„Was –?“ Während alle mit ihren Aufgaben beschäftigt waren, bemerkte Linkle, die gerade die von Raven mitgebrachte Spezialmischung umrührte, dass etwas Seltsames in gasförmiger Form aus der Flüssigkeit austrat. Sie hielt sich die Hand vor den Mund, wedelte mit den Fingern in der Luft und fing die Essenz in einem großen Glasbehälter auf dem Regal ein.
Der glitzernde Dampf stieg etwa eine Minute lang aus der Flüssigkeit auf, was mehr als genug war, um den Glasbehälter zu füllen und etwas davon in die Nase der Hexe zu gelangen. Als sie wegen des Dampfes niesen musste, hielt sie sich die Nase zu und versuchte, den Behälter nicht zu verunreinigen, doch sie konnte es nicht zurückhalten und nieste laut, und zu ihrer Überraschung ragte ihr Kopf durch die Decke.
„AUA!“, schrie sie und hielt sich den Kopf.
Als der Schmerz langsam nachließ, sah sie sich um und stellte fest, dass sie nun fast vier Meter groß war, obwohl ihr Körper zuvor kaum halb so groß gewesen war. Das Krachen aus der Werkstatt alarmierte die Mitglieder der Helden-Gruppe, die sofort herbeieilten und sahen, wie sie aus ihren zierlichen Kleidern herausplatzte.
Obwohl ihre Brust noch nicht entwickelt war und ihr Gesicht kindlich wirkte, zogen die göttlichen Kurven ihrer Hüften und der violette Busch zwischen ihren rosa, perlweißen Falten die Blicke der Betrachter auf sich, die sie wie in Trance anstarrten und völlig vergaßen, dass sie mehr als doppelt so groß geworden war und ihr Körper um das Doppelte an Umfang zugenommen hatte.
Sie versuchte, sich zu bewegen, aber mit ihrem vergrößerten Hintern, der zwischen zwei Regalen steckte, saß sie zumindest vorübergehend fest.
„Aghhh!“ Linkle kniff die Finger zusammen und blendete alle, die von ihrer Magie betroffen sein könnten, mit einem Knall.
Amedith und Liliyana blieben aus unterschiedlichen Gründen von den Augenbinden verschont, aber keine von beiden starrte Linkle so sehr an wie die anderen.
„El’Alibi!“ Mit einem Verwandlungszauber verwandelte sich die Hexe zurück in ihre alte, faltige Verkleidung, die sie zu ihrer Erleichterung wieder auf ihre ursprüngliche Größe schrumpfte. Obwohl sie trotz ihres älteren Aussehens immer noch so groß war wie in ihrer Jugend, vermutete sie, dass die Wirkung der Dämpfe noch nicht nachgelassen hatte.
Sie schnippte erneut mit den Fingern, zauberte sich ein paar Kleider herbei und nahm den Umstehenden die Augenbinden ab. Sie schüttelte das peinliche Ereignis ab und richtete ihre Aufmerksamkeit auf das Glas mit den Dämpfen, das nun voll auf einer der Theken stand.
„Wasser, das einen Menschen vergrößern kann … das erklärt die Größe der Arachne.
Sie muss seit ihrer Geburt davon getrunken haben, aber sind dann die anderen Arachen nicht auch so groß geworden?“ Linkle konzentrierte sich darauf, das Potenzial der Flüssigkeit in gasförmige Form zu pressen, wodurch sie größer wurde, aber da es einen ganzen Tag gedauert hatte, bis der Dampf austrat, konnte sie sich eine plausible Erklärung zurechtlegen.
„Die Königin muss die Älteste sein, und die anderen Bienen tun nichts für ihr Wohlergehen, was bedeuten würde, dass sie die Einzige war, die die spärliche Menge dieser Flüssigkeit getrunken hat, die in der Höhle verteilt war … Vielleicht?“
Nach dem, was sie von Raven erfahren hatte, gab es nur winzige Quellen dieser mysteriösen Flüssigkeit in der Höhle, aber die Bienenkolonie bestand aus mehr als ein paar Tausend Mitgliedern.
„Ähm… Ist sie okay?“ Als Liliyana die Hexe beobachtete, die tief in Gedanken versunken versuchte, das Geheimnis der Flüssigkeit zu entschlüsseln, hatte sie das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, und den besorgten Blicken aller anderen nach zu urteilen, schienen sie das auch zu denken.
„Diese Höhle ist eine Goldgrube an Ressourcen …“, brach Linkle das Schweigen und ihre Augen funkelten vor Aufregung. „Ich brauche das, ich brauche ALLES!“
Die Hexe starrte mit vor Anspannung zusammengepressten Händen auf die Luft und atmete tief durch. Sie wirkte wie von Sinnen und lächelte sogar, ohne zu merken, dass jemand ihr dabei zusah.
„Endlich kann ich ihn bezahlen, wenn ich nur …“
„Linkle?“ Eine warme Hand auf ihrer Schulter riss die Hexe aus ihrer Trance. Sie sah die blonde Elfe an und war immer noch benommen. „Alles okay? Du … du redest mit dir selbst.“
Linkle blinzelte und sah sich nach der Party um, die Raven hinterlassen hatte. Als sie sah, dass sie nicht allein war, blinzelte sie ein paar Mal und schüttelte sogar den Kopf, um diese überwältigenden Gedanken zu vertreiben.
„J-ja“, sagte sie, wandte ihre Aufmerksamkeit wieder Mel zu und schlug ihr die Hand von der Schulter. „Mir geht es gut, ihr Perversen! Jetzt lasst mich in Ruhe!“
Und wie so oft, wenn sie wütend wurde, schnippte Linkle mit den Fingern und die ganze Gruppe wurde aus ihrer Werkstatt geschleudert. Sie schlug die Tür zu, während ihre überraschten Schreie noch im Hintergrund hallten, und wandte sich schnell dem Glasgefäß mit dem mystischen Äther zu. Sie nahm es vom Regal, umfasste es mit beiden Händen und drückte das Glas an sich, als wäre es ein lang verlorener Partner.
„Endlich kann ich von hier weg, ich muss nur noch mehr über diese Höhle herausfinden!“ Allein bei diesem Gedanken lächelte sie, hob ihre Füße vom Boden und legte sich in eine Hängematte aus nicht greifbarer Materie. Sie schaukelte hin und her und versetzte sich in eine Ruhe, die sie schon lange nicht mehr gefühlt hatte.
„Ich werde ihre Geheimnisse erfahren und von diesem Ort befreit sein …“ Sie presste die Lippen zusammen und verdrängte alle Zweifel aus ihrem Kopf.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis der Held in ihren Laden zurückkehrte, doch die Hexe, die tief und fest schlief, bemerkte ihn nicht. Raven machte sich nicht die Mühe, sie zu wecken, da Linkle meistens wie ein Seemann fluchte, wenn man sie störte.
Und da die anderen keine Ahnung hatten, warum sie so gewachsen war, hielten sie es für einen Fehler beim Brauen und sprachen das Thema nicht weiter an.
„Wir müssen schnell zurück“, mit ihrer Teleportation zurück in die Stadt der Zentauren war immer noch das Haus unter der Brücke, Raven verschwendete keine Zeit, um seine Gruppe zurückzubringen, damit sie sich ein neues Versteck suchen konnten.
Der Plan war jetzt nicht mehr nur, einen Weg zu finden, den König und den Dämonengeneral zu besiegen, sondern die Soldaten in der Stadt in Zombies zu verwandeln, damit sie ihnen im Kampf gegen diese Monster helfen konnten. Nicht nur das, sondern auch die Frauen der Stadt einer Gehirnwäsche zu unterziehen, um ihre Familien dazu zu zwingen, aufzugeben oder mit anzusehen, wie diese Frauen mit Ravens Hilfe bereitwillig mit den Monstern Kinder zeugten.
„Und wenn das nicht klappt, kann ich sie dazu bringen, ihre eigenen Familien zu töten, für einen Tropfen meiner Liebe.“ Raven ließ sich immer mehr mit seinem Feen-Ich verschmelzen und verspürte einen Stolz darauf, seine Feinde nicht nur mit roher Gewalt zu quälen, sondern ihnen auch das Gefühl der Hilflosigkeit zu geben, indem er ihre eigenen Familien gegen sie aufbrachte – genau wie er es mit Kathy und Arc gemacht hatte.
