„Was ist los mit dir?“ Die Königin von Archanes lag auf der Seite, nackt wie immer, ohne ein Stück Stoff am Leib, und schaute träge auf Ophelias gesenktes Gesicht. Sie streckte einen Finger aus, um sie aus ihren Gedanken zu reißen, und sah dabei aus wie ein Mensch, der mit einer Ameise spielt.
„W-was?“, fragte Ophelia überrascht von dem plötzlichen Stoß an ihrem Kopf und riss die Augen auf. Vor ihr war das riesige Gesicht von Arche, die sie ansah und dabei ein ohrenbetäubendes Lied summte, das wie das Geräusch von einer Million wild umherlaufender Spinnen klang. „Ugh … Kannst du bitte aufhören?“
„Na gut, aber zuerst musst du mir sagen, was du gemacht hast – teil es mit mir, von Königin zu Königin“, sagte Arche, die sich sorglos auf den blutroten Boden legte, ihre Arme zur Seite streckte, gähnte und ihren Kopf auf den Boden legte, um Ophelia zuzuhören.
Zuerst huschten die Augen der Königin hin und her, sie war sich ihrer eigenen Gefühle unsicher, doch sie herauszulassen, schien ihr eine hervorragende Idee zu sein. Denn was gibt es Besseres, um sein Herz zu beruhigen, als seine Sorgen auszusprechen und den Schmerz mit jemandem zu teilen?
„Mein König ist tot …“ Ophelia blickte in die vielen Augen von Arche, schluckte tief und fügte hinzu: „Was von meinem Clan übrig ist, ist gefangen, und der einzige andere Mann, dem ich vertraut habe, wurde hingerichtet. Was soll ich fühlen? Glücklich, dass ich aus den Fängen eines Monsters befreit wurde, oder am Boden zerstört, dass sich mein Leben innerhalb weniger Tage komplett verändert hat?“
Einen Moment lang sagte die Spinnenkönigin kein Wort, aber dann streichelte sie Ophelia langsam über den Kopf und antwortete leise auf ihre Gedanken.
„Weißt du, Ophelia, ich wurde in dieser Grube geboren und gefüttert, um ein Riese zu werden. Ich wusste nie, wie es außerhalb dieser Grube aussah.
Ich kannte keinen Liebhaber, denn meine Kinder wurden alle aus Leichen geboren, die ich gegessen habe, und die einzige Freude – wenn es überhaupt eine gab –, war es, die Kolonie vor meinen Augen wachsen zu sehen.“ Die Spinnenkönigin drehte sich auf den Rücken, schaute an die rote Decke im Inneren des Felsens und ließ ihre Gedanken zu den Jahren zurückwandern, die sie damit verbracht hatte, in dieser Höhle ihre Eier zu legen.
„Trotzdem war ich nicht wütend, als Raven kam und mich mitnahm, dass mir mein Titel aberkannt und meine Kolonie zerstört wurde. Willst du wissen, warum?“
„Warum?“, fragte sie neugierig, wie sie nicht wenigstens ein bisschen wütend sein konnte.
Die Königin von Arachne drehte sich wieder zu ihr um, lächelte und flüsterte.
„Weil ich eine Königin bin und es nicht meine Aufgabe ist, in dieser Höhle herumzusitzen und in der Vergangenheit zu schwelgen, sondern einen Mann zu finden, der mir eine Armee zeugen kann, die die stärkste in ganz Atlaria ist.“ Arche fuhr mit ihrem Nagel über Ophelias Kopf und drehte ihn spielerisch von links nach rechts. „Warum bist du also traurig, dass du einen Mann gefunden hast, der kompetenter ist als dein letzter?
Einen, mit dem diese Welt potenziell dir und deinem Clan gehören könnte?“
Arche näherte sich Ophelia und sah ihr tief in die Augen. Sie starrte sie einen Moment lang an, während diese noch versuchte, alles zu verdauen, was sie gesagt hatte, dann kicherte Arche leise und sagte noch ein paar Worte, bevor sie das Thema fallen ließ.
„Vielleicht esse ich ihn eines Tages, aber erst, wenn ich ihm diese mächtigen Samen entnommen habe. Ich würde dir nicht empfehlen, dasselbe zu tun, aber du solltest trotzdem dankbar sein, dass du einen besseren Mann hast, der nicht nur ein kompletter Idiot ist …“
Arche drehte sich auf die andere Seite und drehte Ophelia ihren nackten Rücken zu. Sie versuchte zu schlafen und ließ sie in einem Zustand der Unsicherheit zurück – sie hinterfragte ihre bisherige Einstellung zur Rolle einer Königin. Bis jetzt hatte sie gedacht, dass es ihre Aufgabe sei, an der Seite ihres Königs zu stehen und ihm zu helfen, wo immer er sie brauchte, aber jetzt, wo er weg war, wusste sie nicht mehr genau, wie sie sich fühlen sollte.
Vor allem, da sein Mörder nun offenbar ihr neuer Mann war.
„Er hat diese Glöckchen dort angebracht …“ Eine Röte überzog ihre Wangen, als sie spürte, wie die Glöckchen gegen ihre Klitoris drückten. Jedes Mal, wenn sie sich bewegte, jeden Schritt, den sie machte, erinnerten sie daran, wem sie nun gehörte. „Ich glaube, ich brauche einfach mehr Zeit.“
Da ihr Verstand jedoch immer noch Schwierigkeiten hatte, die Veränderungen zu akzeptieren, beschloss Ophelia, die Nacht zu verschlafen und sich erst dann Gedanken über ihre Rolle in Ravens Gruppe zu machen, wenn sie alle ein bisschen besser kennengelernt hatte.
Ähnlich wie Ophelia hatte auch eine andere Zentaurin – Amelia – Probleme, ihren Platz in der Gruppe zu finden. Aber für sie würde diese Reise nicht so lange dauern, schließlich wartete der Tod in einer Zelle auf sie. Nur noch ein paar Tage Reise, dann wäre alles vorbei. Sie würde für ihre Verbrechen bestraft und zu ewiger Hölle verurteilt werden.
Selbst im Schlaf konnte sie dieser Angst nicht entkommen. Sie zappelte unruhig in ihrer gestohlenen dunklen Rüstung und kratzte sich an der Brust, während sie davon träumte, dass hundert Ratten ihr die Brüste herausrissen. Sie gruben sich tief in ihr Fleisch und bewegten sich unter ihrer Rüstung, sodass sich außen eine deutliche Beule abzeichnete.
Von ihrer Haut und ihrem Fleisch bis zu ihren Organen und jedem Loch in ihrem Körper – es gab keinen Fleck mehr, an dem die Ratten nicht knabberten.
„HHAAAA!!“ Sie wachte mit einem Ruck auf, sah sich wild um und überprüfte dann ihre schweren Brüste.
Sie zog so schnell sie konnte ihre Rüstung aus und riss sogar ihre Kleider auf, um ihren Körper besser sehen zu können. Als sich ihr Herz nach einer Weile beruhigte und sie begriff, dass es nur ein Traum gewesen war, seufzte Amelia und begann zu weinen. Sie hielt sich die Hände vor den Mund, damit niemand sie hören konnte, aber ihr erster Schrei hatte Mino bereits geweckt.
„Lass mich helfen …“ Mino legte eine Hand auf die weinende Zentaurin und wusch ihren Körper mit ihrer Mana-Wärme. Dann zog sie sie in eine Umarmung und streichelte Amelia über den Rücken, um sie zu trösten. „Na, na … Nach einem Kampf gegen das Böse sind Albträume ganz normal, lass dich nicht von deinen Gefühlen überwältigen.“
Mino kuschelte sich an das weinende Mädchen, das nie eine Mutter gekannt hatte, und beruhigte Amelia wie ein weinendes Kind. Ehe sie sich versah, schlief die Zentaurin in ihren Armen ein, ihr Gesicht versank tiefer in Minos großen Brüsten.
„Ich weiß, ich habe versprochen, ihr zu helfen, aber was kommt als Nächstes? Eine erwachsene Frau stillen?“
Mino hoffte inständig, dass es nicht so weit kommen würde, hob langsam ihren Kopf und legte ihn auf das Kissen, auf dem sie geschlafen hatte. Sie schlüpfte in ihren eigenen Schlafplatz, kuschelte sich ein und fand endlich etwas Ruhe.
Ein paar Tage vergingen, und nichts als die Rückreise stand an, aber sobald das Gespräch mit Mono beginnen würde, wusste sie, dass sie sich für Amelia einsetzen musste, auch wenn sie eine Konkurrentin um Ravens Liebe war.
