„Tia, warte!“ Nachdem das Geheimnis gelüftet war, fühlte sich die Prinzessin betrogen und rannte zurück zum Schloss. Aber selbst dort wurde sie von dem Mädchen verfolgt, das sich, solange Tia sich erinnern konnte, als Junge verkleidet hatte. „Meine Eltern haben mich gezwungen zu lügen! Ich wollte das nicht tun, aber …“
„Halt die Klappe, Robin!“ Tia blieb stehen, drehte sich um und runzelte die Stirn. Sie ging näher an das Mädchen heran, stieß es mit der Hand und schubste Robin an der Brust. „Du hast mich die ganze Zeit angelogen! Ich dachte, du wärst ein Junge, und ich …“
Robin sah sich besorgt um und seufzte erleichtert, als sie merkte, dass niemand Tia gehört hatte. Aber als sie ihren Blick wieder auf ihre Verlobte richtete und den schmerzerfüllten Ausdruck in ihren tränenreichen Augen sah, kam sie sich wie der letzte Dreck vor, weil ihr die Enthüllung ihres Geheimnisses wichtiger war als die Gefühle einer Freundin.
Tia ballte die Faust vor ihrer Brust und krümmte sich nach vorne. Ihre Knie gaben vor Schwäche nach, und sie fühlte sich kurz davor, zusammenzubrechen. Sie liebte Robin – zumindest eine Version von ihr. Eine Version, die verspielt und launisch war und immer mit einem verschmitzten Lächeln lächelte.
Aber diese Version war nichts weiter als eine Illusion, eine Lüge, die jahrelang aufrechterhalten worden war und erst nach Ablauf dieser Woche, wenn sie geheiratet hätten, ans Licht gekommen wäre.
„Es tut mir leid …“, sagte Robin und legte ihre Hand sanft auf Tias Schultern. Aber Tia schüttelte sie ab und stieß einen Schrei aus, der weder zu laut war, da sie ihre Freundin tief in ihrem Herzen immer noch liebte, noch vergebend, da sie ihr zeigen wollte, welchen Schaden sie angerichtet hatte.
„Meine Eltern, sie …“
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„Halt die Klappe über deine Eltern!“, rief Tia, hob abrupt den Kopf und starrte Robin mit verächtlichen, roten Augen an. „Du hast das getan! Tu nicht so, als hättest du mir nichts davon sagen können, als hättest du nichts damit zu tun, mir das Herz zu brechen!“
Robin versuchte erneut, Tia zu trösten, und streckte die Arme nach ihr aus, aber bevor ihre Hand auch nur in ihre Nähe kam, wich Tia mit einem verärgerten Grunzen zurück. Robin ballte vor Enttäuschung die Fäuste, packte ihr Handgelenk und zog es von ihrem Verlobten weg.
„Ich …“ Sie öffnete den Mund, um ihre Rolle in der Täuschung noch einmal herunterzuspielen, aber als ihr klar wurde, wie das enden würde, presste sie die Lippen fest aufeinander, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Nun standen sie beide schweigend da, jeder mit sich selbst kämpfend, und schließlich kam ihnen ein ähnlicher Gedanke. „Was jetzt?“, hatten Robins Eltern gehofft, das Geschlecht ihrer Tochter bis zur Hochzeit geheim zu halten, die auf pompöse Weise stattfinden sollte.
Wenn die Nachricht dann doch rausgekommen wäre, waren sie sich angesichts Marias Arroganz und ihres übertriebenen Stolzes sicher, dass die Königin sich nicht blamieren würde, indem sie die Lüge vor dem Rat, geschweige denn vor ganz Athenia, aufdeckte.
Dass die Mädchen einander heiraten würden, war ihnen völlig egal. Denn sie wollten nur die Kontrolle über die Prinzessin, den Besitz und den Einfluss, den sie mitbrachte, und da die untere Kirche massakriert und der Prediger der oberen Kirche von einem Engel getötet worden war, konnten selbst die Kirchen nichts tun, selbst wenn das Geheimnis gelüftet würde.
„Tia …“ Robin brach das Schweigen und sah ihre Verlobte an, ihre Augen waren tränengefüllt. Auch sie wollte nicht, dass ihre Freundschaft endete, denn sie hatte sie immer sehr gemocht.
„Was?“, erwiderte Tia, ihre Worte noch immer von Wut geprägt.
Robin wollte näher kommen, aber Tia wich zurück, noch bevor ihre Füße den Boden verlassen hatten. Robin presste die Lippen zusammen und holte tief Luft, bevor sie der Prinzessin sagte, was sie auf dem Herzen hatte.
„Meine Eltern … sie haben meinen Bruder und meine Schwester umgebracht, weil sie sich geweigert haben, zu lügen oder sich wie Marionetten kontrollieren zu lassen“, sagte sie. Das war die Wahrheit, aber auch eine Lüge, denn Athenia war diejenige, die ihre Familie ins Unglück gestürzt hatte. Das hielt ihre Eltern aber nicht davon ab, etwas anderes zu behaupten, da sie so die Kontrolle über ihr einziges lebendes Kind behalten konnten.
„Sie wollten einen Jungen, einen Jungen, der die Prinzessin heiraten konnte, aber aus irgendeinem Grund konnten sie kein weiteres Kind bekommen, also verkleideten sie mich als Jungen und zwangen mich, mein ganzes Leben lang zu lügen, wer ich wirklich war.“
Die Göttin der Fruchtbarkeit hatte den Eltern ihre Fruchtbarkeit genommen, und da sie keinen weiteren Sohn bekommen konnten und Robin lange vor ihrer Vorstellung in der Öffentlichkeit ausgesetzt worden war, fiel diese Verantwortung auf das gesegnete Mädchen.
„Aber“, als Robin eine Gelegenheit sah, Tias Herz zu gewinnen, trat sie näher, und diesmal hatte die Prinzessin keine Zeit, sie abzuweisen. Etwas überrascht von der Kälte ihrer verschwitzten Handflächen, sah Tia erschrocken zu ihr auf. „Ich habe meine Liebe zu dir nie vorgetäuscht, aber natürlich nur als Freundin, nichts weiter. Wie hätte die Göttin uns sonst mit so schönen Erinnerungen segnen können?“
„Eine Freundin?“ Das Wort traf Tia wie ein Stich, aber so sehr sie den Mann Robin auch liebte, sie hatte kein romantisches Interesse an einer weiblichen Version von ihm.
„Ich bin eine Priesterin, weißt du, und ich wäre mit einem Mädchen verheiratet worden, meine Magie wäre mir zusammen mit dem Rest meiner Segnungen genommen worden“, obwohl sie manchmal kindisch war, war Tia eine kluge Priesterin der Aphrodite. Ihr Dogma war ihr Leben und ihr Blut, und eine Verbindung mit einem anderen Mädchen hätte die Brücke zwischen ihr und ihrer Göttin zerstört.
Während die Priesterin in ihren Sorgen versunken war, legte Robin ihre Arme um sie und zog sie an sich. Sie drückte ihren Kopf an ihr Herz und ließ sie sich von dessen Melodie beruhigen.
„Tweety…?“ Als sie die in Robins Brusttasche singende Münze hörte, huschte ein schwaches Lächeln über Tias Lippen, das jedoch nicht lange anhielt. „Das reicht, ich sollte wirklich Mutter Bescheid sagen.“
Tia löste sich von Robin und presste eine Faust gegen ihr Herz. Sie schloss die Augen, atmete tief durch und versuchte, sich auf das schwierige Gespräch vorzubereiten. Obwohl Robin keine Lust dazu hatte, beschloss sie, mitzugehen und sich den Konsequenzen ihres Handelns zu stellen.
Als sie sich jedoch Marias Zimmer näherten, ließ die schrille Stimme der Königin sie innehalten. Ihre Haare standen zu Berge, als die Stimmen deutlicher wurden und sich als sinnliche Stöhngeräusche herausstellten. Eine Mischung aus Lust und Schmerz drang aus ihrem Zimmer, und die Wachen waren nirgends zu sehen.
„Was ist das?“, flüsterte Tia und traute sich nicht, näher zu gehen.
„Ähm … bist du sicher, dass deine Mutter keinen neuen Liebhaber hat?“, fragte Robin mit einem verlegenen Lächeln.
Aber ihre Neugierde war größer, und so beschlossen die beiden schweren Herzens, näher zu gehen und das Geheimnis um den angeblichen Liebhaber der Königin zu lüften.
