarbe, die extrem blass war, fast kränklich blass, und im Kontrast zu der gebräunten, schmutzigen Haut der anderen stand, die durch das starke Licht und die ultravioletten Strahlen einen Sonnenbrand bekommen hatten.
Aber Dean seufzte innerlich. Dies war eine Nebenwirkung der Kryokammer. Obwohl er die Kammer vor mehr als drei Monaten verlassen hatte, hatte sich sein Körper noch nicht erholt. Er hatte keine Energie in seinem Körper, was in der modernen Medizin als Myasthenia gravis bezeichnet wird.
Schon das Stehen war anstrengend.
Ganz zu schweigen vom Tragen von Sandsäcken, um den Regen abzuhalten.
Diese Situation wurde jedoch bereits als Glück im Unglück angesehen. Schließlich hatte das Forschungsinstitut zum Zeitpunkt der Katastrophe in China gerade erst die erste Kryokammer fertiggestellt und war noch nicht in die experimentelle Phase eingetreten. Niemand wusste, ob es irgendwelche Probleme geben würde. Es war bereits ein kleines Wunder, dass er dreihundert Jahre lang ungestört in der Kryokammer hatte schlafen können.
Glücklich war er jedoch nicht.
Er hatte zwar überlebt, aber seine Eltern und seine Schwester, die die Kryokammer gebaut hatten, waren zurückgeblieben. Sie sahen sich der schrecklichen Katastrophe gegenüber, und obwohl sie durch einen sehr, sehr glücklichen Zufall überlebten, waren sie nach dreihundert Jahren längst unter dem Staub begraben.
In dieser riesigen Welt hat er nicht einmal mehr einen einzigen Verwandten, und von nun an wird er der Welt allein und einsam gegenüberstehen.
Er verzweifelte nicht, obwohl er getrauert und sich Sorgen gemacht hatte. Seine Eltern hatten ihm jedoch zweimal das Leben geschenkt, und er würde sich niemals erlauben, zusammenzubrechen. Er muss nicht nur gut leben, sondern auch so leben, dass er stolz ist und dass seine verstorbenen Eltern und seine Schwester stolz auf ihn sind!
Glücklicherweise beschützte Gott letztendlich die Menschheit. Als er zum ersten Mal aus dem Gefrierschrank kletterte, dachte er, er sei der einzige Mensch, die einzige Lebensform, die noch auf der Erde übrig war. Erst als er den Schrottplatz verließ, auf dem der Gefrierschrank vergraben war, wurde ihm klar, dass die Menschheit nicht ausgelöscht worden war. Es schien, als hätte eine kleine Anzahl von Menschen die Katastrophe überlebt, und nach dreihundert Jahren Entwicklung hatten sie bereits eine anständige Größe erreicht.
Leider waren die Zivilisation und die Technologie von vor dreihundert Jahren durch die Katastrophe vollständig zerstört worden. Von dem, was er in dieser Zeit gesehen und gehört hatte, hatte er nichts gesehen oder gehört, was die Technologie der alten Ära symbolisierte. Wie als Vergeltung hatte die Menschheit nicht nur die Macht verloren, den Planeten zu erobern, sondern sie führten auch ein äußerst schwieriges Leben.
Während er in Gedanken versunken war, ließ der Sturm vor dem Fenster irgendwann allmählich nach.
Als sie den Wasserstand vor der Haustür sahen, der nicht weiter angestiegen war, stießen alle im Haus einen erleichterten Seufzer aus. Es war, als hätten sie gerade einen langen und heftigen Kampf überstanden, und alle fühlten sich erschöpft. Zu diesem Zeitpunkt schaute die Frau mittleren Alters in den Himmel und sah, dass sich die dunklen Wolken allmählich ein wenig verzogen und einen bewölkten Himmel freigaben. Sie wusste, dass es eine Weile nicht mehr regnen würde, und sagte sofort: „Macht euch bereit, zum Abendessen in die Kantine zu gehen. Zieht eure gewachsten Strohschuhe an.“
Als alle Kinder das Wort „Abendessen“ hörten, leuchteten ihre Augen auf und ihre vorherige Müdigkeit war wie verflogen. Sie gingen alle in ihre Zimmer zurück, zogen ihre gewachsten Strohschuhe an und stellten sich gehorsam in einer Reihe auf.
„Dean, beeil dich und zieh deine Schuhe an und mach dich fertig fürs Abendessen“, rief eine Stimme Dean von hinten in der Reihe zu. Der Sprecher war ein Junge, der etwa sieben oder acht Jahre alt war. Nachdem er fertig gesprochen hatte, schien er sich an etwas zu erinnern, also tätschelte er sich den Kopf, ging auf Dean zu, klopfte ihm auf die Schulter und deutete mit einer Hand in Richtung Speisesaal, während der andere Arm leer im Ärmel steckte.
Dean erinnerte sich an ihn, sein Name war Patton, und er war eines der wenigen Kinder im Waisenhaus, die ihn freundlich behandelten. Das hing wahrscheinlich auch mit ihm selbst zusammen. Nach dreihundert Jahren des Wandels war die Sprache längst aktualisiert worden. Als er zum ersten Mal im Waisenhaus ankam, konnte er weder verstehen, was andere sagten, noch ihre Sprache sprechen, sodass er nur mit Schweigen antworten konnte. Mit der Zeit hatten alle das Gefühl, dass er ein bisschen dumm und langsam war und vielleicht Probleme mit seiner Intelligenz hatte.
So wurde er natürlich als einer der Freaks wie Patton eingestuft.
Die Kinder im Waisenhaus wurden in zwei Gruppen eingeteilt: diejenigen, die körperlich gesund und von ihren Eltern verlassen worden waren, und diejenigen, die körperlich behindert und von ihren Eltern verlassen worden waren. In dieser Welt haben selbst Kinder längst gelernt, miteinander zu überleben.
Dean nickte, um zu zeigen, dass er verstanden hatte, und folgte Patton dann ans Ende der Reihe. Patton wollte Dean nur sagen, er solle sich ruhig die Rauschuhe anziehen, aber als er nach unten schaute, bemerkte er, dass Dean bereits ein Paar hellgrüne hohe Schuhe unter seiner Hose trug, und er war verblüfft.
In einer Welt, in der Plastik noch nicht erfunden war, waren Schuhe aus Schilf das am häufigsten verwendete Regenzeug. Es handelte sich um eine natürliche Grasvariante, die überall zu finden war. Die Blätter waren groß und die Oberfläche hatte eine feine, wachsartige Schicht, die den Regen effektiv abhielt. Sie waren zu einem notwendigen Gegenstand für jeden Haushalt geworden.
Die Menge folgte vorsichtig dem schmalen, mit Steinen gepflasterten, einen halben Meter hohen Weg vor der Schwelle. Der Regen reichte ihnen nur bis zu den Knöcheln. Wenn sie versehentlich ins Wasser fielen, würde selbst der stärkste Erwachsene unweigerlich krank werden.
Im Speisesaal angekommen, begannen alle sofort, sich einen Platz zu suchen. Die begrenzte Anzahl an Sitzplätzen wurde schnell von den Kindern mit intaktem Körper vor ihnen eingenommen. Dean, Patton und die anderen Kinder mit körperlichen Missbildungen waren bereits daran gewöhnt und gingen in die hintere Ecke, wo ein paar gestapelte Steine als Esstisch dienten.
„Hast du gehört? Unter den Adoptiveltern sind diesmal Ärzte und Maurer.“
„Tante Dai hat es bereits erwähnt und uns auch gesagt, dass wir diese Gelegenheit nutzen und uns gut benehmen sollen.“
„Wenn wir von einem Arzt adoptiert werden können, wären wir überglücklich.„
“Ich hoffe, von einem Maurer adoptiert zu werden. Vielleicht kann ich dann die Chinesische Mauer erklimmen und die Welt da draußen sehen.“
Das Essen war noch nicht da, also begannen Patton und die anderen Kinder leise zu plaudern. Keiner von ihnen sah normal aus, entweder fehlte ihnen ein Ohr oder sie hatten kleine Warzen, die ihr halbes Gesicht bedeckten.
Dean hörte, was sie sagten, seine Augen blitzten, und er schwieg.
„Leider ist Deans Gehirn nicht gut, sonst würden diese Leute ihn mit seinem Aussehen und seinem Körper definitiv auswählen.“ Nachdem sie eine Weile geplaudert hatten, seufzte Patton plötzlich, warf Dean einen Blick zu und sagte mit etwas Bedauern.
Die anderen Kinder schauten Dean an, der nicht reagierte, und alle schüttelten den Kopf und seufzten.
Sie hatten sich schon lange darauf geeinigt, dass sie, egal wer adoptiert wurde, ihr Bestes tun würden, um zurückzukommen und den anderen zu helfen. Allein vom Aussehen her war Dean zweifellos der vielversprechendste Kandidat für eine Adoption, aber ein Gehirnproblem war noch schwerwiegender als ein körperliches Problem. Zum Beispiel hatte das Kind mit einem Gesicht voller Warzen auf einer Seite, obwohl es beängstigend aussah, intakte Gliedmaßen und einen normalen IQ, sodass es zumindest einen Job als Hilfsarbeiter finden konnte.
„Hm, ein Haufen Krüppel, und die wollen sich trotzdem mit uns um eine Adoption streiten.“ Zu diesem Zeitpunkt hörte ein mageres Kind auf einem Sitz in der Nähe, was Patton und die anderen gesagt hatten, und sagte mit Verachtung und Geringschätzung.
Seine Worte zogen sofort die Aufmerksamkeit der anderen auf sich, und eine Zeit lang fielen verächtliche und angewiderte Blicke auf Dean, Patton und die anderen.
Im Vergleich zu den missgebildeten Kindern hatten sie, die körperlich unversehrt, aber verlassen waren, noch mehr Hass in ihren Herzen.
Dean warf diesen Leuten einen kühlen Blick zu, ohne etwas zu sagen. Obwohl er auch ein Kind war, hatte er viel gesehen und besaß eine Herzenswärme, die viele Erwachsene nicht hatten.
Und die Art, wie er in den Augen dieser Leute so aussah, war „dumm“.
„Schau dir diesen Idioten an, er kann nicht einmal verstehen, wenn er ausgeschimpft wird.“
„Ein Typ mit fehlendem Kopf, kein Wunder, dass er ausgesetzt wurde!“
„Willst du immer noch adoptiert werden? Warte nur ab, wenn du dreizehn wirst, wirst du in die Minen geworfen, um zu schürfen!“
Diese Kinder verbargen ihre Verachtung und ihren Ekel nicht im Geringsten und hatten Freude daran.
Zu diesem Zeitpunkt wurde das Essen serviert und die Frau mittleren Alters, die sie hierher gebracht hatte, sagte mit sanfter Stimme: „Seid ruhig, wollt ihr nicht essen?“
Als die Kinder das hörten, ließ ihre Arroganz nach und sie sahen unschuldig aus, als wäre gerade nichts passiert.
…
Am nächsten Tag.
Die silbergrauen dunklen Wolken breiteten sich allmählich aus und die Sonne schien auf den Slum.
Dies war ein seltener sonniger Tag während der Regenzeit.
Zufälligerweise war heute auch ein lang erwarteter großer Tag für die Kinder im Waisenhaus Meishan – der Adoptions-Tag!
Alle Familien, die im Voraus gebucht hatten, kamen an diesem Tag ins Waisenhaus, um die Kinder auszuwählen, mit denen sie zufrieden waren.
Dean wachte früh am Morgen auf. Obwohl es keine Wecker mehr auf der Welt gab, ging seine biologische Uhr nie falsch. Nachdem er aufgestanden war, räumte er die Bettwäsche auf, wusch sich das Gesicht mit dem einfachen gefilterten Brunnenwasser und nahm den anderen Satz ausgewaschener, grober Kleidung neben dem Kissen. Gerade als er sich umziehen wollte, spürte er plötzlich einen weichen Knoten in sich, und als er ihn herausholte, war es ein lila Taschentuch, das zu einem Ball zerknüllt war.
Dean war einen Moment lang verblüfft und musste an das kleine Mädchen denken, das ihn in dieser kalten, dunklen Nacht zu diesem Waisenhaus geführt hatte. Leider war es zu dunkel, um ihr Gesicht deutlich zu erkennen. Während der drei Monate, die er im Waisenhaus verbracht hatte, hatte er natürlich erfahren, dass sich nur die Oberschicht aus dem Außenwandbezirk solche exquisiten Stoffe leisten konnte.
Das Taschentuch hatte immer noch die schwarzen Flecken vom Abwischen seines Gesichts und konnte nicht gereinigt werden.
Nach einer kurzen Weile des Schweigens steckte Dean das Taschentuch in seine Brusttasche, zog sich um und eilte auf den Platz vor dem Waisenhaus.
Obwohl er nur einen Elternteil in seinem Herzen hatte, musste er sich so schnell wie möglich adoptieren lassen. Wenn ein Kind bis zum Alter von dreizehn Jahren nicht adoptiert worden war, gab das Waisenhaus die Erziehung auf und schickte es zu den Minen, die von der „Meishan Coal Mining Chamber of Commerce“ hinter dem Waisenhaus von Meishan kontrolliert wurden, um dort als ständige freie Arbeitskraft zu arbeiten, bis es an Erschöpfung oder Altersschwäche starb, ohne jemals wieder das Licht der Welt erblickt zu haben.
Wie Dean zogen sich an diesem Tag alle Kinder im Waisenhaus „für diesen Anlass schick an“, wuschen sich und zogen Kleidung an, die sie lange Zeit nur widerwillig getragen hatten. Diese Kleidung bestand aus grobem Leinen, das sie bei ihrer Ankunft im Waisenhaus erhalten hatten.
Wenn dein Körper einen unangenehmen Geruch verströmt, wird niemand in deiner Nähe sein wollen.
Das hatte Tante Dai sie gewarnt.
Als sie sich umsahen, stand vor dem Waisenhaus im regennassen Sand eine große Gruppe von Kindern, die jedoch vage in zwei Lager aufgeteilt waren, die der körperlich Unversehrten und die der Missgebildeten.
Nachdem alle Kinder auf ihren Plätzen standen, traten die Erwachsenen, die gekommen waren, um die Kinder zu adoptieren, unter der Leitung von Tante Dai und den anderen Betreuern des Waisenhauses vor die Kinder und schauten auf die Gruppe von Waisenkindern, die vielleicht einmal ihre Kinder sein würden.
„Hallo, Onkel und Tanten.“
Unter der Leitung von Tante Dai begrüßten alle Kinder, mit Ausnahme von Dean und einigen anderen nicht sprechenden behinderten Menschen, gehorsam die Erwachsenen. Ihre dunklen, unschuldigen Augen waren voller Sehnsucht und Hoffnung, als sie die Erwachsenen ansahen, und der inbrünstige Blick machte einige der Erwachsenen traurig und unfähig, ihn zu ertragen.
Bald wurde Dean, der dünn, aber groß war, zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit aller Erwachsenen in der Menge. Seine blasse, schneeweiße Haut war wirklich auffällig, und sein Temperament war völlig anders als das der anderen Kinder. Die Erwachsenen konnten nicht genau sagen, was anders war, aber sie hatten einfach das Gefühl, dass dieses Kind sehr ruhig war und eine Art edle Ausstrahlung hatte.
Dies überraschte viele Erwachsene, die nicht dachten, dass es in einem Waisenhaus in einem Slumgebiet ein so herausragendes Talent geben würde.
Eine Zeit lang waren viele Erwachsene in Versuchung.