Genau in dem Moment, als Markus auf dem Weg zum Haus des Adligen war, schlich sich dessen Sohn, der bald mit der Prinzessin verheiratet werden sollte, durch die Gänge. Mit eleganten Bewegungen schlich er sich an dem dunklen Ritter vorbei und ging mit einer Rose zwischen den Zähnen direkt zum Zimmer der Prinzessin.
Es war nicht das erste Mal, dass er sich durch das Schloss schlich, um Tia zu treffen. Es war auch nicht das zweite Mal, sondern er hatte das schon so oft gemacht, dass er kaum einen Tag ausließ. Schließlich kannte er Tia schon seit ihrer Kindheit, und obwohl ihre Freundschaft immer etwas schwierig war, genossen die beiden die Gesellschaft des anderen, auch wenn die Prinzessin sich anders verhielt.
„Schon wieder?“, fragte Tia, sobald Robin in ihr Zimmer schlich. Sie warf eine Goldmünze auf den Schminktisch und sah ihn direkt an, obwohl er dem dunklen Ritter leicht entkommen war. „Bist du schon wieder hier?“
Sie warf ihm die Münze zu, die sich in einen Lichtstrahl verwandelte und auf halbem Weg zu ihm zu einem gelben Vogel wurde, der sich flink auf Robins Schulter niederließ. Mit einem Lächeln kraulte der Junge den Vogel am Kopf, woraufhin dieser vor Freude zwitscherte.
„Ich dachte, ihr würdet euch näherkommen, wenn Tweety über Nacht bleibt, aber ich habe mich wohl geirrt“, lachte er und legte seine Hand um den Vogel, der sich schnell wieder in eine Goldmünze mit ihrem Gesicht auf der Oberfläche verwandelte. Er steckte sie in seine Tasche, rollte die Rosenknospe zwischen seinen Fingern und ging auf die Prinzessin zu.
„Ich habe sie aus deinem Garten geklaut, ich hoffe, du hast nichts dagegen.“
Er reichte ihr die Rose mit einer affektierten Verbeugung und wartete darauf, dass sie sie annahm, aber Tia warf ihm einen Seitenblick zu und schlug ihm die Knospe aus der Hand.
„Versuch doch, deine Mutter zu umwerben, wenn du so verzweifelt nach der Aufmerksamkeit einer Frau bist“, sagte Tia mit rollenden Augen und bewunderte sich weiter im Spiegel.
Robin ließ sich von ihrer Beleidigung nicht sonderlich beeindrucken, ging zu ihrem Bett und setzte sich mit einem Sprung darauf.
Während er sich umschaute und sich nur umsah, beobachtete Tia ihn durch den Spiegel – und versuchte verzweifelt, ihre Verlegenheit nicht zu zeigen.
Sie mochte ihn genauso sehr wie er sie, aber da sie von Natur aus eher zurückhaltend war – vor allem dank ihrer Mutter –, hatte sie keine Ahnung, wie sie Zuneigung zeigen sollte, besonders nicht gegenüber einem Mann, den sie mehr mochte als einen Freund und anders als ihre eigene Familie.
„Wie ein Plüschtier …“ Sie schaute auf seine Stupsnase und fragte sich, wie es sich wohl anfühlen würde, mit dem Finger darauf zu drücken. Aber dann, als ihr Blick auf seine rötlichen, sommersprossigen Wangen fiel, verspürte sie ein anderes Gefühl: Eifersucht. Robin war eine natürliche Blondine mit pixiehaftem Haar und smaragdgrünen Augen und strahlte den Charme von Athenia aus.
Er war einer der wenigen, die von ihr gesegnet worden waren, obwohl er glaubte, dass dieser Segen von Aphrodite stammte.
„Ich hätte dieses Kind fast vergessen …“ Athenia hatte das Schloss in den letzten Tagen genau beobachtet und den Jungen, den sie dem Tod entrissen hatte, mit lüstren Blicken gemustert. Er war einst von seinen eigenen Eltern in einem Wald ausgesetzt worden. Nur weil er ihr drittes Kind war, für das sie keine Verwendung hatten.
„Sie haben sich selbst einen Gefallen getan“, sagte die dunkle Version von ihr über ihrer rechten Schulter.
„Ein Kind im Wald sterben lassen?“ Sie starrte die Dunkelheit an, und ihre engelsgleiche Gestalt verachtete sie voller Ekel.
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Während sie sich mit gegensätzlichen Ansichten ansahen, mischte sich der hinterhältige Klon von Athenia mit Spott in ihr Gespräch ein.
„Wie könnte meine Mutter mich verlassen haben? Die sogenannte Göttin des Lebens“, sagte sie, während sie die engelsgleiche Gestalt ansah und sie allein mit ihren Worten zusammenzucken ließ. Dann wandte sie ihren Blick direkt der dunklen Version ihres Meisters zu und war auch nicht bereit, die Seite ihres Vaters zu verschonen.
„Hätte Vater mich auch verlassen, wenn ich eine Last gewesen wäre? Ein drittes oder viertes Kind?
Vielleicht hätte er uns im Mutterleib töten sollen, dann wäre wenigstens Aphrodite auch tot gewesen.“
Ausnahmsweise stimmte Athenia ihrer sarkastischen Klonversion zu, behielt ihre Gedanken jedoch für sich und konzentrierte sich stattdessen auf die Interaktion zwischen Tia und Robin.
„Also, was machst du heute so?“, fragte Robin und wandte seinen Blick endlich wieder Tia zu.
Sie konzentrierte sich hastig wieder auf ihr Spiegelbild und war so überrascht, dass ihr keine Antwort einfiel. Aber ihr Schweigen gab Robin nur Zeit, das zu sagen, was er hören wollte – etwas, von dem er wusste, dass sie es ohne seinen Druck niemals tun würde.
„Willst du mit in die Unterstadt zum Jahrmarkt gehen? Ich hab gehört, dass ein neuer Züchter kürzlich ein paar exotische Tiere mitgebracht hat.“
„Exotisch?“ Tia wusste nicht einmal, was das bedeutete, und drehte sich langsam zu Robin um.
Mit einem fröhlichen Lächeln sprang der Junge vom Bett und ging schnell auf sie zu. Er reichte ihr seine Hand und drängte sie, mitzukommen.
„Ich zeig’s dir.“
„Aber was ist, wenn mich jemand erkennt?“
Robin beugte sich zu ihr hinunter, nahm ihr Gesicht in seine Hände und gab ihr einen leichten Kuss auf die Stirn. Überrascht und errötend blieb Tia wie angewurzelt stehen, während ein leuchtend gelber Schimmer ihre Kleidung unsichtbar machte und ihre Ohren wie die einer Elfe spitz wurden.
„Ich bezweifle, dass dich jetzt jemand bemerkt“, sagte der Junge, nahm diesmal selbst ihre Hand und führte Tia davon.
„Ich hasse diesen Jungen nicht wirklich“, dachte Athenia, die sie nicht nur durch ihren Segen, sondern auch durch den Fluch, der auf seine Geschwister lastete, vor einer schrecklichen Zukunft bewahrt hatte. Sie sah einen Teil von sich selbst in dem kleinen Jungen. Allerdings hatte sie noch viele Geschwister, die nur darauf warteten, sie zu töten.
„Und da Markus nun auf dem Weg zu seinen Eltern ist, werden wohl auch sie sterben müssen, nachdem sie ihren Zweck, ihn großzuziehen, erfüllt haben“, murmelte ihr Klon, und Athenia konnte ihr nur zustimmen.
