Ein paar Tage waren vergangen und Athenia hatte sich endlich ein bisschen beruhigt. Aber die Verantwortung lastete schwer auf ihr und sie war schon wieder dabei, sich Kopfzerbrechen zu bereiten. Die Begegnung zwischen Linkle und dem Teufel hatte sie mit eigenen Augen gesehen, und da sie das nicht einfach ignorieren konnte, suchte ihr Verstand fieberhaft nach einer möglichen Erklärung für das Geschehene.
„Das können wir nicht selbst entschlüsseln, oder?“, fragte der Klon zu ihrer Linken.
Sie warf einen Seitenblick auf ihr engelsgleiches Abbild und schnalzte mit der Zunge, bevor sie ihren Blick wieder dem Klon zu ihrer Rechten zuwandte. Mit weit ausgebreiteten dunklen Flügeln und einem verschmitzten Lächeln auf den Lippen gefiel ihr der Klon zu ihrer Rechten viel besser.
Sie selbst hatte die Gestalt ihres normalen Ichs angenommen – ähnlich wie Aphrodite, aber weder sie selbst noch die engelsgleiche Darstellung, die sie eigentlich sein sollte.
Raven und die anderen hatten sie bereits in dieser Gestalt gesehen, konnten jedoch keine wesentlichen Unterscheidungsmerkmale entdecken.
„Asmodia, komm …“ Sie richtete ihre Aufmerksamkeit nach vorne und beschloss, einen Teufel um Hilfe zu bitten.
Einen Moment lang herrschte Stille in der Dunkelheit, doch dann tauchte aus einer purpurroten Wolke der Verführung der Teufel mit einem leichten Lächeln vor ihr auf. Nachdem sie sich etwas von ihrer eigenen Trauer erholt hatte, war auch Asmodia endlich in der Stimmung, etwas zu erledigen.
„Womit kann ich dir helfen, meine süße teuflische Dame?“ Als Asmodia den Engel und den Teufel ihrer eigenen Seele neben Athenia stehen sah, ahnte sie schon, was in der Göttin vorging. Sie war mehr denn je hin- und hergerissen, und zwar nicht wegen etwas Äußerem, sondern wegen ihrer eigenen erbärmlichen Person.
„Jeder Teufel kann Selbstzweifel aus einer Meile Entfernung riechen, aber das hier schreit geradezu nach Hilfe. Schade, dass sie hier niemanden hat, der ihr helfen kann.“ Asmodia ging zu Athenias Thron, setzte sich auf die Stufen und sah zu der Göttin hinauf, die darauf wartete, dass sie sagte, was ihr auf der Seele lag.
„Ich habe auf Linkle aufgepasst und sie …“
„Willst du wissen, mit welchem Teufel sie einen Deal gemacht hat?“ Das wahre Verlangen eines Herzens zu kennen, war für Asmodia eine Selbstverständlichkeit, selbst wenn es das Herz einer Göttin war.
Obwohl es ihr nicht besonders gefiel, dass ein Teufel sie durchschaute, beschloss Athenia, den Moment nicht zu verderben und sich stattdessen auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren.
„Ja, ich will alles über sie und diesen Teufel wissen, mit dem sie einen Deal hat“, verlangte sie, obwohl sie wusste, dass ein Vertrag mit einem Teufel nicht einfach so eingesehen werden konnte.
„Da fallen mir ein paar Teufel ein, vor allem, weil die meisten anderen nur rumhängen oder die Sünder vergewaltigen“, sagte Asmodia, während sie sich an den kurzen Moment nach ihrem Erwachen und ihrer Befreiung aus der Hölle erinnerte. Sie konnte sich nur an wenige Teufel erinnern, die mächtig genug waren, tausend Seelen verschlungen zu haben. „Und unter ihnen sticht einer besonders hervor.“
Neugierig neigte Athenia den Kopf und fragte:
„Und wer wäre das?“ Mit einem Brummen blickte Asmodia wieder auf und sah sich die drei Gesichter an, die genau wie die Göttin aussahen, bevor sie antwortete.
„Er ist ein Sammler, Tariyaan – der Teufel mit der dritten Schattenhand“, erinnerte sich Asmodia an seine Geschichten und versank eine ganze Minute lang in Gedanken. Aber als sie wieder zu sich kam, flatterten ihre Augen und sie sah Athenia an und fügte hinzu: „Man sagt, dass er jeden Deal, den er macht, mit seinen Schattenhänden besiegelt.
Meistens ist es nicht zu sehen, aber wenn es um einen Deal geht, wirkt es wie ein falsches Versprechen oder eher wie ein Spielraum im Vertrag, der ihm genug Spielraum gibt, um die Regeln auch nach Vertragsunterzeichnung nach Belieben zu beugen.
„Ein Betrüger?“, überlegte der Klon mit den dunklen Flügeln.
„Ein Gauner, der die Seelen der Ungläubigen verdient …“, sagte der Klon mit den weißen Flügeln gleich danach.
„Haltet beide die Klappe!“, schrie Athenia und schloss sie sofort ein. Die Klone spiegelten ihre widersprüchlichen Seiten wider, aber aufgrund ihrer gegensätzlichen Natur fiel es ihr leichter, jede Seite zu isolieren und sie dann gleichermaßen zu verwerfen, damit sie selbstständig denken konnte, ohne von einer der beiden Seiten beeinflusst zu werden.
„Ich kann nicht glauben, dass ich das sage, aber ich ziehe den neckischen Klon diesen verklemmten Idioten vor.“ Sie wandte sich wieder Asmodia zu und ging weiter auf das Thema ein.
„Kann er eine Bedrohung sein?“, fragte sie und legte ihr Kinn auf ihren Daumen.
„Auf jeden Fall, er ist einer der geheimnisvollsten Teufel mit einem Netzwerk, das sich …“ Asmodia hielt mitten im Satz inne und lächelte überheblich. „Das sich sogar bis in die innersten Kreise der Götter erstreckt, das größtenteils aufgebaut wurde, bevor ihr überhaupt geboren wurdet.“
„Das ist interessant …“ Athenia lehnte sich in ihrem Thron zurück und dachte nach.
„Wenn er wirklich Spione in den Reihen der Götter oder zumindest unter ihren Dienern hat, könnte er sich als großer Verbündeter erweisen.
Aber wenn er sich unter all den Augen der anderen verstecken kann, wird er zweifellos dasselbe versuchen, wenn ich es versuche.“ Das Risiko war viel zu groß, und im Gegensatz zu Asmodia, der Athenia nichts vorzuwerfen hatte, bedeutete die Tatsache, dass Tariyaan Spione unter den Göttern hatte, dass er aktiv nach Ärger suchte.
„Weise Entscheidung, Göttin. Ich würde ihm nicht einmal meine Nägel feilen lassen, geschweige denn, dass ich ihm in einer Rebellion gegen deine Mitgötter vertrauen würde“, murmelte Asmodia, ziemlich beeindruckt davon, dass Athenia die Gelegenheit nicht sofort ergriffen hatte.
Athenia nickte Asmodia zu, dachte einen Moment lang über das ganze Gespräch nach, seufzte dann und sah den Teufel erneut an.
„Behalte die Hexe für mich im Auge, okay?“, bat sie und war bereit, sie zu Erika zurückgehen zu lassen.
Asmodia stieg die Treppe hinunter, zuckte mit den Schultern und nickte zustimmend. Sie drehte sich um, um sich ein paar Schritte vom Thron zu entfernen und zu gehen, wurde jedoch auf ihrem Weg durch den Flur aufgehalten.
„Oh, und!“ Als sie sich umdrehte, sah sie einen besorgten Blick in Athenias Augen – einen Blick, der zu ihrer Überraschung fast wie Mitgefühl aussah. „Es tut mir leid, was ich über dich und deinen Liebsten gesagt habe. Ich habe einfach gedachtlos geredet.“
Da sie selbst vor kurzem noch Herzschmerz empfunden hatte, wurde Athenia endlich klar, wie grausam ihre Worte sein konnten, selbst gegenüber denen, mit denen sie eigentlich zusammenarbeiten sollte.
Und obwohl sie auch jetzt noch den Blick gesenkt hielt und Asmodia nicht in die Augen sehen konnte, während sie sich entschuldigte, sah Asmodia, dass ihre Entschuldigung aufrichtig war, lächelte sie sanft an und vergab ihr, bevor sie ging.
„Danke, das bedeutet mir wirklich sehr viel …“ Für Aphrodite mag es Blasphemie gewesen sein, aber Athenia – zumindest im Moment – war Asmodias Liebe gegenüber weitaus nachsichtiger.
