Nachdem Linkle fertig war, schwirrten allen viele Fragen im Kopf herum. Von der Frage nach Athenias Absichten, der Hexe ihren Fingernagel zu geben, bis hin zu der Frage, warum sie nicht im Geringsten über die Angelegenheit informiert worden waren, ergab zunächst nur wenig Sinn für sie, aber als sie sich kurz an die Umstände erinnerten, unter denen Linkles Nähe eine drohende Gefahr für Maine darstellte, konnten sie eine ziemlich genaue Vermutung anstellen, warum Athenia so gehandelt hatte.
„Sie will, dass wir Abstand zu ihr halten, und der beste Weg, das zu erreichen, ist, diese ganze Angelegenheit mit der Bergung ihrer Leiche so schnell wie möglich aus der Welt zu schaffen.“
Nachdem er zu diesem Schluss gekommen war, nahm Raven sich einen Moment Zeit, um sich aus dem Raum zu schleichen und den anderen die Möglichkeit zu geben, der Hexe weitere Fragen zu stellen. In der Zwischenzeit rief er Maine in dem Juwel zu und versuchte, sie herauszuholen, aber die Lamia wollte nicht auf ihn hören.
„Du hast immer noch Angst nach dem, was passiert ist, was?“
Aus Angst, in die reale Welt hinauszugehen und wieder von ihrer Mutter besessen zu werden, blieb Maine neben Arche und dem schlummernden Fuchs-Mädchen sowie dem Drachen. Als sie sie beobachtete, wie sie sorglos wie Kinder schliefen, musste sie unweigerlich an die Zeit denken, als ihre Mutter zu ihr ins Zimmer kam, als sie und Phos noch Kinder waren.
Junge Lamias unter der Herrschaft von Libyan waren oft Sklaven oder Soldaten, aber als reinblütige Kinder der Königin wurden Maine und Phos wie Königskinder behandelt und mit einzigartigen Tieren und Monsterfleisch gefüttert, damit ihre Körper deren Kräfte aufnehmen und dadurch stärker werden konnten. Aber da sie als Kinder nie außerhalb der Kolonie gewesen waren, gelang es keiner der beiden Schwestern, diese Fähigkeiten zu meistern.
„Du starrst sie schon eine ganze Weile an“, sagte Arche, die ihren riesigen Kopf neben die Lamia bewegte, und stupste Maine mit ihrer Wange an, während sie ihren Blick auf die schlafenden Kinder vor ihnen richtete. „Sind sie dir Silber schuldig?“
Unbeholfen packte Maine ihren linken Arm und wandte ihren Kopf von Arche und dem Fuchs ab. Sie starrte vor sich hin und fragte sich, wie ihr Leben wohl verlaufen wäre, wenn ihre Mutter vernünftiger gewesen wäre.
„Sie wäre zumindest noch am Leben“, murmelte sie, ohne zu merken, dass sie laut gesprochen hatte.
„Wer wäre noch am Leben?“, fragte Arche und runzelte verwirrt die Stirn.
Als Maine ihren Fehler bemerkte, weiteten sich ihre Augen und sie verwandelte ihren Schwanz in Füße, bevor sie sich von Arachne entfernte. Sie ging in die Richtung, aus der die meisten bequemen Möbel aus der realen Welt gebracht worden waren, und beschloss, wieder zu schlafen, so wie sie es seit dem gespenstischen Vorfall schon seit Tagen getan hatte.
„Sie denkt immer noch an ihre Mutter, was?“
Obwohl sie selbst Mutter von tausend Kriegern war, konnte Arche nicht ganz verstehen, warum Maine so besessen von Libyan war. Wäre sie selbst in dieser Höhle gestorben, als Raven sich ihr genähert hatte, hätte sie sich nicht gewünscht, dass ihre Soldaten – ihre Kinder – nach ihrem Tod so von ihr besessen wären.
„Manche leben, manche sterben. Als Monster solltest du deinen Kopf hochhalten und auf eine bessere Zukunft hoffen, in der unzählige deiner wilden Kinder die Welt bevölkern“, ihre ermutigenden Worte stießen auf taube Ohren, denn Maine war immer noch in ihre Gedanken und Ängste vertieft und nahm nichts auf.
Aber Maine war nicht die Einzige, die sich von dem Tod ihrer Mutter überwältigt fühlte.
Außerhalb des Juwelenhauses hatte Mino Mel das Planbuch des Priesters gegeben. Nachdem sie das meiste davon gelesen hatte, stolperte sie über die Seiten, auf denen Aria und sie sowie Amediths Mutter kurz erwähnt wurden, und obwohl sie nicht mehr überrascht war, dass die Dunkelelfe und sie in demselben Korb zur Kirche gebracht worden waren, spürte sie, wie ihr Finger beim Lesen über den Tod von Amediths Mutter zitterte.
Mit einem nervösen Schluck hob sie den Kopf und schaute zu ihrem Ex, der am Rand saß. Seine Finger waren ineinander verschränkt, während er starr vor sich hin starrte. Amedith spürte, wie ein komisches Gefühl in seinem Herzen aufstieg. Angst, Sorge und ein Hauch von Verrat – dieser Mix aus Gefühlen ließ ihn wie betäubt zurück.
Erika, die die Situation mit geballter Faust beobachtete, wusste, dass sich die Lage gegen sie wenden würde, weil sie versucht hatte, die Existenz des Buches zu verheimlichen, wenn auch nur für ein paar Tage. Sie warf einen verstohlenen Blick auf Mino und wollte vor Frustration nach dem Monster-Mädchen greifen und es schütteln.
„Warum musste sie das tun?“, fragte sie sich, kurz bevor Amedith zu sprechen begann.
„Wann wolltest du uns das sagen?“, fragte Amedith und hob den Kopf.
„Wann wolltest du uns davon erzählen?“ Amedith hob den Kopf und sah Erika verwirrt an.
Die Priesterin starrte immer noch auf Minos Rücken und brauchte einen Moment, um zu begreifen, was er gesagt hatte, bevor sie sich endlich zu ihm umdrehte, um zu antworten.
„Ich war mir nicht sicher, ob das der richtige Zeitpunkt war“, sagte sie ehrlich, aber die zunehmend gerunzelten Stirnen der anderen verrieten ihr, wie gut das funktionierte. „Hör mal, ich wollte es nicht für immer geheim halten, aber …“
Erika hielt kurz inne, holte tief Luft und ließ ihre Schultern sinken. Sie senkte kurz den Kopf und sammelte den Mut, Amedith und den anderen in die Augen zu sehen.
„Ich wusste, dass ihr euch aufregen würdet, wer würde das nicht?“, seufzte sie resigniert, sah Amedith in die Augen und fuhr fort: „Wenn ich nur eine Sache über meine Eltern wissen könnte, dann wäre es nicht die Ursache ihres Todes. Alles andere, einfach alles …“
Als die Priesterin ihren Blick niedergeschlagen zu Boden senkte, beschloss Raven, einzugreifen und das Gespräch von diesem düsteren Thema abzulenken.
„Was passiert ist, ist passiert, wir müssen uns auf das Jetzt konzentrieren“, sagte Raven, trat in die Mitte des engen Raumes, krempelte die Ärmel hoch und ließ den Schimmer des Juwels, das das Monster in seiner Hand hielt, in den Augen aller funkeln. „Wir haben noch eine Person, die die Wahrheit sagen muss, ihre Geheimnisse und alles, was sie weiß.“
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Obwohl er die meisten Erinnerungen von Choux gesehen hatte, war alles, was über den Anblick des Grabes ihres Bruders hinausging, aus irgendeinem unerfindlichen Grund viel zu verschwommen in seinem Kopf. Er vermutete, dass die Frau, die im Fegefeuer lauerte, mit ihm Spielchen spielte, aber da er keine Möglichkeit hatte, dies zu beweisen, beschloss er, die Angelegenheit direkt in der realen Welt anzugehen.
„Wir bringen die Dschinns in die Kirche, bis sie aufwachen, und schlagen draußen unser Lager auf, wo wir dieses Halbwesen zum Reden bringen werden“, sagte Raven, warf einen Blick auf Linkle, ließ die Hände sinken und starrte sie einen Moment lang an. „Und sobald wir uns um den sogenannten König gekümmert haben, dem sie dient, müssen wir Tariyaan ausschalten und Libyan loswerden.“
„Endlich ein verdammter Plan“, fluchte Maria, die das Chaos auf den Inseln satt hatte.
Die anderen waren derselben Meinung und wollten, dass dieses Durcheinander endlich ein Ende hatte.
