Du glaubst, du weißt, was Qual bedeutet?
Was nötig ist, um eine Seele zu zerstören?
Die Samen der Qual zu nähren,
nicht im Fleisch, sondern in den zerbrochenen Seelen der Sterblichen?
~Nervas Tagebuch, Göttin des Grauens und der Qual
***
Es war ein langer, blutiger Weg vom Haus gewesen, um diese Kaninchen, Enten und Rehe zu jagen, und Mino wurde endlich müde. Sie war den ganzen Tag durch den Wald gewandert, hatte Monster durchlöchert und sie zu Hackfleisch zermalmt. Aber als der Mond aufging, begannen ihre Glieder zu zittern.
„Ich bezweifle, dass ich es rechtzeitig zurückschaffe, und dass meine Mana aufgebraucht ist, hilft auch nicht gerade.“ Sie setzte sich an die Wurzel eines hohen Banyanbaums und blickte durch die Blätter auf die silbernen Lichtstrahlen, die auf ihre Haut fielen. Das half ihr, neue Kraft zu schöpfen, doch das Zittern ihrer Hände ließ sich noch nicht vertreiben.
„Ich habe mich überarbeitet“, sagte sie mit einem Zungenschnalzen und starrte genervt auf ihre blutige Hand. Hätte sie nur den Rückweg angetreten, als der Rauch aus Brennas Haus aufstieg, dann wäre sie vielleicht schon wieder bei Raven und würde nicht dank dieser Runen, die alle Monster verwirrten, ziellos umherirren.
„Ich kann jetzt sowieso nichts machen.“ Sie ließ sich gegen den Baumstamm sinken, verschränkte die Hände vor dem Bauch und schloss die Augen, um ein paar Minuten zu schlafen. Doch in dem Moment, als sie spürte, wie ihr Körper sich entspannte, riss ein plötzlicher Schrei aus der Ferne sie wieder auf. Sie schaute in die Richtung, aus der der Schrei gekommen war, und hörte laute Geräusche in der Nähe sowie das Flackern von etwas Brennendem.
„Ich sollte hierbleiben, ich sollte hierbleiben …“ Sie wiederholte diese Worte leise und hielt den Blick auf die Geräusche gerichtet. Einem anderen zu helfen, wäre vielleicht die Vorgehensweise ihres Meisters gewesen, aber für sie als Monster war der Selbsterhaltungstrieb stärker.
Und doch … wuchs ihre Neugierde mit den heulenden Schreien, dem Klirren von Metall auf Metall und dem Geruch von verbranntem Fleisch, der in ihre Nase stieg. Zögernd stand sie auf und stützte sich mit den Händen am Baumstamm ab.
„Ich sollte nachsehen, was los ist, damit ich besser planen kann, als an einem Ort zu bleiben.“ Mino streckte die Hand aus und begann unbewusst wie ein Zombie zu laufen. Von dem Tumult angezogen wie eine Motte vom Licht, bewegte sie sich vorsichtig, obwohl ihr Körper sich wie von selbst fortbewegte. Sie duckte sich hinter Büschen und Bäumen und verhielt sich still, selbst als sie endlich die Quelle des Tumults sah.
Ein brennender Wagen, um den eine Handvoll Schläger herumstanden. Mit Säbeln, Krummsäbeln und provisorischen Bögen bewaffnet, schien die Bande bereit, es mit einem ganzen Bataillon Soldaten aufzunehmen. Als Mino die Gegend genauer erkundete, bemerkte sie einen kleinen Jungen, der sich gefährlich nahe an den brennenden Wagen gewagt hatte. Der Junge, der nicht älter als fünf Jahre alt sein konnte, kniete weinend über zwei Leichen.
„Seine Eltern?“ Die Cowgirl kniff die Augen zusammen und versuchte, die Gesichtszüge des Jungen zu erkennen. Obwohl seine Kleidung blutverschmiert war, deutete sie auf einen edlen Stand hin. Das gut gekämmte Haar unterstrich diesen Eindruck noch. „Ich sollte verschwinden …“
Mino bemerkte nicht, dass ihre Augen in der Dunkelheit hellrot leuchteten, und erschrak, als der Junge direkt in ihre Richtung blickte.
Sie erwartete, dass er schreien würde, und presste ihre Füße gegen den Boden, um sich schnell umzudrehen und zu fliehen. Als der Junge jedoch kein Wort sagte, sondern sie nur anstarrte, wurde ihre Neugier noch größer, und erneut bewegte sich ihr Körper wie von selbst.
„Ugh … Ich schätze, es gibt noch mehr zu töten“, sagte die Königin der toten Minotauren, die sich nicht beherrschen konnte, und betrat die Lichtung.
Die Banditen brauchten nicht lange, um sie zu erkennen, und als sie sie sahen, rannten einige zu ihren Kumpanen zurück, während die anderen ihre Bogensehnen spannten. Da alle Augen auf sie gerichtet waren, überprüfte Mino schnell ihre Mana, um ihre Optionen abzuwägen.
„WER BIST DU?!“, schrie der rothaarige Bandit ganz vorne.
Er trug einen Pelzmantel, nicht so wie die anderen Lederkragen, und war in der Gruppe besser zu erkennen als alle anderen. Langsam näherte er sich Mino mit fest umklammerter Krummsäbel und versuchte, unbeeindruckt zu wirken, obwohl sein angespannter Gesichtsausdruck etwas anderes verriet.
„Ich habe nur einen Versuch, dann ist meine Mana aufgebraucht.“ Mit jedem Schritt, den der Anführer vorwärts machte, wurde es für Mino schwieriger, die ganze Gruppe mit einem Schlag zu vernichten. Als sie jedoch die Angst in den Gesichtern aller bemerkte, entschied sie sich für einen viel besseren Plan: „Ich bringe sie dazu, sich in die Hose zu machen.“
Mit einem Lächeln auf den Lippen streckte Mino ihre Brust heraus, bevor sie ihren Kopf zum Himmel hob. Dann holte sie tief Luft, während die Banditen vor Angst erstarrt zusahen, schloss den Mund und brüllte die Vögel aus ihren Nestern.
„GRHHHHHHAAAAAAAAAAA!!!“ Nach dem Schrei beschwor sie auch den Geist eines Minotaurus, der prahlerisch über ihrem Körper aufragte, und mit nur einem Blick auf dieses wilde Monster ließen die bereits verängstigten Banditen ihre Waffen fallen und rannten schreiend davon.
„LAUF!“
„ES IST EIN MINOTAURUS, VERDAMMT!“
„ICH WILL NICHT STERBEN!“
Mino kicherte über ihre Schreie und hielt noch eine Weile lang die Fassade der Stärke aufrecht, bis sowohl ihre Geräusche als auch ihr Geruch weit von ihr entfernt waren. Als ihre Mana aufgebraucht war und der Minotaurus verschwunden war, drehte sie sich zu dem Jungen um, der immer noch zitternd neben dem brennenden Wagen kauerte. Er hatte mehr Angst vor ihr als vor den Banditen und versuchte, mit auf sie gehefteten Augen davonzukriechen.
„Bleib da, Kleiner, ich werde dir nichts tun“, sagte Mino, während sie still stand und mit den Händen fächelnde Bewegungen machte, um den Jungen zu beruhigen. Langsam näherte sie sich ihm und bemerkte ein Paar Kugeln und Ketten, die an den Beinen des Jungen befestigt waren.
„Deshalb konnte er nicht weglaufen. Aber warum haben die Banditen ihn am Leben gelassen?“, fragte sie sich, aber nachdem sie alle vertrieben hatte, konnte sie es nicht mehr herausfinden.
„Komm mit mir“, sagte Mino, kniete sich hin, packte die Kette und drehte sie, bis sie in zwei Teile zerbrach.
„Was machst du da?“, fragte sie sich, schließlich hätte sie nie gedacht, dass sie mal einem Menschen helfen würde. „Jetzt ist nicht die Zeit, darüber nachzudenken, verschwinden wir, bevor die Banditen zurückkommen!“
Sie schüttelte den Kopf, stand auf und reichte dem Jungen die Hand, um ihm ebenfalls aufzuhelfen.
„Schnell …“
„D-danke …“, stammelte der Junge und brachte Mino damit für einen Moment aus der Fassung.
Etwas Warmes durchströmte sie, wirbelte sogar um ihren Körper herum und vertrieb ihre Müdigkeit.
„Was zum Teufel ist hier los?“, dachte sie, bevor sie sich wieder dem Jungen zuwandte. „Vergiss es, ich muss ihn hier wegbringen.“
Völlig ahnungslos, dass sie sich gerade von einer gnadenlosen Tyrannin in eine Retterin verwandelt hatte, nahm Mino den Jungen mit, weg von dem, was sein letzter Tag hätte sein können. Aber würde die Rettung des unbekannten Jungen zu weiteren Problemen führen? Die Antwort war ihr klar, da sie ihren Instinkten getrotzt hatte, um den Jungen zu retten.
„Hoffen wir einfach, dass ich Raven finde, bevor Ärger auftaucht!“
