Raven verschmolz mit den Schatten, schlich sich in die Höhle der Arachne und stolperte schon bald über das blutige Durcheinander, das die toten Gestaltwandler-Elfen hinterlassen hatten. Ihre Körper waren fast komplett unter einem Berg von Kristallen zerquetscht – einige waren durchbohrt, während die Knochen der anderen noch immer von der brutalen Gewalt knackten.
„AGH!“ Das Geräusch der brechenden Knochen hallte durch die Höhle und drang Raven in die Ohren, aber er stopfte sich schnell seine dunklen Muskelauswüchse in die Ohren, sodass der Schmerz schnell nachließ. Als er sich umsah und seine Gedanken sich beruhigten, bemerkte er eiszapfenartige Kristalle, die direkt über ihm wackelten. „Das Geräusch erschüttert den ganzen Ort? Was zum Teufel?“
Der Magier beschwor einen Blasenschild um sich herum und bewegte sich wieder lautlos weiter, seine Füße gepolstert mit matschigem, dunklem Schleim. Er achtete darauf, kein Geräusch zu machen, und drang tiefer in die Höhle vor, wo er eine Gruppe von Arachnes entdeckte, die auf einem parallel zu ihm verlaufenden Pfad liefen. Er schoss einen dunklen Schleim aus seiner Handfläche und zog sich an die Decke, um sicherzugehen, dass sie ihn nicht sahen.
Er beobachtete sie genau, als sie vorbeigingen, und das Erste, was ihm auffiel, waren ihre fadenförmigen, zangenartigen Füße, die die Geräusche ihrer Schritte dämpften. Sein Blick wanderte zu den goldenen Platten auf ihren knollenförmigen Körpern sowie zu den Helmen und Zauberstäben, die mit Gold und verschiedenen Edelsteinen verziert waren.
„Ein einfacher Bataillon hat so viel Rüstung?“ Im Gegensatz zu den Dunkelelfen schienen die Arachnes viel schlauer zu sein. Sie hatten nicht nur ihr Territorium abgesichert, sondern ihre Soldaten auch viel besser bewaffnet als Tymaan. „Irgendwie sehen sie auch menschlicher aus als die Elfen.“
Als sie alle weg waren, ließ Raven sich sinken und seine Gedanken kehrten zu Nessa zurück – der ersten Arachne, die er in der dunklen Burg gesehen hatte.
Im Gegensatz zu den Soldaten in der Höhle hatte sie gepflegte, glänzende blaue Hände.
„Diese Zangenhände werden ein Problem sein.“ Aus der Unterseite ihrer Hände ragten scharfe, mit Fäden versehene Dornen hervor, die selbst die dickste Haut leicht durchdringen konnten. Sich darin zu verfangen schien besonders unangenehm, da die Dornen im Körper stecken bleiben konnten.
Raven drang noch tiefer in die Höhle vor und gelangte zu einem unterirdischen See, auf dem blaue Frösche auf Seerosenblättern schwammen. Er blieb einen Moment am Teich stehen, blickte ins dunkle Wasser und sah einen dunklen Schatten, der hinter ihm lächelte. Als er sich umdrehte, war jedoch niemand zu sehen, doch der Anblick hatte sein Herz für einen Moment vor Angst erstarren lassen.
„Was zum Teufel ist das hier für ein Ort?“ Er drehte sich wieder zum Wasser und versuchte, die Gestalt noch einmal zu sehen, aber nach ein paar Minuten gab er schließlich auf, nicht ohne zuvor etwas Wasser in einen Krug gefüllt zu haben. „Linkle sollte das herausfinden können.“
Der Gedanke an die Hexe erinnerte Raven an die Ohrringe, die Dunkelheit verbreiteten. Im Gegensatz zu Amedith hatte er sie nur in seiner Tasche aufbewahrt, immer noch in das Stück Papier gewickelt. Bei Bedarf könnten sie ihm in der Höhle gute Dienste leisten, vor allem in Kombination mit dem Teleportationsamulett, da er für die Teleportation eine Weile stillstehen musste.
„Noch eine Gruppe?“ Raven drückte sich gegen eine Wand und versteckte sich in der Dunkelheit, als eine weitere Gruppe Arachnes um die Ecke kam. Als sie jedoch näher kamen, bemerkte er, dass etwas mit diesen Kreaturen nicht stimmte – etwas, das sie auffällig machte. „Ugh … Das ist eklig.“
Mit unzähligen Löchern am ganzen Körper und Insekten, die rein- und rauswimmelten, sah diese neue Gruppe von Arcahne aus wie eine Horde Zombies, wenn auch offensichtlich mit mehr Verstand. Sie benahmen sich ähnlich wie die anderen, aber die klaffenden Löcher, der Anblick der pulsierenden Organe und das ranzige Blut und der Eiter, der aus ihren Körpern sickerte, waren selbst für Raven ein bisschen zu viel.
Trotzdem behielt er sie im Auge, als sie vorbeizogen, und machte einen Seitenschritt, um noch tiefer in die Höhle vorzudringen. Im Gegensatz zum vorherigen Bataillon spürten die parasitierten Arachne jedoch seine Anwesenheit durch die Schwingungen in der Luft.
„SHHHAAA!“, zischte der marschierende Anführer und streckte seine Hand nach Raven aus.
„FUC–“ Die Augen des Magiers weiteten sich, als ein Speer durch die Luft flog und nur knapp seinen Kopf verfehlte. Wäre er durchgedrungen, wäre er sofort gestorben, ohne überhaupt zu begreifen, was passiert war. Alles ging so schnell, dass er nicht einmal einen Blick darauf werfen konnte, nicht weil seine Sinne langsam waren, sondern weil die Reaktionszeit einer Arachne im Vergleich zu einem Menschen zehnmal schneller ist.
Ihre Fähigkeiten wurden durch den Kampf nur noch weiter perfektioniert, die Spinnen waren so viel schneller als Raven, dass er einer direkt ins Gesicht starrte, bevor sein Verstand überhaupt begriff, was geschah. Er beschwor jedoch einen weiteren Blasenschild mit Stacheln und schaffte es, den springenden Arachne-Soldaten zu erstechen, was ihm gerade genug Zeit verschaffte, um ihm zu entkommen.
Raven rannte in einen dunkleren Bereich der Höhle und versuchte, den Schritten der Monster zu lauschen, aber ihre mit Fäden versehenen Füße machten ihre Schritte so leise wie möglich. Und während er versuchte, auch nur das leiseste Geräusch ihrer Bewegungen zu hören, spürte der dunkle Magier einen stechenden Schmerz in seinem Rücken.
Durchbohrt von der Waffe, blieb Ravens Körper stehen. Er fiel mit dem Gesicht voran zu Boden und krümmte sich vor Schmerz. Er erinnerte sich an den Vorfall in der Minotaurenhöhle und ein schmerzliches Grinsen huschte über seine Lippen.
„Es sind immer verdammte Dungeons, nicht wahr?“ Doch anders als beim letzten Mal würde er sich nicht so leicht geschlagen geben.
Während die Monster ihn langsam umzingelten, griff Raven in seine Tasche, faltete das Papier auseinander und warf den Ohrring auf den Boden. Obwohl die Monster in der Dunkelheit sehen konnten, brauchten sie einen Moment, um zu begreifen, was geschehen war. Als sie zu der Stelle zurückblickten, an der Raven gerade noch gestanden hatte, fanden sie nur noch den goldenen Speer in einer Blutlache vor.
„Feen, Feen, Feen …“ Die dunklen Feen standen nun hinter den abgelenkten Monstern und beschlossen endlich, zu testen, wozu ein Zehntel seines Blutes in der Lage war. „Das sollte besser verdammt gut sein!“
