„Man wirft dir einen Knochen hin und du stürzt dich darauf wie ein Hund“, sagte Athenia, als sie durch die silberne Tür trat. Ihr schimmernder Körper blendete die Priesterin für einen Moment. Erika hielt sich die Augen zu und versuchte, sich langsam an ihr Leuchten zu gewöhnen, aber bevor sie das tun konnte, stieß Athenia ihre Hand zur Seite und warf die Priesterin aus ihrem eigenen Traum. „Wo ist der Glaube an die Menschheit?
Dieses lodernde Feuer, das stark genug ist, um ihre Feinde zu verbrennen, während ihre Götter in ihren Herzen marschieren!“
„Er ist zusammen mit den wahren Göttern gestorben, und was übrig geblieben ist, sind ihre Kinder, die zu gierig nach Macht sind, aber nicht im Geringsten verdient haben!“ Seine Stimme hallte mit dem engelhaften Chor wider und zerschmetterte Athenias Strahlen wie Glas.
Die Göttin der Spott blickte zu dem toten Mann auf, spottete und verdrehte die Augen. Sie trat ein paar Schritte vor, ihre Hände elegant vor sich her schwingend, und ein verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie ihm eine grimmige Erinnerung entgegenwarf.
„Pfadfinder, der Vater meiner Halbschwester“, sagte sie, einen Finger unter ihr Kinn legend, und ihr Lächeln wurde breiter. „Hast du vergessen, wer ich bin? Und wo ich wohne?
Oh, vielleicht versuchst du deshalb, meine Spielzeuge zu zerstören?“
„Eine Drohung? Habe ich das richtig verstanden?“, fragte er, während seine Augen wieder purpurrot wurden.
Athenia fächelte sich lässig Luft zu und spottete erneut, bevor sie zu Boden blickte. Sie zeichnete ein Hopse-Spiel auf den Boden, hob ein Bein und hüpfte spielerisch in ein Feld.
„Natürlich nicht, Pathfinder, warum sollte ich dir drohen? Es wäre viel zu kindisch für eine Göttin, die Leiche ihrer eigenen Schwester absichtlich zu schänden“, hüpfte sie mit einem Bein, dann mit beiden und dann wieder mit einem, bis sie am Ende des Spiels angelangt war und wieder zu dem toten Gott hinaufblickte. „Jetzt stimmst du mir doch zu, oder? Es nützt weder dir noch mir, wenn ich das Vertrauen meines Volkes verliere.“
„Nur, dass es nicht dein Volk ist.“
„Das ist egal, mein Vater hat mich nicht in den Kopf deiner Tochter gesperrt, damit du Wortspiele mit mir spielen kannst!“ Athenia hatte heute schon zu viel verloren und konnte ihre Fassade der Selbstbeherrschung kaum noch aufrechterhalten. Schreien war eine Sache, aber ihre Wut offen zu zeigen, hatte sie seit Jahrhunderten nicht mehr getan. „Ich gebe ihnen Ernte! Ich gebe ihnen Unterkunft!
Ich gebe ihnen alles, was sie in dieser Stadt brauchen, was brauchen sie noch, damit sie als mein Volk gelten?! Ich bin ihre Göttin, und du bist niemandes …“
Das ständige Schreien ließ Athenias Kopf rot anlaufen. Nach Luft ringend starrte sie den anderen Gott weiterhin an, aber er war weit davon entfernt, sich von einem Wutanfall einschüchtern zu lassen.
„Deine Mutter, Aphrodite, starb durch die Hand anderer Götter, die selbst längst Geschichte sind, und dein Vater, Murdo …“
„Noch ein Wort und ich reiße Nerva persönlich das Rückgrat heraus“, sagte sie und starrte Pathfinder mit unheimlich starrem Blick an. „Meine Mutter starb, weil sie ihren Mund und ihre Beine nicht halten konnte, aber mein Vater – ich will kein Wort gegen ihn hören.“
„Der Tod, ein wahrer Prophet, kannte jeden Schritt der Vergangenheit und der Zukunft, dieselbe Gabe, die du jetzt hast, aber nur einen Hauch davon …“
„So sei es …“ Eine Welle purpurroter Aura stieg an Athenias Füßen empor, ihre immer noch funkelnden Augen wurden schnell von einer dicken Schicht aus Eingeweiden verdeckt. Von ihrer Wut verzehrt, stank ihr Körper nach Mord, und das Blut, das wie Wolken um ihre Haut wirbelte, unterstrich ihre Absicht nur noch mehr. „Mit meiner Autorität als Tochter des Todes und Bastard des Lebens, ich, Athenia, komma …“
Die Warnung reichte Pathfinder, der einfach die Augen schloss und aus dem Traum der Priesterin verschwand. In seiner Abwesenheit lag sie regungslos da, den Finger immer noch auf die Stelle gerichtet, an der er gewesen war, bis sich die Aura um Athenia schließlich legte. Aber da sie kurz davor stand, Plagen und Tod über die Welt zu bringen, dauerte es eine Weile, bis sie sich wirklich aus ihrer Todespose befreien konnte.
„Feigling …“, hauchte sie und spürte, wie sich eine Migräne in ihrem Kopf ausbreitete.
„Wenn ich ihn das nächste Mal sehe, werde ich …“ Die Göttin Athenia wurde immer benommener und verlor schließlich das Bewusstsein. Aber nicht irgendwo, sondern im Traum der Priesterin, während ihr Körper in Nervas Gedankengefängnis ruhte.
Die Gefangenschaft ihres Geistes dauerte jedoch nur so lange, wie die Priesterin schlief, und in dem Moment, in dem sie aufwachte, würde Athenia wieder in ihrem Körper sein und entweder weiter schlafen oder mit dem plötzlichen Gefühl eines Sturzes aufwachen.
Doch bis dahin würde sich viel verändert haben, die Nacht wäre vorbei und die Priesterin würde noch mehr an ihrer Göttin zweifeln. Und als ob das nicht schon genug wäre, würde auch der Rest der Helden ihre Überzeugungen in Frage stellen.
„Was soll ich tun?“, waren Athenias erste Gedanken, als sie sich wieder in ihrem Körper wiederfand. Die Nacht war vergangen, als hätte es sie nie gegeben.
Anstatt geschlafen zu haben, fühlte es sich an, als wäre sie einfach durch die Zeit gesprungen. „Soll ich riskieren, die anderen Götter zu verärgern, indem ich ihrer Gruppe noch mehr Geschenke mache? Oder soll ich einfach abwarten und sehen, wohin das führt?“
Die Antwort war klar, aber Athenia wollte nichts überstürzen. Wenn die Ausbildung durch Helga einige Zeit in Anspruch nehmen würde, hätte sie mehr als nur ein bisschen Zeit, um ihre Optionen abzuwägen.
„Nicht, dass sie schon mit etwas Großem wie dem Barbaren fertig werden könnten.“ Athenia blickte auf die Welt der Sterblichen hinunter und starrte von oben auf Helga. Zu ihrer Überraschung spürte sie jedoch ein Kribbeln auf ihrem Rücken, und die blonde Walküre sah mit verwirrtem Blick zu ihr hoch. „Zu scharfsinnig, zu einfühlsam, kein Wunder, dass sie länger gelebt hat als die meisten meiner Geschwister.
Vielleicht ist es das Beste, wenn ich sie vorerst in ihren Armen lasse und in der Zwischenzeit einen Weg finde, ihr Vertrauen zurückzugewinnen.“
Als einzige Gottheit, die nicht um Einfluss kämpfte, hoffte Athenia nur, die Erwartungen ihres Vaters zu erfüllen. Sie wollte der Welt zu Wohlstand verhelfen und sie gleichzeitig vor den Gierigen bewahren, die nach Glauben hungerten.
„Ich will nur die Mächte des Bösen vernichten, damit wir uns darauf konzentrieren können, die angespannten Beziehungen zwischen Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen zu kitten. Warum also? Warum ist Pathfinder hinter mir her? Er behandelt mich wie ein Kind, als wäre ich einer von denen, die versuchen, seine Tochter zu kontrollieren, anstatt sie in eine bessere Zukunft zu führen.“ Da sie ihre eigene Tyrannei nicht erkennen konnte, war in den Augen der Göttin alles erlaubt, um ihre Ziele zu erreichen.
Andere mit ihren eigenen Gedanken zu quälen, über ihre Identität zu lügen, den Namen ihrer Mutter zu benutzen und ihre Anhänger auszubeuten – nichts davon erschien ihr auch nur im Geringsten ungerecht oder unfair.
